吳棠(1813年～1876)，字仲宣，號(hào)棣華。三界（今屬明光市）人。咸豐四年(1854)，太常寺少卿王茂蔭上疏推薦吳棠，南河道總督楊以增考察，遂以同知直隸州即補(bǔ)。咸豐十一年（1861），升任江寧布政使，兼署漕運(yùn)總督。同治五年(1866)八月，調(diào)補(bǔ)閩浙總督。后調(diào)任四川總督兼署成都將軍。光緒二年(1876)初病逝，謚號(hào)勤惠。著有奏稿十卷。有《望三益齋詩(shī)文集》，刊行于世。

桃源縣泗陽(yáng)縣清河縣

咸豐三年（1853年）初，吳棠又回任清河縣令，時(shí)值 太平軍、捻軍風(fēng)起云涌，反清殺官、聲振華夏，清廷搖搖欲墜。吳棠帶兵征戰(zhàn)于 徐淮之間。時(shí)太平軍攻占 揚(yáng)州，遂有屠城之難，消息傳來(lái)，淮人紛紛遷移。一時(shí)貴者嘆于室、富者猶于門、貧而強(qiáng)者喜于道。吳棠誆稱：清廷大軍將至，淮派員接應(yīng)，人心稍安，遷者多返。吳棠在地?zé)o城郭、手無(wú)兵柄情況下，徒以忠義號(hào)召，會(huì)同鄉(xiāng)紳 魯一同招集鄉(xiāng)勇，倡辦團(tuán)練，申明紀(jì)律，鄉(xiāng)鎮(zhèn)立七十二局，不數(shù)月間，會(huì)者數(shù)萬(wàn)人，首尾相聯(lián)，合力防御，聲威大振。咸豐十年（1860年） 捻軍李大喜、 張宗禹率部二萬(wàn)余眾，攻克 清河縣 清江浦（今 淮安市區(qū)），擊斃淮揚(yáng)道吳葆晉，副將舒祥等，河督庚長(zhǎng)等逃往淮安府城。吳棠臨危不懼，招集鄉(xiāng)勇，駐軍瓦礫上，親自在 清江浦北圩上督戰(zhàn)，終擊退捻軍。 

吳棠是清朝鎮(zhèn)壓捻軍最著名的地方守令之一，因守城有功，政績(jī)卓著，于咸豐十年補(bǔ) 徐海道，旋授徐海道員（四品官）。 咸豐十一年（1861年）擢 江寧 布政使（從二品官），代理漕運(yùn)總署。同治二年（1863年）實(shí)授 漕運(yùn)總督，1864年署江蘇 巡撫，次年升兩廣 總督，皆因江淮未戢請(qǐng)留而不果行，仍留在漕督原任。同治五年（1866年）調(diào)離任 閩浙總督（ 正二品），七年調(diào)任 四川總督，1871年署 成都將軍。

咸豐三年（1853年）初又回任清河縣令，時(shí)值太平軍、捻軍風(fēng)起云涌，反清殺官、聲振華夏，清廷搖搖欲墜。吳棠帶兵征戰(zhàn)于徐淮之間。時(shí)太平軍攻占揚(yáng)州，遂有屠城之難，消息傳來(lái)，淮人紛紛遷移。一時(shí)貴者嘆于室、富者猶于門、貧而強(qiáng)者喜于道。吳棠誆稱：清廷大軍將至，淮派員接應(yīng)，人心稍安，遷者多返。吳棠在地?zé)o城郭、手無(wú)兵柄情況下，徒以忠義號(hào)召，會(huì)同鄉(xiāng)紳魯一同招集鄉(xiāng)勇，倡辦團(tuán)練，申明紀(jì)律，鄉(xiāng)鎮(zhèn)立七十二局，不數(shù)月間，會(huì)者數(shù)萬(wàn)人，首尾相聯(lián)，合力防御，聲威大振。咸豐十年（1860年）捻軍李大喜、張宗禹率部二萬(wàn)余眾，攻克清河縣清江浦（今淮安市區(qū)），擊斃淮揚(yáng)道吳葆晉，副將舒祥等，河督庚長(zhǎng)等逃往淮安府城。吳棠臨危不懼，招集鄉(xiāng)勇，駐軍瓦礫上，親自在清江浦北圩上督戰(zhàn)，終擊退捻軍。

