三歲的納達爾在叔叔托尼的帶領下進入了網球的世界，直到現在托尼依然是納達爾唯一的教練。納達爾是天生的右撇子，但他很小就在托尼教導下改為左手持拍。托尼認為這樣他的雙手反拍可以從強壯的右臂獲益。

2001年5月，14歲的納達爾在一場紅土表演賽中，打敗了前大滿貫冠軍帕特·卡什。同年他正式轉入職業(yè)網壇。

2005年，納達爾先在蒙特卡洛捧起職業(yè)生涯第一座ATP大師系列賽冠軍獎杯，之后又贏得羅馬大師賽冠軍。5月他的單打排名已躍升到世界前5名。6月，納達爾帶著17連勝首次挑戰(zhàn)法網，在半決賽力挫羅杰·費德勒，決賽打敗阿根廷選手普爾塔奪冠，首次取得大滿貫比賽勝利。7月，19歲的納達爾男單世界排名上升到第二。8月，納達爾在加拿大大師賽擊敗安德烈·阿加西奪冠。10月，在馬德里大師賽，他經過五盤擊敗伊萬·柳比西奇，拿下該年度第四個大師賽冠軍。全年納達爾奪得11個ATP巡回賽單打冠軍。

2006年，納達爾先是在迪拜、蒙特卡洛與羅馬三項決賽中，連續(xù)在費德勒面前搶下冠軍。5月的法網，納達爾在首輪勝出后打破了吉列爾莫·維拉斯保持的53場紅土賽連勝紀錄；他一路挺進決賽，與費德勒再度交手，在先輸一盤的狀況下連贏三盤，二度加冕法網冠軍。7月的溫網，身為第2種子的納達爾打敗阿加西等好手，一路闖進決賽，最終雖以0-6、6-7、7-6和3-6 落敗，獲得亞軍。納達爾全年的表現及紅土60連勝的成績，讓他獲得2006年勞倫斯世界體育獎“年度最佳新人獎”。

2007年3月，納達爾在印第安威爾斯大師賽中兩盤擊敗諾瓦克·德約科維奇，獲得職業(yè)生涯第三個硬地大師賽冠軍。4月的蒙特卡洛大師賽，納達爾再次遭遇費德勒，以兩個6-4實現三連冠。隔周納達爾拿下巴塞羅那網球賽冠軍，又在緊接的羅馬大師賽決賽以兩盤擊敗智利選手費爾南多·岡薩雷斯。5月的漢堡大師賽，納達爾在決賽時以6-2、 2-6、0-6敗給費德勒，屈居亞軍，終止了他保持兩年的紅土81連勝紀錄。6月，納達爾在法網決戰(zhàn)中二度遭遇費德勒，再次取得勝利，奪得法網三連冠。7月，納達爾在溫網不敵費德勒，連續(xù)第二年獲得亞軍。

2008年4月，納達爾在蒙特卡洛大師賽在單打比賽中衛(wèi)冕成功，隨即又與湯米·羅布雷多聯手拿下雙打冠軍。6月的法網，納達爾在決賽中戰(zhàn)勝費德勒獲得冠軍，創(chuàng)造了個人法網28連勝。隨后的女王杯草地網球賽，他同樣取得勝利，拿下執(zhí)業(yè)生涯第一座草地賽事冠軍。7月的溫網，納達爾戰(zhàn)勝費德勒，首次奪得溫網男單冠軍。8月17日，納達爾在北京奧運會網球男單決賽中，戰(zhàn)勝岡薩雷斯，奪得金牌。8月18日，他首次加冕世界第一。

2009年1月。納達爾在澳網擊敗費德勒，取得個人首個硬地大滿貫冠軍。隨后他相繼拿下了印第安維爾斯、蒙特卡洛、羅馬3個大師賽冠軍。6月因傷放棄參加溫網，排名被費德勒反超。10月的上海大師賽，納達爾決賽不敵尼古拉·達維登科，收獲亞軍。12月，他參加戴維斯杯決賽，幫助西班牙擊敗捷克，衛(wèi)冕成功。納達爾的年終排名為世界第2，這是他在5年內第4度以世界第2收官。

2010年4月，納達爾在蒙特卡洛大師賽順利奪得冠軍。5月，他在羅馬大師賽中第五次奪冠，并取得馬德里公開賽勝利。6月的法網，納達爾未失一盤進入決賽會師羅賓·索德林，直落三盤戰(zhàn)勝對手后奪得個人第五座法網冠軍獎杯，重返世界第一。7月的溫網，納達爾在決賽中直落三盤橫掃對手托馬斯·伯蒂奇，拿到了個人的第二個溫網冠軍，將自己的大滿貫冠軍數增至8個。9月的美網，納達爾在男單決賽中苦戰(zhàn)四盤戰(zhàn)勝德約科維奇，拿下首個美網冠軍獎杯，實現金滿貫。

