1886年3月27日誕生于維亞特卡省烏爾茹姆（今基洛夫州）的一個勞動人民家庭。

1894年上小學(xué)，

1897年人烏爾茹姆市立中學(xué)，

1901年中學(xué)畢業(yè)后保送進喀山機械技術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)。

1904年畢業(yè)后遷居到托木斯克，任市政管理委員會繪圖員，同時在托木斯克工學(xué)院基礎(chǔ)訓(xùn)練班學(xué)習(xí)。

1904年底加入托木斯克社會民主工黨組織中的布爾什維克小組。

1905年被選為俄國社會民主工黨托木斯克委員會委員。

1906年在托木斯克建立地下印刷廠，從事黨的宣傳工作，同時在鐵路工736十月社會主義革命的勝利與世界各國革命的興起（1917年一1936+年）人中做黨的工作。

1905-1906年數(shù)次被捕。

1908年6月前往伊爾庫茨克，從事被警察破壞的布爾什維克黨組織的恢復(fù)工作。

1909年5月被派往弗拉季高加索（今奧爾忠尼啟澤市），領(lǐng)導(dǎo)該地的布爾什維克黨地下組織的活動，曾以自由派報紙《捷列克報》撰稿人的身份進行工作，并開始用"基洛夫"的筆名在報紙上發(fā)表文章。

1910一1914年間，在北高加索領(lǐng)導(dǎo)布爾什維克黨的政治工作。第一次世界大戰(zhàn)期間，在北高加索地區(qū)積極宣傳和貫徹黨的"變帝國主義戰(zhàn)爭為國內(nèi)戰(zhàn)爭"的決議，同當?shù)氐拿鲜簿S克和社會革命黨人進行了不懈的斗爭。

1917年10月，被選為全俄蘇維埃第二次代表大會代表，并參加了彼得堡的十月武裝起義。十月革命勝利后。黨中央派他返回高加索，在捷列克州和北高加索其他地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)建立和鞏固蘇維埃政權(quán)的斗爭。

1919年2月，被任命領(lǐng)導(dǎo)阿斯特拉罕市和阿斯特拉罕邊疆區(qū)的防御工作，先后擔(dān)任邊疆區(qū)臨時革命軍事委員會主席、紅軍獨立第十一集團軍革命軍事委員會委員、南方集團軍革命軍事委員會委員。在這一時期，他還積極領(lǐng)導(dǎo)了北高加索地區(qū)黨的地下工作和反對鄧尼金的游擊戰(zhàn)爭。

1920年5月開始擔(dān)任俄羅斯聯(lián)邦蘇維埃政府駐格魯吉亞孟什維克政府的全權(quán)代表。同年又受命率蘇俄代表團在里加與波蘭簽訂和平條約。10月中旬返回北高加索后，當選為俄共（布）中央委員會北高加索局委員。

1921年3月，在俄共（布）第十次代表大會上被選為中央候補委員。

1921年7月，當選為阿塞拜疆共產(chǎn)黨（布）中央委員會書記�；�洛夫是高加索聯(lián)邦社會主義共和國的創(chuàng)始人之一。在他和奧爾忠尼啟則的共同努力下，1922年，阿塞拜疆共和國、亞美尼亞共和國和格魯吉亞共和國聯(lián)合成立了南高加索聯(lián)邦社會主義共和國，并通過了加入蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟的決議。

1923年在俄共（布）第十二次代表大會上當選為中央委員。

1925年12月調(diào)到列寧格勒工作，

1926年2月在列寧格勒省召開的黨的第23次特別會議上當選為聯(lián)共（布）列寧格勒省委第一書記并兼任聯(lián)共（布）中央西北局第一書記，聯(lián)共 （布）中央政治局候補委員。

1930年起任聯(lián)共（布）中央政治局委員。

2009年12月1日，在前蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人——政治局成員、中央書記、列寧格勒州委第一書記謝爾蓋·基洛夫（Sergey Kirov）遇刺75周年之際，俄羅斯聯(lián)邦安全總局解密了一批與基洛夫案相關(guān)的文件。圣彼得堡市政府新聞處宣布，包括兇手尼古拉耶夫（Leonid Nikolaev）日記在內(nèi)的58套文件，已經(jīng)移交至圣彼得堡市基洛夫博物館。

1904年，尼古拉耶夫出生在彼得堡的一個工人家庭。很小的時候，他就失去了父親，再加之其身體一直不太好，長大成人之后，性情變得暴躁異常。

18歲時，他成為了聯(lián)共（布）黨員；21歲時，他擁有了一個溫暖的家庭：1925年，他與比他大3歲的拉脫維亞姑娘米麗達·德拉烏列結(jié)婚，并很快就生了兩個漂亮的兒子。雖然曾經(jīng)在共產(chǎn)主義大學(xué)學(xué)習(xí)過，但他總是不能在任何單位工作很長時間，無數(shù)次更換工作之后，1933年10月，他轉(zhuǎn)至生命中的最后一個單位——列寧格勒黨史研究所，擔(dān)任黨史流動宣傳員。

