松平家源自藤原氏，后自稱源自源氏。德川家康的家系是三河國（今日本愛知縣）的國人富豪松平氏。松平氏本是三河國一個弱小的國人豪族，在德川家康的祖父松平清康時代得以振興。松平清康被家臣所殺后，一門眾（指松平家族）想要奪取家業(yè)，瞄準了松平清康的長子松平廣忠，導致松平廣忠逃亡伊勢，家族重新衰退。

松平廣忠借助駿河國（今靜岡縣）今川義元的幫助得以歸國成為松平氏第八代家督，面對衰微的國勢和夾在尾張（今愛知縣西部）織田信秀和駿河今川義元之間的情勢，他只能選擇依附一方。在這樣的環(huán)境下，作為松平廣忠的嫡長子，德川家康于天文十一年（1542年）12月26日寅時（午前4時頃）出生在岡崎城（今愛知縣岡崎市）。

在竹千代兩歲的時候，水野忠政病逝后水野信元（德川家康母于大之兄）繼任水野氏當主，而水野信元與織田信秀結盟。今川義元為了與織田氏對抗，要求松平廣忠必須與水野氏斷絕關系（亦即與于大離婚），竹千代自此不得不與生母分離。

主詞條：小豆坂合戰(zhàn)

天文十七年（1548年），在今川義元的要求下，松平廣忠為依托今川氏對抗來犯的織田氏，不得不把竹千代作為今川氏的人質(zhì)送往駿府（今靜岡縣靜岡市葵區(qū)）。竹千代由家臣松平金田與松平三左衛(wèi)門陪伴下護送到駿河靜岡寺。他們從岡崎出發(fā)往東由蒲郡乘船，到達渥美半島的田原。然而田原的戶田氏早已不顧與三河松平氏的長久以來的親緣關系。田原城主戶田康光（廣忠繼室之父）竟將竹千代成為人質(zhì)送往靜岡寺一事以及具體的行進路線都密報給織田信秀，藉以獲取織田氏的豐厚獎賞。因此織田信秀派人將竹千代自半途中劫走，而陪伴的松平金田與松平三左衛(wèi)門由于勢孤力單無法救回少主，因此切腹自殺以示負責。松平廣忠并未因竹千代被劫走而屈服織田信秀，而是一如既往地效忠今川義元。在已作為尾張的久松俊勝夫人的於大（傳通院，竹千代生母）的懇求下，竹千代得以免死，作為人質(zhì)留在尾張國。

天文十八年（1549年），松平廣忠被家臣巖松八彌殺死，而今川義元派遣由太原雪齋（又稱雪齋禪師）率兵成功地將織田信秀的兒子、織田信長的異母兄長織田信廣于安祥城捕獲，也經(jīng)由太原雪齋的授意，今川義元向織田家提出交換竹千代為人質(zhì)的條件。但織田家因家督繼承的關系，家中不穩(wěn)，并且北方還有清洲的織田信友敵對，基于與其正面對抗今川氏不如先打擊國內(nèi)的強敵的前提下，也就答應將年僅八歲的竹千代送到駿府城（當時稱為今川館）為人質(zhì)。

爾后，竹千代先住進靜岡寺，不久又獲準進入臨濟寺。在臨濟寺期間他受到了太原雪齋的關照與教育（雪齋禪師是當時有名的琴棋書畫大師級人物，并且通曉孔孟學說，又是軍事與外交的曠世奇才，其中安祥城一戰(zhàn)便是雪齋和尚的三大戰(zhàn)役杰作）。十四歲這一年，有一說是雪齋禪師的授意，今川為竹千代安排迎娶家臣關口刑部少輔親永的女兒乳名為“阿鶴”的瀨名姬（后來的筑山殿）。由于未成年者不得迎娶，因此在弘治二年（1556年）正月中，今川義元為竹千代行成人禮，并改名為松平元信（もとのぶ）。兩年后，松平元信將名字中的“信”，改為祖父清康的“康”，是為松平藏人佐松平元康（もとやす），再娶關口親永的女兒為妻。這時松平元康才眾望所歸地得以回到岡崎城。對于竹千代作為人質(zhì)在駿府城的待遇，通常的說法是殘酷苛刻。但也有如下新說：今川義元在雪齋的建言下，為防止唯一的家督繼承人被織田信秀奪走的松平氏被動搖的岡崎眾掌握，下達了奪回竹千代的命令。他們認為岡崎松平家——西三河最大的今川執(zhí)政黨，對今川義元的忠貞持續(xù)了十幾年，如果迎來其他的松平家主就可惜了。應保證竹千代成為家督，給其今川家的準一門得待遇，使其自覺起來而送回，從而強化今川家對松平黨的統(tǒng)治。在義元這樣的想法下，竹千代在雪齋的庇護下得到一門一樣的優(yōu)待，徹底地接受教育成長�！段涞戮幠昙�成》稱今川家的家臣中，岡部家兒子（岡部正綱）與同年齡的家康成為了朋友。后來岡部正綱成為了德川家康的家臣，在甲州壓制作戰(zhàn)中發(fā)揮了外交手腕。

