1918年（民國(guó)七年）5月10日，顧知微出生于江蘇南京。顧知微成長(zhǎng)于父母雙亡的貧寒家庭，但青少年時(shí)代所生活的夢(mèng)幻般的田園環(huán)境卻讓他對(duì)大自然的美難以忘懷。

1931年（民國(guó)二十年），被保送進(jìn)入江蘇省立南京中學(xué)。

1936年（民國(guó)二十五年）夏，因參加抗日示威游行被捕，南京中學(xué)被迫解散，轉(zhuǎn)入江蘇省立鎮(zhèn)江中學(xué)，次年畢業(yè)。

1937年（民國(guó)二十六年），考入湖南大學(xué)礦冶系，就讀一年。

1938年，考入西南聯(lián)合大學(xué)地學(xué)系地質(zhì)學(xué)專業(yè)。

1942年（民國(guó)三十一年）畢業(yè)獲理學(xué)學(xué)士學(xué)位，9月進(jìn)入云南省地質(zhì)調(diào)查所工作。

1944年（民國(guó)三十三年），他由王恒升教授推薦，考入中央地質(zhì)調(diào)查所，任技佐，開(kāi)始主要進(jìn)行石油和工程地質(zhì)調(diào)查，后調(diào)到古生物地層研究室。

1949年，加入新民主主義青年團(tuán)。

1950年夏，他毅然放下已有成就的三疊紀(jì)地層古生物研究，奔赴豫西宜洛煤田做地質(zhì)普測(cè)。

1950年至1955年，由地質(zhì)部借調(diào)，開(kāi)展華北煤田地質(zhì)調(diào)查，任工程師。

1951年5月，中國(guó)科學(xué)院成立古生物研究所，原中央地質(zhì)調(diào)查所的古生物地層研究人員歸入中國(guó)科學(xué)院古生物研究所，顧知微經(jīng)地質(zhì)部借調(diào)，赴華北地質(zhì)局負(fù)責(zé)冀南峰峰煤田和內(nèi)蒙古石拐子煤田進(jìn)行地質(zhì)普查，被聘為工程師，任隊(duì)長(zhǎng)。

1951年5月，中國(guó)科學(xué)院成立古生物研究所，原中央地質(zhì)調(diào)查所的古生物地層研究人員歸入中國(guó)科學(xué)院古生物研究所，顧知微經(jīng)地質(zhì)部借調(diào)，赴華北地質(zhì)局負(fù)責(zé)冀南峰峰煤田和內(nèi)蒙古石拐子煤田進(jìn)行地質(zhì)普查，被聘為工程師，任隊(duì)長(zhǎng)。

1950年到1955年，他負(fù)責(zé)這些煤田勘查的技術(shù)工作，初步探明這些煤田的全部或部分遠(yuǎn)景儲(chǔ)量，主持編寫(xiě)了多篇煤田地質(zhì)報(bào)告，為日后詳查、建井、開(kāi)采打下了基礎(chǔ)，為新中國(guó)煤炭工業(yè)的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。

1959年，顧知微先生首次對(duì)中國(guó)的侏羅系和白堊系進(jìn)行系統(tǒng)總結(jié)，《中國(guó)的侏羅系和白堊系》作為“中國(guó)各紀(jì)地層總結(jié)”系列專著之一。

1959年，顧知微先生首次對(duì)中國(guó)的侏羅系和白堊系進(jìn)行系統(tǒng)總結(jié)，《中國(guó)的侏羅系和白堊系》作為“中國(guó)各紀(jì)地層總結(jié)”系列專著之一，成為重要文獻(xiàn)被廣泛應(yīng)用。

1960年，初開(kāi)始，他領(lǐng)導(dǎo)了中國(guó)雙殼類化石的系統(tǒng)整理和厘定工作，出版專著《中國(guó)的瓣鰓類化石》，并作為“中國(guó)各門(mén)類化石”系列成果之一。

