乾隆二十五年（1760年），愛新覺羅·颙琰生于圓明園天地一家春。初名永琰，母孝儀純皇后魏佳氏。颙琰自六歲學(xué)于兵部侍郎奉寬，從工部侍郎謝墉學(xué)今體詩。颙琰七歲的時(shí)候，到盤山行殿拜謁孝圣憲皇后，當(dāng)時(shí)就很受乾隆帝的寵愛。十三歲的時(shí)候就能通讀五經(jīng)。在侍學(xué)颙琰的名師中，朱珪最得崇信。乾隆帝曾先后立過三個(gè)皇太子。第一個(gè)皇太子是孝賢純皇后富察氏所生的皇次子永璉。乾隆認(rèn)為“永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡”。乾隆即位后，親書密旨，立永璉為皇太子，藏在乾清宮“正大光明”匾額之后，但永璉九歲時(shí)死去。第二位皇太子是永琮。乾隆在永璉病故后，又立皇七子永琮，但他兩歲時(shí)又因痘癥早殤。所以皇十五子颙琰在乾隆三十八年（1773年）被密建為皇儲(chǔ)。

乾隆四十五年（1780年）朱珪赴福建學(xué)政任前夕，上五箴于颙琰，“曰養(yǎng)心、曰敬身、曰勤業(yè)、曰虛己、曰致誠”，颙琰“力行之”，甚至在親政后，亦“嘗置左右”。少年時(shí)期的颙琰，學(xué)習(xí)成績頗佳，“英詞炳蔚，援筆立就，動(dòng)成典則”。年長后，尤喜讀諸史、通鑒，居然達(dá)到“上下三千年，治跡目了然”的程度。乾隆五十四年（1789年），颙琰被封為和碩嘉親王。乾隆六十年（1795年）九月，颙琰被正式宣布立為皇太子。

嘉慶元年（1796年）正月初一日，乾隆帝舉行禪位大典，颙琰即帝位。乾隆帝親臨太和殿授傳國玉璽。颙琰尊乾隆帝為太上皇。其后，朝政仍被太上皇乾隆帝控制，颙琰暫時(shí)居住在毓慶宮。頒詔天下，賜宴宗籓。立嫡福晉喜塔臘氏為皇后。并在寧壽宮舉行千叟宴，太上皇乾隆帝親自前往。正月，辦理苗疆事務(wù)的大學(xué)士福康安等上奏攻克朗坡，進(jìn)攻平隴。同時(shí)，湖北枝江、宜都地區(qū)的白蓮教匪暴動(dòng)。二月，湖北當(dāng)陽地區(qū)的白蓮教匪也起來暴動(dòng)，并殺害了當(dāng)?shù)氐墓賳T。西安將軍恒瑞率二千兵馬前去剿滅。

嘉慶二年（1797年）正月，貴州苗夷王囊仙作亂，颙琰命總督勒保率兵圍剿。觀成奏報(bào)四川教匪徐添德侵?jǐn)_達(dá)州、東鄉(xiāng)地區(qū)，颙琰命總兵朱射斗等人前去剿滅。二月，皇后喜塔臘氏崩，奉太上皇乾隆帝的誥命，宮中穿素服七天，不摘纓。景安剿擒教匪有功，被晉為三等伯。冊(cè)謚皇后喜塔臘氏為孝淑皇后�；蔟g擒拿匪首劉起等人，押解到京師斬首。九月，勒保攻克仲苗賊巢，擒拿賊首王囊仙等人，押解到京師斬首。封勒保為三等侯爵。

嘉慶三年（1798年）八月，因?yàn)楂@白蓮教匪王三槐有功，晉勒保以及和珅為公爵，福長安為侯爵。張誠基上奏江西西寧州有教匪作亂，并派兵剿滅。

嘉慶四年（1799年）正月，太上皇乾隆帝崩，颙琰開始親政。二月，誅殺權(quán)臣和珅，罷黜、囚禁和坤親信死黨。詔求直言，廣開言路，祛邪扶正，褒獎(jiǎng)起復(fù)乾隆朝以言獲罪的官員。詔罷貢獻(xiàn)，黜奢崇儉。要求地方官員對(duì)民隱民情“纖悉無隱”，據(jù)實(shí)陳報(bào)，力戒欺隱、粉飾、怠惰之風(fēng)。但其對(duì)內(nèi)政的有限整頓，未能從根本上扭轉(zhuǎn)清朝政局的頹敗。是年九月，河南偃師縣民人楊道純轉(zhuǎn)呈策表，提出除積弊、蘇民困以固國本；倉庫漕糧，實(shí)國之本而弊最大，請(qǐng)降旨嚴(yán)行飭禁等建議。嘉慶帝十分贊賞，他說：“楊道純以民人而條陳事件……所言皆系地方應(yīng)辦之事�！�…所陳各項(xiàng)，今次第舉行�！彼�下令，將楊道純“以從九品未入流，交與直隸總督胡季堂差遣委用，遇有缺出，再行咨補(bǔ)”。十一月，以襄陽道胡齊侖經(jīng)手湖北襄陽局軍需，私扣銀至二萬九千余兩，任情饋送，嘉慶帝將其處死籍沒。對(duì)于“公然提用軍需正項(xiàng)，信任胡齊侖一人經(jīng)理，恣意侵扣，實(shí)為首先作俑”的已故湖廣總督畢沅，革其子世襲職，對(duì)受賄的明亮、永保、慶成、鄂輝等領(lǐng)兵大員皆籍沒其家。在處理湖北冒功侵餉案件時(shí)，他又派員嚴(yán)核四川軍需虛實(shí)，“務(wù)使領(lǐng)兵各員無利可圖，方能專心剿賊，以冀速蕆大功”。他制定了“令各路糧臺(tái)按旬開報(bào)，按月匯奏”的辦法，使軍餉支用的混亂情況有所糾正。