另外，德川家康的駿府人質(zhì)時期中，北條氏規(guī)也成為駿府中的人質(zhì)。因此，有從這個時候兩人有交情的說法，在《大日本史料》等資料上登載著該說。另外，《駿國雜志》（19世紀前期的駿河國地志，阿部正信著）也傳達著德川家康、北條氏規(guī)住房相鄰的信息。德川家康后來與后北條氏結盟的時候，北條氏規(guī)充當了一個窗口的作用。北條氏規(guī)一系，作為小藩狹山藩的藩主也存續(xù)到明治時代。

主詞條：桶狹間合戰(zhàn)、清州同盟

永祿三年（1560年）5月，駿河國大名今川義元為了上洛（前往京都），引軍進入尾張與織田信長軍交戰(zhàn)，松平元康參與該戰(zhàn)役，并擔任先鋒，負責突襲丸根寨，并且取得丸根寨守將佐久間大學助盛重的首級。不過今川義元因為大意輕敵在桶狹間（おけはざま，又稱田樂洼，今愛知縣碧海郡）被織田信長襲擊，織田信長的侍衛(wèi)毛利新助和服部春安將今川義元殺死并討取首級，史稱桶狹間之戰(zhàn)（おけはざまのたたかい）。其后松平元康返回岡崎城。當松平元康再回到岡崎城的時候，城中駐守的今川氏家臣山田新右衛(wèi)門因為擔心松平元康的報復，因此棄城而逃。

松平元康原本尚未打算從今川氏從屬中獨立，不僅不斷出兵騷擾織田氏的領土并且攻打織田氏的城寨，同時頻頻上書給今川義元之子今川氏真，希望氏真能夠再組義軍，并且愿意擔任先鋒討伐織田信長，為今川義元復仇雪恥。然而今川氏真的無能使得駿河國內(nèi)的政情越來越紊亂，有不少今川氏的老臣紛紛出走或逃離，使得松平元康終于意識到今川氏是確定走向敗亡的路途了。

永祿五年（1562年），松平元康接受了織田信長的私下求和，在兩國將軍隊撤離邊界與厘清彼此的國界之后，織田信長邀請松平元康前往尾張的清洲城締結盟約。在簽定合約之后，織田信長不但不用分散兵力于三河國的邊界，也不用擔心武田氏的襲擊，于是織田信長將戰(zhàn)略目標鎖定在攻取美濃國的齋藤龍興。織田信長所派遣使者是老臣瀧川一益，他前往三河拜見松平元康并且表明織田信長希望求和的意思�！翱椞镄砰L主公非常想念三河的弟弟竹千代，希望閣下抽空前往清洲一敘舊情”，瀧川一益是這么說的。

