周武王滅商之后，于公元前1046年武王姬發(fā)五弟叔度始封于蔡（即上蔡縣）而居于衛(wèi)地。衛(wèi)為姞姓之蔡的故地，所以姬姓之蔡取代了姞姓之蔡。這樣，叔度成了今天蔡姓的始祖。周朝剛建立不久，發(fā)生了一次內(nèi)亂。在這次內(nèi)亂中，蔡叔度受到牽連，封國被取消，“囚蔡叔度于郭鄰”（《書經(jīng)·蔡仲之命》）。不久，“蔡叔度既遷而死”（《史記·管蔡世家》）。蔡叔度之后，其子姬胡“率德馴善”，被攝政當(dāng)國的周公薦為魯國卿士。魯國大治，成王復(fù)封胡于蔡，以奉蔡祀，是為蔡仲。

三監(jiān)之亂即周公東征是西周初，故商畿地區(qū)（今日河南安陽附近）的三位貴族（三監(jiān)）叛亂的事件，後被周公東征夷定。

周朝武王克殷后，為了鞏固政權(quán)，分商京畿為三部分，設(shè)三監(jiān)監(jiān)督商朝遺民頑軍，實行軍政殖民統(tǒng)治。

三監(jiān)的具體君主及領(lǐng)土，說法不一。

一說為紂王子武庚和武王弟管叔、蔡叔。另說為武王之弟管叔、蔡叔、霍叔，在商都附近武裝，共同監(jiān)護武庚的領(lǐng)土。前說出現(xiàn)較早，後說較為通行。 三監(jiān)地域，一般認為，商首都以北地區(qū)為邶；商都以南地區(qū)為鄘；商都以東地區(qū)為衛(wèi)。

武王逝后，周成王年少登基，周公攝政，管叔、蔡叔與武庚等諸侯非常不滿，起兵反對周公。周公也發(fā)動了周公東征，打敗三監(jiān)，正法武庚、管叔；流放蔡叔；將霍叔廢為庶人，平定了三監(jiān)之亂。

為了組織東征軍發(fā)動平叛之戰(zhàn)，周公說服太公望和召公。他說：“我之所以不回避困難形勢而主持政務(wù)，是擔(dān)心天下背叛周朝。否則我無顏回報太王、季王、文王。三王憂勞天下已經(jīng)很久了，而今才有所成就。武王過早地離開了我們，成王又如此年幼，我是為了成就周王朝才這么做的”。

在出征前的占卜上，周公向臣子們講了一番話，他說：“殷人剛剛恢復(fù)了一點兒力量，就想乘著我們內(nèi)部混亂，起來造反。重新奪回他們已經(jīng)失掉的權(quán)位，說什么他們u2018光復(fù)舊業(yè)的機會到了！u2019妄圖再讓我們成為他們的屬國。這是白日作夢！我告訴大家，殷人里頭有一伙人，愿意出來幫助我們，有了他們的幫助，我們一定能夠平定叛亂，一定能保住文王和武王的功業(yè)”。又說：“我們小小的周邦，是靠了上天的保佑才興盛起來的，我們承受的是天命。為了這次出征，我又占卜了一次，卜兆表明，上天又要來幫助我們了，這是上天顯示的威嚴，誰都不能違抗，你們應(yīng)該順從天意，幫助我成就這個偉大的事業(yè)”。周公的話，被史官記載下來，這就是《尚書》里的《大誥》。

經(jīng)過周公的宣傳動員，周公把東征大軍組織起來，并親任統(tǒng)帥，揮師東征。周師一到，“殷大震潰”，武庚被殺（一說敗逃，不知所終）。周公同時分兵一路直取管叔駐地衛(wèi)，迅速消滅了管叔的武裝，占領(lǐng)了城邑，管叔亦被殺死。接著周師攻克蔡叔駐地鄘，捉蔡叔而囚之于郭凌（一作郭鄰）。

