出生于一八八四年的四月四日，地點(diǎn)是日本新潟縣西北部的長(zhǎng)岡市，他的父親高野貞吉，是一位已經(jīng)育有五男一女的貧窮老師，當(dāng)?shù)谄邆�(gè)小孩出生時(shí)，高野貞吉說(shuō)：“我已經(jīng)五十六歲了，就叫他五十六吧！所以他叫高野五十六。

一九一三年五十六的父母親相繼逝世，而五十六母親的娘家（姓山本）沒(méi)有子嗣，二十九歲的高野五十六繼承母姓，改名為山本五十六。

山本五十六是新舄縣長(zhǎng)岡市武士高野家的第六個(gè)兒子。因?yàn)檫@一年高野貞吉56歲，所以給兒子取名為“高野五十六”。他自幼受到了武士道和軍事的熏陶，具有堅(jiān)強(qiáng)的意志和爭(zhēng)強(qiáng)好勝的進(jìn)取精神。當(dāng)五十六10歲時(shí)，其父用武士刀劃傷他的雙腿12次，代表他正式元服。

1901年17歲那年他以第二名的成績(jī)考入江田島海軍學(xué)校32期，1904年以第7名畢業(yè)后任“日進(jìn)”號(hào)裝甲巡洋艦上的少尉見(jiàn)習(xí)槍炮官，參加了1904年-1905年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，在日、俄海軍對(duì)馬海戰(zhàn)中，他負(fù)了重傷，左手的食指、中指被炸飛，留下了終身殘疾。由于他只剩下了八個(gè)手指，同僚們給他起了個(gè)“八毛錢(qián)”的綽號(hào)（因?yàn)楫?dāng)時(shí)藝妓修剪指甲按照手指頭收費(fèi) ，每個(gè)一毛，正常人正好一元，山本偏偏少了兩個(gè)，這個(gè)外號(hào)據(jù)說(shuō)是當(dāng)時(shí)藝妓中最先叫開(kāi)的，因?yàn)樯奖窘?jīng)常出入煙花之地，后來(lái)傳到了海軍那邊，成了一時(shí)的笑談）。

1908年，進(jìn)入海軍炮術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)，1914年，以上尉軍銜進(jìn)入海軍大學(xué)深造，1915年晉升為少佐。1916年，他從江田島海軍兵學(xué)校畢業(yè)后，經(jīng)牧野忠篤子爵介紹，過(guò)繼到舊長(zhǎng)岡藩家老山本家，成為山本帶刀的義子，由“高野五十六”改名為“山本五十六”。同年，山本五十六畢業(yè)于日本海軍大學(xué)校（第14期）。他是一個(gè)孝子，當(dāng)軍官后還常�；剜l(xiāng)為高野、山本兩家的祖墳掃墓，大部分薪水都寄給了母親，接濟(jì)哥哥、姐姐，有時(shí)還為親戚和老師的子弟繳納學(xué)費(fèi)。據(jù)說(shuō)這是他遲遲不成家的一個(gè)重要原因。

1918年8月，山本和故鄉(xiāng)一位擠牛奶姑娘禮子在東京舉行了婚禮�；楹笏麄兩�有兩男兩女。1919年4月，山本奉命到美國(guó)哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)，同年12月在美國(guó)波士頓被晉升為海軍中佐。首次赴美給山本帶來(lái)的沖擊很大，美國(guó)的女孩子都能受到大學(xué)教育而且能夠工作自立，使得除了歡樂(lè)街的女子之外幾乎不知道還有其他女性的山本少佐目瞪口呆，美國(guó)的砂糖居然不要配給更是教會(huì)了山本少佐什么是“國(guó)力的差異”，后來(lái)底特律的汽車(chē)工廠和德克薩斯的油田才真正告訴了山本少佐美國(guó)的真正力量。1921年5月回國(guó)后，任海軍大學(xué)教官。1923年歐洲出差，同年12月晉升大佐（大校）。

1924年12月，山本就任日本海軍霞浦航空隊(duì)教官兼副長(zhǎng)，重視不在華盛頓海軍條約裁減范圍之內(nèi)的海軍航空兵建設(shè)，并將自己的專(zhuān)業(yè)從炮術(shù)轉(zhuǎn)為航空兵。山本剛調(diào)到霞浦航空隊(duì)任副隊(duì)長(zhǎng)時(shí)，這里的飛行員軍容不整，軍紀(jì)松弛。他決心加以整頓。可這些散漫慣了的飛行員起初根本看不起這位其貌不揚(yáng)的外行長(zhǎng)官。年已40的山本，除嚴(yán)格要求部屬履行自己的職責(zé)外，每天主動(dòng)接受幾小時(shí)的飛行訓(xùn)練。沒(méi)過(guò)多久，他的飛行技術(shù)超過(guò)了不少青年學(xué)員，達(dá)到了單飛教練機(jī)的水平。他以自己的意志和才干，在飛行員中建立了威信。在山本的組織指揮下，霞浦航空隊(duì)的訓(xùn)練和軍紀(jì)煥然一新。山本調(diào)任赴美時(shí)，隊(duì)員們十分惋惜。當(dāng)山本乘坐的“天洋丸號(hào)”起航時(shí)，一個(gè)中隊(duì)的飛機(jī)出現(xiàn)在該船上空，飛行員們駕機(jī)俯沖掠過(guò)，向他們尊敬的上司道別。

1925年，山本出任日本駐美國(guó)大使館海軍武官，1928年，山本從美國(guó)歸國(guó)，先后在“五十鈴”號(hào)巡洋艦、赤城號(hào)航空母艦上擔(dān)任艦長(zhǎng)。1929年山本晉升為少將，并出任海軍航空部技術(shù)處長(zhǎng)、第一航空隊(duì)司令官等職。1929年、1934年兩次赴倫敦參加限制海軍軍備會(huì)議。他當(dāng)時(shí)也是個(gè)不折不扣的艦隊(duì)派，反對(duì)對(duì)美妥協(xié)。第二次倫敦會(huì)議時(shí)大藏省派出來(lái)的代表就是后來(lái)的大藏大臣，甲級(jí)戰(zhàn)犯賀屋興宣，賀屋從財(cái)政負(fù)擔(dān)的角度出發(fā)主張應(yīng)該接受英美方案，山本五十六惡狠狠地對(duì)賀屋說(shuō)“閉嘴，不閉嘴當(dāng)心我揍你”。但讓山本感到屈辱的是：讓賀屋閉嘴以后日本人在英美面前也必須閉嘴。為了解決這個(gè)問(wèn)題，山本提出的方法是航空作戰(zhàn)。

1930年第二次倫敦海軍軍備會(huì)議時(shí)，山本五十六對(duì)軍令部次長(zhǎng)末次信正提出的建議是：“被迫接受劣勢(shì)比例的帝國(guó)海軍在同優(yōu)勢(shì)的美國(guó)海軍作戰(zhàn)一開(kāi)始就只能以空襲的方式給與敵人一記痛擊�！保�在給部下的信中說(shuō)：“和英美開(kāi)戰(zhàn)的日子不會(huì)太遠(yuǎn)，在開(kāi)戰(zhàn)之前如何做到航空上的躍進(jìn)是最緊要的要?jiǎng)?wù)”。為此他積極推行和德國(guó)的技術(shù)合作，還面會(huì)了里賓特洛甫和德國(guó)海軍司令埃里�！だ椎�?tīng)�。在山本五十六的直接參與下，亨克爾公司向日本轉(zhuǎn)讓了He70的俯沖轟炸機(jī)技術(shù)，后來(lái)的奇襲珍珠港作戰(zhàn)時(shí)發(fā)揮了重大作用的九九式艦上爆擊機(jī)就是根據(jù)這項(xiàng)技術(shù)開(kāi)發(fā)的。還有零式戰(zhàn)斗機(jī)也是從山本五十六開(kāi)始主持的和德國(guó)在軍用航空事業(yè)上合作最成功的一個(gè)范例。首先沒(méi)有德國(guó)提供的鋁合金技術(shù)，就不可能有零戰(zhàn)的成功，作為交換，山本也將他的旗艦赤城號(hào)航空母艦的技術(shù)全面向德國(guó)公開(kāi)，德國(guó)以此技術(shù)建造了齊柏林伯爵號(hào)航空母艦。1933年調(diào)任第一航空艦隊(duì)司令長(zhǎng)官。

1934年9月7日，山本五十六以少將軍銜（11月15日升為中將）作為倫敦海軍裁軍預(yù)備會(huì)議的日方全權(quán)代表到倫敦去參加裁軍預(yù)備會(huì)議。12月29日，日本政府宣布廢除華盛頓海軍條約以及倫敦海軍條約，隨后會(huì)議不歡而散。1935年12月，就任航空本部部長(zhǎng)，大力發(fā)展日本海軍航空兵。36年12月就任永野修身海軍大臣的次官，并在米內(nèi)光政繼任海相時(shí)留任。1937年8月13日至11月12日的淞滬會(huì)戰(zhàn)期間，山本五十六派出兩艘航空母艦上的艦載機(jī)轟炸了上海，炸死了許多中國(guó)人。此外，還轟炸過(guò)廣德、杭州等城市。轟炸珍珠港的精湛技術(shù)就是這樣用中華的鮮血和生命財(cái)產(chǎn)訓(xùn)練出來(lái)的。8月26日英國(guó)大使克納茨伯爾—休蓋森先生在江蘇太倉(cāng)附近遭到日本飛機(jī)掃射而受傷事件，負(fù)責(zé)調(diào)查的海軍軍務(wù)局就堅(jiān)持是中國(guó)飛機(jī)涂了太陽(yáng)標(biāo)志去攻擊懸掛米字旗的英國(guó)大使車(chē)隊(duì)。在軍務(wù)局派去調(diào)查的是對(duì)美最強(qiáng)硬派的高田利種中佐也不得不承認(rèn)是日本海軍飛機(jī)所為之后，海軍次官山本五十六還在堅(jiān)持：“如果英法在蘇伊士地區(qū)打仗，日本大使的車(chē)隊(duì)經(jīng)過(guò)受到射擊，英法會(huì)不會(huì)賠償？弄不好還要問(wèn)你一個(gè)u2018妨礙戰(zhàn)斗u2019的罪名呢”。