嘉慶五年（1800年）正月，颙琰命額勒登保辦理剿滅陜西教匪的事務(wù)，命德楞泰、魁倫辦理剿滅四川教匪的事務(wù)。七月，颙琰命右翼總兵長齡統(tǒng)率吉林、黑龍江的八旗兵到湖北協(xié)助剿滅教匪。貴州巡撫瑯�色I(xiàn)嗲嗝繆釵奶┳髀遙�聲r(shí)�剿灭。马慧裕色I(xiàn)嗲芑窠譚聳追噶踔�协，押解凋湬皱姳。额辣K潛Ｇ芑窠譚送紡砍陸堋�

嘉慶六年（1801年）正月，颙琰以傅森為戶部尚書，明安為步軍統(tǒng)領(lǐng)。二月，勒保奏獲賊首王士虎、王廷詔。四月，立皇貴妃鈕祜祿氏為皇后，晉瑩嬪侯氏為華妃，晉貴人董氏為淳嬪，晉舉人伊里布之女春貴人王氏為吉嬪。五月，颙琰以額勒登保為理藩院尚書。七月，勒保上奏擒獲匪首徐添壽、王登高。八月，額勒登保上奏擒獲匪首王士虎、冉添泗等。勒保上奏擒獲匪首劉清選、湯步武、冉學(xué)勝等，封三等男。九月，續(xù)修《大清會(huì)典》。

嘉慶七年（1802年）正月，以松筠為伊犁將軍。額勒登保上奏擒獲匪首辛聰，余黨全部被平定。三月，德楞泰上奏擒獲匪首龔其堯、李世漢、李國珍，余黨全部被平定。七月，颙琰初次秋狝木蘭。十二月，川楚白蓮教起義大部分已被鎮(zhèn)壓。詔額勒登保、德楞泰、勒保、惠齡、吳熊光會(huì)報(bào)川、陜、楚教匪蕩平。封額勒登保、德楞泰一等侯，勒保一等伯，明亮一等男，賽沖阿、楊遇春以次封賚。并推恩成親王永瑆等、軍機(jī)大臣慶桂、董誥等。

嘉慶八年（1803年）正月，嘉慶帝以倭什布為兩廣總督。并且命伊犁廣開民田。閏二月，颙琰由圓明園還宮，入貞順門，陳德行刺，不成被俘。陳德及其二子伏誅。嚴(yán)申宮門之禁。六月，嘉慶帝封阮福映為越南國王。十月，葬孝淑皇后于山陵。

嘉慶九年（1804年）五月，颙琰終于徹底鎮(zhèn)壓了白蓮教起義余部，此戰(zhàn)事遷延九年，清廷耗軍費(fèi)白銀二億兩。六月，蔡牽于海上起義。以祿康協(xié)辦大學(xué)士，明亮為工部尚書，長麟為刑部尚書，費(fèi)淳為吏部尚書。德瑛罷直軍機(jī)處，以那彥成、英和為軍機(jī)大臣。以那彥成為陜甘總督。

嘉慶十年（1805年）正月，颙琰詔內(nèi)務(wù)府大臣嚴(yán)行約束太監(jiān)的權(quán)利。四月，颙琰查禁西洋人刻書傳教。五月，詔內(nèi)務(wù)府大臣管理西洋堂，未能嚴(yán)加稽查，任令傳教，下部議處，其經(jīng)卷檢查銷毀，習(xí)教佟蘭等獲罪。

嘉慶十一年（1806年）九月，直隸查出假雕印信，串通銀號(hào)，虛收冒支大案。

嘉慶十三年（1808年）正月，皇二子綿寧釋奠孔子。九月，英國兵船進(jìn)泊香山洋面，派兵據(jù)澳門炮臺(tái)，以防御法國保護(hù)貿(mào)易為借口。十二月，颙琰命皇二子綿寧詣大高玄殿祈雪。賜公舒明阿之女佟佳氏為綿寧繼福晉。

嘉慶十四年（1809年）九月，蔡遷被福建水師提督王得祿圍于定海漁山外洋，裂船自溺。貿(mào)易季節(jié)來臨時(shí)，嘉慶帝指示粵督百齡：英吉利“素性強(qiáng)橫詭詐”，“于本年該國貨船到時(shí)，先期留心偵探，如再敢多帶夷兵欲圖進(jìn)口，即行調(diào)集官兵相機(jī)堵剿。”十二月，發(fā)生工部書吏冒領(lǐng)戶部、內(nèi)務(wù)府官銀案。