對于松平元康而言，清洲同盟（きよすどうめい）成立的基本困難度在于他必須在今川氏真與織田信長之間作出結盟的抉擇，而畢竟今川氏與松平元康是有協(xié)約在先。不過，當時今川氏真并無向織田信長出兵的意愿，而今川氏也因義元的的戰(zhàn)死而有了統(tǒng)治力倒退的現(xiàn)象，北方還有虎視耽耽的武田信玄（たけだ しんげん）。而松平元康當時也還未統(tǒng)一三河，在沒有后援的情況下是不可能擋下尾張的。在思慮考量后，松平元康決定求和，在當時的時局來說，這也是無可奈何的，畢竟以一個小小的三河大名要在亂世生存，就必須有西瓜偎邊的傾向。然而撇開今川氏真的無能不談，織田信長與松平元康童年時深厚的情誼以及織田信長從收服柴田權六，打擊織田信友，到擊敗不可一世的今川義元，織田信長的才能與進步有目共睹，就這一點來說，今川氏真的思維卻一天比一天保守。此外由于三河的西北面便是尾張的織田氏（北面是美濃齋藤氏）。與織田信長結盟對于沉穩(wěn)的松平元康來說，卻是一場對織田信長人格號召力的豪賭，也從此展開了兩個年輕人開始叱咤風云的年代。

同年，松平元康舍棄今川義元的偏諱“元”字，改名為松平家康（“家”字源自家康崇敬的源義家）。永祿六年（1563年），又爆發(fā)遍布西三河全境的一向一揆（いっこういっき），當時他的部分家臣加入了一揆軍，包括了本多正信及三方原之戰(zhàn)中慷慨赴義的夏目吉信，這是松平家康人生中的第一個大危機，這對當時只領有三河半國的松平家康是動搖國本的戰(zhàn)爭。經(jīng)過松平家康近半年的苦心征戰(zhàn)，最終用攻心的方法將其瓦解。就這樣，岡崎周邊地區(qū)不安要素被掃除。

從此，松平家康開始推動對今川氏的攻略。拉攏東三河的戶田氏和西鄉(xiāng)氏這樣的豪族的同時，軍隊向東推進，消滅了鵜殿氏一樣的敵對勢力。永祿九年（1566年），松平家康平定東三河、奧三河（三河國北部），統(tǒng)一三河國。這一年，從朝廷得到從五位下、三河守的任命。并于永祿九年12月29日（1567年2月18日）得敕許，改姓德川氏（とくがわし/とくがわうじ、，據(jù)說德川是其祖先居住地源頭德川鄉(xiāng)）。

事實上，德川家康是篡改了祖譜，僭越改姓。但自此德川氏被公認源自清和源氏分支新田氏支流德川氏系。這一舉動是為了表明自己是源氏后裔，希望有朝一日成為征夷大將軍，從此德川家康就開始了自己的爭奪天下之路。

主詞條：姊川之戰(zhàn)、三方原合戰(zhàn)、長篠之戰(zhàn)

永祿十一年（1568年），甲斐國（今山梨縣）的武田信玄開始侵略駿河今川的領地（駿河侵攻），武田信玄遣使至岡崎拜會德川家康，協(xié)議兩家出兵消滅今川氏，并約定戰(zhàn)后以大井川為界，以西歸松平氏，往東屬武田家，史稱大井川會盟。酒井忠次代表德川家康以割讓遠江國（今靜岡縣西部）為條件而與武田氏結成同盟，呼應駿河侵攻。同年年底，在武田信玄大破駿府城后德川家康軍攻克今川領遠江國的曳馬城，改名浜松城（今靜岡縣濱松市）。永祿十二年（1569年）駿府城失守后，今川氏的新居城掛川城又遭到包圍。今川氏真本固守城池，在籠城戰(zhàn)的最后，德川家康進行開城勸告的呼吁，氏真終于投降。自此德川家康開始支配遠江國（遠江侵攻）。今川氏遭到覆滅的命運，今川氏真也被放逐。從此德川家康又多獲得了二十多萬石的領地，同時提高三河在諸大名眼中的地位。

元龜元年（1570年），德川家康將治所遷往曳馬城。但這時武田信玄也想奪取全國政權，為掃清進軍道路上的障礙，屢次出兵遠江和三河。德川家康東進的同時，織田信長也邁出了統(tǒng)一全國的第一步。永祿十一年（1568年），織田信長奉室町幕府第十三代代將軍足利義輝的弟弟足利義昭行上京之途，德川家康也向織田信長派遣了援軍。另外，永祿十一年（1568年）德川家康已被任命為左京大夫。左京大夫是授予歷代管領的有力守護大名盟友的官職，但是，織田信長辭退了管領之職，德川家康就依然用著以往的“三河守”。當時足利義昭與織田信張關系已經(jīng)破裂，足利義昭曾經(jīng)引誘德川家康參與信長包圍網(wǎng)，并賜予副將軍一職，不過德川家康拒絕了，繼續(xù)協(xié)助織田信長于元龜元年（1570年）在姊川打敗淺井氏、朝倉氏，史稱“姊川之戰(zhàn)”。

