劉福通（1321-1365年），潁州（今界首市）人，元末紅巾軍領(lǐng)袖。劉福通出生于今界首市境劉肖鎮(zhèn)的一個(gè)巨富之家。劉福通自幼性情豪爽， 聰明過(guò)人，素懷大志。青年時(shí)任朱皋鎮(zhèn)巡檢，正直仗義，進(jìn)值元末殘暴統(tǒng)治， 豫南 皖北百姓 涂炭，怨聲載道， 民族矛盾空前尖銳。在此社會(huì)背景下，元王朝 欽差 賈魯以 修河為名，假公濟(jì)私（因勒索劉家珍獸白鹿未逞），改河道，毀劉宅。劉福通于國(guó)仇家恨，遂決心造反滅元。

　　劉福通與韓山童為起義做了大量準(zhǔn)備工作。在組織上建立白蓮教，在輿論上把斗爭(zhēng)矛頭集中對(duì)準(zhǔn)異族統(tǒng)治者。至正十一年（1351年）四月，韓山童、劉福通等在河北永年縣聚會(huì)。殺白馬黑牛，誓告天地，決定起義。不料消息走漏，遭官軍突襲圍捕，韓山童被捕遇難，劉福通逃回潁州。同年五月，劉福通在潁州率眾起義，迅速攻克潁州城，點(diǎn)燃了元末農(nóng)民大起義的烽火。

　　劉福通率紅巾軍首破潁州，隨即進(jìn)軍河南，占朱皋，據(jù)倉(cāng)栗，連破羅山、真陽(yáng)、確山，又克舞陽(yáng)、葉縣等地，橫斷豫南。同年九月，劉福通揮兵南進(jìn)，相繼攻占汝寧府、光州、息州，義軍勝利壯大，隊(duì)伍擴(kuò)充20萬(wàn)眾。至正十二年（1352年），劉福通率紅巾軍先后大敗元軍主將赫斯虎赤，斬元大將鞏卜班，擊?⒁蠶忍?木兒30萬(wàn)精銳之師，屢戰(zhàn)屢勝，威震元廷。此時(shí)，漢人地主李思齊勾結(jié)元軍，從背后偷襲義軍，劉福通從汝寧退守亳州，至正十三年（1352年），二月，劉福通與王八禿會(huì)戰(zhàn)，殺八禿，敗元軍，其后引軍各南，攻占安豐，進(jìn)圍廬洲（今合肥）。至正十五年（1355年），劉福通迎韓山童之子韓林兒到亳州，稱(chēng)“小明王”，建立政權(quán)，國(guó)號(hào)大宋，年號(hào)龍鳳，劉福通與羅文素同為平章。同年二月，由于戰(zhàn)略失誤，義軍主力北上，亳州遭元軍圍困，劉福通保小明王血戰(zhàn)突圍，南奔安豐，這是紅巾軍起義以來(lái)遭到的第一次大挫折。

　　劉福通的過(guò)人之處，就在于他受挫不餒。退駐安豐不久，劉福通率軍北上反擊，連破元軍，聲威復(fù)振。至正十七年（1357年）六月，劉福通親率主力攻陷汴梁，劉福通孤軍無(wú)援，擁韓林兒敗走安豐。接著，北伐的三路大軍因各自為戰(zhàn)，互難支援，相繼失利。劉福通在極艱難的形勢(shì)下堅(jiān)守安豐，時(shí)間達(dá)四年又九個(gè)月。至正二十三年（1363年）二月，張士誠(chéng)派部將呂珍突襲安豐，劉福通與韓林兒被朱元璋接往滁洲，居宗陽(yáng)宮。兩年后，朱元璋遣左丞廖永忠用船將劉福通、韓林兒溺死于瓜步。