周師擊敗武庚及“三監(jiān)之亂”之后，周公意欲擴大東征戰(zhàn)果，一舉消滅其他反叛力量。周公原計劃先向東伐奄國（又稱商蓋，今山東省曲阜市舊城東），奄國為東部主要反叛勢力所在，即“大國”所居之地。辛公甲提出建議：“大難改，小易眼，不如服眾小以劫大”，周公采納了他的意見，遂改變計劃，決定先攻淮泗間（今蘇北、皖北地區(qū)）的九夷（包括徐、熊、盈等小國），于是揮師東南，進攻九夷。九夷諸小國實力不強，在周師的強大攻勢下，節(jié)節(jié)敗退，但由于九夷在此之前長期與商作戰(zhàn)，其軍隊數(shù)量雖少，卻頗具戰(zhàn)斗力，且對當(dāng)?shù)氐牡乩矸浅Ｊ煜�，善于在低洼河湖地帶作�?zhàn)，而周師車兵行動不便，且士卒多有水土不服，因此攻九夷之戰(zhàn)非常艱苦，但經(jīng)過連續(xù)作戰(zhàn)，九夷終被征服。

隨后周軍北上攻打奄國。周軍占領(lǐng)奄國西、南兩邊鄰國。奄國勢孤，國君被迫投降。豐（今山東省青州市西北）、蒲姑（又作薄姑、敷古，今山東省博興縣東南）等國也相繼投降。周公東征有“一年救亂，二年克殷，三年踐奄”之說（《尚書·大傳》）�？梢姶驌粢笊虤堄鄤萘Φ摹佰`奄”之役已是東征的尾聲。奄是商朝的舊都，周公翦滅奄國是對殷商勢力的重大打擊。

周公東征共歷時3年之久，殺武庚和管叔，流放蔡叔，霍叔被廢，徹底平定了三監(jiān)及武庚之亂。同時消滅了包括殷、東、徐、熊、盈、攸、奄、九夷、豐、蒲姑、淮夷和東夷諸國等參加叛亂的五十多個小國。

為了徹底消除商朝殘余勢力對周朝的隱患，周公營建東都洛邑（成周），遷“殷頑民”于此。同時封投降周朝的商朝貴族微子啟于宋（今河南省商丘市），建立宋國；封周武王少弟康叔于朝歌，建立衛(wèi)國；封周公長子伯禽于奄國舊地，建立魯國，分治殷民。

周公東征使周朝的影響達到東海之濱，對于周王朝的鞏固具有重大意義。

管叔鮮和蔡叔度，都是周文王的兒子、周武王的弟弟。武王一母同胞的兄弟共有十人。他們的母親名叫太姒，是文王的正妻。她的長子是伯邑考，以下依次是武王發(fā)、管叔鮮、周公旦、蔡叔振、曹叔振鐸、成叔武、霍叔處、康叔封，最小的是冉季載。十兄弟中只有武王發(fā)和周公旦德重才高，是輔助文王的左膀右臂，所以文王不立伯邑考，而立次子發(fā)為太子。文王死后，太子發(fā)即位，就是武王。這以前伯邑考已經(jīng)死了�！　�

武王戰(zhàn)勝商朝的紂王、平定天下以后，大封功臣和兄弟。于是把管地分封給叔鮮，把蔡地分封給叔度；并讓二人做紂子武庚祿父的相，一起治理殷族遺民。把魯?shù)胤址饨o叔旦，同時讓叔旦做周王朝的相，故稱周公。叔振鐸封于曹 地，叔武封于成地，叔處封于霍地。當(dāng)時康叔和冉季載年齡幼小，未受分封�！　�

武王死后，成王年幼繼位，周公旦掌握國家大權(quán)。管叔和蔡叔懷疑周公的作為不利于成王，于是扶持武庚一起叛亂。周公旦按成王旨意征伐叛軍，誅斬武庚，殺死管叔而流放蔡叔，流放時只給了蔡叔十乘車和刑徒七十人為隨從。又把南朝遺民分為二部：宋地一部分封給微子啟，以接續(xù)殷人香火；衛(wèi)地一部，命康叔做衛(wèi)國國君，就是衛(wèi)康叔。又把冉地分封給季載。冉季、康叔品行美善，因此周公舉報康叔為周王的司寇，冉季做司空。二人輔佐成王治理國家，美名傳于天下�！　�

蔡叔度流放后死去。其子名胡，胡一改其父舊行，尊德向善。周公聽說后，舉薦他做魯國的卿士，魯國大治。周公向成王建議，又把胡封在蔡地，以行蔡叔的歲時祭祀之禮，就是蔡仲，其余五叔各回封國，沒有在周朝廷做官的。蔡仲死，其子蔡伯荒繼位。蔡伯荒死，其子宮侯繼位。宮侯死，其子厲侯繼位。厲侯死，其子武侯繼位。武侯時，周厲王丟了王位，逃到彘地，周公、召公共同執(zhí)政，有許多諸侯背叛周室�！　∥浜钏�，其子夷侯繼位。前827年（夷侯十一年），周宣王即位。前810年（夷侯二十八年），夷侯死，其子釐（xī，西）侯所事繼位�！　∏�771年（釐侯三十九年），周幽王被犬戎殺死，周室衰落東遷。秦國開始被列為諸侯�！　∏�762年（釐侯四十八年），釐侯死，其子共侯興繼位。前760年（共侯二年）死，其子戴侯繼位。戴侯前750（十年）死，其子宣侯措父繼位。前722年（宣侯二十八年），魯隱公即君位。前715年（三十五年），宣侯死，其子桓侯封人繼位。前712年（桓侯三年），魯國人殺了魯隱公。前695年（二十年），桓侯死，其弟哀侯獻舞繼位。　　前684年（哀侯十一年），先前，哀侯從陳國娶的夫人，這一年，息侯也從陳國娶了夫人，息夫人出嫁路過蔡國，哀侯表現(xiàn)極不尊重。息侯怒，請求楚文王：“你帶兵來征伐我國，我向蔡國求救，蔡兵必來援救，楚國借機攻打蔡國，必獲勝利�！背�文王照計而行，把蔡哀侯俘獲帶回楚國。哀侯被扣留在楚九年，死于楚國。共在位二十年，蔡人擁立哀侯之子肸（xī，西）為國君，就是繆（mù，木）侯�！　】姾畎衙妹眉藿o齊桓公做夫人。前657（繆侯十八年），齊桓公和夫人蔡女乘船游玩，夫人使勁晃船，桓公制止她，她還是晃個不停�；腹�大怒，把她送回娘家卻并不斷絕關(guān)系。蔡侯也很生氣，把其妹嫁了別人。齊桓公一怒之下討伐蔡國；蔡國大敗，繆侯被俘，齊國向南進軍至楚國邵陵。后來諸侯替蔡侯向齊桓公道歉，齊桓公才放蔡侯回國。前646年（二十九年），繆侯死，其子莊侯甲午繼位�！　�

前643（莊侯三年），齊桓公死。前632年（十四年），晉文公在城濮大敗楚軍。前626年（二十年），楚國太子商臣殺其父成王，代立為君。前621年（二十五年），秦穆公死。前613年（三十三年），楚莊王即位。前612年（三十四年），莊侯死，其子文侯繼位�！　∏�598年（文侯十四年），楚莊王討伐陳國，殺夏徵舒。前597年（十五年），楚圍鄭國，鄭君投降，楚國又釋放鄭君。前592年（二十年），文侯死，其子景侯固繼位�！　�

前591年（景侯元年），楚莊王死。前543年（四十九年），景侯給太子般從楚國娶來媳婦，景侯又與兒媳通奸，太子殺死景侯，自立為君，就是靈侯�！　�

前541年（靈侯二年），楚公子圍殺國君郟（jiá，陽平“家”）敖自立為楚王，就是靈王。前534年（靈侯九年），陳國司徒招殺死陳哀公。楚國派公子棄疾占領(lǐng)陳國，陳國滅亡。前531年（十二年），楚靈王借口蔡靈侯殺父，誘騙蔡靈侯到申地，預(yù)先埋伏甲兵，用酒宴招待靈侯。靈侯醉后被楚人殺死，跟隨靈侯的七十名士兵也遭刑受害。楚靈王又命公子棄疾圍住蔡國。十一月，楚滅掉蔡國，任命棄疾做蔡公。　　

楚滅蔡三年后，楚國公子棄疾殺了楚靈王，代其為君，就是平王。平王找到蔡景侯的小兒子廬，立為蔡國國君，就是平侯。這一年，楚國也恢復(fù)了陳國。楚平王剛即位，打算親近諸侯，所以讓陳、蔡國君的后人繼君位�！　∏�522年（平侯九年）平侯死，蔡靈侯的孫子?xùn)|國打跑平侯之子，自立為國君，就是悼侯。悼侯的父親是隱太子友。友本是靈侯太子，平侯繼位后殺了隱太子友。因此平侯一死，隱太子的兒子?xùn)|國就攻打平侯的兒子，自立為君。前519年（悼侯三年）悼侯死，其弟昭侯申繼位�！　�

前509年（昭侯十年）時昭侯去朝見楚昭王，帶著兩件漂亮皮衣，一件獻給昭王，一件自己穿。楚國令尹子常想要蔡昭侯那一件，昭侯不給。子常就向楚昭王說昭侯的壞話，把昭侯扣留在楚國達三年之久。后來蔡昭侯知其中原因，就把自己那件皮衣獻給子常，子常接受皮衣后，才向楚王建議把昭侯放回國。蔡侯回國后趕到晉國，請求晉國幫助蔡國攻楚�！　�

前506年（十三年）春，昭侯和衛(wèi)靈侯都在邵陵盟會。蔡侯私下要求周大夫萇弘把蔡國在盟會上的位次排在衛(wèi)國前面。衛(wèi)則派史�暎╭iū，秋）陳說衛(wèi)康叔德高功大，于是衛(wèi)國排位先于蔡國。夏天，蔡國按晉國意愿滅掉沈國，楚王大怒，發(fā)兵攻蔡。蔡昭侯派其子去吳國做人質(zhì)，請吳國發(fā)兵共伐楚國。冬天，蔡侯與吳王闔閭攻破楚國，進入楚都城郢。因蔡侯痛恨子常，子常心中害怕，逃到鄭國。前505年（十四年），吳國撤軍，楚昭王光復(fù)楚國。前503年（十六年），楚國令尹計劃攻蔡報仇，在向民眾鼓動時泣不成聲，蔡昭侯聽說后十分恐懼。前493年（二十六年），孔子到蔡國。楚昭王討伐蔡國，蔡侯恐慌，向吳國告急。吳王認為蔡國都城距吳國太遠，要求蔡侯將其國都遷得離吳國近一些，以便于出兵相救；蔡昭侯也不與大夫商量，暗中答應(yīng)了。于是吳國出兵救蔡，并把蔡國都城遷到州來。前491年（二十八年），昭侯要去朝見吳王，蔡國大夫們怕他再次遷都，就指使一個名叫“利”的盜賊殺死昭侯，然后又殺掉利以推諉殺君之罪，于是擁立昭侯之子朔為國君，就是成侯�！　�

前487年（成侯四年），宋國滅掉曹國。前481年（十年），齊國的田常殺死國君齊簡公。前478年（十三年），楚國滅掉陳國。前472年（十九年），成侯死，其子聲侯產(chǎn)繼位。前457年（十五年）聲侯死，其子元侯繼位。前451年（六年）元侯死，其子侯齊繼位。　　

前447年（侯齊四年），楚惠王滅掉蔡國，蔡侯齊出逃，蔡國從此祭祀斷絕，國家滅亡，比陳國晚滅亡三十三年。伯邑考的后人不知分封何處。武王發(fā)的后人是周王，有《本紀》記載。管叔鮮叛亂被殺，沒有后代。周公旦的后人是魯國君主，有《世家》記載。蔡叔度的后人是蔡國君主，有《世家》記載。曹叔振鐸的后人是曹國君主，有《世家》記載。成叔武的后人不知下落。霍叔處的后人分封于霍地，后被晉獻公滅掉。康叔封的后人是衛(wèi)國君主，有《世家》記載。冉季載的后代下落不明�！　�

太史公說：管叔、蔡叔造反的事情，沒有什么值得記載的。但周武王死后，成王年幼，天下的人都懷疑周公，全仗成叔、冉季等同母兄弟十人的輔助，才使天下諸侯共尊周室，所以把他們的事跡附記在《世家》內(nèi)�！　�

曹叔振鐸是周武王之弟，武王戰(zhàn)勝商紂后，就把曹地分封給叔振鐸。　　

叔振鐸死，其子太伯脾繼位。太伯死，其子仲君平即位。仲君平死，其子憲伯侯繼位。憲伯侯死，其子孝伯云繼位。孝伯云死，其子夷伯喜繼位�！　�

前842年（夷伯二十三年），周厲王逃往彘地�！　�

前835年（三十年）夷伯死，其弟幽伯強繼位。幽伯九年（前826），其弟蘇殺死幽伯，自立為國君，就是戴伯。前825年（戴伯元年），周宣王已即位三年。前796年（三十年）戴伯死，其子惠伯兕（sì，寺）繼位�！　�

前771年（惠伯二十五年），周幽王被犬戎殺死，王室東遷，越發(fā)衰微，諸侯紛紛背叛王室。秦國在這一年開始被列為諸侯。　　

前760年（惠伯三十六年）惠伯死，其子石甫繼位，其弟武殺掉石甫代立為君，就是繆公。前757年（三年）繆公死，其子桓公終生繼位�！　�

前722年（桓公三十五年），魯隱公繼位為君。前712年（四十五年），魯人殺死隱公。前711年（四十六年），宋國的華父督殺死宋殤公和大夫孔父。前702年（五十五年），楚桓公死，其子莊公夕姑繼位�！　∏�679年（莊公二十三年），齊桓公開始做諸盟主，稱霸天下�！　�

前671年（三十一年），莊公死，其子釐公夷繼位。前662年（釐公九年）死，其了昭公班繼位。前656年（昭公六年），齊桓公戰(zhàn)勝蔡國，順勢進軍至楚國邵陵。前653年（九年），昭公死，其子共公襄繼位�！　�

前637年（共公十六年），原先時，晉公子重耳逃亡時經(jīng)過曹國，曹共公對待他很不禮貌，甚至想看重耳那長得連在一塊的肋骨。曹大夫釐負羈勸止，共公不聽，釐負羈只得暗中對重耳表示友好。前632年（二十一年），晉文公重耳討伐曹國，把曹共公擄回晉國，卻命令軍隊不得騷擾釐負羈一族所居之地。有人勸晉文公：“當(dāng)年齊桓公大會諸侯，連異姓國家都幫助他們重新復(fù)國；現(xiàn)在您卻囚禁曹君，消滅同姓國家。這樣做，以后怎能號令諸侯？”晉文公才又把曹共公釋放�！　�

前628年（二十五年），晉文公死。前618年（三十五年），曹共公死，其子文公壽繼位。前595年（二十三年）文公死，其子宣公強繼位。前578年（十七年）宣公死，其弟成公負芻（chú，除）繼位�！　�

前575年（成公三年），晉厲公攻伐曹國，俘獲曹成公帶回晉國，第二年又放歸。前573年（五年），晉國大夫欒書、中行偃指使程滑殺死晉厲公。前555年（二十三年），成公死，其子武公勝繼位。前529年（武公二十六年），楚公子棄疾殺死楚靈王，代立為君。前528年（二十七年），武公死，其子平公須繼位。前524年（平公四年）死，其子悼公午繼位。這一年，宋、衛(wèi)、陳、鄭四國都發(fā)生了火災(zāi)。　　

前516年（悼公八年），宋景公即位。前515年（九年），曹悼公去宋國朝會，被宋囚禁；曹國大臣擁立悼公之弟野為君，就是聲公。悼公最終死在宋國，后來歸葬于曹。　　

前510年（聲公五年），曹平公之弟通殺聲公自立，就是隱公。前506年（隱公四年），曹聲公之弟露又殺隱公自立，就是靖公。前502（四年）靖公死，其子伯陽繼位。　　

前499年（伯陽三年），曹國都城里有一人做夢，夢見許多君子站在社宮那里商議滅掉曹國；曹叔振鐸制止了他們，讓他們等待公孫強，眾君子答應(yīng)了叔振鐸的要求。做夢者天亮后找遍了曹國，也沒有公孫強這個人。做夢者就告戒他的兒子：“我死以后，你聽說公孫強執(zhí)掌政事，一定離開曹國，免遭禍?zhǔn)��！钡鹊讲�陽即位后，喜好射獵。前496年（六年），曹國有個農(nóng)夫公孫強也喜好射獵，獵得白雁獻給伯陽，大談射獵之道，借此商問政事。伯陽高興之極，非常寵幸公孫強，命他做司城來處理政務(wù)。做夢者之子聽說后，逃離了曹國。　　

公孫強向曹伯陳說稱霸諸侯的主張。前488年（十四年），曹伯聽從公孫強的主意，背叛晉國，進犯宋國。宋景公攻曹，晉國不救。前487（十五年），宋滅掉曹，抓曹伯陽和公孫強回宋殺掉，曹國就滅亡了。　　

太史公說：我通過探究曹共公不聽信賢人釐負羈卻寵幸后宮美女三百人高乘軒車的事，得知共公不樹德政。至于曹叔振鐸托夢于人，豈不是想延長曹國命運嗎？無奈公孫強卻不好好治理國家，曹叔振鐸的祭祀香煙終于滅絕了。