1980年12月，當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員（院士）。

1999年，由顧知微先生執(zhí)筆完成的中國(guó)古生物志新乙種32 號(hào)《松遼地區(qū)白堊紀(jì)雙殼類化石》出版，這是他邁入高齡后取得的又一項(xiàng)重要成果。此后，他又傾注于中國(guó)中生代非海相雙殼類化石的綜合修訂工作，并取得新成果。

2011年3月19日，逝世。

顧知微從事地質(zhì)古生物研究工作60余年，對(duì)中國(guó)的地質(zhì)古生物事業(yè)做出了主要貢獻(xiàn)。早年對(duì)海相為主的泥盆紀(jì)、三疊紀(jì)地層和雙殼類古生物進(jìn)行研究，20世紀(jì)50年代又率先對(duì)中國(guó)淡水雙亮類化石和中生代非海相地層開(kāi)展研究。在國(guó)內(nèi)首創(chuàng)陸相侏羅系和白堊系多門(mén)類化石的綜合研究，領(lǐng)導(dǎo)古生物研究所等單位的研究人員對(duì)東北地區(qū)包括松遼、大慶油田、浙江、四川和云南等地進(jìn)行考察研究，是著名的“熱河生物群”研究的奠基人。他進(jìn)一步拓展了中國(guó)非海相雙殼類化石的研究，建立了侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)的4個(gè)雙殼類序列，指出亞洲古陸的中國(guó)地域是歐亞大陸蚌類起源的中心之一。提出早期白堊紀(jì)的“浙閩運(yùn)動(dòng)”在形成中國(guó)今日西北高、東南低的地勢(shì)上以及對(duì)中國(guó)東部含油盆地的發(fā)育和與內(nèi)生金屬礦產(chǎn)相關(guān)的巖漿活動(dòng)等方面的作用，較“燕山構(gòu)造旋回”的首次“寧鎮(zhèn)運(yùn)動(dòng)”更為重要。顧知微針對(duì)大慶油田和松遼石油普查的急需，鑒定編制了松遼平原白堊紀(jì)雙殼類圖版19幅及其地層分布表和說(shuō)明，寫(xiě)出地層序列劃分意見(jiàn)的報(bào)告，為指導(dǎo)石油地質(zhì)勘探和大慶油田的開(kāi)發(fā)做出了貢獻(xiàn)。這與20世紀(jì)80年代國(guó)際上從海相化石和地層研究所得出的“白堊紀(jì)中事件”基本吻合。以這些化石和地層的研究為基礎(chǔ)，探索蚌類的起源和發(fā)展，確定中生代盆地，探索煤、石油等能源礦產(chǎn)的形成規(guī)律，以至論證巖漿活動(dòng)暨印支、燕山兩構(gòu)造旋回與礦產(chǎn)形成的關(guān)系，都有十分重要的意義。20世紀(jì)80年代初結(jié)合中國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)和能源需要，他對(duì)黑龍江省東部完達(dá)山區(qū)和雞西含煤盆地中生代地層和古生物進(jìn)行考察與研究，對(duì)含有海相中生代地層和化石的龍爪溝群等進(jìn)行深入研究，這對(duì)中國(guó)及東亞地區(qū)中生代地層的時(shí)代劃分對(duì)比和礦產(chǎn)資源勘查有重要意義。

顧知微注重古生物地層研究與巖漿活動(dòng)、構(gòu)造運(yùn)動(dòng)等綜合研究。他認(rèn)為早期白堊紀(jì)“浙閩運(yùn)動(dòng)”在形成中國(guó)今日西北高、東南低的地勢(shì)以及對(duì)中國(guó)東部含油盆地的發(fā)育和與內(nèi)生金屬礦產(chǎn)相關(guān)的巖漿活動(dòng)等方面的作用，較“燕山構(gòu)造回旋”的首次“寧鎮(zhèn)運(yùn)動(dòng)”更為重要。這與當(dāng)時(shí)國(guó)際上從海相化石和地層研究所得出的“白堊紀(jì)中事件”基本相符，對(duì)礦產(chǎn)資源的勘查以及全面認(rèn)識(shí)中國(guó)地質(zhì)發(fā)展史等具有重要意義。