他是清朝鎮(zhèn)壓捻軍最著名的地方守令之一，因守城有功，政績(jī)卓著，于咸豐十年補(bǔ)徐海道，旋授徐海道員（四品官）。咸豐十一年（1861年）擢江寧布政使（從二品官），代理漕運(yùn)總署。同治二年（1863年）實(shí)授漕運(yùn)總督，1864年署江蘇巡撫，次年升兩廣總督，皆因江淮未戢請(qǐng)留而不果行，仍留在漕督原任。同治五年（1866年）調(diào)離任閩浙總督（正二品），七年調(diào)任四川總督，1871年署成都將軍。著有《望三益齋詩(shī)文鈔》、《望三益齋存稿》。

吳棠服官三十余年，歷封疆大吏16年，是皖東清史上唯一的封疆大臣，安徽清史上屈指可數(shù)的名人，中國(guó)漕運(yùn)史上集權(quán)總督，在整個(gè)同治朝，一直與直隸總督李鴻章、兩江總督曾國(guó)藩、陜甘總督左宗棠等疆臣齊名。咸豐年間“聲振江淮”，“金石至交”李鴻章譽(yù)之為“天子知名淮海吏”，翰林院編修錢振倫（翁同和姐夫）稱其督漕期間“以民慈父，為國(guó)重臣。江淮草木知名，天下治平第一人 ”。吳棠一生勤政為民，實(shí)心任事，尊師重教，清正廉明。晚期時(shí)代無(wú)人能比。由此可見(jiàn)吳棠在那個(gè)時(shí)代的影響，對(duì)社會(huì)有著不可估量的作用。 

由于他的功績(jī)卓著，士民稱頌，后任漕運(yùn)總督 文彬于同治十年奏建專祠。在《清淮、徐州奏建專祠疏》一文寫道：“奏為已故督臣功德在民，謹(jǐn)臚陳事實(shí)，吁懇天恩，宣付史館，并準(zhǔn)建專祠，恭摺仰祈對(duì)鑒事。竊照原任四川總督吳棠在籍病故。渥蒙賜恤予溢，賞及后昆，飾終之典，至優(yōu)極渥。該故督臣服官江北最久，勛績(jī)昭著，婦孺咸知。聞其仰邀優(yōu)恤，莫不奔走相告，欽感同聲。于是淮安紳民前刑部員外郎李宗晟等，徐州紳民分省補(bǔ)用道魏邦慶等，各來(lái)臣衙門，投遞公呈，請(qǐng)將事實(shí)具奏……出自逾格鴻慈，理合恭折具陳，伏乞皇太后，皇上圣鑒，訓(xùn)示。謹(jǐn)奏�！� 

光緒皇帝閱之，便準(zhǔn)奏。其文如下：“光緒三年四月初三日，奉上諭，文彬奏，已故總督功德在民，請(qǐng)將事實(shí)宣付史館并建專祠一折，原任四川總督吳棠業(yè)經(jīng)賜恤予謚。茲據(jù)該漕督奏稱，該故督前在江北，歷任州縣，以至漕運(yùn)總督，治行最著，輿論翕然。辦團(tuán)剿匪，亦多勛績(jī)。著照所清，即將吳棠事實(shí)宣付史館，并準(zhǔn)于清淮、徐州各建專祠，以彰忠藎，該部知道，欽此�！�

關(guān)于吳棠的傳說(shuō)：關(guān)于吳棠的傳說(shuō)中，流傳最廣的便是惲毓鼎的《崇陵傳信錄》中一個(gè)故事：道光年間，湖南副將劉某謝世，其子扶棺回籍。喪船抵達(dá)清河縣(今江蘇淮陰)地界時(shí)，派人上岸向劉父故交、清河縣令吳棠報(bào)信。吳棠得信后，立即派人捎帶三百兩白銀，去船上送給劉某的兒子。仆役來(lái)到河邊，看見(jiàn)一艘喪船停在那兒，上前一問(wèn)，果是副將之靈，便呈上三百兩白銀作為祭禮。船上的姐妹兩人，接過(guò)銀錢，千恩萬(wàn)謝。但此船的靈主是安徽皖南道惠澄。他的兩個(gè)女兒也是扶柩還鄉(xiāng)，船停在清河碼頭。且川資不夠，正處困頓之中。吳棠聽(tīng)了仆役稟報(bào)，覺(jué)得很不對(duì)勁，便派人再去打聽(tīng)，原來(lái)碼頭上停著兩艘喪船，仆役送錯(cuò)了地方。但送出去的祭禮又不好要回來(lái)，吳棠干脆來(lái)個(gè)將錯(cuò)就錯(cuò)，送個(gè)順?biāo)�人情算了。于是，他第二天又封了三百兩銀子，親自送到劉某船上。祭拜之后，再到另一艘喪船上，祭拜惠征。兩個(gè)少女見(jiàn)到素昧平生的吳縣令如此仗義，頓時(shí)，感激涕零。姐姐對(duì)妹妹說(shuō)：“千萬(wàn)要記住咱們的恩人，他日若能富貴，一定報(bào)答這個(gè)賢良的人！”并將吳的名帖珍藏在妝盒中。這位姐姐后來(lái)被選入宮，成為咸豐皇帝的貴妃。咸豐死后，即為垂簾聽(tīng)政的慈禧太后。于是，吳棠官運(yùn)亨通，由一個(gè)小小的縣令，在幾年內(nèi)數(shù)次被破格提拔，先后出任兩廣總督、閩浙總督、四川總督。