劉福通出生于今界首市境劉肖鎮(zhèn)（今屬潁南辦事處）的一個(gè)巨富之家。劉福通自幼性情豪爽，聰明過(guò)人，素懷大志。青年時(shí)任朱皋鎮(zhèn)巡檢，正直仗義，進(jìn)值元末殘暴統(tǒng)治，豫南皖北百姓涂炭，怨聲載道，民族矛盾空前尖銳。在此社會(huì)背景下，元王朝欽差賈魯以修河為名，假公濟(jì)私（因勒索劉家珍獸白鹿未逞），改河道，毀劉宅。劉福通于國(guó)仇家恨，遂決心造反滅元。劉福通與韓山童為起義做了大量準(zhǔn)備工作。在組織上建立白蓮教，在輿論上把斗爭(zhēng)矛頭集中對(duì)準(zhǔn)異族統(tǒng)治者。至正十一年（1351年）四月，韓山童、劉福通等在河北永年縣聚會(huì)。殺白馬黑牛，誓告天地，決定起義。不料消息走漏，遭官軍突襲圍捕，韓山童被捕遇難，劉福通逃回潁州。同年五月，劉福通在潁州率眾起義，迅速攻克潁州城，點(diǎn)燃了元末農(nóng)民大起義的烽火。劉福通率紅巾軍首破潁州，隨即進(jìn)軍河南，占朱皋，據(jù)倉(cāng)栗，連破羅山、真陽(yáng)、確山，又克舞陽(yáng)、葉縣等地，橫斷豫南。同年九月，劉福通揮兵南進(jìn)，相繼攻占汝寧府、光州、息州，義軍勝利壯大，隊(duì)伍擴(kuò)充20萬(wàn)眾。至正十二年（1352年），劉福通率紅巾軍先后大敗元軍主將赫斯虎赤，斬元大將鞏卜班，擊敗帖木兒30萬(wàn)精銳之師，屢戰(zhàn)屢勝，威震元廷。此時(shí)，漢人地主李思齊勾結(jié)元軍，從背后偷襲義軍，劉福通從汝寧退守亳州，至正十三年（1352年），二月，劉福通與王八禿會(huì)戰(zhàn)，殺八禿，敗元軍，其后引軍各南，攻占安豐，進(jìn)圍廬州（今合肥）。至正十五年（1355年），劉福通迎韓山童之子韓林兒到亳州，稱(chēng)“小明王”，建立政權(quán)，國(guó)號(hào)大宋，年號(hào)龍鳳，劉福通與羅文素同為平章。同年二月，由于戰(zhàn)略失誤，義軍主力北上，亳州遭元軍圍困，劉福通保小明王血戰(zhàn)突圍，南奔安豐，這是紅巾軍起義以來(lái)遭到的第一次大挫折。劉福通的過(guò)人之處，就在于他受挫不餒。退駐安豐不久，劉福通率軍北上反擊，連破元軍，聲威復(fù)振。至正十七年（1357年）六月，劉福通親率主力攻陷汴梁，劉福通孤軍無(wú)援，擁韓林兒敗走安豐。接著，北伐的三路大軍因各自為戰(zhàn)，互難支援，相繼失利。劉福通在極艱難的形勢(shì)下堅(jiān)守安豐，時(shí)間達(dá)四年又九個(gè)月。至正二十三年（1363年）二月，張士誠(chéng)派部將呂珍突襲安豐，劉福通與韓林兒被朱元璋接往滁州宗陽(yáng)宮。兩年后，朱元璋遣左丞廖永忠用船將劉福通、韓林兒溺死于瓜步（一說(shuō)在安豐陣亡）。

元朝末年，由于權(quán)臣專(zhuān)權(quán)，官貪吏污，社會(huì)矛盾極其尖銳。韓山童以白蓮教主的身份在北方廣收門(mén)徒，劉福通等成為其最早的一批信徒，他們鼓吹“彌勒佛下生”、“明王出世”，號(hào)召信徒，等待時(shí)機(jī)，推翻元朝統(tǒng)治。至正四年（1344）五月，大雨二十余日，黃河暴溢，沿河郡邑均遭水災(zāi)，給人民帶來(lái)極大的苦難。由于河水溢入會(huì)通運(yùn)河，威脅兩漕鹽場(chǎng)，影響到元廷國(guó)庫(kù)收入，至正十一年（1351）四月，元順帝任命賈魯為工部尚書(shū)、總治河防使，發(fā)汴梁（今河南開(kāi)封）、大名（今河北大名南）等13路15萬(wàn)民工及廬州（今安徽合肥）等18翼兩萬(wàn)軍隊(duì)，開(kāi)始治河。韓山童、劉福通等抓住這一時(shí)機(jī)，五月初，聚眾三千人于潁州潁上，殺黑牛白馬，誓告天地，準(zhǔn)備起義。宣稱(chēng)韓山童為宋徽宗八世孫，當(dāng)為中國(guó)主；福通自稱(chēng)南宋將劉光世后代，當(dāng)輔之。正當(dāng)起義將舉之時(shí)，縣官派兵前來(lái)鎮(zhèn)壓，山童被捕犧牲，其妻楊氏、子林兒逃奔武安。劉福通率眾沖出重圍，于五月初三日攻占潁州，大起義正式爆發(fā)。由于起義軍頭裹紅巾為標(biāo)志，故稱(chēng)“紅巾軍”，又稱(chēng)“紅軍”；軍眾多為白蓮教徒，燒香拜佛，故又稱(chēng)“香軍”。