元龜三年（1572年）10月，織田信長包圍網(wǎng)的參與者之一武田信玄動員兩萬五千人意圖進軍京都，途經(jīng)德川家康的遠江國。當時的德川家康無論是兵力、戰(zhàn)略以及實力也比不上武田信玄。起初武田信玄剛剛入侵遠江國時德川家康向織田信長求救，但由于忙于對付近畿一帶的反織田信長勢力，織田信長沒有派遣援兵并寫信建議德川家康放棄遠江退回三河。但是德川家康并沒有采納織田信長的建議，也沒有立刻出兵與武田信玄對決。隨著遠江北部的城池一座座被武田信玄占領（一部分被攻破，另一部分投降），二俁城成為武田信玄的下一個目標。德川家康由于等待織田信長的援軍而沒有救援二俁城，但是當佐久間信盛率領的織田信長家援軍到達時二俁城已經(jīng)陷落，德川家康的居城浜松城暴露在武田家的面前。

當武田軍行軍至浜松城北面時突然掉轉(zhuǎn)方向北上三方原，德川軍亦尾隨至三方原，于同年12月22日下午，兩軍已經(jīng)在三方原完成布陣。由于雙方兵力懸殊，且用兵之妙武田信玄又略高一籌，兩軍交戰(zhàn)至下午六時時德川、織田聯(lián)軍大敗，織田信長援將平手泛秀戰(zhàn)死。此戰(zhàn)德川家死傷一千六百余人，眾多家臣戰(zhàn)死，德川家康曾一度想要切腹。其部下分四批陸續(xù)扮成德川家康吸引了武田信玄軍兵力，德川家康本人最終在家臣的拼命保護下突圍逃回浜松城。史稱三方原合戰(zhàn)（みかたがはらのたたかい）。至于武田信玄則繼續(xù)西征，但攻下野田城后突然折返，原因是武田信玄病重不久病逝。武田信玄死后，織田信長同年先后消滅了室町幕府以及朝倉義景和淺井久政、淺井長政父子。整體上威脅織田和德川的勢力暫時結束。戰(zhàn)國大勢趨于統(tǒng)一，而德川家康一面與武田氏對抗，一面加強領內(nèi)建設。

天正二年（1574年），武田信玄死后繼承了武田家的武田勝賴率兩萬五千大軍攻打高天神城，德川家康等待織田軍的增援，不過在增援到達前，高天神城已經(jīng)被攻下。天正三年（1575年），武田勝賴率一萬五千人再次攻擊德川的領地長篠城，守方奧平信昌僅用500兵死守一段時間。同年5月，德川氏聯(lián)合意欲一口氣掃平武田氏的織田氏于長篠設樂原大破武田勝賴。織田信長命令士兵一人帶一把木柴，扎成一道柵欄，用3000火槍兵輪番出擊，射死上千武田氏騎兵。雖然兩軍死傷甚多，不過武田軍損失了多名大將，間接使武田家衰退，是為長篠之戰(zhàn)（ながしののたたかい）。

天正七年（1579年），有謠言說德川家康正妻筑山殿聯(lián)合兒子德川信康欲倒向武田家，以及筑山殿和德川信康對待其妻德姬（織田信長次女）態(tài)度惡劣。因此織田信長下令德川家康立刻處決筑山殿以及德川信康，最后筑山在流放途中被家臣刺殺，德川信康則是切腹謝罪。

天正九年（1581年），德川家康攻陷遠江的高天神城，城內(nèi)守將和士兵大多戰(zhàn)死，并斬獲首級七百四十余顆，把武田氏驅(qū)逐出遠江。武田勝賴逐漸喪失人心。