此后不久，黨史研究所內(nèi)部征召黨員投入運輸系統(tǒng)，可尼古拉耶夫卻拒絕到鐵路上出長差，理由是他身體不好應(yīng)該療養(yǎng)，并且，他還有兩個年齡尚小的孩子。結(jié)果，他被雙開了：不僅被開除出黨，而且還被開除了公職。

盡管被開除后不久，尼古拉耶夫的黨籍又被恢復(fù)并接到了到工廠工作的建議，然而，曾經(jīng)拎過公文包的他卻并不甘心去干體力活，他開始頻繁向各級黨政機關(guān)及各位領(lǐng)導(dǎo)人——甚至包括斯大林本人——寫信控訴自己受到了非人待遇。在給衛(wèi)生人民委員會的一封信中，他還明確提出了自己的要求：“請在7月1日之前給我回答——讓還是不讓我去療養(yǎng)。我該得到療養(yǎng)許可證了�！�

此外，他還提出要求，到列寧格勒州的療養(yǎng)許可證，他還不要，他需要到最好的地方療養(yǎng)。

當然，這些控訴信沒有得到任何回音，而且，作為一個失業(yè)者，他甚至被剝奪了食品供應(yīng)證——他的家庭只能靠其夫人米麗達一人來供養(yǎng)。當時，有15年黨齡的米麗達已出任了列寧格勒州重工業(yè)局視察員。

除了向各級黨政機關(guān)寫控告信之外，尼古拉耶夫開始了寫自傳體日記。在日記中，他寫道，他已經(jīng)30歲了，準備將這本自傳留給兒子馬爾克斯及列昂尼德做紀念——作為一個失業(yè)者，他有大量的時間來做這件事情。

在這本日記中，可以清晰地看到他是如何起意報復(fù)當權(quán)者，并如何準備這次謀殺的。1934年8月，長時間的不得志已讓尼古拉耶夫接近瘋狂，他不僅決定采取報復(fù)行動，而且還準備轟轟烈烈地死去�！拔业臉寭�，將類似于日里亞波夫的槍擊！”在日記中，尼古拉耶夫?qū)懴铝诉@樣的誓言。安德烈·日里亞波夫是俄羅斯歷史上著名的刺客——他是刺殺俄皇亞歷山大二世的主謀之一。

顯然，尼古拉耶夫已將其刺殺目標鎖定為其所在地的最高領(lǐng)導(dǎo)人——列寧格勒州州委書記基洛夫。

1934年12月1日下午16時30分左右，基洛夫進入州委辦公大樓斯莫爾尼宮，并沿主樓梯來到了三樓。據(jù)基洛夫博物館的資料顯示，就在基洛夫從主走廊拐向左邊的走廊準備走向自己的辦公室時，后腦中槍倒地。聞聲沖出來的工作人員及警衛(wèi)人員，在基洛夫的尸體旁抓住了手持左輪手槍、有些神經(jīng)質(zhì)的尼古拉耶夫。15分鐘之后，醫(yī)生將基洛夫抬進其辦公室進行無效搶救之際，尼古拉耶夫的妻子米麗達也被控制起來。

尼古拉耶夫被抓后，立即接受了突審，不過當時他情緒已經(jīng)失控，直到當晚21時被第二次提審時，他才斷斷續(xù)續(xù)地作了較有邏輯性的交待。

關(guān)于兇器的情況，安全人員倒是很快就查明了：尼古拉耶夫行刺時所用的左輪手槍，早在1918年他就擁有了，1924年他從蘇聯(lián)政府手中得到了相應(yīng)的持槍證（編號4396），1930年4月，重新注冊（證件編號12296）。

雖然基洛夫在政治局中僅排名第八，但他是斯大林堅定的追隨者，在1920年代初，在蘇共全黨的大辯論中，他堅決支持斯大林，反對托洛茨基和季諾維也夫（1883—1936共產(chǎn)國際執(zhí)行委員會首任主席）。1926年，他到列寧格勒接替季諾維也夫任州委書記。

同時，他和斯大林有著非常密切的私人關(guān)系。斯大林的衛(wèi)兵在回憶錄中曾表示，長時間的聊天之后，斯大林甚至肯把自己的床讓給基洛夫睡，自己則跑到一邊睡沙發(fā)。

基洛夫遇害的消息傳到莫斯科之后，暴跳如雷的斯大林立即下令開始準備特別專列，他要親赴列寧格勒察問此案。12月2日上午10時30分，斯大林帶同莫洛托夫、伏羅希洛夫等多位高級領(lǐng)導(dǎo)人乘特別專列趕到了列寧格勒，下車伊始，他就在列寧格勒火車站痛罵了前來接站的國家安保人員。

