杜重威五代時朔州（今朔城區(qū)）人，后晉高祖石敬瑭的妹婿。高祖登基后，封重威為舒州刺史。因跟隨侯益在汜水大敗張從賓有功，被拜為潞州節(jié)度使。范延光在鄴發(fā)動叛亂，重威又隨高祖打敗范，使之歸降。不久，便調(diào)往忠武，加升為平章事，后又被派統(tǒng)轄天平，提升為侍衛(wèi)親軍都指揮使。

　　安重榮叛晉后，高祖派杜重威討伐，在宗城之戰(zhàn)中，大敗安重榮，因功拜為成德軍節(jié)度使。

　　杜重威品行不良，居功自傲。在鎮(zhèn)州作節(jié)度使時，大肆搜刮民財，百姓怨聲載道。后率晉軍10萬投降契丹，拜為太傅，被派往鄴地駐守。

　　后晉被后漢所代，后漢高祖劉高（即劉智遠(yuǎn)）平定京師后，拜杜重威為太尉、歸德軍節(jié)度使，他非常害怕，不敢受命，固守城池不出。后漢高祖多次派兵攻打，久攻不下，后因糧草用盡，杜重威被迫舉城投降。

　　劉死后，杜重威及其全家被后漢眾臣所殺，尸體棄于市，被踐踏而盡。