樊叔略當時還是個孩子，就遭受了腐刑，發(fā)派到宮殿衙門做仆役。叔略身高九尺，精神氣度不同一般，很是被高氏疑忌。樊叔略內心惶恐不安，于是就逃到關西(北周)。

        周太祖一見就認為他有才干，招用他在身邊辦事。不久之后，就授予他都督的官職，讓他襲父爵為侯。大冢宰宇文護執(zhí)政時，招用他為中尉。叔略很有謀略，通曉熟悉當時的事務，宇文護慢慢委以重任，很信任他，讓他同時督察朝廷內外政務。幾次升遷至驃騎大將軍、開府儀同三司。宇文護被誅殺后，齊王宇文憲用他做園苑監(jiān)。那時齊王憲向來就有吞并關東的意圖，樊叔略借著別的事多次進獻用兵之策，齊王認為他很有奇才。建德五年，跟隨周武帝討伐北齊，叔略率領精銳部隊，每次作戰(zhàn)都身先士卒。因為戰(zhàn)功被賜加上開府，進而封為清鄉(xiāng)縣公，食邑一千四百戶。朝廷任命他為汴州刺史，為政號稱清明果決。周宣帝時，在洛陽營建東京，因為叔略有巧思，被授予營構監(jiān)，宮室規(guī)劃，都是他確定的。工程還未完成而宣帝就駕崩了。

        尉迥叛亂時，高祖命令叔略鎮(zhèn)守大梁。尉迥的部將宇文威來進犯，樊叔略擊退了他。因功被授予大將軍，不久又做汴州刺史。高祖接受禪讓稱帝，叔略位次升遷為上大將軍，提升爵位為安定郡公。在汴州多早，為官很有聲譽。鄴(北齊的都城)都民風不淳，號稱是最難教化的，朝廷因為經(jīng)叔略所治理的地方都很出名，調任他為相州刺史，他的政績是當時的第一。皇帝頒下詔書嘉獎他，賜給他綢緞三百匹，粟米五百石，并且告示天下。百姓因此稱贊說：“智無窮，清鄉(xiāng)公。上下正，樊安定�！狈�叔略被征召做司農卿，官員們沒有不流淚的，一起立碑頌揚他的德政。從開始做司農，舉凡農業(yè)耕作，叔略另外進行整治規(guī)劃，都出人意料。朝廷中有猶豫拖延、公卿不能決斷的事務，叔略總是為他們評議處理。

        叔略雖然沒有學問，說話做事能有所依照，但是他深思后的獨列見解，暗里與事理吻合。樊叔略很被皇帝親信，高颎、楊素也以禮相待。叔略個性很喜歡鋪排奢華，每次施齋供養(yǎng)，一定開方丈，準備水陸法會。