天正十年（1582年），織田信長和德川家康攻打武田領地，首先是木曾義昌背叛武田家，接著織田信長和德川家康和后北條氏政分三路攻擊武田的根據(jù)地，武田家臣則開始大量倒戈，導致織德北三方聯(lián)軍只花了一個月就殲滅了武田家。勝賴在天目山將武田家第二十代家督的身分傳給嫡子武田信勝，完成武田信玄的遺愿后，與妻子切腹自盡（甲州征伐）。

德川家康因其戰(zhàn)功，被織田信長增封駿河一國�？椞镄砰L頒布武田狩獵令，即任何與武田有關的人都要撲殺（武田氏家臣穴山梅雪因投降信長免遭處罰），德川家康則暗中命令井伊直政招降并藏匿武田家的遺臣（此即后來在小牧·長久手之戰(zhàn)大放異彩的井伊赤備隊），與織田信長殺害遺臣有所分別，而江戶時代的武田氏族幾乎是德川家康在此時所藏匿的。

主詞條：本能寺之變、天正壬午之亂

織田信長以“天下人”自居，在上洛受封為右大臣后，天正四年（1576年）委任家臣明智十兵衛(wèi)光秀、丹羽惟住長秀在近江國建造一座代表信長偉業(yè)的巨城，三年后竣工，取名安土城，即意味著信長將創(chuàng)造“平安樂土”，并且開始進攻中國地方（指日本本州以西的山陰山陽兩道16國地區(qū)），意圖一統(tǒng)天下。

天正十年6月2日（1582年6月21日），消滅武田氏的勢力后，德川家康被織田信長招待到安土城，部下嫌料理難吃，織田信長當場懲處主辦人明智光秀。6月2日，明智光秀突然謀反，以迅雷不及掩耳之勢包圍京都本能寺，織田信長被迫自焚，史稱本能寺之變（ほんのうじのへん）�？椞镄砰L一死，圍繞政權落入誰手的問題各大名之間展開了激烈斗爭。本能寺之變時德川家康正在堺市（又稱“堺港”，現(xiàn)位于大阪府中部），因急取近道需經(jīng)伊賀返回三河，期間由服部半藏正成、茶屋四郎次郎清延等護送平安回到三河，才免遭危難，后稱“神君伊賀穿越”。此時羽柴秀吉在山崎之戰(zhàn)（又稱天王山之戰(zhàn)）擊敗明智光秀。明智光秀逃亡至時小栗棲被專門獵殺落魄武士的農(nóng)民刺殺。

回到領地后的德川家康，原本欲打著替織田信長復仇名義討伐明智光秀，但被織田信長的家臣豐臣秀吉搶先一步，從而放棄進軍京都轉(zhuǎn)而堅定了東進的決心準備將來與豐臣秀吉分庭抗禮。德川家康不久發(fā)兵占領了甲斐，同時把手伸進了信州，后與后北條氏交戰(zhàn)，最終與北條軍達到和睦狀態(tài)（天正壬午之亂）。

至天正十一年（1583年）前后，德川家康已先后把三河、遠江、駿河、甲斐及信濃南部地區(qū)納入自己的勢力范圍，成為擁有一百萬石實力的大大名。當時東海道地區(qū)兵農(nóng)分離進行得很緩慢，還沒有像大內(nèi)氏和北條氏那樣形成大名的城下町，家臣和自己的封地還緊密地聯(lián)在一起，因此要控制家臣必須牢牢地控制住土地。鑒于這種情況，德川家康當時對所屬家臣一律采取給予封地的形式，通過土地這個紐帶來控制家臣。

這一時期德川家康也很重視發(fā)展領內(nèi)的工商業(yè)。早在三河國時他就把三河的小山新市作為“樂市”，免除各種稅役。遷入浜松后，他又整頓了各種工商業(yè)團體。征服甲斐后，統(tǒng)一了通過甲斐全境的度量衡，招攬外地商人到三河、遠江進行貿(mào)易。通過這些措施，德川家康不僅穩(wěn)定了對新領地的控制，而且增強了經(jīng)濟實力。

主詞條：小牧·長久手之戰(zhàn)、小田原之戰(zhàn)