2011年4月，納達爾第六次獲得巴塞羅那站冠軍。5月的法網，他在決賽中以總比分3-1擊敗費德勒，獲得職業(yè)生涯的第六個法網冠軍。7月溫網，納達爾延續(xù)良好狀態(tài)擊敗穆雷進入決賽，但在決賽中不敵德約科維奇，屈居亞軍，同時世界排名下滑到第二位。ATP年終總決賽小組賽中，先后輸給費德勒和特松加以1勝2負的成績無緣半決賽，以年終排名第二結束了2011賽季。12月的戴維斯杯決賽中，納達爾幫助西班牙在主場擊敗了胡安·馬丁·德爾波特羅領銜的阿根廷隊捧得冠軍。

2012年1月，納達爾在澳網決賽中打滿五盤，最終不敵德約科維奇，獲得亞軍。4月22日，在蒙特卡洛大師賽納達爾擊敗頭號種子德約科維奇，獲得自己2011年法網之后的首個ATP賽事單打冠軍獎杯。4月29日，納達爾第七次奪得巴塞羅那公開賽冠軍。6月，納達爾在法網以總比分6-4/6-3/2-6/7-5擊敗德約科維奇，第7次獲得法網冠軍。2012年7月，納達爾因為膝傷不得不退出倫敦奧運會。

2013年2月，在圣保羅巴西公開賽中，納達爾在決賽中以6-2和6-3的比分戰(zhàn)勝了大衛(wèi)·納爾班迪安，獲得冠軍；并在背靠背的墨西哥電信賽再次奪冠。3月，納達爾在巴黎銀行公開賽決賽中，逆轉德爾波特羅，奪得個人第22個大師賽冠軍。4月28日，納達爾在巴塞羅那站實現了該項賽事的十連勝。6月，納達爾戰(zhàn)勝大衛(wèi)·費雷爾，第八次奪法網男單冠軍。9月的美網，納達爾在男單決賽苦戰(zhàn)四盤，以6-2、3-6、6-4、6-1戰(zhàn)勝世界第一德約科維奇，獲得個人第二個美網冠軍，同時也是其生涯第13座大滿貫男單冠軍。10月7日，納達爾重返ATP世界第一，并在賽季結束第三次奪得年終第一。

2014年1月6日，納達爾在ATP多哈站戰(zhàn)勝孟菲爾斯奪冠。1月26日，納達爾在澳網決賽受下背傷困擾，獲得亞軍。2月，他奪得ATP里約公開賽冠軍。5月1日，納達爾奪得馬德里大師賽冠軍。6月9日，法國網球公開賽男單決賽中，納達爾以3-6、7-5、6-2、6-4逆轉德約科維奇成功衛(wèi)冕，在法網實現五連冠；這是他的第14個大滿貫冠軍，追平了皮特·桑普拉斯的紀錄，成為史上大滿貫奪冠次數第二多的球員。

2015年2月，納達爾進入里約網球公開賽男單四強。3月，在阿根廷網球公開賽男單決賽中納達爾收獲本賽季首個冠軍。8月，奪得漢堡公開賽冠軍。

2016年4月，納達爾在蒙特卡洛大師賽中戰(zhàn)勝孟菲爾斯，奪得賽季首冠。這是納達爾生涯第100個決賽，同時也以28冠追平了德約科維奇的大師賽奪冠紀錄。巴塞羅那公開賽，納達爾在決賽中擊敗錦織圭，第9次捧起巴塞羅那賽的冠軍，2016歐洲紅土賽季保持10連勝。5月26日，法國網球公開賽，在第二輪擊敗巴戈尼斯后，納達爾成為歷史上第八位斬獲大滿貫200勝的球員，不過隨后納達爾宣布因手腕傷勢退出本屆比賽。6月10日，納達爾宣布退出溫網。8月13日，里約奧運會男雙決賽，納達爾和馬克·洛佩茲搭檔力克羅馬尼亞組合特卡烏和梅吉亞，獲得金牌，納達爾成為第二位在奧運會單雙打都奪金的男運動員。10月9日，2016年ATP500系列中國網球公開賽繼續(xù)進行，在男雙決賽中，西班牙組合納達爾/布斯塔發(fā)揮更加出色，成功奪得本屆中網男雙冠軍，納達爾也成為中網首位同時擁有單打和雙打兩個冠軍頭銜的選手。10月21日，納達爾宣布退出2016賽季剩余的所有比賽。