當(dāng)然，這只是傳說(shuō)，吳棠的官運(yùn)亨通，完全是他個(gè)人出色的才能，吳棠在任知縣時(shí)，就以勤政化民，治水賑災(zāi)，親剿捻患，政聲卓著，波及朝野。早在咸豐初年河道總督楊以增就因吳棠在桃源、邳州、清河任上治河有功，特別是整治豐口漫堤一事，多次上書朝廷保薦；同時(shí)，戶部左侍郎、太常寺少卿王茂蔭亦上疏舉薦吳棠，獲得咸豐帝全面贊同，咸豐帝降旨河督楊以增察看，后楊又上書贊揚(yáng)吳棠勤政為民之實(shí)才，使“天子知其名”，開(kāi)升遷之坦途。

吳棠在任漕運(yùn)總督時(shí)，為保清河縣人民生命財(cái)產(chǎn)及衙署大小官員的安全，使百姓能安居樂(lè)業(yè)，為防御捻軍再來(lái)，吳棠于同治二年奏準(zhǔn)朝廷，得以拆用河湖堤磚石，筑清河縣城于里運(yùn)河南岸，清江城開(kāi)工于同治三年春，翌年秋竣工。城周長(zhǎng)一千二百七十三丈六尺五寸，高一丈八尺，杉木梅花樁基礎(chǔ)，椿頂滿砌，全部用糯米汁灌嵌，十分堅(jiān)固。四城門上均砌有磚木結(jié)構(gòu)槍樓，四樓皆入嵌一額，東門署“安瀾門”、西門署“登稼門”、南門署“迎薰門”、北門署“拱宸門”，筑城經(jīng)費(fèi)耗銀十二萬(wàn)兩。清江城筑成后防御功能增強(qiáng)，人民安居樂(lè)業(yè)，并非吳棠私自所為。在他倡導(dǎo)下，清河縣周邊各鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村寨先后皆筑圩寨，同治六年“捻賊”再度來(lái)時(shí)，皆不得逞，可見(jiàn)此城圩之功效也。

由于黃河北徙，改道山東。此時(shí)，河督功能降低，無(wú)河可治，清廷于咸豐十一年裁汰河道總督署，立漕運(yùn)總督署，實(shí)授吳棠為漕運(yùn)總督（俗稱漕帥），轄二十四河標(biāo)營(yíng)，擁兵數(shù)十萬(wàn)。吳棠認(rèn)為，黃河北徙，拆高堰石堤無(wú)大礙，不料招致很多人反對(duì)，亦有同僚多次彈劾上告，狀告吳棠“拆堰制災(zāi)，圈城賣地”。誰(shuí)知吳棠沒(méi)有被告倒，官越告越大，這也是中國(guó)官員史上的一個(gè)奇跡，一個(gè)特例。同治二年，吳棠下令拆武家墩以北石工，修筑清江城，并筑清江里運(yùn)河南北土圩，上置炮臺(tái)多座，以防捻軍。又建崇實(shí)書院，建文廟大成殿，置義學(xué)四所。四年調(diào)兩廣總督，未赴任，忍留槽督原任，籌劃恢復(fù)運(yùn)河槽運(yùn)，以小糧船歲運(yùn)四萬(wàn)余擔(dān)。黃河北徙后，裁汰河道吏員和河營(yíng)標(biāo)兵，改修防為操防，并改隸淮揚(yáng)鎮(zhèn)總兵。黃河、運(yùn)河和洪澤湖等灘地涸出，試行屯田，“劃予各兵督耕充餉，以自然之利，養(yǎng)有用之兵�！�

