蔡新（1707～1799年），字次明，號(hào)葛山，別號(hào)緝齋，漳浦下布（今漳浦縣大南坂下樓村林西墘）人，建府第在縣城準(zhǔn)提室巷內(nèi)。父早逝，家境貧窮，自幼與兄助寡母耕作、采薪度日。蔡新年輕時(shí)，刻苦學(xué)習(xí)，尤喜聞儒家性理天命的學(xué)說(shuō)，深受堂叔蔡世遠(yuǎn)的鐘愛(ài)。

乾隆元年（1736年），登進(jìn)士第，選翰林庶吉士。散館后，授翰林院編修。當(dāng)時(shí)，乾隆皇帝命史館官員每日呈進(jìn)經(jīng)史講義，各抒己見(jiàn)，以考察其學(xué)問(wèn)根底的深淺。蔡新呈進(jìn)講義數(shù)十篇，深得贊許。

乾隆五年（1740年），噶喇吧（今屬印度尼西亞）發(fā)生荷蘭殖民者屠殺華僑的慘案，史稱(chēng)“紅溪慘案”。翌年，福建巡撫奏聞?dòng)诔�，并�?qǐng)“禁止南洋商販”以困之，朝臣意見(jiàn)不一。內(nèi)閣學(xué)士方苞知道蔡新生長(zhǎng)于閩南，且有經(jīng)濟(jì)策略，就寫(xiě)信征求蔡新的意見(jiàn)。蔡新在回信中認(rèn)為，禁止通商有弊無(wú)利，只能引起沿海民眾財(cái)物損失和閩粵兩省財(cái)源困乏。因而主張“靜加查察”，若噶喇吧繼續(xù)迫害中國(guó)商人，那也只禁止與噶喇吧通販，其余南洋諸國(guó)“聽(tīng)從民便”。方苞接受蔡新的意見(jiàn)，并向朝廷建議，遂得以實(shí)施。

乾隆十年（1745年），蔡新奉命入直上書(shū)房，侍諸皇子講讀，并授翰林院侍講。不久，奉命督學(xué)河南。督學(xué)期滿(mǎn)后回京，仍直尚書(shū)房�；实壑�道他精通數(shù)學(xué)，懂得應(yīng)用勾股弦原理進(jìn)行開(kāi)方的方法，命皇子于課余時(shí)間向蔡新學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。有一天，乾隆皇帝問(wèn)蔡新：“阿哥（皇子）學(xué)算法，哪個(gè)學(xué)得好。”蔡新婉轉(zhuǎn)地回答：“諸位阿哥天資都很聰明敏慧，學(xué)習(xí)日有進(jìn)步，只是數(shù)學(xué)屬課余興趣，有不感興趣的，只好由他去”�；实勐�(tīng)了，認(rèn)為蔡新因材施教，是合乎情理的。

乾隆二十二年（1757年）秋，蔡新以母老，乞請(qǐng)歸養(yǎng)。歸家后，接奉圣諭，命為內(nèi)廷總師傅。蔡新上疏辭謝，請(qǐng)求留家奉母。又接乾隆皇帝親筆諭示：“非命汝即來(lái)供職，待日后耳”。乾隆三十四年（1769年），兼理兵部尚書(shū)兼管?chē)?guó)子監(jiān)事務(wù)。不久，調(diào)任禮部尚書(shū)。賜紫禁城騎馬，并照顧在澄懷園辦事。乾隆四十一年（1776年），再兼理兵部尚書(shū)。時(shí)蔡新已69歲，乾隆手書(shū)“武庫(kù)耆英”及紅絨結(jié)頂冠服賜給他。乾隆四十五年（1780年），轉(zhuǎn)為吏部尚書(shū)兼國(guó)子監(jiān)事務(wù)，授協(xié)辦大學(xué)士。乾隆四十六年十月（1776年），充《四庫(kù)全書(shū)》館正總裁之一。乾隆四十七年（1782年）五月，《四庫(kù)全書(shū)》纂修基本完成，請(qǐng)假回鄉(xiāng)修墓，奉旨給假一年，不必開(kāi)缺。乾隆四十八年（1783年）六月，蔡新假滿(mǎn)抵京。七月，授文華殿大學(xué)士，兼吏部尚書(shū)，賜“黃扉宿彥”匾額。

乾隆五十年（1785年）正月，蔡新已78歲，出席千叟宴，朝廷大臣中以蔡新年齡最高。二月，皇帝按例親到辟雍（太學(xué)）講學(xué)，蔡新以大學(xué)士統(tǒng)領(lǐng)國(guó)子監(jiān)，坐講《易經(jīng)》中“天行健，君子以自強(qiáng)不息”。眾講官依次講授。乾隆御制《辟雍詩(shī)》，中有句“蔡新或備伯兄行”，并自注“若今之群臣，孰可當(dāng)三老五更之席者，獨(dú)大學(xué)士蔡新長(zhǎng)予4歲，或可居兄事之列”。蔡新悚惶局促，禮畢后，面懇乞休�；实墼试S以原官致仕，加授太子太師，令驛站車(chē)馬送回漳浦，沿途所經(jīng)地方官在20里以?xún)?nèi)照料護(hù)行，御制詩(shī)章以寵其行，詩(shī)中有“不忍言留合令歸，及歸臨別又依依”之句。在朝同僚、門(mén)生及部屬也都賦詩(shī)，為他送行。