劉福通攻占潁州后，猶如平地春雷，震撼中原大地。是時(shí)天下承平已久，法度寬縱，貧富不均，多樂(lè)從亂。曾不旬月，從之者殆數(shù)萬(wàn)人（《草木子》卷三上《克謹(jǐn)篇》）。元廷亦為之震驚，急命監(jiān)戍治河民工的同知樞密院事赫廝、禿赤領(lǐng)阿速軍六千并各支漢軍進(jìn)討劉福通軍。赫廝、赤禿與河南行省徐左丞三人但以酒色為務(wù)，屬下軍士但以剽掠為務(wù)，赫廝望見(jiàn)紅巾軍人多勢(shì)眾，揚(yáng)鞭大呼“阿卜！阿卜！”（蒙古語(yǔ)“走”之意）回頭就跑，元軍不戰(zhàn)自潰，來(lái)自高加索北麓的阿速人不服水土，不習(xí)水戰(zhàn)，病死者過(guò)半。后來(lái)徐左丞被朝廷誅殺，赫廝戰(zhàn)死于上蔡。六月，劉福通乘勝占據(jù)朱皋（今河南固始北），攻破羅山、真陽(yáng)、確山，進(jìn)攻舞陽(yáng)、葉縣等地。九月，劉福通攻克汝寧府（今屬河南）、息州、光州（今河南潢州），眾至十萬(wàn)。元廷深感這是“心腹大患”。是年九月，元順帝以右丞相脫脫之弟、御史大夫也先帖木兒為知樞密院事，與衛(wèi)王寬徹哥率諸衛(wèi)軍十余萬(wàn)人前往鎮(zhèn)壓。十月，加派知樞密院事老章增援也先帖木兒。十二月，元軍攻陷上蔡，義軍最早的領(lǐng)導(dǎo)人之一韓咬兒被俘，押送京師處死。江浙平章教化、濟(jì)寧路總管董摶霄也攻陷安豐（今安徽壽縣）。十二年正月，劉福通將韓兀奴罕擺脫敵人的圍剿，挺進(jìn)河之北，進(jìn)攻東明。二月，克滑、浚二州，進(jìn)克開(kāi)州（今河南濮陽(yáng)），出現(xiàn)了“紅衣遍野，呼聲動(dòng)地”（《萬(wàn)歷濮州志》卷六）的壯觀(guān)場(chǎng)面。未幾為元軍所敗，韓兀奴罕被擒。三月，元河南行省平章太不花攻陷汝寧，元知行樞密院事鞏卜班率數(shù)萬(wàn)侍衛(wèi)漢軍、愛(ài)馬韃靼軍屯駐汝寧沙河岸，他們“日夜沈溺酒色，醉臥不醒”，劉福通乘其不備，偷襲元營(yíng)，鞏卜班戰(zhàn)死，元軍退至項(xiàng)城。元廷命也先帖木兒為總兵，率精兵30萬(wàn)，“金銀物帛車(chē)數(shù)千輛，河南北供億萬(wàn)計(jì)，前后兵出之盛無(wú)如此者”（《庚申外史》卷上）。也先帖木兒駐軍沙河。某夜軍中夜驚，也先帖木兒盡棄軍資器械、糧草、車(chē)輛，僅收散兵數(shù)萬(wàn)人逃奔開(kāi)封，后駐軍朱仙鎮(zhèn)。北方紅巾軍首義成功并抗擊元軍圍剿，為全國(guó)各地不滿(mǎn)元朝統(tǒng)治的廣大勞苦大眾樹(shù)立了榜樣，也鼓舞著他們拿起武器投入推翻元朝統(tǒng)治的斗爭(zhēng)。包括后來(lái)朱元璋所從的郭子興的濠州義軍，亦以紅巾為號(hào)。