1939年，為和德國(guó)結(jié)盟的事情，陸海軍分裂，陸續(xù)有少壯派日本陸軍軍官開(kāi)始公開(kāi)苛責(zé)少數(shù)親美或反對(duì)三國(guó)軸心的高級(jí)軍官為“損害日本的應(yīng)得利益”，受指責(zé)者包括海相米內(nèi)光政、海軍次官山本五十六和海軍軍務(wù)局長(zhǎng)井上成美少將。這使得山本哭笑不得。山本為此寫(xiě)下遺書(shū)：“一死君國(guó)に報(bào)ずるは素より武人の本懐のみ、豈（あに）戦場(chǎng)と銃后とを問(wèn)わんや　勇戦奮闘、戦場(chǎng)の華と散らんは易し　誰(shuí)か至誠(chéng)一貫俗論を排し斃れて已（や）むの難きを知らむ�。ㄖ新裕�　此（この）身滅ぼす可し、此志奪ふ可からず　昭和十四年五月三十一日　于海軍次官官舎”　山本五十六

1939年9月1日，在德國(guó)入侵波蘭的當(dāng)天，山本被米內(nèi)光政任命為海軍聯(lián)合艦隊(duì)兼第一艦隊(duì)司令官。這是米內(nèi)光政內(nèi)閣下臺(tái)前最后的舉措之一，使山本能在海軍艦艇上辦公，米內(nèi)很確定如果山本留在岸上，則一定會(huì)在1939年內(nèi)被不明真相的百姓當(dāng)國(guó)賊刺殺。從這時(shí)起，他基本上可以放手按他的觀點(diǎn)，訓(xùn)練重點(diǎn)放在以航空母艦為基地的航空兵方面。在1940年3月的一次春季演習(xí)中，由小澤治三郎少將率領(lǐng)的大小2艘航母艦隊(duì)以集中使用飛機(jī)密集突擊的方式一舉摧毀了山本指揮的2艘戰(zhàn)列艦和1艘重型航母組成的艦隊(duì)。山本五十六看到結(jié)果后對(duì)身邊的參謀長(zhǎng)福留繁少將說(shuō)：“能不能用飛機(jī)去炸夏威夷？”從這時(shí)候起，山本就著手設(shè)想珍珠港之戰(zhàn)了。1940年7月，日本與德、意簽訂了軸心國(guó)條約。11月5日，山本被授予海軍大將軍銜。

1940年11月，英國(guó)地中海艦隊(duì)司令安德魯·布朗·坎寧安用航母突襲塔蘭托，一舉擊沉3艘意大利戰(zhàn)列艦，改變了地中海戰(zhàn)局，塔蘭托戰(zhàn)役的成功震撼了整個(gè)世界海軍。人們第一次知道原來(lái)海上霸王的戰(zhàn)列艦居然可能被從一架小飛機(jī)上扔下來(lái)的一枚魚(yú)雷葬入海底，并且從空中投放的魚(yú)雷一直是被認(rèn)為至少需要100英尺（大約30米）的深度，可是皇家海軍在水深只有40英尺（12米）的塔蘭托港內(nèi)使用改良后的低空魚(yú)雷照樣取得了輝煌的戰(zhàn)果。

1941年1月，山本又進(jìn)一步徹底地改進(jìn)了日本海軍的戰(zhàn)略思路。在此前20年間日本海軍一直是馬漢海權(quán)理論的信徒，據(jù)此制定了一個(gè)漸減邀擊作戰(zhàn)：以輕型水面艦艇，潛艇以及岸基航空兵在美國(guó)海軍艦隊(duì)橫跨太平洋過(guò)程中不斷將其削弱，最后由日本海軍主力在北菲律賓海（約在馬里亞納群島與琉球群島之間）的一次“決戰(zhàn)”中，以戰(zhàn)列艦對(duì)戰(zhàn)列艦的傳統(tǒng)戰(zhàn)列炮擊戰(zhàn)法將美國(guó)海軍全數(shù)消滅。山本敏銳地指出這種計(jì)劃即使是在日本自己的兵棋推演中也重未成功過(guò)，并指出美國(guó)真正的戰(zhàn)略?xún)?yōu)勢(shì)在于國(guó)內(nèi)生產(chǎn)能力的強(qiáng)大。山本建議與其冀望于先削弱再?zèng)Q戰(zhàn)的防御性計(jì)劃，倒不如主動(dòng)進(jìn)攻。山本期待，如果能在戰(zhàn)爭(zhēng)的初期便重創(chuàng)美軍，也許就能促使后者坐到談判桌邊早早求和。日軍期待這次打擊能給他們贏得至少六個(gè)月的戰(zhàn)略?xún)?yōu)勢(shì)，在沒(méi)有美國(guó)海軍阻撓的情況下進(jìn)攻荷屬東印度的資源產(chǎn)地。

美國(guó)人約翰·托蘭對(duì)山本進(jìn)攻珍珠港計(jì)劃的產(chǎn)生曾有一個(gè)符合邏輯的推測(cè)。1921年，美國(guó)出版了《太平洋海上霸權(quán)》一書(shū)。四年后該書(shū)的部分內(nèi)容被創(chuàng)作為小說(shuō)，取名《偉大的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)》，書(shū)中描寫(xiě)了一支日本艦隊(duì)偷襲珍珠港、關(guān)島和菲律賓群島等情況。這本書(shū)被日本海軍參謀部譯成日文，列入海軍大學(xué)的課程。該書(shū)出版時(shí)，山本正在華盛頓任武官，這位孜孜不倦地鉆研海軍學(xué)術(shù)，又具有相當(dāng)英語(yǔ)造詣的山本，不可能不注意到這本書(shū)。而且襲擊珍珠港作戰(zhàn)計(jì)劃的產(chǎn)生與山本的性格特點(diǎn)也有密切的關(guān)系。西方有人針對(duì)襲擊珍珠港之戰(zhàn)說(shuō)過(guò)，只有賭徒才敢冒那么大的風(fēng)險(xiǎn)。山本是個(gè)冒險(xiǎn)家，對(duì)賭博尤為著迷。把賭博和碰運(yùn)氣的游戲看得比飲食還重要，玩撲克、打橋牌、下圍棋、打賭都稱(chēng)得上是行家里手。他與同僚賭，與部屬賭，還常跟藝妓賭，而且賭得認(rèn)真。

1910年，山本為一件不大的事與他的密友堀一一下子賭了3000元，這筆錢(qián)在當(dāng)時(shí)能買(mǎi)幢好房子，結(jié)果山本輸了。雖然堀一笑了之，山本卻堅(jiān)持還債，每月從薪金中扣，一直扣了十幾年。山本出使歐洲時(shí)，據(jù)傳說(shuō)由于他賭技超群，贏錢(qián)太多，摩納哥的賭場(chǎng)甚至禁止山本入場(chǎng)，他是摩納哥第二位被禁止入場(chǎng)的日本賭客（第一個(gè)是日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期駐歐洲的日本特工之王明石元二郎）。山本曾說(shuō)，如果天皇能給他一年時(shí)間去賭博，可以為日本贏回一艘航母�？傊�，日本海軍傳統(tǒng)的先發(fā)制人戰(zhàn)略，美國(guó)的小說(shuō)，加上山本個(gè)人秉性等各種因素，促成了奇襲珍珠港計(jì)劃的形成。

珍珠港位于日、美之間太平洋東部的夏威夷群島，距日本約3500多海里，距美國(guó)本土約2000海里，是美國(guó)太平洋艦隊(duì)最重要的基地。1941年1月7日，山本寫(xiě)信給海軍大臣及川古志郎，正式提出了偷襲珍珠港的設(shè)想：“我軍在日美戰(zhàn)爭(zhēng)首先應(yīng)該采取的策略應(yīng)該是：一開(kāi)戰(zhàn)就猛擊擊破敵主力艦隊(duì)，置美國(guó)海軍及美國(guó)國(guó)民于無(wú)可挽救之地，使其士氣沮喪。從而才能占據(jù)東亞之要障，確保不敗之地步，以此來(lái)建設(shè)東亞共榮圈，……，一旦擊破美主力艦隊(duì)，菲律賓以南的閑雜兵力必然士氣沮喪，很難考慮能勇敢戰(zhàn)斗。”此后就和幾個(gè)參謀（大西瀧治郎、源田實(shí)、黑島龜人）一起，秘密地制定“Z”作戰(zhàn)方案。6月，正式方案提出后，曾在日本上層引起爭(zhēng)論，一些人不相信龐大的艦隊(duì)橫渡3500海里而不被發(fā)現(xiàn)，對(duì)這一計(jì)劃的可行性表示懷疑。萬(wàn)一不成功怎么辦？失敗的可能性比成功的可能性要大得多，該如何處理？山本五十六的回答非常簡(jiǎn)單，也很山本五十六：“如果日本有天佑，夏威夷作戰(zhàn)肯定成功，如果中途失敗，也就是說(shuō)沒(méi)有了天佑這一條，放棄整個(gè)作戰(zhàn)就行了”。山本固執(zhí)己見(jiàn)，甚至以辭職相要挾。軍令部總長(zhǎng)永野修身大將說(shuō)：“如果山本有這么樣的自信就照他說(shuō)的去做吧”。于10月中旬批準(zhǔn)了這個(gè)計(jì)劃。于是，山本指揮聯(lián)合艦隊(duì)選擇了與珍珠港相似的鹿兒島灣，開(kāi)始了充分的準(zhǔn)備和嚴(yán)格的模擬訓(xùn)練。

1941年12月7日凌晨，在南云忠一指揮下，從六艘航空母艦上起飛的第一攻擊波183架飛機(jī)，穿云破霧，撲向珍珠港。7時(shí)53分，發(fā)回“虎、虎、虎”的信號(hào)，表示奇襲成功。此后，第二攻擊波的168架飛機(jī)再次發(fā)動(dòng)攻擊。倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)的美軍損失慘重，8艘戰(zhàn)列艦中，4艘被擊沉，一艘擱淺，其余都受重創(chuàng)；6艘巡洋艦和3艘驅(qū)逐艦被擊傷，188架飛機(jī)被擊毀，數(shù)千官兵傷亡。日本只損失了29架飛機(jī)和55名飛行員以及2艘潛艇。