在織田信長死后，織田家主要分為兩派，分別以豐臣秀吉（とよとみ ひでよし）和家老筆頭柴田勝家為首。天正十一年（1583年）豐臣秀吉在賤岳合戰(zhàn)大敗柴田勝家，不久攻下了勝家的居城北之莊城，接著與織田信長次男織田信雄同盟消滅了織田信長三男織田信孝的勢力。天正十二年（1584年），織田信雄與秀吉決裂，德川家康遂與織田信雄維持同盟，以保持他與豐臣秀吉對決的正義性，因為他是以保護織田信長之子的名義對抗豐臣秀吉的。同年，豐臣秀吉出兵，兩軍在尾張國的小牧和長久手交戰(zhàn)，史稱小牧·長久手之戰(zhàn)（こまき?ながくてのたたかい），豐臣秀吉軍十二萬余，德川家康織田信雄聯(lián)軍約三萬，因為豐臣秀吉突襲別動隊為德川家康識破，因而豐臣軍陣亡池田恒興、森長可、池田元助。

戰(zhàn)況對德川軍有利，其后豐臣秀吉無意再打而退兵，改為攻打織田信雄的伊勢國，織田信雄向豐臣秀吉投降。不久，德川家康突然向豐臣秀吉提出講和，因為織田信雄投降，因而失去了與豐臣秀吉決戰(zhàn)的意義。并將年僅十二歲的次男德川秀康送往大坂城作為人質(zhì)，但仍與豐臣秀吉保持著不敵不臣的關系。隨后，豐臣秀吉在越中迫使佐佐成政投降，又平定了紀伊國的雜賀眾，還在四國征伐中取得勝利。德川家康方面，派遣大久保忠世及鳥居元忠攻打上田城，被真田昌幸擊敗。此外德川重臣石川數(shù)正突然投奔豐臣秀吉。在眾多對德川家康不利的情況下，豐臣秀吉嘗試誘使德川家康成為其家臣。豐臣秀吉最初將他的妹妹朝日姬嫁給德川家康作為正室，德川家康卻無意臣屬；不過當豐臣秀吉將他的生母大政所送往岡崎城作為人質(zhì)之后，德川家康感受到豐臣秀吉議和的誠意，因而決議臣屬，10月26日到達大坂城，27日正式從屬豐臣秀吉。而他在豐臣陣營也得到了豐臣秀吉的禮遇。

同年11月，德川家康回到浜松城，接著將他的居城遷移至駿河的今川館，并改其名為駿府城。豐臣秀吉征伐九州時，德川家康未被征調(diào)，擺脫了一次巨大的消耗。天正十七年（1589年）后北條氏拒絕臣服豐臣家，于是豐臣秀吉下令全日本大名討伐北條。德川家康在支援戰(zhàn)線上有不少功勞，最終北條氏在小田原城被包圍一段時間后投降。關白豐臣秀吉就此統(tǒng)一日本。戰(zhàn)后德川家康轉(zhuǎn)封關東，領有相模國、伊豆國、武藏國、上野國大部、下野國小部、下總國、上總國（至關原之戰(zhàn)時，約為二百五十五萬七千石），改建江戶城為居城。德川家康移封關東之事一宣布，內(nèi)藤清成便奉德川家康令，率領大谷莊兵衛(wèi)、村田右衛(wèi)門等人，正式接受城池。天正十八年（1590年）八月初一，德川家康踏上了決定他后半生命運的江戶土地。

雖然豐臣秀吉在兩年后出兵朝鮮（文祿·慶長之役，ぶんろく?けいちょうのえき），但是豐臣秀吉允許德川家康不用出征，原因是掃平領地內(nèi)的后北條氏殘黨。德川家康在戰(zhàn)爭期間只在名護屋城作守備的工作。期間德川家康對領土進行檢地，并累積日后掀起全國大亂的關原合戰(zhàn)的實力。

主詞條：五大老、石田三成、關原合戰(zhàn)