脫脫在屢次出兵鎮(zhèn)壓劉福通起義軍失利的情況下，采取攻其兩翼——徐州起義軍和南陽(yáng)襄湘起義軍的戰(zhàn)略，以達(dá)到孤立劉福通部的企圖。至正十二年閏三月起，元廷先后派四川行省平章咬住、四川行省參政答失八都魯，諸王亦憐真班、愛(ài)因班，參知政事也先帖木兒陜西行省平章月魯帖木兒，豫王阿剌忒納失里，知樞密院事老章等分路圍剿南北瑣紅軍。五月，答失八都魯攻陷襄陽(yáng)，布王三被俘，北瑣紅軍被鎮(zhèn)壓。十四年正月，答失八都魯攻陷峽州，南瑣紅軍亦被鎮(zhèn)壓。劉福通部紅巾軍自擊潰也先帖木兒后，雖未遭遇元軍主力，但其兩翼有元軍圍剿其他紅巾軍，占領(lǐng)區(qū)內(nèi)又崛起了兩支地主武裝，沈丘（今安徽臨泉西北）畏兀兒人察罕帖木兒與羅山縣典官李思齊各結(jié)集“義兵”，合兵襲破羅山，元廷分別授為汝寧府達(dá)魯花赤和汝寧知府，漸擁兵至萬(wàn)人，屯駐沈丘，屢敗劉福通部紅巾軍，因而牽制了劉福通部的進(jìn)一步發(fā)展。

后元順帝下詔削脫脫兵權(quán)，詔書(shū)到達(dá)軍營(yíng)，“大軍百萬(wàn)，一時(shí)四散”，元軍竟不戰(zhàn)自潰，從此，元軍喪失優(yōu)勢(shì)，再也無(wú)力糾集如此眾多的力量來(lái)鎮(zhèn)壓起義軍，只能主要依靠地主武裝來(lái)維持元朝的統(tǒng)治。劉福通利用戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的急遽變化，于至正十五年（1355）二月，迎韓山童之子林兒于碭山夾河，在亳州（今屬安徽）正式建立宋政權(quán)，改元龍鳳，立林兒為帝，號(hào)“小明王”。杜遵道、盛文郁為丞相，羅文素、劉福通任平章，福通弟劉六任知樞密院事，尊山童妻楊氏為太后。未幾，因杜遵道擅權(quán)，劉福通命甲士撾殺之，此后，劉福通自任丞相，加封太保，成為宋政權(quán)的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)人、北方紅巾軍的總指揮。在往后長(zhǎng)期的斗爭(zhēng)中，展示了他的軍事和政治才能。

這年六月，劉福通命其將趙明達(dá)取嵩、汝、洛陽(yáng)，北渡孟津至懷慶路（今河南沁陽(yáng)），河之北大為震動(dòng)。元廷不得不自豫南調(diào)察罕帖木兒來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，趙明達(dá)戰(zhàn)敗。十二月，答失八都魯進(jìn)攻太康，進(jìn)圍亳州。劉福通將小明王移置安豐，次年三月，自領(lǐng)兵與答失八都魯軍激戰(zhàn)于太康、亳州，擊退敵軍，亳州得安。劉福通在率領(lǐng)紅巾軍與敵人搏斗的同時(shí)，十分注意利用宋政權(quán)的名義，把北方各支農(nóng)民起義軍納入宋政權(quán)統(tǒng)轄之下，并建立地方政權(quán)。至正十六年二月，朱元璋攻占集慶（今江蘇南京），七月，宋政權(quán)立江南等處行中書(shū)省、江南等處行樞密院，任命朱元璋為行省平章；同年十月，趙君用取淮安，乃設(shè)淮安等處行中書(shū)省，任命趙為行省平章。以后，為了節(jié)制各路紅巾軍，在那些占領(lǐng)一地而又較為鞏固的地區(qū)，繼續(xù)設(shè)置行省機(jī)構(gòu)。為了分散元軍對(duì)宋政權(quán)都城亳州的壓力，擴(kuò)大戰(zhàn)果，從至正十六年九月開(kāi)始，劉福通派遣軍隊(duì)分路出擊，到至正十七年（1357）夏，形成三路北伐的壯觀(guān)局面，而劉福通自率大軍攻克汴梁。西路軍攻破潼關(guān)，中路軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)山西，時(shí)毛貴雖進(jìn)攻大都失利，但山東形勢(shì)甚好，北方紅巾軍進(jìn)入鼎盛時(shí)期。