關(guān)于吳棠的傳說(shuō)中，流傳最廣的便是 惲毓鼎的《崇陵傳信錄》中一個(gè)故事：道光年間， 湖南道員劉某謝世，其子扶棺回籍。喪船抵達(dá)清河縣(今江蘇 淮陰)地界時(shí)，派人上岸向劉父故交、清河縣令吳棠報(bào)信。吳棠得信后，立即派人捎帶三百兩 白銀，去船上送給劉某的兒子。仆役來(lái)到河邊，看見(jiàn)一艘喪船停在那兒，上前一問(wèn)，果是某道員之靈，便呈上三百兩白銀作為祭禮。船上的姐妹兩人，接過(guò)銀錢，千恩萬(wàn)謝。但此船的靈主是安徽皖南道惠征。他的兩個(gè)女兒也是扶柩還鄉(xiāng)，船停在清河碼頭。且川資不夠，正處困頓之中。吳棠聽(tīng)了仆役稟報(bào)，覺(jué)得很不對(duì)勁，便派人再去打聽(tīng)，原來(lái)碼頭上停著兩艘喪船，仆役送錯(cuò)了地方。但送出去的祭禮又不好要回來(lái)，吳棠干脆來(lái)個(gè)將錯(cuò)就錯(cuò)，送個(gè)順?biāo)�人情算了。于是，他第二天又封了三百兩銀子，親自送到劉某船上。祭拜之后，再到另一艘喪船上，祭拜惠征。兩個(gè)少女見(jiàn)到素昧平生的吳縣令如此仗義，頓時(shí)，感激涕零。姐姐對(duì)妹妹說(shuō)：“千萬(wàn)要記住咱們的恩人，他日若能富貴，一定報(bào)答這個(gè)賢良的人！”并將吳的名帖珍藏在妝盒中。這位姐姐后來(lái)被選入宮，成為咸豐皇帝的貴妃。咸豐死后，即為 垂簾聽(tīng)政，集中國(guó)軍政大權(quán)于一身的 慈禧太后。于是，吳棠官運(yùn)亨通，由一個(gè)小小的縣令，在幾年內(nèi)數(shù)次被破格提拔，先后出任 兩廣總督、閩浙總督、四川總督。 

當(dāng)然，這只是傳說(shuō)，吳棠的官運(yùn)亨通，完全是他個(gè)人出色的才能，吳棠在任 知縣時(shí)，就以勤政化民，治水賑災(zāi)，親剿捻患，政聲卓著，波及朝野。早在咸豐初年 河道總督 楊以增就因吳棠在 桃源、邳州、清河任上治河有功，特別是整治豐口漫堤一事，多次上書朝廷保薦；同時(shí)， 戶部左 侍郎、 太常寺少卿 王茂蔭亦上疏舉薦吳棠，獲得咸豐帝全面贊同，咸豐帝降旨河督楊以增察看，后楊又上書贊揚(yáng)吳棠勤政為民之實(shí)才，使“天子知其名”，開(kāi)升遷之坦途。

吳棠不僅是位能力非凡的漕運(yùn)總督，也是晚清時(shí)非常有名的清廉吏，很多文學(xué)作品中，將吳棠描寫成一個(gè)貪財(cái)納賄，攀附權(quán)貴的庸吏，但事實(shí)上，吳棠是中國(guó)歷史上難得的一位不畏奸權(quán)的清官廉吏，同治五年，吳棠出任四川總督，在任撥捐輸銀賑濟(jì)災(zāi)民，疏呈捐輸之弊，要求清政府“講求吏治，尤當(dāng)慎于序補(bǔ)之先”。而在同治十年，吳棠彈劾李光召一事更是讓其聲震朝野。同治年間，商人李光召與內(nèi)庭權(quán)貴相互勾結(jié)，以重修圓明園的名義，從東南亞等地低價(jià)大量收購(gòu)木材，然后高價(jià)賣與內(nèi)務(wù)府，從中謀取暴利。因?yàn)榇耸逻w涉官員眾多，并有大學(xué)士、軍機(jī)大臣、親王貝勒等人涉案，不少知情官員為保住自己的前程，都不愿提及此事。唯有四川總督吳棠得知此事后，毅然上書彈劾，并向慈禧太后陳述此時(shí)重修圓明園有弊端，此事在清廷上下引起了不小的震動(dòng)，也足可看出吳棠不畏奸權(quán)的品行。