在珍珠港殲滅了大量美軍艦艇后，山本的聯(lián)合艦隊(duì)轉(zhuǎn)而參加大日本帝國(guó)陸軍及日本帝國(guó)海軍參謀本部策劃的戰(zhàn)略計(jì)劃。第一航空艦隊(duì)在太平洋上大兜圈子，攻擊了美國(guó)、英國(guó)、荷蘭、澳大利亞等國(guó)的大量目標(biāo)，包括威克島、澳大利亞近海、印度洋的錫蘭。第一航空戰(zhàn)隊(duì)則在珍珠港偷襲開(kāi)始后一小時(shí)內(nèi)便將美國(guó)第5航空隊(duì)摧毀在菲律賓的機(jī)場(chǎng)上，此后又擊沉了英國(guó)皇家海軍的威爾士親王號(hào)戰(zhàn)列艦以及反擊號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦。

在山本屬下的海軍將領(lǐng)小澤治三郎、近藤信竹、高橋伊望等人的指揮下，日軍通過(guò)以“爪哇海海戰(zhàn)”為代表的一系列兩棲登陸或水面艦艇交戰(zhàn)，將滯留在荷屬東印度的美國(guó)、英國(guó)、荷蘭及澳大利亞殘余部隊(duì)一掃而空。日軍占領(lǐng)荷屬東印度并將菲律賓的美軍部隊(duì)壓縮到困守巴丹半島和科雷希多島一隅，至此確保了東南亞的重要資源產(chǎn)地。以超乎想象的效率和極小的損失達(dá)成了所有初步戰(zhàn)略目標(biāo)后，日軍停止行動(dòng)以考慮進(jìn)一步的計(jì)劃。既然英國(guó)和美國(guó)都沒(méi)有談判的意圖，日軍開(kāi)始著重守衛(wèi)已經(jīng)到手的占領(lǐng)區(qū)，并著眼于進(jìn)一步進(jìn)攻以便脅迫一個(gè)或更多敵國(guó)單獨(dú)停戰(zhàn)。

在這個(gè)階段各類(lèi)戰(zhàn)略計(jì)劃紛紛涌現(xiàn)，包括向西進(jìn)攻印度，向南進(jìn)攻澳大利亞，或向東進(jìn)攻美國(guó)。山本參加了因此引發(fā)的辯論，在各種不同觀點(diǎn)之間搖擺不定，有時(shí)支持某一方僅僅是為了給自己的部隊(duì)爭(zhēng)取利益。

在這些計(jì)劃中包括了入侵印度或澳大利亞甚至夏威夷的大膽想法，這些浮夸的臆想很快就因陸軍身陷中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)、人手不足，也沒(méi)有足夠運(yùn)力來(lái)調(diào)動(dòng)部隊(duì)的事實(shí)而遭否決。山本五十六從開(kāi)戰(zhàn)以前開(kāi)始就是一個(gè)堅(jiān)決的早期決戰(zhàn)主義者，軍令部的切斷美澳聯(lián)系的作戰(zhàn)思想在山本五十六看來(lái)是最危險(xiǎn)的作戰(zhàn)選擇，因?yàn)橐?jiàn)效太慢，而且還有促使美國(guó)艦隊(duì)力量加快增強(qiáng)的危險(xiǎn)。山本五十六的想法是既然無(wú)法直接進(jìn)攻夏威夷，也要設(shè)法使夏威夷的美國(guó)艦隊(duì)出動(dòng)與日本艦隊(duì)決戰(zhàn)。在這之前，要消除后顧之憂，先跑到錫蘭去把英國(guó)東方艦隊(duì)消滅了。較為保守的海軍軍令部永野修身并未支持山本的意見(jiàn)。

正在辯論不可開(kāi)交之際，東京和周邊城市遭到杜立特空襲，使參謀軍官們意識(shí)到了美軍航母對(duì)日本的嚴(yán)重威脅，迅速倒向山本一方。海軍軍令部授權(quán)山本緊接在試圖切斷澳大利亞與美國(guó)聯(lián)系的戰(zhàn)役（珊瑚海海戰(zhàn)）后發(fā)動(dòng)中途島戰(zhàn)役（又稱(chēng)MI作戰(zhàn)），與此同時(shí)奪取阿留申群島的作戰(zhàn)也同步進(jìn)行。

山本趕工完成中途島與阿留申群島的作戰(zhàn)計(jì)劃時(shí)，派遣海軍少將高木武雄率領(lǐng)一支艦隊(duì)支援對(duì)圖拉吉島、瓜達(dá)爾卡納爾島，以及巴布亞新幾內(nèi)亞正對(duì)澳大利亞的莫爾茲比港的攻擊。這支部隊(duì)包括新組建的第五航空戰(zhàn)隊(duì)，擁有新建的大型航母翔鶴與瑞鶴。

莫爾茲比戰(zhàn)役進(jìn)行得并不順利。雖然圖拉吉島和瓜島都被順利占領(lǐng)，但支援對(duì)莫爾茲比的進(jìn)攻的艦隊(duì)不得不在5月初回頭面對(duì)一支美國(guó)航母特混編隊(duì)，即珊瑚海海戰(zhàn)。雖然日本以一艘輕型航母為代價(jià)擊沉了美國(guó)列克星敦號(hào)，但美軍也重創(chuàng)了日軍航母翔鶴，迫使其回國(guó)修理。同樣嚴(yán)重的是，日軍的指揮失誤和美軍的對(duì)空炮火使翔鶴與瑞鶴號(hào)航母所屬的俯沖轟炸機(jī)及魚(yú)雷轟炸機(jī)損失慘重，這些損失使無(wú)傷的瑞鶴也只能一味等待后備的飛行隊(duì)準(zhǔn)備就緒而無(wú)法參加中途島戰(zhàn)役。

山本策劃中途島作戰(zhàn)的意圖，在于進(jìn)一步摧毀美軍艦隊(duì)以便日本海軍可以在太平洋島鏈上專(zhuān)心鞏固防御。山本認(rèn)為必須盡早進(jìn)行這類(lèi)決定性戰(zhàn)役。該戰(zhàn)役計(jì)劃包括一次佯攻作戰(zhàn)：派遣第五艦隊(duì)（包括輕型航母兩艘，巡洋艦五艘，驅(qū)逐艦十三艘，運(yùn)輸船四艘）進(jìn)攻阿留申群島，空襲荷蘭港并進(jìn)一步入侵基斯卡島和阿圖島，山本相信這次攻擊足以將美國(guó)艦隊(duì)——可能包括航母——從珍珠港吸引到北方。最近的研究在日語(yǔ)文件資料中發(fā)現(xiàn)，這次作戰(zhàn)其實(shí)是山本為換取軍令本部的支持而發(fā)動(dòng)的與中途島作戰(zhàn)平行的作戰(zhàn)行動(dòng)。當(dāng)?shù)谖迮炾?duì)攻擊阿留申群島時(shí)，第一突擊編隊(duì)（包括艦隊(duì)航母四艘，戰(zhàn)列艦二艘，巡洋艦三艘，驅(qū)逐艦十二艘）將對(duì)中途島發(fā)動(dòng)空襲并摧毀后者的空中力量。上述行動(dòng)完成后，第二艦隊(duì)（輕型航母一艘，戰(zhàn)列艦二艘，巡洋艦十艘，驅(qū)逐艦二十一艘，運(yùn)兵船十一艘）將派出5000步兵從美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)手中奪取中途島環(huán)礁。

上述對(duì)中途島的占領(lǐng)行動(dòng)會(huì)將美國(guó)航母編隊(duì)重新吸引向西方，而第一突擊編隊(duì)將設(shè)下埋伏將它們殲滅。此后，第一艦隊(duì)（輕型航母一艘，戰(zhàn)列艦七艘，巡洋艦三艘，驅(qū)逐艦十三艘）將與第二艦隊(duì)的部分兵力會(huì)合，共同將剩余的美國(guó)海軍太平洋艦隊(duì)兵力聚殲。

為應(yīng)對(duì)突發(fā)情況，山本設(shè)置了兩項(xiàng)預(yù)警措施。第一項(xiàng)是派出海軍重型水上飛機(jī)川崎二式大艇對(duì)珍珠港進(jìn)行遠(yuǎn)程空中偵察，確保美軍航母正在港內(nèi)待命，稱(chēng)為“K作戰(zhàn)”；第二項(xiàng)是設(shè)置潛艇防線，以便在美軍航母前往中途島時(shí)盡早向第一突擊編隊(duì)、第一艦隊(duì)和第二艦隊(duì)通報(bào)敵方的行動(dòng)。但實(shí)際上，空中偵察行動(dòng)因故取消，潛艇也推遲到美軍航母已經(jīng)出擊后方才就位。

中途島戰(zhàn)役的作戰(zhàn)計(jì)劃制定過(guò)程充滿(mǎn)妥協(xié)和匆忙（為趕在對(duì)馬海峽海戰(zhàn)紀(jì)念日暨日本海軍節(jié)當(dāng)日派出艦隊(duì)，但在日軍看來(lái)，計(jì)劃本身頗為周詳，組織嚴(yán)密，時(shí)機(jī)掌握得也很好。相對(duì)于日軍計(jì)劃投入決戰(zhàn)的四艘艦隊(duì)航母，二艘輕型航母，十一艘戰(zhàn)列艦，十六艘巡洋艦和四十六艘驅(qū)逐艦，美國(guó)海軍只拿得出三艘航母、八艘巡洋艦和十五艘驅(qū)逐艦，可見(jiàn)兵力懸殊。交戰(zhàn)雙方只在大型航母數(shù)量，可供調(diào)動(dòng)的飛機(jī)數(shù)量以及潛艇數(shù)量上才較為接近�？瓷先�，如果不出意外的話，山本將擁有一面倒的巨大優(yōu)勢(shì)。