但大好局面沒(méi)有維持多久，很快發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。至正十八年，元軍破曹州，使宋政權(quán)與山東紅巾軍聯(lián)系切斷。十九年初，孛羅帖木兒駐守大同，以切斷宋政權(quán)與中路紅巾軍的聯(lián)系。西路軍亦為察罕帖木兒等人所敗，潰散入蜀，而且察罕帖木兒一直以重兵駐守澠池、洛陽(yáng)，時(shí)刻準(zhǔn)備對(duì)汴梁發(fā)起進(jìn)攻。宋政權(quán)陷入孤立無(wú)援的境地。山東紅巾軍這時(shí)也發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。毛貴北伐大都失敗后返回山東，與田豐配合，其勢(shì)仍很盛。未料失守淮安的趙君用逃奔毛貴后，竟陰險(xiǎn)地把毛貴殺死。之后毛貴部將續(xù)繼祖從遼陽(yáng)回益都，怒殺趙君用。山東紅巾軍自此一蹶不振，這時(shí)王士誠(chéng)也脫離中路軍返回山東，與田豐互相攻伐。至正十九年五月，察罕帖木兒移軍虎牢，多路出兵，包圍汴梁。八月，元軍破汴梁，劉福通奉韓林兒突圍奔安豐，元軍俘獲韓林兒妻及紅巾軍各級(jí)官員五千、家屬數(shù)萬(wàn)。至此，宋政權(quán)已名存實(shí)亡。至正二十一年（1361）夏，察罕帖木兒向山東紅巾軍發(fā)起總攻，田豐、王士誠(chéng)降之。十月，察罕帖木兒進(jìn)圍益都，毛貴部將陳猱頭等堅(jiān)持抵抗。次年六月，田豐、王士誠(chéng)殺察罕帖木兒，參加益都保衛(wèi)戰(zhàn)。察罕帖木兒子擴(kuò)廓帖木兒襲其父職，繼續(xù)圍攻益都。十一月，益都陷，田豐、王士誠(chéng)被殺。接著，莒州陷，山東紅巾軍全部被鎮(zhèn)壓。在安豐的宋政權(quán)，名義上只存下朱元璋的江南行省。

至正二十三年（1363）二月，平江（今江蘇蘇州）張士誠(chéng)乘安豐空虛之機(jī)，遣其將呂珍進(jìn)攻安豐。劉福通等進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗，韓林兒急向朱元璋求救，朱元璋親率大軍擊敗呂珍和支援呂珍的原天完政權(quán)的廬州（今安徽合肥）左君弼，救出小明王和劉福通，把小明王和劉福通安置于滁州。至正二十六年十二月，朱元璋命廖永忠迎小明王、劉福通至應(yīng)天（今南京），途經(jīng)瓜州，廖永忠將他們沉入水中溺死。

劉福通為何首義于潁州

劉福通首義于潁州的原因：其一，劉福通是汝寧府潁州西劉營(yíng)（今界首市城區(qū)潁河南岸舊劉興鎮(zhèn)）人，家巨富，性豪爽，早年加入白蓮教，為潁州教首之一，曾任朱皋鎮(zhèn)巡檢。其二，當(dāng)時(shí)潁州社會(huì)矛盾異常尖銳，白蓮教徒較多；其三，當(dāng)?shù)厝嗣裉貏e具有勇于反抗壓迫的傳統(tǒng)。