嘉慶十五年（1810年），二月，颙琰下詔說吸食鴉片有害身體，敕令各督撫斷其來源。鎮(zhèn)壓了爆發(fā)于東南海疆的蔡牽起義軍。

嘉慶十六年（1811年）七月，颙琰禁西洋人在內(nèi)地居住，并禁止人民人接觸天主教。

嘉慶十七年（1812年）正月，颙琰命皇二子綿寧詣太廟行禮。六月，颙琰將閑散宗室遷移到關(guān)外盛京居住，給他們蓋房屋并且給田、給銀子。

嘉慶十八年（1813年），北方爆發(fā)天理教起義，部分天理教徒，在太監(jiān)接應(yīng)下沖進(jìn)皇宮，“釀成漢唐、宋明未有之事”。颙琰下詔罪已，同時(shí)嚴(yán)令對(duì)沖進(jìn)皇宮的起義軍血腥屠戮，無一幸免，并捕殺在城外的頭目林清等。天理教起義被鎮(zhèn)壓。

嘉慶十九年（1814年）十一月，颙琰命開墾伊犁、吉林的荒地。十二月，批準(zhǔn)兩廣總督蔣攸铦嚴(yán)禁農(nóng)民為洋人服役，洋行不得私蓋夷式房屋以及清查商欠等各項(xiàng)具體規(guī)定。

嘉慶二十年（1815年）正月，颙琰命智親王綿寧至太廟行禮。三月，兩廣總督蔣攸铦疏陳查禁鴉片煙章程。十一月，理親王昭梿削爵圈禁。

嘉慶二十一年（1816年），拒絕了英國提出的建立外交關(guān)系、開辟通商口岸、割讓浙江沿海島嶼的要求。而閉關(guān)鎖國的傳統(tǒng)觀念，也使其對(duì)外來事物采取盲目排斥態(tài)度。

嘉慶二十二年（1817年）三月，增設(shè)天津水師營總兵官，專轄水師兩營。六月，松筠疏請(qǐng)停止下年謁祖陵，奉旨嚴(yán)斥，罷其大學(xué)士銜，黜為察哈爾都統(tǒng)。

嘉慶二十三年（1818年）正月，諭：“內(nèi)廷主位之母家，如高斌、缊布等，已入滿洲旗分，俱曾各賞滿洲姓名書寫矣。惟玉牒內(nèi)孝儀純皇后之母家姓氏仍單字書寫。著交宗人府于玉牒內(nèi)孝儀純皇后之母家書寫魏佳氏。”

五月，因修《明鑒》，于萬歷、天啟兩朝載入先朝開創(chuàng)之事及加按語頌揚(yáng)，颙琰認(rèn)為于體例未合，下詔降罰正、副總裁官，并另行纂輯。七月，啟鑾東巡盛京。十月，回鑾謁東陵，萬壽節(jié)于興隆寺行宮受賀。

嘉慶二十四年（1819年）正月，颙琰六旬萬壽賜宴群臣。封皇三子綿愷為惇親王，皇四子綿忻為端親王。五月，成親王永瑆因?yàn)楦婕罆r(shí)的禮法有誤，被颙琰罷職削俸歸第。七月，颙琰因?yàn)閮x親王永璇擅自刺探政事，被停止入值軍機(jī)處，只留內(nèi)廷行走。

嘉慶二十五年（1820年）七月十八日，颙琰自圓明園起程，前往避暑山莊。一周后，到達(dá)山莊。二十五日（1820年9月2日）颙琰在承德避暑山莊突然病死，終年61歲。卒謚“受天興運(yùn)敷化綏猷崇文經(jīng)武孝恭勤儉端敏英哲�；实邸�，道光帝即位，于“孝恭”前加上“光�！倍�字。廟號(hào)仁宗。葬河北易縣清西陵之昌陵。極有可能是天氣太熱，中暑后突發(fā)心腦血管疾病而亡。

《清仁宗實(shí)錄》這樣記載：“此次蹕圖，偶感暍暑�！弊C實(shí)了嘉慶帝當(dāng)初是中暑了。但是，單純的中暑不會(huì)死人，可能是由于年事已高，突發(fā)心腦血管疾病而暴亡。卒謚受天興運(yùn)敷化綏猷崇文經(jīng)武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝。

在政治上，面對(duì)乾隆末年的種種弊端，颙琰也努力扭轉(zhuǎn)。乾隆末年權(quán)臣當(dāng)?shù)�，言路堵塞。颙琰首先“詔求直言，廣開言路”，鼓勵(lì)大家向皇帝提意見。還褒獎(jiǎng)起復(fù)了部分乾隆朝以言獲罪的官員。

乾隆后期吏治敗壞，貪污腐敗嚴(yán)重。嘉慶五年（1801年）十月，他在上諭中指出：“整飭吏治，以清廉為本”，“貪墨之風(fēng)，首當(dāng)嚴(yán)懲”。對(duì)此，颙琰一方面繼續(xù)重用乾隆后期重用的王杰、朱珪、董誥等清廉的老臣，他還聽從老師朱珪“身先節(jié)儉，崇獎(jiǎng)清廉”的建議，限制地方向他呈送寶物，“詔罷貢獻(xiàn)，黜奢崇儉”，平時(shí)生活也比較節(jié)儉，五十大壽禁止民間演戲慶賀，六十大壽又禁止給他送金珠玉器。