抵達列寧格勒的當天，斯大林就親自提審了尼古拉耶夫。之后，安全部門的高級領(lǐng)導(dǎo)人亞戈達、葉若夫、阿格拉諾夫也先后提審了尼古拉耶夫。不過，在所有的審問中，尼古拉耶夫都堅稱，他是單獨用私人武器完成了謀殺。

除提審尼古拉耶夫之外，斯大林在1934年12月2日還決定提審案件中的另一個關(guān)鍵人物：案發(fā)后馬上被捕的基洛夫的衛(wèi)隊長鮑利索夫——正是他陪同基洛夫上了三樓。然而，就在去見斯大林的路上，鮑利索夫卻因車禍死于非命（車中的其他人一個也沒有受傷）！

相信這一“意外”肯定在加深斯大林憤怒的同時，也讓斯大林感覺到了死亡離他是如此之近，因此，斯大林突顯了其行事殘忍果決的一面，一道其親手準備、被俄羅斯歷史學(xué)家尤里·沙巴瓦爾稱之為“恐怖憲章”的命令出臺了：以后類似案件必須在10天內(nèi)偵結(jié)，極刑判決之后則立即執(zhí)行。

基洛夫的遺體，很快被運到了莫斯科，1934年12月6日，斯大林親自為之主持了盛大的葬禮，并為其抬棺。米高揚曾在自己的回憶錄中寫到：“基洛夫的逝世，是繼列寧逝世之后，令黨和國家最為痛苦的事情了，那種悲痛甚至超過了捷爾任斯基逝世時的悲痛�！�

1934年12月29日，尼古拉耶夫及其13名所謂“列寧格勒中心”同伙被處決，在此之前，已有103名前白俄近衛(wèi)軍成員被鎮(zhèn)壓。

兩個多月后，已因喪失警惕而被開除出黨的米麗達也于1935年3月10日被槍決。除米麗達本人之外，她的妹妹及妹夫同時也被鎮(zhèn)壓。此外，尼古拉耶夫的兄弟彼得·尼古拉耶夫，米麗達的哥哥彼得·德拉烏列也相繼被捕。尼古拉耶夫的兩個姐姐、堂兄也都被送進了集中營，其母則被發(fā)配到邊遠的農(nóng)村居住。

尼古拉耶夫的兩個兒子，6歲的馬爾克斯、3歲的列昂尼德，也被送進了福利院。馬爾克斯直到80來歲的時候，才從基洛夫博物館館長塔吉揚娜的檔案資料中，第一次看到了母親的照片——2005年8月17日，經(jīng)公民馬爾克斯·德拉烏列提出申請，俄聯(lián)邦總檢察院仔細研究相關(guān)文件之后正式宣布，尼古拉耶夫之子馬爾克斯·德拉烏列為“鎮(zhèn)壓受害者”，其政治鎮(zhèn)壓受害者的地位被正式確認。

其實，在兒童福利院長大的馬爾克斯·德拉烏列即使是成年之后，也不知道自己和著名的基洛夫案有關(guān)系。直到2005年1月，在電視中看一部有關(guān)基洛夫案的電影之際，讓一直在使用母姓——德拉烏列這個姓在俄羅斯非常少見——的他在仔細研究有關(guān)兇手孩子們的資料之后，才突然意識到，他有可能是“兇手”的兒子之一。

“我不記得父母了，”他在自傳中如此寫道，“我只記得6歲之前，我是住在列寧格勒，住在一所C型的大樓里，家就在拱門的上邊，親人則有爸爸、媽媽、奶奶及小弟弟列尼亞，1935年1月，我進了維堡區(qū)的第44兒童福利院�！敝钡浆F(xiàn)在，馬爾克斯也沒有找到任何與弟弟列昂尼德有關(guān)的音信。

而尼古拉耶夫全家因之而變得悲慘無比的命運，只是一個更大悲劇的開始——利用基洛夫案，斯大林發(fā)動了對前托派分子及其主要反對派——季諾維也夫、加米涅夫的攻擊，從而引發(fā)了蘇聯(lián)歷史上著名的大清洗。

他一生刻苦鉆研馬克思列寧主義理論，并能把馬列主義原理與革命具體實踐相結(jié)合。在聯(lián)共（布）黨內(nèi)有關(guān)建設(shè)社會主義的理論、方針、路線的歷史爭論中，他都站在多數(shù)派一邊。他的著作有《基洛夫言論集》，并參加了《蘇聯(lián)國內(nèi)戰(zhàn)爭史》一書的編輯工作，同約瑟夫·維薩里昂諾維奇·斯大林、日丹諾夫一起審閱過《蘇聯(lián)近代史教程》《蘇聯(lián)通史教程》，還發(fā)表過《關(guān)于蘇聯(lián)歷史教科書提綱的意見》和《關(guān)于近代史教科書提綱的意見》等。