慶長三年（1598年），兩次侵朝失敗的豐臣秀吉病逝，繼承人是只有六歲的無法理政的幼子豐臣秀賴。豐臣秀吉于病逝前設立的五大老和五奉行制度開始運行，德川家康為五大老首席。大坂城（即豐臣本家）的實權逐漸掌握在豐臣秀賴生母淀殿及其寵臣手中，豐臣家內(nèi)部逐漸分裂為以淀殿為精神領袖，石田三成（いしだ みつなり）為首的近江派（文吏派）和以豐臣秀吉正室北政所為精神領袖，福島正則、加藤清正等武將為首的尾張派（武功派）兩大閨閥，兩派之間逐漸開始了明爭暗斗。根據(jù)豐臣秀吉的遺囑，德川家康以五大老首席的身份代理國政，前田利家（まえだ としいえ）則擔任豐臣秀賴的庇護人。

但德川家康隨后開始著手謀求天下，慶長四年（1599年），前田利家去世，德川家康逐漸暴露自己奪取天下的野心。同年在大坂城祝賀豐臣秀賴時，德川家康察覺了對自己的暗殺計劃，主謀者是前田利長、淺野長政、大野治長及土方雄久。大坂城內(nèi)要求討伐前田利長的聲勢高昂。德川家康在準備出兵之際，前田利長將他的生母芳春院送往江戶城成為人質(zhì)，事件得以平息�？傊�，德川家康降服了前田家，并通過拉攏北政所取得武功派諸侯的好感，廣泛與武功派諸侯私下結親，逐漸成為武功派的“后臺”和北政所仰賴的豐臣家的“捍衛(wèi)者”，從而利用武功派和文吏派之間的矛盾削弱豐臣家的實力。

德川家康在豐臣秀吉病逝前，安排與部分大名進行婚姻，又在豐臣秀吉死后，私自分封領地；因此開始造成其他中老和奉行的不滿，尤以石田三成為甚。石田三成的行動惹來了加藤清正、福島正則，加藤嘉明，細川忠興，黑田長政，池田輝政，淺野幸長七將襲擊。石田三成提前洞察后逃至自己的政敵德川家康在伏見的公館內(nèi)，兩個聰明人之間就開始了博弈，石田三成料定德川家康不會殺他，德川家康考慮到未來必然爆發(fā)戰(zhàn)爭，所以需要石田三成作為自己的對立面使矛盾激化促使全國大名表態(tài)站隊，進而德川家康便可以通過戰(zhàn)爭消滅對自己有二心的大諸侯，故而石田三成的存在會促使憎恨石田三成的武功派團結在自己身邊成為幫助德川家康奪取天下的棋子，綜合以上考慮德川家康也庇護了石田三成，命其閉門反省。在德川家康安排下，石田三成在佐和山城隱居。德川家康繼續(xù)在伏見城及大坂城執(zhí)行政務。

不過，不滿德川家康的聲音并沒有減退，戶澤正盛匯報東北地方大名、五大老之一上杉景勝積極進行軍備，行動極不尋常，德川家康派遣使者要求上杉景勝匯報甚至迫使上洛。上杉景勝沒有理會警告，而且其家臣直江兼續(xù)寫了《直江狀》指責德川家康，德川家康看過后大怒，終發(fā)表討伐上杉景勝的宣言。雖然五奉行中的前田玄以、長束正家和增田長盛以及三中老的中村一氏及生駒親正要求中止出征，但德川家康決意行動，慶長五年（1600年）6月16日由大坂城出發(fā)，并于于7月2日到達江戶城。而被革職的石田三成卻私下聯(lián)合其余奉行以及位列五大老的毛利輝元、宇喜多秀家及其他反對德川家康的諸侯密謀起兵，當?shù)麓�家康前往會津途中，以毛利輝元為名義領袖的西軍在關西組建成立。并且很快在畿內(nèi)地區(qū)起兵，并占據(jù)大坂。慶長五年（1600年）7月18日，西軍包圍伏見城，并開始進行攻擊。7月24日，德川家康抵達小山的時候，斥候匯報了石田三成起兵的舉動。德川家康于次日進行小山評定，大部分的隨行大名支持德川家康的行動，并立即折返到江戶城。8月1日，西軍經(jīng)苦戰(zhàn)攻下了伏見城，死守了伏見城十五天之久的德川老臣鳥居元忠剖腹自盡。東軍則隨即進攻美濃，消滅西軍方的織田秀信，雙方在美濃地區(qū)對峙。8月，德川家康回到江戶城，并派遣先鋒部隊在東海地方及東近畿地方交戰(zhàn)。德川家康坐鎮(zhèn)江戶觀望局勢，在確信在伊達政宗、最上義光和佐竹義宣的攻擊下，上杉景勝無法對關東產(chǎn)生威脅以后，德川家康便與其子德川秀忠從江戶出發(fā)，共率軍6.8萬，德川家康于當年9月1日揮軍美濃，并于9月14日到達美濃。