嘉慶四年（1799年）正月，乾隆駕崩，和珅失去靠山，初四日，颙琰發(fā)出上諭：解除和珅死黨福長安的軍機(jī)處大臣職務(wù)，命和珅與福長安晝夜守靈，不得擅離，切斷他們與外界的聯(lián)系。并削奪了和珅的大學(xué)士、領(lǐng)班軍機(jī)大臣、步軍統(tǒng)領(lǐng)、九門提督的軍政大權(quán)。

初九日，革除和珅、福長安的職務(wù)，下刑部大獄。查抄和珅家產(chǎn)，并會(huì)同審訊。十一日，宣布和珅二十大罪狀，考慮到他曾任領(lǐng)班軍機(jī)大臣，為了朝廷體面，賜他自裁。

颙琰懲治和珅案沒有株連，也沒有擴(kuò)大化，這是嘉慶的聰明之處；但他只把和珅當(dāng)作個(gè)案處理，而沒有把“和珅現(xiàn)象”當(dāng)作制度性的弊端去解決，進(jìn)行制度性的改革，這是颙琰的平庸之處。

另一方面，他“整飭內(nèi)政，整肅綱紀(jì)”，除和珅及其黨羽外還陸續(xù)懲治了好些貪官：

嘉慶五年（1800年），處死了向糧道、衛(wèi)弁索取數(shù)萬兩銀錢的漕運(yùn)總督富綱。

嘉慶十一年（1806年）四月十六日，革去勒索錢財(cái)?shù)暮訓(xùn)|河道總督職務(wù)，九月，查處了直隸司書王麗南侵吞帑銀31萬兩大案，獲銀萬兩以上的斬首，萬兩以下的遣戍黑龍江。

嘉慶十四年（1809年）五月，巡漕御史英綸以貪污卑污處以絞刑，七月處死貪污救災(zāi)款并殺害前來查賑官員的安徽山陽縣知縣王伸漢，為此還革職流放了兩江總督鐵保、江蘇巡撫汪日章。

對(duì)于官員的玩忽職守之風(fēng)，颙琰首先從自己做起，學(xué)習(xí)先帝，勤于政事。每天一大早就起身閱讀祖宗實(shí)錄，批閱奏章，早飯后還召見大臣。對(duì)于拖拉延擱的現(xiàn)象嚴(yán)斥不貸。嘉慶十三年（1808年）四月，皇孫出世，內(nèi)閣考慮到颙琰正高興，怕送奏折影響他，他知道后就對(duì)這種做法進(jìn)行了斥責(zé)。

嘉慶八年（1803年）閏二月二十日，颙琰在從圓明園回宮時(shí)在神武門遇刺，隨從上百名侍衛(wèi)只有幾位反應(yīng)過來出手相救，所幸颙琰未受傷，刺客陳德當(dāng)場被擒，后被凌遲處死，兩個(gè)兒子也被處絞。事后颙琰懲罰了失職的官員，侍衛(wèi)，加強(qiáng)了紫禁城的門禁制度。

嘉慶十五年（1810年）正月颙琰斥責(zé)部院衙門因循怠玩。

嘉慶二十三年（1818年）十一月，颙琰又下令查部院疲玩現(xiàn)象，十二月初九規(guī)定了部院行查時(shí)間逾限處分：嗣后逾限11到20案，罰俸6個(gè)月；逾限21到40案，罰俸2年；逾限40到60案，降一級(jí)留任；……他還多次要求地方官員對(duì)民隱民情“纖悉無隱”，據(jù)實(shí)陳報(bào)，力戒欺隱、粉飾、怠惰之風(fēng)。

乾隆末年，國內(nèi)階級(jí)矛盾尖銳，由于乾隆皇帝大興文字獄，川、楚、陜等地就爆發(fā)了大規(guī)模的白蓮教起義，到乾隆去世前，朝廷多次派兵圍剿，起義軍雖然受到一些打擊，但仍然如火如荼。

颙琰親政后，他通過誅殺和珅，緩解民怨，并把幾年來鎮(zhèn)壓起義不力的責(zé)任推給和珅，說他欺罔擅專，以至將領(lǐng)在他庇護(hù)下虛冒功績，坐糜軍餉，另一方面更易統(tǒng)兵大員；獎(jiǎng)懲分明，逼將領(lǐng)用命；嚴(yán)密軍事部署；實(shí)行剿撫兼施的兩手政策，分化瓦解起義軍；推廣寨堡團(tuán)練，堅(jiān)壁清野的做法，割斷了起義軍與人民的聯(lián)系。