清嘉慶元年（1796年），蔡新已89歲。嘉慶皇帝御書(shū)“綠野恒春”匾額賜給蔡新，并賜蔡新子本俊官內(nèi)閣中書(shū)。嘉慶四年（1799年）十二月，蔡新卒于家（位于漳浦縣大南坂，現(xiàn)名為蔡新故居），享壽92歲。晉贈(zèng)太傅，賜祭葬，謚文恭。 

蔡新在朝任職50年，歷任吏、禮、兵、刑、工等部尚書(shū)，官至文華殿大學(xué)士，德高望重；任《四庫(kù)全書(shū)》總裁，勞苦功高，深為時(shí)人敬仰。他歷次歸家時(shí)，遇災(zāi)荒，捐資平糶，置義學(xué)、義倉(cāng)、義冢，修葺先賢蔡襄祠、黃道周祠，興廢舉墜，有德于鄉(xiāng)。

蔡新著作有《緝齋詩(shī)文集》刊行于世。

蔡新（1707-1799）清朝大臣。字次明，號(hào)葛山，福建漳浦人。乾隆進(jìn)士，選庶吉士，授編修，累遷刑、工部侍郎。三十二年（1767），擢工部尚書(shū)，移禮部。四十五年，以吏部尚書(shū)協(xié)辦大學(xué)士。四十八年，拜文華殿大學(xué)士，兼吏部尚書(shū)。他處事謹(jǐn)嚴(yán)，言行必忠于禮法。又善屬古文，深得乾隆信任。他以求仁為宗，以不動(dòng)心為要，曾輯先儒操心、養(yǎng)心、存心、求放心諸語(yǔ)，成《事心錄》。卒謚文端，著有《緝齋詩(shī)文集》。 

蔡新與翁方綱、錢(qián)棨的一段事：

乾隆辛丑春，方綱忝貳司成，而是科會(huì)試、殿試皆吳人錢(qián)棨第一，即前秋己亥方綱典江南省試所錄第一人也。故事：一甲三人謁圣廟，禮畢，拜司成於彝倫堂，三人簪花訖，所設(shè)備用金花一枝以歸總理大學(xué)士攜歸，歲以為常。時(shí)大學(xué)士漳浦蔡公謂方綱曰：「此三元，君所得士，而今又親與此禮，此花以歸君�！轨妒欠骄V作三元讌詩(shī)、三元花歌又撰唐宋以來(lái)三元考，一時(shí)和詩(shī)者甚眾，吳人為鋟板者是也。（翁方綱：梧門(mén)記科目故實(shí)二書(shū)序，李彥章刻本《復(fù)初齋文集》，卷4葉10；文海影本冊(cè)一頁(yè)177)

按：辛丑為乾隆46年，1781年.

漳州一帶有史以來(lái)未出過(guò)宰相（明末黃道周勉強(qiáng)可算一個(gè)，但那是南明小朝廷的），蔡新是“亙古未有”的第一人，所以有關(guān)他的傳說(shuō)很多。傳說(shuō)龍海九龍嶺下有個(gè)老者一年到頭在土地廟旁賣(mài)冬至湯圓，見(jiàn)到上京應(yīng)試的舉子就出對(duì)子考，其上聯(lián)曰：“九龍嶺下日日冬至”。起初，蔡新對(duì)不上，因而也就名落孫山。一天，蔡新偶至漳浦六鰲海邊游玩。晚上，見(jiàn)港灣點(diǎn)點(diǎn)漁火，與天上明月相輝映。靈機(jī)一動(dòng)，得出下聯(lián)：“六鰲海上夜夜元宵�！贝文�，他果然金榜題名。18年后他歸鄉(xiāng)省母，路過(guò)九龍嶺未見(jiàn)那賣(mài)湯圓老者，只有土地廟仍在，于是進(jìn)廟施禮。因天氣太熱，把頭上花翎頂戴脫下，戴在土地公頭上，誰(shuí)知臨走再也取不下來(lái)，才悟到那賣(mài)湯圓老者乃土地公所化。

傳說(shuō)歸傳說(shuō)，但有一點(diǎn)是確實(shí)的，蔡新從北京致仕歸家，把北京鴨的填養(yǎng)方法也帶回漳浦，對(duì)當(dāng)?shù)氐酿B(yǎng)鴨業(yè)可謂不無(wú)裨益。