對(duì)山本來(lái)說(shuō)非常不幸，確實(shí)出了很大的意外。對(duì)于指揮官來(lái)說(shuō)最可怕的事莫過(guò)于敵人對(duì)自己的作戰(zhàn)計(jì)劃了如指掌，而美國(guó)海軍密碼破譯部門(mén)恰好做到了這一點(diǎn)。后者早已破譯了日本海軍D號(hào)密碼（美軍稱(chēng)為JN-25）。結(jié)果，美國(guó)太平洋艦隊(duì)司令切斯特·威廉·尼米茲海軍上將成功地破解了山本設(shè)下的兩項(xiàng)預(yù)警措施并將美方僅有的部隊(duì)配置在最適合對(duì)日軍航母實(shí)施伏擊的位置上。據(jù)尼米茲上將計(jì)算，他的三艘大型航母再加上中途島機(jī)場(chǎng)，勉強(qiáng)足夠與南云指揮的第一突擊編隊(duì)抗衡。

在五月份接報(bào)有日軍水上飛機(jī)進(jìn)行騷擾性空襲之后，尼米茲立刻派遣一艘掃雷艇前去守衛(wèi)日軍計(jì)劃給參加K作戰(zhàn)的水上飛機(jī)加油的地點(diǎn)，導(dǎo)致偵察行動(dòng)取消，山本無(wú)法確定美軍航母是否一直在珍珠港里待命（至今未能明確山本為何派出最早的騷擾性空襲，這次襲擊引起了美軍的警覺(jué)）。尼米茲也提早派遣美軍航母離港，趕在山本的潛艇警戒線成型以前進(jìn)入伏擊地點(diǎn)，使山本的所有預(yù)警措施歸于無(wú)效。日軍按時(shí)對(duì)阿留申群島展開(kāi)了象征性的攻擊，但美軍航母專(zhuān)心設(shè)伏，沒(méi)有被引誘北上。山本本以為美軍航母要在數(shù)日之后才能趕來(lái)救援中途島，沒(méi)想到戰(zhàn)役開(kāi)始當(dāng)天——1942年6月4日——美軍便抓住日軍航母最脆弱的時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)攻擊，一舉擊沉了第一突擊編隊(duì)的全部四艘艦隊(duì)航母。

鑒于航空兵力已經(jīng)全滅而水面艦艇又尚未為一場(chǎng)艦隊(duì)決戰(zhàn)集結(jié)完畢，山本試圖重新配置他那在數(shù)量上仍舊強(qiáng)大的艦隊(duì)來(lái)埋伏美軍艦艇。但是他原來(lái)的計(jì)劃將水面艦艇配置得過(guò)于遠(yuǎn)離中途島，而且美軍指揮官雷蒙德·斯普魯恩斯海軍中將基于一份來(lái)自美國(guó)潛艇USS TAMBOR（SS-198）的錯(cuò)誤報(bào)告，以為日軍仍要進(jìn)攻中途島，謹(jǐn)慎地早早向東撤退而并未中伏。斯普魯恩斯并不知道日軍陣列中擁有包括大和號(hào)在內(nèi)的數(shù)艘戰(zhàn)列艦，如果在中途島進(jìn)行夜戰(zhàn)他的航母和巡洋艦將處于不利的位置。向東確實(shí)防止了這類(lèi)夜戰(zhàn)的發(fā)生。此時(shí)山本準(zhǔn)確地判斷他已沒(méi)有勝算，遂宣布放棄占領(lǐng)中途島的任務(wù)并全軍撤退。這次失敗使山本持續(xù)六個(gè)月的成功歷程告一段落，日軍的擴(kuò)張也到此為止。

山本的中途島作戰(zhàn)此后廣受指責(zé)。批評(píng)意見(jiàn)認(rèn)為山本違反了軍事作戰(zhàn)“集中兵力”的基本原則，而且作戰(zhàn)計(jì)劃過(guò)于復(fù)雜。但也有意見(jiàn)指出盟軍也實(shí)施過(guò)復(fù)雜程度不相上下的作戰(zhàn)而且獲得成功，并將失敗的原因歸咎于美軍破譯日軍密碼，在事先已對(duì)山本的計(jì)劃洞若觀火。但若山本沒(méi)有駁回南云提出的在空襲前先進(jìn)行偵察的的請(qǐng)求，便可以抵消美軍破譯密碼并埋伏航母所獲得的優(yōu)勢(shì)。

中途島戰(zhàn)役的失敗阻礙了日軍的推進(jìn)，但日本海軍仍擁有相當(dāng)實(shí)力，還有重新獲得主動(dòng)權(quán)的機(jī)會(huì)。他們制定了“FS作戰(zhàn)”試圖占領(lǐng)薩摩亞群島和斐濟(jì)以便切斷澳大利亞與美國(guó)的聯(lián)系，如此一來(lái)便可削弱道格拉斯·麥克阿瑟上將和他的美澳聯(lián)合部隊(duì)所帶來(lái)的威脅。于是，山本和他的對(duì)手歐內(nèi)斯特·金海軍上將都將注意力轉(zhuǎn)向瓜島上的機(jī)場(chǎng)。

金上將向美國(guó)參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議建議立刻對(duì)日軍發(fā)動(dòng)反擊，避免日軍重新掌握主動(dòng)權(quán)。于是，1942年8月美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)突襲瓜島并將該處的日軍擊潰，由此引發(fā)了一場(chǎng)持續(xù)到1943年2月的長(zhǎng)期消耗戰(zhàn)，將日本拖得苦不堪言。

日本軍隊(duì)經(jīng)過(guò)過(guò)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)和日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，而從這兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中日本人很莫名其妙地把戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)斗給混淆了起來(lái)，認(rèn)為只要取得一次關(guān)鍵戰(zhàn)斗的勝利，整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)就算勝利了，這就是日本陸軍和海軍共有的“決戰(zhàn)”概念。從太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以后，日本人就一直在尋找這種“決戰(zhàn)”的機(jī)會(huì)，這次大家都確認(rèn)了這個(gè)瓜島就是日美決戰(zhàn)的舞臺(tái)，日本只要贏得了瓜島，美國(guó)鬼畜就必須低下頭來(lái)乖乖和大日本帝國(guó)談判。于是山本又開(kāi)始了他的決戰(zhàn)計(jì)劃。瓜島被占據(jù)時(shí)，日軍正過(guò)度擴(kuò)張，意圖在守衛(wèi)中太平洋防線的同時(shí)攻取新幾內(nèi)亞、準(zhǔn)備FS作戰(zhàn)。為了兼顧新幾內(nèi)亞作戰(zhàn)和瓜島戰(zhàn)役，F(xiàn)S作戰(zhàn)被放棄了。日軍的過(guò)度擴(kuò)張導(dǎo)致他們持續(xù)地缺乏運(yùn)力，缺乏部隊(duì)，而陸軍與海軍之間仍舊難以配合。

山本指揮聯(lián)合艦隊(duì)實(shí)施了幾次遲滯美軍行動(dòng)的作戰(zhàn)，但造成的損失卻是他難以承擔(dān)的。在9、10月間，為支援在瓜島作戰(zhàn)的陸軍部隊(duì)，爆發(fā)了兩場(chǎng)由山本親自指揮的航母交戰(zhàn)：東所羅門(mén)海戰(zhàn)和圣克魯斯海戰(zhàn)，并在11月為炮擊瓜島機(jī)場(chǎng)爆發(fā)了一連兩次被稱(chēng)為瓜達(dá)爾卡納爾海戰(zhàn)的慘烈夜戰(zhàn)，聯(lián)合艦隊(duì)損失了兩艘金剛級(jí)戰(zhàn)列艦。由于海軍無(wú)法為陸軍提供足夠的后勤保障，導(dǎo)致無(wú)法順利達(dá)成目標(biāo)，每次作戰(zhàn)計(jì)劃都遭到擾亂。山本的艦隊(duì)對(duì)美軍造成了嚴(yán)重的損失，最嚴(yán)重的時(shí)候美軍只剩下企業(yè)號(hào)一艘航母，但他所期待的決定性勝利則一直沒(méi)有發(fā)生。反而，日本海軍的精銳被逐漸消耗殆盡。

在上述航母交戰(zhàn)中日軍航母俯沖轟炸機(jī)及魚(yú)雷轟炸機(jī)損失慘重，使日軍更嚴(yán)重地缺乏艦載機(jī)機(jī)組。在受到良好訓(xùn)練的補(bǔ)充飛行員這方面日軍無(wú)法與美軍抗衡，而且無(wú)論是陸基還是艦載飛行員的素質(zhì)都在下降。但是尤為有害的，則是在愚蠢的東京快車(chē)行動(dòng)中喪失了大量的驅(qū)逐艦。日軍本已感覺(jué)到這類(lèi)輕型作戰(zhàn)艦艇數(shù)量不足，瓜島戰(zhàn)役中的損失則令日軍商船隊(duì)的護(hù)航力量進(jìn)一步削弱。1943年2月瓜島被美軍完全占領(lǐng)，日本海軍再無(wú)多余力量在所羅門(mén)群島發(fā)動(dòng)大規(guī)模行動(dòng)。

到瓜島作戰(zhàn)結(jié)束為止，基本上是聯(lián)合艦隊(duì)先任參謀黑島龜人大佐在擬定作戰(zhàn)計(jì)劃，但作戰(zhàn)失敗的責(zé)任則應(yīng)該由信任，重用黑島，批準(zhǔn)黑島的計(jì)劃的聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官山本五十六來(lái)負(fù)，因?yàn)楹趰u從來(lái)沒(méi)有過(guò)像陸軍參謀常有的那種自作主張的行為，應(yīng)該說(shuō)他的計(jì)劃是忠實(shí)地反映了山本五十六的敵情判斷和作戰(zhàn)目的。而且山本五十六在瓜島作戰(zhàn)時(shí)和軍令部也沒(méi)有發(fā)生過(guò)沖突，就是說(shuō)日本海軍作為一個(gè)整體保持了高度的一致。