嘉慶十年（1805年）將起義鎮(zhèn)壓下去，在歷時(shí)九年多的戰(zhàn)爭中，白蓮教起義軍占據(jù)或攻破州縣達(dá)204個(gè)，抗擊了清政府從十六個(gè)省征調(diào)來的大批軍隊(duì)，殲滅了大量清軍，擊斃副將以下將弁400余名，提鎮(zhèn)等一、二品大員二十余名，清政府耗費(fèi)軍費(fèi)二億兩，相當(dāng)于四年的財(cái)政收入。這次起義使清王朝元?dú)獯髠�，此后清朝的統(tǒng)治逐漸走向衰落。

由于清政府對(duì)民眾的壓榨加劇，東南沿海部分民眾被迫下海為盜，從乾隆五十九年（1794年）起蔡牽在東南海上劫船越貨，封鎖航道，收“出洋稅”，后來進(jìn)一步發(fā)展為反清起義。清政府命浙江水師提督李長庚赴閩造大艦，鑄炮負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓，后來李長庚陣亡，直到嘉慶十五年（1810年），起義才被鎮(zhèn)壓。

嘉慶十八年（1813年），趁嘉慶帝離京前往熱河圍獵，北京防務(wù)空虛，北方爆發(fā)天理教起義，部分天理教徒在太監(jiān)接應(yīng)下沖進(jìn)皇宮，當(dāng)時(shí)正在宮內(nèi)的皇次子綿寧（道光帝）用鳥槍打死了兩個(gè)天理教徒，鎮(zhèn)國公奕灝調(diào)來火器營、健銳營兵入宮，義軍終因寡不敵眾，被全部消滅。獲悉事變后，嘉慶帝下詔罪己，同時(shí)嚴(yán)令對(duì)沖進(jìn)皇宮的起義軍血腥屠戮，并誘捕在城外的頭目林清等。隨后，各地的天理教起義陸續(xù)被鎮(zhèn)壓。

他親政后除了他死的那年外，年年都蠲免災(zāi)區(qū)的錢糧；六十大壽還普免全國積欠錢糧，大約有兩千一百多萬兩白銀，四百多萬石米。

嘉慶帝重農(nóng)抑商，他多次禁止開礦。在位時(shí)期正是19世紀(jì)初，英國的工業(yè)革命已經(jīng)進(jìn)行幾十年了，但嘉慶帝對(duì)此一無所知，繼續(xù)嚴(yán)守先君之制，重農(nóng)抑末，壓制各地工礦業(yè)，閉關(guān)自守，清朝只能沿著衰微的道路繼續(xù)走下去。

嘉慶帝在內(nèi)亂頻仍、外患漸逼中，傾力企圖維護(hù)清王朝的穩(wěn)定鞏固，然而不可逆轉(zhuǎn)的歷史發(fā)展趨勢(shì)，使清王朝的敗落于嘉慶末年已完全表面化，并從此日漸走向衰亡。

颙琰在位時(shí)期結(jié)束了文字獄。颙琰和清代歷朝皇帝一樣，提倡封建禮教。十分懂得“文教治天下”、“以孝治天下”，的道理，竭力用尊孔和提倡封建禮教來完善和鞏固其統(tǒng)治，力求在人民心目中樹立自己作為傳統(tǒng)道德捍衛(wèi)者的形象。

嘉慶九年（1804年），颙琰親到翰林院，在先師孔子牌位前行禮。按舊制，要行二跪六拜禮，為表示對(duì)孔子的虔敬，特行三跪九拜禮。此后，他還數(shù)次或親自或派皇次子旻寧“釋奠先師孔子”。

嘉慶十四年、二十四年即颙琰五十、六十壽辰時(shí)，特準(zhǔn)孔子73代孫孔慶镕兩次赴京祝壽�？讘c镕在京期間，颙琰對(duì)他關(guān)懷備至，多次召見，詳細(xì)詢問他本人及其家庭、孔廟的有關(guān)情況，賞給他許多珍寶、書籍，還說自己因?yàn)轭l年動(dòng)亂、水旱災(zāi)害，始終未能到孔廟朝圣，十分遺憾，一再告誡他：“你詩禮承家，好生承先圣世業(yè)，總要忠孝存心”。顧琰對(duì)孔子后代及孔府的關(guān)懷備至，是為了加強(qiáng)孔子儒家思想在中國的統(tǒng)治地位。

颙琰和乾隆帝一樣重視治河，賑濟(jì)災(zāi)民。盡管鎮(zhèn)壓白蓮教起義用了兩個(gè)億的軍費(fèi)，他還是為南河工程撥了4000余萬兩的治河款。

嘉慶時(shí)期人多地少的矛盾愈發(fā)嚴(yán)重，人民普遍吃不飽飯。對(duì)此颙琰能采取的只是限制煙草，茶葉等經(jīng)濟(jì)作物的種植；鼓勵(lì)漁獵活動(dòng)，彌補(bǔ)口糧不足；進(jìn)一步推廣精耕細(xì)作，土豆玉米等高產(chǎn)作物的種植等治標(biāo)不治本的措施。

其實(shí)當(dāng)時(shí)東北大片土地沒有開發(fā)，但滿族統(tǒng)治者出于維護(hù)統(tǒng)治等原因，禁止?jié)h人遷居?xùn)|北，颙琰也未改變這一政策。

