元始五年（5年），漢朝外戚王莽毒死漢平帝，次年從漢朝皇室中挑選了時(shí)年2歲的劉嬰。但是，因年齡太小，并未正式即位，僅當(dāng)一個(gè)“皇太子”。王莽自稱“攝皇帝”，任何排場(chǎng)實(shí)與皇帝無異，僅在見孺子及太后時(shí)需自稱臣。為想實(shí)質(zhì)控制朝政大權(quán)，得到太皇太后王政君的允許后，封自己為安漢公，并完全攝政，以周公、伊尹自居，改元“居攝”。而劉嬰這個(gè)皇太子則其實(shí)只是傀儡。初始元年（8年），王莽將“攝皇帝”稱號(hào)改稱“假皇帝”；同年，王莽自稱漢高祖劉邦要他做皇帝，便強(qiáng)迫劉嬰禪位給他，建國(guó)號(hào)“新”，尊王太皇太后為皇太后，劉嬰為定安公。

　　至此，立國(guó)二百一十五年的西漢帝國(guó)滅亡。

　　漢更始帝更始三年（25年）立劉嬰為太子，但又旋即被更始帝殺死。死后不知所葬。