2017年1月29日，在澳大利亞網球公開賽男子單打決賽中，納達爾苦戰(zhàn)五盤，最終以2-3惜敗于費德勒。4月，納達爾獲得蒙特卡洛大師賽冠軍，排名回到世界第五。6月，在2017網球大滿貫法國公開賽男單決賽中，納達爾以6-2、6-3、6-1總分3-0擊敗斯坦尼斯拉斯·瓦林卡，時隔三年再奪大滿貫男單冠軍，同時也是個人法網第十冠，創(chuàng)造了大滿貫單項賽事奪冠紀錄。9月11日，2017年美國網球公開賽男單決賽中，世界第一、西班牙球王納達爾穩(wěn)扎穩(wěn)打，全場未送出破發(fā)點，最終以6-3/6-3/6-4完勝南非大炮安德森，時隔四年再次問鼎，成就美網三冠王，這是他賽季第二個、生涯第16個大滿貫冠軍。10月8日，2017年中國網球公開賽男單決賽，納達爾打出連贏九局的沖擊波，以6-2/6-1擊敗了澳大利亞新秀克耶高斯，時隔12年再奪中網冠軍，這也是納達爾賽季第六冠，職業(yè)生涯第75冠。10月15日，2017賽季上海網球大師賽，納達爾獲得男單亞軍。

2018年4月22日，納達爾獲得ATP蒙特卡洛大師賽男單冠軍。

2018年4月27日，納達爾在紅土賽場已連續(xù)贏下40盤比賽的勝利，高居歷史第一。

2018年5月11日，納達爾在ATP馬德里大師賽男單1/8決賽直落兩盤擊敗施瓦茨曼，打破名宿麥肯羅單一場地49盤連勝的紀錄，以紅土50盤連勝的姿態(tài)強勢晉級八強。

2018年5月19日，在2018賽季ATP羅馬大師賽男單半決賽中，納達爾獲得職業(yè)生涯第356場大師賽勝利，獨居歷史第一。

2018年5月29日，在2018賽季法網公開賽男單首輪的比賽中，納達爾3-0擊敗伯萊里，取得在法網的第80場勝利。

2018年6月9日，在法網男單半決賽中，納達爾擊敗德爾波特羅，第11次殺進法網男單決賽，追平費德勒在溫網11次殺進決賽的紀錄，成為公開賽年代在單項大滿貫賽事中殺進決賽次數最多的選手。

2018年6月11日，納達爾獲得2018賽季法網公開賽男單冠軍，以11個法網冠軍追平考特夫人保持的在單項大滿貫賽中奪冠次數最多的歷史紀錄，職業(yè)生涯總獎金突破一億美元大關。

為表揚納達爾在網球界的成就，西班牙馬略卡天文臺將一顆于2003年5月28日發(fā)現的“128036”行星命名為“納達爾星”，納達爾成為首位獲行星命名的網球選手。

數據統計

職業(yè)戰(zhàn)績

單打冠軍（79）

單打亞軍（36）

雙打冠軍（11）

雙打亞軍（4）

世界排名周數

注：截至日期為2017.1.30

大滿貫冠亞軍成績

男單冠軍（17）

男單亞軍（7）

大師系列賽冠亞軍成績

男單冠軍（32）

男單亞軍（15）

大滿貫成績匯總

大師賽成績匯總

2003年-2008年

2009年-2016年

全時代紀錄

大滿貫紀錄

注：這些紀錄統計的都是公開年代（1968年之后）以來的數據。

大滿貫單項賽事記錄

ATP大師1000賽紀錄

紅土賽事連勝紀錄

納達爾是一名防御型底線型球員，利用強而有力的上旋球、快速移動的腳步、堅強的意志力，持續(xù)來回壓迫對手，他出色的身體素質讓他的上旋球更具威脅，在紅土球場的表現格外優(yōu)異。他近乎垂直的揮拍軌跡和快速的拍擊速率，使他打出的上旋球，對手不容易抓到準確落點，即使接到也難以施力回擊，納達爾這獨特擊球方式是網球技術的一項創(chuàng)舉（新華網 評）。納達爾為整個網球運動都做出了貢獻，不僅僅是驕人的成績，他永不放棄的精神更是激勵著觀看比賽的每一個人（薩馬蘭奇獎 評）。