嘉慶時(shí)期皇族墮落嚴(yán)重，他們受朝廷包養(yǎng)而不思進(jìn)取，犯法后還不受司法制裁。颙琰一方面嚴(yán)懲皇族不法行為；一方面還親自作了《宗室訓(xùn)》用于教育皇族。

另外，乾隆后期八旗生計(jì)問題也愈發(fā)困難，由于八旗子弟由國家供養(yǎng)“以清語騎射為本務(wù)”，不仕不農(nóng)不工不商，時(shí)間一長便腐化墮落，一無所能。對(duì)此，颙琰也只能延續(xù)祖先的做法，一方面用政府的錢替八旗子弟還債；一方面感化教育。

颙琰還試圖采用“京旗移墾”的辦法，把部分北京的八旗子弟遷往東北，但由于八旗子弟的抵制而很難推行。

雖然颙琰為解決各種社會(huì)問題做出了種種努力，但收效甚微。主要原因一是乾隆末年以來清朝社會(huì)已弊端叢生，積重難返。二是颙琰受時(shí)代的局限，束縛于傳統(tǒng)觀念，祖宗家法，王朝利益，不敢，不愿，也沒有能力從體制上做大的，根本性的調(diào)整，其對(duì)內(nèi)政頭痛醫(yī)頭腳痛醫(yī)腳式的整頓，不可能從根本上扭轉(zhuǎn)清王朝的衰落。三是颙琰個(gè)人的性格過于仁慈和謹(jǐn)小慎微，對(duì)貪污腐敗等問題打擊還不夠有力，一些力所能及的改革也沒能推行。

英國從雍正朝開始不斷對(duì)中國輸入鴉片，嘉慶年間颙琰多次重申和進(jìn)一步嚴(yán)格鴉片禁令，對(duì)抑制鴉片泛濫有一定作用。

在對(duì)周邊國家交往中，嘉慶時(shí)中國實(shí)力雖然有所衰落，但仍以“天朝上國”自居。

嘉慶七年（1802年）十二月，越南新國王阮福映即位之后，請(qǐng)求改“安南”國號(hào)為“南越”。因?yàn)橹袊鴼v史上曾存在過一個(gè)“南越國”，地域包括兩廣和越南北部，他懷疑安南國企圖混淆古今，居心叵測，于是加以拒絕。越南國王反復(fù)請(qǐng)求，于是颙琰賜名“越南”，一直延用至今。

在和西方國家的交往中，颙琰堅(jiān)決維護(hù)國家主權(quán)。嘉慶十三年（1808年）七月，英國以幫助葡萄牙防御法國侵占澳門，保護(hù)英國貿(mào)易為口實(shí)，派兵船9艘入侵廣東香山雞頸洋面，英軍300人公然登岸，占據(jù)澳門三巴寺、東西炮臺(tái)等處，又駕舢板3艘駛?cè)胧『�，至省城外十三行停泊，要求在澳門居住。

兩廣總督吳熊光令他們回黃浦候旨。嘉慶帝得報(bào)后，諭示吳熊光對(duì)英軍嚴(yán)加詰責(zé)，并命令他們駛離。英軍遲遲不動(dòng)，清軍封鎖水路，斷絕英軍糧食供應(yīng)，英軍才在十月間撤離。

事后，颙琰以吳熊光在英軍侵占澳門時(shí)表現(xiàn)怯懦，罷免其總督職務(wù)，不久又遣戍伊犁；廣東巡撫孫玉庭也被革職，后來颙琰還諭示加強(qiáng)了澳門炮臺(tái)。

嘉慶二十一年（1816年），英使阿美士德訪華，雙方在禮儀問題上發(fā)生分歧，在颙琰見時(shí)，由于趕路緊急，載有官服與國書的車輛仍未抵達(dá)，加上路途勞累，他堅(jiān)持稍事休息。結(jié)果負(fù)責(zé)帶領(lǐng)覲見的官員不得要領(lǐng)，向嘉慶帝謊稱英使生病。

颙琰以為英使傲慢，龍顏大怒，于是取消覲見，并下令驅(qū)逐使團(tuán)，“貢品”，國書也不要了，第二天颙琰氣消了點(diǎn)，賞了使團(tuán)一些禮物，收了“貢品”，并送上敕諭一道。

颙琰的做法一方面暫時(shí)抵制了英國的侵略企圖，然而閉關(guān)鎖國，盲目自大的傳統(tǒng)觀念，也使其對(duì)外來事物采取盲目排斥態(tài)度，失去了一次融入世界的機(jī)會(huì)。

嘉慶的名字本來叫永琰，后改“永”作“颙”。清朝規(guī)定，只是在《實(shí)錄》、《玉牒》等特定文獻(xiàn)出現(xiàn)的御名上貼黃（就是將名字用黃簽蓋上）。清帝名字避諱，從康熙帝開始。大致的情況是：康熙名字玄燁的“玄”字，避諱時(shí)缺末筆；雍正名字胤禛的“胤”字，避諱時(shí)缺末筆，同時(shí)命他的兄弟將“胤”字改作“允”字；乾隆名字弘歷（當(dāng)時(shí)寫作“弘歷”）的“弘”字，避諱時(shí)缺末筆。到嘉慶永琰時(shí)，乾隆考慮君主名諱，“永”字為常用字，避諱不便，命將永琰的“永”字，改為不常見的“颙”字。永琰繼位之后，就改稱為“颙琰”。清朝皇帝的名字，將排輩份的字，改為特別的字，是從嘉慶開始的。