中途島一戰(zhàn)，日本海軍失去了在航空母艦的上的優(yōu)勢(shì)；瓜島的半年，日本陸海軍被美國(guó)人強(qiáng)迫出血，除了陸軍的炮灰以外，海軍失去了兩艘戰(zhàn)列艦，和大量的驅(qū)逐艦、艦載機(jī)、陸基機(jī)和優(yōu)秀的飛行員，而這些是日本的工業(yè)能力和教育能力所無(wú)法彌補(bǔ)的。但作為聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官的山本五十六不能公開(kāi)承認(rèn)失敗，只能死中求活。在山本看來(lái)唯一可行的方法是如果在美軍大舉進(jìn)攻之前能夠爭(zhēng)取到鞏固日軍的防守陣勢(shì)的時(shí)間的話，那么延緩美軍進(jìn)攻的速度還是有可能的，隨著時(shí)間的流逝，天照大神還是有可能再次對(duì)日本微笑的。

再賭一次，山本五十六下定了決心。所以山本五十六發(fā)動(dòng)了“い號(hào)作戰(zhàn)”。

山本發(fā)動(dòng)“い號(hào)作戰(zhàn)”的目的非常簡(jiǎn)單，就是爭(zhēng)取一點(diǎn)日本人整頓防線的時(shí)間。從日本海軍軍人的回憶錄里可以看到，第三艦隊(duì)的下層軍官激烈地反對(duì)這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃，甚至第三艦隊(duì)司令部的參謀們也不贊成這個(gè)計(jì)劃。但是小澤治三郎沒(méi)有反對(duì)過(guò)，聯(lián)合艦隊(duì)司令部里也沒(méi)有過(guò)任何有關(guān)“い號(hào)作戰(zhàn)”的爭(zhēng)論，就是說(shuō)聯(lián)合艦隊(duì)司令部的參謀們都知道這是長(zhǎng)官的決定，“い號(hào)作戰(zhàn)”從4月7日開(kāi)始進(jìn)行，參加的除了第三艦隊(duì)的184架艦載機(jī)以外，還有第11航空艦隊(duì)的88架零戰(zhàn)，27架九九式艦爆和72架一式陸攻，4架偵察機(jī)等191架飛機(jī)，總共375架。好可憐的數(shù)字，這是當(dāng)時(shí)海軍在所羅門(mén)方向能抽出來(lái)的艦載和陸基飛機(jī)的總和。當(dāng)年襲擊珍珠港時(shí)，光艦載機(jī)的數(shù)量就超過(guò)350架，中途島海戰(zhàn)時(shí)第一波攻擊隊(duì)就是108架，還有一百多架在待命，可這仗打了不到一年半，大日本海軍越打越抽抽，就為了指揮這四百架不到飛機(jī)，還需要聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官親自出馬才能擺平。這是珍珠港以后日本海軍進(jìn)行的最大規(guī)模的航空作戰(zhàn)，打了一個(gè)星期，“大本營(yíng)發(fā)表”的內(nèi)容是：“擊沉巡洋艦一艘，驅(qū)逐艦兩艘，各種運(yùn)輸艦船18艘，重創(chuàng)各種運(yùn)輸艦船8艘。擊落敵機(jī)約100架，擊毀15架以上”。實(shí)際呢？擊沉驅(qū)逐艦一艘，運(yùn)輸船及其他艦艇共四艘，擊落擊毀飛機(jī)31架，而日本海軍的損失是46架，大約13%的飛機(jī)又沒(méi)有了。這種戰(zhàn)果不能用什么“性能價(jià)格比”來(lái)衡量了。

這次特別是第三艦隊(duì)的消耗太大，并不單單因?yàn)槭桥炤d機(jī)小，續(xù)航力短的原因。第11航空艦隊(duì)的陸基機(jī)在半年的瓜島戰(zhàn)役中消耗實(shí)在太大，稍微有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)的老鳥(niǎo)都已經(jīng)消耗完畢，當(dāng)時(shí)拉包兒的飛行員中有句話是：“到了拉包兒，命就只剩下十天了”，這些菜鳥(niǎo)飛行員們，技術(shù)也不高，斗志也不是那么高，能飛過(guò)去就飛，遇上攔截就自說(shuō)自話地回頭了。所以這次作戰(zhàn)的主力是艦載機(jī)，艦載機(jī)又沒(méi)了，好不容易剛剛訓(xùn)練有了點(diǎn)起色的第三艦隊(duì)不得不再次回到國(guó)內(nèi)重新從零開(kāi)始整備飛機(jī)和飛行隊(duì)伍。所以這次“い號(hào)作戰(zhàn)”的失利，既是中途島，瓜島作戰(zhàn)失利的結(jié)果，也是以后馬里亞納海戰(zhàn)失敗的原因。

瓜島作戰(zhàn)失敗以后，軍令部和聯(lián)合艦隊(duì)根本就沒(méi)有召開(kāi)反省會(huì)議檢討作戰(zhàn)失利的原因，而是匆匆忙忙進(jìn)行新幾內(nèi)亞登陸作戰(zhàn)和“い號(hào)作戰(zhàn)”。這次“い號(hào)作戰(zhàn)”的作戰(zhàn)失利原因是十分明顯的，在瓜島作戰(zhàn)中全部暴露出來(lái)過(guò)，首先就是單程飛行時(shí)間就長(zhǎng)達(dá)兩小時(shí)以上，先不說(shuō)目標(biāo)上空的滯空時(shí)間就只剩下來(lái)了10分鐘左右，這時(shí)飛行員就已經(jīng)因?yàn)槠�勞而無(wú)法集中注意力，作戰(zhàn)能力大大下降，而另一方面美軍的技術(shù)優(yōu)勢(shì)到一直還是沒(méi)有引起日本人的注意。被破譯了通訊密碼的日本海軍對(duì)美軍根本就沒(méi)有什么秘密，加上海岸監(jiān)視員組織和美軍的雷達(dá)系統(tǒng)，使得美軍一般有30分鐘以上的時(shí)間發(fā)出日本的空襲警報(bào)。港灣里的運(yùn)輸船只和機(jī)場(chǎng)上的轟炸機(jī)，偵察機(jī)在日本飛機(jī)大舉到來(lái)以前早已避難，剩下來(lái)的是虎視眈眈在空中等著日本人的戰(zhàn)斗機(jī)。瓜島算是白打了。

日本漸漸處于守勢(shì)。山本也感到大事不妙，曾對(duì)人說(shuō)：戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他不是被送上斷頭臺(tái)，就是被送往圣赫勒拿島（軟禁拿破侖的地方）。實(shí)際上，他的歸宿比其預(yù)料的還要富于戲劇性。

在瓜島戰(zhàn)役失敗后，山本在參謀長(zhǎng)宇垣纏的激勵(lì)下決定前往南太平洋前線視察以便鼓舞士氣。1943年4月14日，代號(hào)“魔術(shù)”的美國(guó)海軍情報(bào)部門(mén)截獲并破譯了包含山本行程詳細(xì)信息的電文，包括到達(dá)時(shí)間、離埠時(shí)間和相關(guān)地點(diǎn)，以及山本即將搭乘的飛機(jī)型號(hào)和護(hù)航陣容。上述電文顯示山本將從拉包爾起飛前往所羅門(mén)群島布干維爾島附近的野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)，時(shí)間是1943年4月18日早上，所以羅斯福命令海軍部長(zhǎng)弗蘭克·諾克斯“干掉山本”。諾克斯授意切斯特·尼米茲海軍上將執(zhí)行羅斯福的命令。尼米茲與南太平洋戰(zhàn)區(qū)指揮官威廉·哈爾西商討后，在4月17日批準(zhǔn)了攔截并擊落山本座機(jī)的刺殺任務(wù)。

一個(gè)中隊(duì)的P-38閃電式戰(zhàn)斗機(jī)受命執(zhí)行攔截任務(wù)，因?yàn)橹挥羞@種飛機(jī)才有足夠的航程。18位從三支不同部隊(duì)精選出來(lái)的飛行員被告知他們即將攔截一名“重要的高級(jí)軍官”，但并未得知具體姓名。

1943年4月18日早晨，山本不顧當(dāng)?shù)仃戃娭笓]官今村均大將關(guān)于遭伏擊風(fēng)險(xiǎn)的勸告，搭乘兩架三菱一式陸攻快速運(yùn)輸機(jī)從拉包爾按時(shí)起飛，計(jì)劃飛行315分鐘。不久，18架加掛副油箱的P-38式戰(zhàn)斗機(jī)從瓜島機(jī)場(chǎng)起飛。經(jīng)過(guò)430英里無(wú)線電靜默的超低空飛行，有16架到達(dá)目標(biāo)空域。東京時(shí)間9點(diǎn)43分，雙方編隊(duì)遭遇，6架護(hù)航的零式戰(zhàn)斗機(jī)立刻開(kāi)始與美機(jī)纏斗。列克斯·巴伯中尉攻擊了兩架一式陸攻中的第一架，事后證明是舷號(hào)T1-323的山本座機(jī)。他不斷射擊該機(jī)，三十秒之內(nèi)把它打成了篩子，電光火石之間，日本海軍部最高統(tǒng)帥已經(jīng)歸西。

山本座機(jī)的墜落地點(diǎn)位于此前澳大利亞海岸巡邏隊(duì)在布因島的據(jù)點(diǎn)以北，第二天有一支日軍搜救小隊(duì)找到了這個(gè)地點(diǎn)，帶隊(duì)的是日軍工兵中尉濱砂。據(jù)濱砂中尉回憶，山本的遺體位于飛機(jī)殘骸之外的一棵樹(shù)下，仍舊坐在座椅之上，戴著白色手套的雙手拄著他的日本刀。濱砂說(shuō)他當(dāng)場(chǎng)就認(rèn)出了山本，海軍大將的頭微微低下猶如陷入沉思。解剖報(bào)告顯示山本身上有兩處槍傷：一發(fā)子彈自身后穿透他的左肩，另一發(fā)子彈從他的下頜左后方射入，從右眼上方穿出。即便有此報(bào)告為證，關(guān)于山本是否從墜落中生還一直都有爭(zhēng)議。 為防止日軍得知自己的密碼已泄露，美國(guó)新聞媒體被告知是所羅門(mén)群島當(dāng)?shù)厝说暮０队^察站目擊到山本登上一式陸攻。新聞媒體也沒(méi)有公開(kāi)大部分參與刺殺行動(dòng)的美軍飛行員的名字，因?yàn)槠渲幸蝗说男值墚?dāng)時(shí)是日軍戰(zhàn)俘，有被虐殺的可能。