1：Ku CW,Fauna of the Late Lower Triassic Tungkaitzu Formation of Western SzechuanBullGeolSocChina,1948，28(3～4)：235～253

2：顧知微，中國(guó)的侏羅系和白堊系，科學(xué)出版社，1962

3：顧知微、黃寶玉、陳楚震等，中國(guó)的瓣鰓類化石編寫(xiě)小組，中國(guó)的瓣鰓類化石，科學(xué)出版社，1976。

4：顧知微，浙江侏羅系和白堊系的研究，浙皖中生代火山沉積巖地層的劃分及對(duì)比，科學(xué)出版社，1980。

5：顧知微，中國(guó)非海相中生代雙殼類與地層的分布及發(fā)展，中國(guó)科學(xué)，B輯，1982，1：68～78。

6：顧知微，淺說(shuō)我國(guó)非海相中生界研究的海相層檢驗(yàn)法，古生物學(xué)報(bào)，1982，21(1)：19～27。

7：顧知微，回顧類三角蚌超科的分類研究兼論其與珠蚌超科的交替消長(zhǎng)，古生物學(xué)報(bào)，1989，28(2)：151～161。

8：Gu Zhiwei,On the Classification and Origin of Trigonioides and ItsRelated Fossil Naiads，Developments in Geoscience,AcadSinicaContrto 28th InterGeolCongWashington DCUSA,pp279～284，SciPress,Beijing,1989

9：Gu Zhiwei，Li Zishun，Yu Xihan,Lower Cretaceous Bivalves from the Eastern Heilongjiang Province of China，Science Press，Beijing,1997

10：顧知微、于菁珊，松遼地區(qū)白堊紀(jì)雙殼類化石，中國(guó)古生物志，總號(hào)第188冊(cè)，新乙種第32號(hào)，科學(xué)出版社，1999。

顧知微培養(yǎng)碩士研究生和博士研究生10名，為全國(guó)石油、地質(zhì)、煤炭和高校等系統(tǒng)指導(dǎo)和培養(yǎng)雙殼類研究人員30余名，指導(dǎo)南京地質(zhì)古生物研究所晚學(xué)同事11人。他們都在各自的研究領(lǐng)域做出了貢獻(xiàn)。顧知微治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、誨人不倦。

顧知微曾擔(dān)任中國(guó)古生物學(xué)會(huì)常務(wù)理事，全國(guó)地層委員會(huì)侏羅系組組長(zhǎng)，國(guó)際地層委員會(huì)侏羅系分會(huì)、白堊系分會(huì)通訊委員等職。

曾任第三屆全國(guó)人大代表，第五、六、七屆全國(guó)政治協(xié)商會(huì)議委員。

1951年5月以來(lái)歷任中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員、研究員、研究室主任。

顧知微是中國(guó)雙殼類古生物學(xué)的學(xué)術(shù)帶頭人，中國(guó)非海相侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)地層古生物研究的開(kāi)拓者和奠基者，先生的一生，為中國(guó)地層古生物學(xué)的發(fā)展做出了卓越貢獻(xiàn)。（中國(guó)科學(xué)院評(píng)）

顧知微不僅是一位科學(xué)家，在他的治學(xué)過(guò)程和生活中更處處體現(xiàn)出強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)情感。（九三學(xué)社評(píng)）

顧知微校友是一位卓越的地層古生物學(xué)家，他的一生是勤奮求索的一生，孜孜不倦獻(xiàn)身于科學(xué)的一生，熱愛(ài)社會(huì)主義祖國(guó)并為之奉獻(xiàn)的一生。（北京大學(xué)南京校友會(huì)評(píng)）