嘉慶四年（1799年）正月初三日，乾隆崩于紫禁城養(yǎng)心殿。颙琰在乾隆死日親政。颙琰在辦理大行皇帝乾隆大喪期間，采取斷然措施，懲治權(quán)相和珅。之前和珅竭盡全力限制嘉慶，培植任用自己的親信。和珅自作聰明，作繭自縛，自壞其事。颙琰當(dāng)皇子時(shí)，被定為儲(chǔ)君。和珅密知此事，于乾隆公布嘉慶為皇太子的前一天，送給颙琰一柄如意，暗示自己對(duì)嘉慶繼位有擁戴之功。嘉慶笑在臉上，恨在心里。

嘉慶對(duì)和珅的懲治，動(dòng)作迅速，干凈利索，寬嚴(yán)適當(dāng)，十分成功。不過，嘉慶對(duì)和珅的功績和才能還是肯定的。嘉慶十九年（1814年），在和珅被殺15年之后，清國史館將編修的《和珅列傳》（稿本）送呈嘉慶審閱。嘉慶見記載簡略，只記錄了和珅的一堆官階履歷，很不滿意。他朱批道：“和珅并非一無是處”，他“精明敏捷”，任職30年，還是做了很多的事。只是和珅貪鄙成性、怙勢(shì)營私、狂妄專擅、貪婪專權(quán)，才不得不加以重罰。

颙琰喜好打獵，“木蘭秋狝”指的是秋天在皇家獵苑木蘭圍場進(jìn)行的行獵活動(dòng)，這一制度確立于康熙時(shí)代，借以訓(xùn)練軍隊(duì)，聯(lián)絡(luò)蒙古王公，當(dāng)然，也帶有行樂的目的，而且，隨著時(shí)間的推移，行樂的目的越來越突出。木蘭圍場在承德北部一百多公里的地方，本來是蒙古王公的領(lǐng)地。這里地勢(shì)起伏，草深林密，野獸出沒，尤其以鹿為最多。但當(dāng)時(shí)道路難行，官兵馬匹不足，缺乏棉衣，群臣也不愿意長途跋涉，所以，每次都遇到很大的阻力，很多時(shí)候，颙琰也不得不妥協(xié)。再加上此時(shí)生態(tài)環(huán)境惡化，加上圍場官員管理不善，木蘭圍場獵物稀少。所以，除了嘉慶十五年（1810年）行圍較為滿意以外，每次的收獲都不大。

嘉慶帝與他的父、祖相比，是一位既沒有政治膽略又缺乏革新精神，既沒有理政才能又缺乏勇于作為品格的平庸天子�！捌接埂眱蓚�(gè)字，是嘉慶帝的主要性格特點(diǎn)。嘉慶朝是清朝由盛轉(zhuǎn)衰的時(shí)代：上承“勵(lì)精圖治、開拓疆宇、四征不庭、揆文奮武”的“康乾盛世”，下啟鴉片戰(zhàn)爭、南京簽約、聯(lián)軍入京、帝后出逃的“道咸衰世”。清朝社會(huì)的固有矛盾已經(jīng)積累了180年，嘉慶皇帝扮演了大清帝國由極盛而轉(zhuǎn)為衰敗的歷史角色。

然而，嘉慶的平庸，并不是他的性情所致，而是歷史的必然，在乾隆晚期，清朝已經(jīng)出現(xiàn)了衰敗的跡象，白蓮教的起義，再加上乾隆晚年舉辦壽宴過度的奢華，使得嘉慶初期國庫空虛，所以說乾隆實(shí)際上是留下了個(gè)爛攤子給嘉慶。

《清史稿》：仁宗初逢訓(xùn)政，恭謹(jǐn)無違。迨躬蒞萬幾，鋤奸登善。削平逋寇，捕治海盜，力握要樞，崇儉勤事，辟地移民，皆為治之大原也。詔令數(shù)下，諄切求言；而吁咈（迂腐）之風(fēng)，未遽睹（立刻阻止）焉，是可嘅已。

《清實(shí)錄》：上受天明命。協(xié)帝重華。天亶聰明。帝傳精一。承手付太平之后。徵躬備多福之原。懿鑠哉、生民以來未有之嘉會(huì)也。敬惟廿五年中。經(jīng)緯萬端。蟠際兩大。垂千百王之模范。撫數(shù)萬里之版圖。奠億兆人之家室。

沈頤之：唯十五王飭躬讀書，剛明有戒，長在禁中，聲譽(yù)頗多。

沈興永：第十五子永琰，度量豁達(dá)，相貌奇?zhèn)�，皇上以類己最愛，中外屬望焉�?/p>

閔鐘顯：姿容端重，稟性寬厚，故天下人心，屬望已久云。

蕭一山：嘉慶以后，武力不競，紀(jì)綱敗壞，教徒紛起，民不聊生。但仁宗之淳厚，宣宗之節(jié)儉，均有可稱。

費(fèi)正清：嘉慶帝認(rèn)為，掐斷了和珅的庇護(hù)制網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的花朵，它的根株便會(huì)自然枯萎。但是，上層行政的改革不能醫(yī)治十九世紀(jì)官僚制度中根深蒂固的弊病。