1943年4月7日黎明，山本五十六出現(xiàn)在了俾斯麥群島新不列顛島上的拉包爾機(jī)場(chǎng)，他穿著干凈筆挺的白色海軍服，不斷地向出發(fā)的飛行員揮動(dòng)軍帽。當(dāng)兩百多架飛機(jī)陸續(xù)升空后，飛行員們回望山本，看見(jiàn)他還在那里向他們致意。

飛機(jī)從拉包爾直奔瓜島對(duì)駐扎在那里的美軍進(jìn)行轟炸，亨德森機(jī)場(chǎng)的美軍戰(zhàn)機(jī)相繼升空迎戰(zhàn)，雙方在大約二百五十平方海里的空中，絕命廝殺了三個(gè)小時(shí)。日軍戰(zhàn)果不佳，他們?cè)趽p失了21架飛機(jī)的情況下，只擊中了3艘美艦。彈藥、燃料已盡，他們只得向拉包爾返回。

回到拉包爾上空時(shí)，飛行員們?nèi)f分驚訝地發(fā)現(xiàn)，山本仍站在原處等他們回來(lái)。為了不使山本失望，飛行隊(duì)長(zhǎng)對(duì)山本進(jìn)行了“善意的欺瞞”，說(shuō)擊落美軍約10架飛機(jī)，轟炸了26艘艦船。

山本信以為真，他把轟炸目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了新幾內(nèi)亞。

飛行員們?cè)谒奶靸?nèi)對(duì)新幾內(nèi)亞進(jìn)行了三次空襲，但無(wú)論怎樣竭盡全力，都無(wú)法取得理想戰(zhàn)果。那位飛行隊(duì)長(zhǎng)便再次欺瞞說(shuō)，擊中了28艘艦船、200架飛機(jī)。事實(shí)上，只擊中了5艘艦船和幾架飛機(jī)。

兩次謊報(bào)，據(jù)稱(chēng)都是為了不使山本陷入絕望，不讓他傷心，但不曾想?yún)s因此把他送上了不歸路。

山本錯(cuò)誤地以為，戰(zhàn)勢(shì)已經(jīng)發(fā)生大逆轉(zhuǎn)，因此，他決意要到布因和肖特蘭群島等基地去視察，鼓舞士氣，以便奪取最后的勝利。

他親自制訂了視察路線：從拉包爾出發(fā)，飛行1.5個(gè)小時(shí)左右，到達(dá)布干維爾島，然后再飛行15分鐘左右，到達(dá)布因，然后再飛行5分鐘左右，到達(dá)肖特蘭島。

對(duì)于這個(gè)熱血沸騰、盲目沖動(dòng)的視察計(jì)劃，眾參謀極力反對(duì)，因?yàn)檫@些基地十分危險(xiǎn)，比如，肖特蘭島距瓜島很近，兩島之間只隔著—個(gè)巴拉爾島，而巴拉爾島只有一個(gè)機(jī)場(chǎng)那么大，駐扎在瓜島的美軍航空部隊(duì)眨眼工夫就能飛過(guò)來(lái)實(shí)施襲擊。無(wú)奈山本固執(zhí)己見(jiàn)。

山本命副官渡邊將行程通知給即將視察的部隊(duì)。渡邊打算派專(zhuān)人將情報(bào)送去，但負(fù)責(zé)通訊的軍官認(rèn)為發(fā)報(bào)更快一些，電報(bào)室剛剛啟用了復(fù)雜的新密碼。渡邊同意了。

電文很快發(fā)給了肖特蘭島上的司令官城島高次。城島大驚失色，脫口而出：“對(duì)長(zhǎng)官的行蹤，用如此長(zhǎng)的電文，如此詳細(xì)地拍發(fā)出來(lái)，這不是傻子是什么！”他急忙趕到拉包爾去攔阻山本。

如此三番五次的攔阻，山本照理應(yīng)該有所警覺(jué)，但他非去不可。他讓城島回肖特蘭島去，等著第二天和他一起共進(jìn)晚餐。

城島唉聲嘆氣地走了，他覺(jué)得美軍可能已經(jīng)截獲了那份電文，并且破譯了。事實(shí)正如他所料，美軍只用了幾個(gè)小時(shí)就把電文破譯了，譯文很快出現(xiàn)在太平洋艦隊(duì)司令尼米茲手上。

這份電文讓尼米茲頗費(fèi)躊躇。西方有一條不成文的慣例，不得暗殺敵國(guó)君主或統(tǒng)帥。這里面牽涉政治、外交等諸多因素。尼米茲還擔(dān)心，山本死后，會(huì)有更出色的將領(lǐng)來(lái)代替他。

但疑慮很快就打消了。一位美軍指揮官說(shuō)，山本要去的是前線，在前線，統(tǒng)帥和士兵一樣，都是“合法”的打擊目標(biāo)。另外，即便暗殺了他，也很難再有更優(yōu)秀的將 領(lǐng)來(lái)代替他，因?yàn)樗�是日本海軍界最出色的人。這位美軍指揮官這樣說(shuō)道：“山本對(duì)于日本海軍，就像您對(duì)于美國(guó)海軍那樣重要！”

這下算是說(shuō)到心坎上了。尼米茲當(dāng)即請(qǐng)示了羅斯�？偨y(tǒng)，之后下令：擊斃山本。

瓜島的美軍航空部隊(duì)接受了暗殺山本的這個(gè)任務(wù)，并連夜制訂了襲擊計(jì)劃，決定采取空中截?fù)糇鶛C(jī)的方案，使用P-38“閃電”戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行襲擊任務(wù)。

但空中截?fù)粲幸粋�(gè)問(wèn)題，截?fù)舻目沼�、時(shí)間、雙方的飛行速度，都必須精確，稍有差池，就會(huì)痛失機(jī)會(huì)。不過(guò)，考慮到山本素來(lái)嚴(yán)格遵守時(shí)間，所以，他們覺(jué)得山本這個(gè)“優(yōu)點(diǎn)”，應(yīng)該會(huì)成全美軍。

快到午夜的時(shí)候，作戰(zhàn)方案全部確定：分為兩個(gè)襲擊組，一個(gè)組是攻擊組，由蘭菲爾負(fù)責(zé)，共6人、4架飛機(jī)；另—個(gè)組是掩護(hù)組，由米歇爾負(fù)責(zé)，共12人、8架飛機(jī)。為了避開(kāi)日軍雷達(dá)，兩個(gè)襲擊組都需低空、繞道飛行。

1943年4月18日早晨，瓜島亨德森機(jī)場(chǎng)上滿(mǎn)載燃油和彈藥的P-38轟炸機(jī)陸續(xù)起飛。按照計(jì)劃，它們將在布干維爾島的雨林上空與山本相遇。

此時(shí)，山本早已在空中了。他早晨6點(diǎn)鐘就乘坐“一”式陸基轟炸機(jī)從拉包爾出發(fā)了，與他同行的還有他的參謀長(zhǎng)宇垣。

飛行編隊(duì)很小。山本乘1號(hào)機(jī)，宇垣乘2號(hào)機(jī)，護(hù)航的只有6架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)。

山本的1號(hào)機(jī)的飛行高度是2000米，飛行員看見(jiàn)了布干維爾島的雨林，拿過(guò)一張紙條，寫(xiě)了幾個(gè)字，遞給了山本。山本接過(guò)來(lái)一看，上面寫(xiě)著：“可望于7點(diǎn)45分飛抵布因機(jī)場(chǎng)。”

剛寫(xiě)完字條，1號(hào)機(jī)飛行員就看到護(hù)航的一架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)出現(xiàn)了異動(dòng)——它驟然偏離航線，脫離機(jī)群，一個(gè)加速度躥到前面去了，而且還向他擺動(dòng)機(jī)翼，飛行員還用手指向他的右側(cè)后方。

1號(hào)機(jī)飛行員的心沉了下去，他順著“零”式戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員所指的方向望過(guò)去，只見(jiàn)數(shù)架美機(jī)P-38正迅疾地追過(guò)來(lái)，高于1號(hào)機(jī)500米左右。他來(lái)不及多想，立刻緊急下降。

就在1號(hào)機(jī)緊急下降的時(shí)候，6架日軍“零”式戰(zhàn)斗機(jī)則快速爬升，沖到美機(jī)中，糾纏起來(lái)。他們不知自己已經(jīng)中了計(jì)。咬住他們的是米歇爾的掩護(hù)組，米歇爾特意將“零”式戰(zhàn)斗機(jī)從山本座機(jī)旁引誘過(guò)來(lái)，為的是給蘭菲爾的攻擊組創(chuàng)造追殲山本的機(jī)會(huì)。

片刻之后，山本的1號(hào)機(jī)，在蘭菲爾組發(fā)射的大量炮彈中無(wú)處躲藏。飛機(jī)轟然起火，一路燃燒著，栽進(jìn)了布干維爾島茂密的雨林。

這電影般的場(chǎng)景，落入了坐在2號(hào)機(jī)里的宇垣眼里，他驚駭?shù)哪樋子吃陲w機(jī)的舷窗上，呆然不動(dòng)。

但顯然，他現(xiàn)在應(yīng)該為自己擔(dān)心了，因?yàn)槊罊C(jī)已經(jīng)沖著2號(hào)機(jī)來(lái)了。2號(hào)機(jī)的飛行員為了躲避炮彈，在空中來(lái)了個(gè)急轉(zhuǎn)彎。轉(zhuǎn)彎后，宇垣看到下面的雨林中又冒出了一大股黑煙，他猜想，應(yīng)該是山本座機(jī)再度被燃爆了。

宇垣猛然一震，不僅是為那再度爆炸的1號(hào)機(jī)，還因?yàn)樽约旱?號(hào)機(jī)也被擊中了。2號(hào)機(jī)飛行員曲折的規(guī)避動(dòng)作，在美機(jī)面前無(wú)濟(jì)于事，機(jī)尾和機(jī)翼被打斷，機(jī)艙也被兩面洞穿，機(jī)內(nèi)人員躺下來(lái)躲避，到處都是血。飛機(jī)猝然墜入海中。