閻崇年：嘉慶的悲劇在于：認(rèn)為天下的問題都是由于和珅不好、百官不好造成的，而沒有從自身找責(zé)任，也沒有從制度挖根源。嘉慶在25年的皇帝生涯中，雖一件一件地解決乾隆盛世留下的危機(jī)，卻又一步一步地陷入更深的危機(jī)。乾隆朝盛世下的危機(jī)，到嘉慶朝更加深重。

張宏杰：從親政初期的偉大，到謝幕時(shí)的尷尬，嘉慶的滑落曲線如此令人嘆息。他二十多年的統(tǒng)治，前面連著“康乾盛世”，緊接其后的，則是“鴉片戰(zhàn)爭”。正是在嘉慶皇帝的統(tǒng)治下，大清王朝完成了走向萬劫不復(fù)的衰敗的關(guān)鍵幾步。

李尚英：颙琰是清朝入關(guān)后的第五代皇帝，是一位勤政圖治的守成君主。他親政后采取的一系列政策、措施，對(duì)于改變乾隆后期的種種弊政起了一定的作用，但沒有、也不可能從根本上扭轉(zhuǎn)清代中衰之勢(shì)。從颙琰個(gè)人來說，他始終開不出一個(gè)根治日趨嚴(yán)重的腐化和怠惰的藥方。他對(duì)西方殖民主義者的侵略雖有一定認(rèn)識(shí)，但內(nèi)部危機(jī)正在日趨嚴(yán)重的封建的古老國家，不可能真正有效地對(duì)付外來侵略者，此后只能沿著衰敗的道路滑下去。

陳連營：嘉慶的守成思想既是時(shí)代造就的，它又對(duì)當(dāng)時(shí)及以后的歷史產(chǎn)生了重要的影響，這種思想無疑是消極的。

李國榮：嘉慶皇帝城府很深，他知道只要太上皇乾隆還活著，就動(dòng)不了和珅，而且和珅在很大程度上可以左右乾隆的旨意，弄不好反而于己不利，所以他韜光養(yǎng)晦，事事順從太上皇，不發(fā)表自己的見解，政事不做任何更張。

張玉芬：由于清代社會(huì)各種矛盾更趨激化，社會(huì)積弊日深，致使嘉慶帝的改革并未能解決各種社會(huì)弊端。

牛創(chuàng)平：為什么能夠發(fā)生和珅這樣的案件……與乾隆時(shí)的許多制度、政策、社會(huì)和政府機(jī)制的嚴(yán)重弊端有關(guān)。而嘉慶與他的父親一樣，并未能認(rèn)識(shí)這些缺陷，而使得這些弊端又在另外的一些人身上或其他的事情上不斷發(fā)生，這正是歷史上一個(gè)值得深思研究的問題。

盧經(jīng)：嘉慶的策略當(dāng)時(shí)確實(shí)起到了一定作用，但從根本上講，誅殺一個(gè)和珅，是無法解決封建專制統(tǒng)治制度的一切弊端的。

朱誠如：綜覽嘉慶一朝政務(wù)之得失，從全局看，嘉慶在處理清王朝當(dāng)時(shí)面臨的兩大社會(huì)問題時(shí)，沒有抓住問題癥結(jié)之所在并傾全力加以解決。

皇后

皇貴妃

妃

嬪

貴人

皇子

公主

有關(guān)嘉慶帝的死，流傳著各種不同的說法：一說是嘉慶帝晚飯后躺在床上打飽嗝兒，突然，熱河上空雷鳴電閃，一個(gè)滾地雷猝不及防地沖著嘉慶帝撲面而來，嘉慶帝當(dāng)即“觸電”身亡。另一種說法則是嘉慶帝領(lǐng)了大隊(duì)人馬在木蘭圍場圍獵。但是，這一年，嘉慶帝的手氣特別背，大型的野生動(dòng)物老虎、黑熊呀什么的，連毛都沒撈著一根，只獵獲一些小兔子小鳥兒的小東西，因此，嘉慶帝特別的無趣。就在嘉慶帝決定回京的這一天，半路上忽然下起了傾盆大雨，雷電交加，忽然一聲霹靂，嘉慶帝在眾人的簇?fù)碇絮咱劦袈溆隈R下。嘉慶帝一瞬間變成了一具死尸，所有的人均驚得目瞪口呆！最后一種說法尤其詭異。說是嘉慶帝與一小太監(jiān)長期保持著斷袖之好。嘉慶帝正與小太監(jiān)在避暑山莊煙波致爽殿中鬼混，忽然一道道的閃電穿過一層層的烏云，朝著煙波致爽殿奔騰而來。其中，一個(gè)小火球鉆進(jìn)了小樓，在嘉慶帝的身上炸開。嘉慶帝就此成為一個(gè)永恒的傳說。