指針停在7點(diǎn)45分

1號(hào)機(jī)和2號(hào)機(jī)都被擊落后，美機(jī)開(kāi)始返航。飛行員們并不知道山本究竟在哪架飛機(jī)里，但既然兩架都打下來(lái)了，他們料想山本勢(shì)必是逃不掉的。山本的座機(jī)在早晨 7點(diǎn)多鐘被擊落，但直到中午，拉包爾才接到消息。下午，山本的副官渡邊飛到布因，見(jiàn)到了從海里被救上來(lái)的參謀長(zhǎng)宇垣。宇垣因發(fā)燒和重傷，處于恍惚中，他做 夢(mèng)似的斷斷續(xù)續(xù)告訴渡邊——長(zhǎng)官在距卡莫角四五英里的地方，快去！

其實(shí)，山本墜機(jī)的地點(diǎn)是“莫依拉角”，宇垣錯(cuò)說(shuō)成了“卡莫角”。所以，渡邊在“卡莫角”找了很長(zhǎng)時(shí)間，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的長(zhǎng)官。

就在日本海軍進(jìn)行搜索的時(shí)候，布干維爾島上的日本陸軍也派出了—個(gè)搜索小組。

這個(gè)小組在叢林中空轉(zhuǎn)了兩天。正待返回時(shí)，一個(gè)士兵說(shuō)他好像聞到了一股汽油味兒。循味走去，他們發(fā)現(xiàn)了一架殘破不堪的“一”式陸基轟炸機(jī)被摔得七零八落，11具尸體四處散落著。

有一具尸體還保持著筆挺坐姿，腰上還系著安全帶，他頭發(fā)花白，頭微微低著。近前一看，此人戴白手套，左手攥著軍刀，胸前佩有綬帶，從他肩章上嵌著的3顆金質(zhì)櫻花來(lái)判斷，他是一位大將。

隊(duì)長(zhǎng)去搜尋尸體上衣的口袋，翻到一個(gè)筆記本，里面寫(xiě)著明治天皇和昭憲皇太后的詩(shī)歌。筆記本的署名是：山本五十六。

4月20日，搜索小組把尸體交給了山本的副官渡邊。

雖然尸體已開(kāi)始腐爛，但渡邊一眼就認(rèn)出，穿草綠色制服的人就是他的長(zhǎng)官。他看了一眼山本戴著的手表，指針停在7點(diǎn)45分上。

這次任務(wù)成為二次大戰(zhàn)中持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的戰(zhàn)斗機(jī)攔截任務(wù)。在日本，山本陣亡的事件被稱(chēng)為“海軍甲事件”。日本當(dāng)局一直拖到1943年5月21日才公布山本的死訊，朝野震驚。對(duì)于被宣傳機(jī)構(gòu)蒙騙，以為日軍自開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)不斷高歌猛進(jìn)的日本民眾來(lái)說(shuō)，山本之死所造成的精神打擊是難以估量的。日本政府也因此被迫承認(rèn)美軍的戰(zhàn)爭(zhēng)能力正在迅速恢復(fù)，甚至開(kāi)始反擊。日本當(dāng)局追授山本大勛位、功一級(jí)、正三位和元帥稱(chēng)號(hào)。6月5日，在東京日比谷公園舉行百萬(wàn)人參加的國(guó)葬。海軍還要求追授其男爵稱(chēng)號(hào)，但不知為何未獲批準(zhǔn)。

山本是個(gè)冒險(xiǎn)家，喜歡在橋邊以及懸崖邊表演倒立行走。而且他也是個(gè)賭徒，他出使歐洲時(shí)，進(jìn)過(guò)許多西歐的賭場(chǎng)，傳說(shuō)他由于贏錢(qián)太多，被摩納哥賭場(chǎng)謝絕入場(chǎng)，這也是歷史上第二位獲此“殊榮”的日本人。據(jù)說(shuō)他本人曾經(jīng)夸口，“能在賭桌上贏來(lái)一艘戰(zhàn)列艦”。這一點(diǎn)也促使了奇襲珍珠港計(jì)劃的形成。

山本五十六一生之中給他的女人們寫(xiě)過(guò)無(wú)數(shù)的情書(shū)。在所有的情書(shū)當(dāng)中，感情最為真摯的是他給河合千代子的那些書(shū)信。河合千代子和堀悌吉是山本五十六最信賴(lài)的兩個(gè)人。在給她們的書(shū)信中，山本經(jīng)常把自己內(nèi)心中不愿或者不能對(duì)他人講的一些想法、秘密及苦悶毫無(wú)保留地寫(xiě)給她們。

山本五十六是1933年夏天認(rèn)識(shí)河合千代子的，到第二年夏天兩人的關(guān)系才有所發(fā)展。在山本出使倫敦參加裁軍會(huì)議前夕，兩人已經(jīng)打得火熱了。下面這封情書(shū)便是山本五十六于1935年春天寫(xiě)給河合千代子的：回憶這如同在夢(mèng)境中度過(guò)的三四年，我因同你結(jié)識(shí)，得到你的溫暖和理解，而感到幸福。我把你視為我的妹妹、知音，當(dāng)然也是情人。你身體的瘦弱，時(shí)時(shí)使我深感不安。 每當(dāng)我想起你嬌艷多姿的身影，就無(wú)法抑制內(nèi)心對(duì)你的眷戀之情。雖然我們就要分離了，但我們之間迅速發(fā)展起來(lái)的熾烈的感情之火，還是使我無(wú)比的興奮，熱血沸騰。對(duì)你愛(ài)戀的烈火在不斷地燃燒著我的整個(gè)身心。我恨不能插上翅膀飛入你懷抱，為你減輕孤獨(dú)寂寞之苦。但有時(shí)我又分明地感到，我作為一個(gè)須眉男子，在你面前表現(xiàn)得那樣脆弱與溫柔，未免有些難為情。以上肺腑之言，我只能直言于你，千萬(wàn)不能泄露于他人。”

1940年年末，晉升為海軍大將的山本五十六，成為日本聯(lián)合艦隊(duì)的司令長(zhǎng)官。他的情人40歲的正子經(jīng)營(yíng)著一家名為“東鄉(xiāng)”的小酒館，為了能夠見(jiàn)到山本，她特地從佐世保趕往別府港。 山本對(duì)正子的到來(lái)感到意外，但他十分感激正子對(duì)自己的一片癡情。盡管當(dāng)時(shí)的山本五十六正在為偷襲珍珠港而絞盡腦汁，他仍然抽出時(shí)間陪伴正子。 有一天，山本和正子從一家烤鰻魚(yú)店吃過(guò)晚飯出來(lái)，山本突然煥發(fā)了青春的活力，他叉開(kāi)雙腳呈外“八”字形，弓腿彎腰，在正子面前學(xué)起了電影上卓別林的走路姿勢(shì)。當(dāng)時(shí)恰巧有幾名海軍的士兵經(jīng)過(guò)此地，其中一個(gè)水兵小聲地對(duì)另外幾個(gè)說(shuō)：“喂，看，那不是咱們的司令長(zhǎng)官嗎？！” 幾個(gè)水兵瞪大了眼睛看著山本，其中一個(gè)不敢相信自己的眼睛：“別胡說(shuō)了，那怎么可能是山本長(zhǎng)官呢？咱們的司令可不會(huì)在大街上那樣出洋相吧？”

山本為什么要去前線呢？

草鹿任一是海兵37期的，和小澤治三郎同期，但吊床號(hào)是21號(hào)，比小澤高出了20幾號(hào)，因此在配合作戰(zhàn)時(shí)，草鹿中將就是先任長(zhǎng)官，小澤得聽(tīng)草鹿的。

就算小澤不計(jì)較個(gè)人得失，手下人肯嗎？這次作戰(zhàn)的主要力量還就是小澤手下的艦載機(jī)，不僅僅是艦載機(jī)的數(shù)量比陸基機(jī)多，瘦死的駱駝比馬大，即使不能和襲擊珍珠港的時(shí)候比，但艦載機(jī)飛行員的質(zhì)量還是要比陸基機(jī)飛行員高，起碼在那么狹窄的航母上要能起飛降落就是一門(mén)手藝，更不要說(shuō)出航的飛行員在母艦實(shí)行無(wú)線靜默，又沒(méi)有雷達(dá)，全靠推算和肉眼觀察在水天一色，沒(méi)有任何航標(biāo)的茫茫大海上找到真是像一片小樹(shù)葉似的母艦停上去的過(guò)程，光想象就已經(jīng)夠讓人倒抽一口涼氣了。

第三艦隊(duì)的飛行員們肯定看不起第11航空艦隊(duì)的那些土包子，會(huì)不會(huì)買(mǎi)草鹿任一的賬也很可疑。這內(nèi)部要是一斗，草鹿指揮不動(dòng)第三艦隊(duì)的話，這山本長(zhǎng)官的“い號(hào)作戰(zhàn)”就無(wú)法進(jìn)行了

所以長(zhǎng)官要去拉包爾。

結(jié)果情報(bào)泄密，被伏擊而死。

光環(huán)的下面是陰影，實(shí)際上是太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中的海戰(zhàn)除珍珠港外，只要有山本五十六親自跟著摻和的戰(zhàn)斗沒(méi)有取勝的，“い號(hào)作戰(zhàn)”當(dāng)然也不會(huì)例外。

大勛位菊花章

旭日桐花大綬章

瑞寶大綬章

功一級(jí)金鵄勛章

功二級(jí)金鵄勛章

寶劍橡葉騎士鐵十字勛章

德意志雄鷹勛章

關(guān)于山本是否稱(chēng)得上名將長(zhǎng)期以來(lái)一直有爭(zhēng)執(zhí)，山本在其海軍生涯的絕大部分時(shí)間是在海軍軍政部門(mén)度過(guò)的，應(yīng)該說(shuō)山本五十六是一個(gè)出色的軍政官僚而既不是一個(gè)海軍領(lǐng)導(dǎo)人也不是一個(gè)艦隊(duì)司令。日本海軍內(nèi)部說(shuō)，聯(lián)合艦隊(duì)司令山本和海相島田繁太郎完全安錯(cuò)了位置，他們兩個(gè)換一個(gè)身份才是最合理的。作為海軍領(lǐng)導(dǎo)人，山本五十六是知道和美國(guó)作戰(zhàn)的后果的，實(shí)際上山本十分反對(duì)日本加入軸心國(guó)和美國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，因?yàn)樵谠缙诘牧魧W(xué)生涯山本對(duì)美國(guó)的實(shí)力十分清楚；作為艦隊(duì)司令，山本五十六在1940年首相近衛(wèi)文麿問(wèn)起開(kāi)戰(zhàn)前景的時(shí)候居然說(shuō)出：“一年半年沒(méi)有問(wèn)題，兩年三年就沒(méi)有把握了，三國(guó)條約已經(jīng)簽了，誰(shuí)也沒(méi)有辦法”說(shuō)明山本對(duì)形勢(shì)十分清晰，他本人極力反對(duì)和美國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，但是迫于陸軍部掌權(quán)的壓力，不得不謀劃偷襲珍珠港，將日本帶入了戰(zhàn)爭(zhēng)的深淵。

山本的賭注是出奇制勝，提出航空戰(zhàn)的理念在當(dāng)時(shí)是十分超前的，山本除了在1928年臨時(shí)擔(dān)任過(guò)四個(gè)月輕型巡洋艦“五十鈴”的艦長(zhǎng)和在1928年底出任航空母艦赤城號(hào)艦長(zhǎng)之外。山本和航空有很大的關(guān)系，1924年出任霞浦航空隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)，1930年出任海軍航空本部技術(shù)部少將部長(zhǎng)，1935年出任海軍航空本部中將本部長(zhǎng)。從根本上來(lái)說(shuō)，山本五十六屬于航空論的提出者，也是航空論作戰(zhàn)的奉行者。山本五十六選擇飛機(jī)作為一種新的作戰(zhàn)模式。在其平生的珍珠港和中途島兩大賭注中，先贏后輸，后者本質(zhì)輸在諜報(bào)上，日本的電文密碼被破譯，最后也導(dǎo)致了山本乘機(jī)巡視的時(shí)候被襲。

和南云忠一一樣，山本也是個(gè)悲劇性人物。從來(lái)沒(méi)有當(dāng)過(guò)艦隊(duì)司令，只有過(guò)一年的艦長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)的山本五十六，長(zhǎng)期從事軍政工作，根本沒(méi)有從事過(guò)軍令工作。當(dāng)初來(lái)當(dāng)聯(lián)合艦隊(duì)司令就是一種臨時(shí)的措施，因?yàn)橹鲬?zhàn)的右翼們揚(yáng)言要暗殺反對(duì)三國(guó)同盟的山本海軍次官。問(wèn)題是誰(shuí)都想不到山本居然制定出大膽的珍珠港作戰(zhàn)計(jì)劃出來(lái)，更大的問(wèn)題是這個(gè)瘋狂的計(jì)劃居然還嚴(yán)重成功。

實(shí)際對(duì)認(rèn)為山本五十六沒(méi)有戰(zhàn)略眼光是最大的詆毀，就在珍珠港偷襲前夕，山本還寄希望于外交部從美國(guó)那得到的答復(fù)，內(nèi)心來(lái)說(shuō)山本五十六是不想和美國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的。

山本本人是艦隊(duì)派，但不意味著他對(duì)條約派將領(lǐng)就恨之入骨。長(zhǎng)期在軍政領(lǐng)域混的山本在用人有獨(dú)到之處，雖然不是政治家，但很有政治手腕。在山本看來(lái)，條約派，艦隊(duì)派，航空主兵派，大艦巨炮派都是日本軍人，爭(zhēng)論的只是技術(shù)問(wèn)題，沒(méi)有必要上綱上線，弄得你死我活，所以在山本手下各類(lèi)人才的人匯集一堂。艦隊(duì)派的主力南云忠一，大艦巨炮派的福留繁當(dāng)然不要說(shuō)了，航空主兵派的大西瀧治郎也能得到用武之地，最后升到軍令部次長(zhǎng)。要知道沒(méi)有海大學(xué)歷的大西瀧治郎如果在陸軍的話是連參謀本部的大門(mén)都進(jìn)不去的。這種做法，充分說(shuō)明山本用人不是單看資歷，而是結(jié)合了個(gè)人的特長(zhǎng)。

山本經(jīng)常無(wú)視軍令部的作戰(zhàn)計(jì)劃，在一些作戰(zhàn)中表現(xiàn)的十分果敢。在偷襲珍珠港和中途島海戰(zhàn)等戰(zhàn)役中，表現(xiàn)其喜歡用奇致勝的性格。

至于山本五十六等人反對(duì)同美國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的原因，絕不是“愛(ài)好和平”，而是覺(jué)得沒(méi)有勝算（招惹美國(guó)對(duì)于日本來(lái)說(shuō)無(wú)疑會(huì)樹(shù)立強(qiáng)大的敵人，使得日本的侵略擴(kuò)張政策半途而廢）。戰(zhàn)前他曾預(yù)測(cè)說(shuō)：“如果在開(kāi)戰(zhàn)后的一年之內(nèi)，還滿(mǎn)可以干一陣子，以后如何，很難預(yù)料。”言下之意是反對(duì)開(kāi)戰(zhàn)。當(dāng)對(duì)英美開(kāi)戰(zhàn)已成定局時(shí)，他立即制定了偷襲珍珠港的計(jì)劃，由此可見(jiàn)，山本反對(duì)對(duì)美開(kāi)戰(zhàn)完全不是出于和平的考慮，而是從開(kāi)戰(zhàn)日本極可能戰(zhàn)敗這一點(diǎn)出發(fā)的。

多部電影中出現(xiàn)了山本五十六的形象。其中最出名的是1970年電影《虎！虎！虎！》中對(duì)珍珠港事件交戰(zhàn)雙方人物的塑造。影片中由日本演員山村聰飾演山本五十六大將，表現(xiàn)了后者計(jì)劃偷襲的過(guò)程。劇中山本五十六評(píng)價(jià)珍珠港事件時(shí)說(shuō)出一句臺(tái)詞：“我恐怕已喚醒了一個(gè)沉睡的巨人，他正怒不可遏�！�

實(shí)際上并無(wú)證據(jù)表明山本確實(shí)說(shuō)過(guò)這句話，盡管制片方聲稱(chēng)該發(fā)言乃是史實(shí)。

1960年電影《The Gallant Hours，中文名：英勇時(shí)刻》描述了山本大將與威廉·哈爾西海軍中將從瓜島戰(zhàn)役直到山本戰(zhàn)死之間的一連串交鋒。

1976年電影《中途島之戰(zhàn)》中由著名演員三船敏郎飾演山本五十六，影片表現(xiàn)了山本從計(jì)劃襲擊中途島到眼見(jiàn)所有航母損失殆盡的一系列過(guò)程。此前，1968年，三船敏郎也在東寶電影《聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官 山本五十六》中飾演山本。

2001年的《珍珠港》。雖然影片主題是美國(guó)軍人的三角戀，片中也出現(xiàn)了數(shù)個(gè)描寫(xiě)山本策劃襲擊珍珠港的鏡頭。該片中山本五十六的扮演者巖松信獲得奧斯卡獎(jiǎng)提名。電影中山本的臺(tái)詞是：“不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也”。

山本五十六也時(shí)常出現(xiàn)在日本的架空歷史動(dòng)漫作品中，例如2004年動(dòng)畫(huà)《次元艦隊(duì)》，一艘海上自衛(wèi)隊(duì)導(dǎo)彈驅(qū)逐艦“未來(lái)”號(hào)穿越時(shí)間被編入山本所指揮的聯(lián)合艦隊(duì)。1993年OVA《紺碧艦隊(duì)》中，山本在被美軍飛機(jī)擊斃后，意識(shí)回到1905年日本海海戰(zhàn)結(jié)束后的高野五十六身上，關(guān)于二戰(zhàn)的記憶仍然保留。

2011年12月23日上映的《聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官：山本五十六》，主要描述的是山本五十六，影片表現(xiàn)了山本從一開(kāi)始反對(duì)組建德意日軸心國(guó)的態(tài)度。最后又不得不接受開(kāi)戰(zhàn)的現(xiàn)實(shí)，承擔(dān)作為軍人的天職，指揮日本聯(lián)合艦隊(duì)發(fā)動(dòng)珍珠港偷襲。影片有美化山本的嫌疑。

大河內(nèi)傳次郎（1953年，東寶，《太平洋之鷲》）

佐分利信（1956年，新東寶，《軍神山本元帥與聯(lián)合艦隊(duì)》）

龍崎一郎（1959年，新東寶，《大東亞戰(zhàn)爭(zhēng)與國(guó)際審判》）

后藤武一（1960年，美日合拍，《山本元帥對(duì)哈爾西將軍 太平洋染紅之時(shí)》）

藤田進(jìn)（1960年，東寶，《太平洋之嵐》）

三船敏郎（1968年，東寶，《聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官 山本五十六》）
（1970年，東寶，《激動(dòng)的昭和史 軍閥》）
（1976年，環(huán)球，《中途島》）

島田正吾（1968年，大映，《啊，海軍》）

山村聰（1970年，20世紀(jì)福斯，《虎！虎！虎！》）

小林桂樹(shù)（1981年，東寶，《聯(lián)合艦隊(duì)》）

丹波哲郎（1984年，東寶，《零戰(zhàn)燃燒》）

役所廣司（2011年，東映，《聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官 山本五十六u2019）

公元1943年4月18日，山本五十六的飛機(jī)墜毀后，日軍給山本五十六等人在布干維爾島的布因安建墳頭。1943年5月23日；在日本海軍將領(lǐng)的護(hù)送下，由“武藏”號(hào)戰(zhàn)列艦將山本五十六的骨灰運(yùn)抵東京灣木更津港。1943年6月5日，日本天皇為山本五十六舉行的隆重國(guó)葬。后安葬于日本東京都的“多磨墓地”。