慶長五年（1600年）9月15日，雙方在關原（せきがはらちょう，今岐阜縣不破郡關原町）交戰(zhàn)，最初的形勢對德川軍不利，西軍逐步進迫到本陣；不過到了中午左右，西軍的小早川秀秋受到德川軍恐嚇射擊后叛變支持德川軍，形勢得以扭轉(zhuǎn)。最后德川軍輕松在此場戰(zhàn)爭取勝，而石田三成在關原之戰(zhàn)失敗后不久被捕獲，和小西行長、安國寺惠瓊一起被處斬于京都六條河灘。自此權力落在德川家康之中。自此，德川家康消滅了敵對諸侯，為德川家制霸天下奠定了必要的基礎。

主詞條：江戶幕府

關原合戰(zhàn)（せきがはらのたたかい）は）后，德川家康積極處理政務，調(diào)配大名間的領土，而且經(jīng)常在京都活動。為了成為將軍，他嘗試將德川氏的系譜改變（其實從“松平”改為“德川”時就早已改變了）。

慶長八年（1603年）2月，朝廷中的使者到達伏見城。德川家康被朝廷任命為征夷大將軍、右大臣、源氏的長者（即源氏的族長、家主）。同年，他在江戶開幕，創(chuàng)立江戶幕府（えどばくふ），也稱為德川幕府，同年將千姬嫁給豐臣秀賴以示友好。

慶長十年（1605年），德川家康退位給三男德川秀忠，被人稱為大御所。德川家康表面上在駿府城隱居，但實際上仍然掌握大權，在岡本大八事件和大久保長安事件之中均由德川家康作主導。

主詞條：大阪夏之陣、大阪冬之陣

慶長十九年（1614年）方銘鐘事件中，德川家康借口鐘銘內(nèi)文有對德川家不利的文句，嘗試迫使豐臣秀賴完全臣服；但是豐臣方擺出備戰(zhàn)的姿態(tài)：豐臣軍積極招募浪人，加強軍備，但卻沒有大名加入大坂方（除了阿波的蜂須賀家政，但他被家督至鎮(zhèn)勸說而放棄舉兵），致使德川家康下令大名準備攻擊大坂城。德川軍在11月15日開始進行攻擊，并步步進迫，迫使豐臣的軍隊撤回大坂城內(nèi)，12月4日前田軍和松平軍擅自攻擊真田丸，遭到號稱日本第一神兵的真田幸村猛烈反抗，結果大敗。德川家康最終利用大炮直接攻擊大坂城，迫使淀殿（豐臣秀賴的母親淀夫人）提出交涉，雙方達成協(xié)議，大坂方面要求德川不得處分秀賴等參戰(zhàn)諸將，豐臣秀賴、淀殿不用前往江戶作人質(zhì)，德川家康看似寬大的爽快答應，唯一的條件是：將大坂方面除了本丸外所有外城一并拆除。戰(zhàn)事暫告停止，稱大坂冬之陣。

元和元年（1615年），填平了一切壕溝，拆毀了二丸、三丸的大坂城形同空殼，德川家康見時機成熟再次出兵，而豐臣軍在這次戰(zhàn)役雖然積極迎擊，但是只剩本丸的大坂城比山砦還不如，德川軍在多處地方相繼捷報，最終迫近大坂城。但在岡山·天王寺之戰(zhàn)中，德川家康一度陷入危機，真田信繁擊潰松平忠直帶領的一萬五千越后兵壓進德川家康本陣，導致德川家康旗本眾大崩潰，本陣倒退數(shù)里后才穩(wěn)下陣腳，這也是德川家康這輩子除了三方原之戰(zhàn)最狼狽的一戰(zhàn)，甚至有了切腹的覺悟，最后勉強逃出一命；同時德川秀忠在岡山戰(zhàn)斗，亦因為過于突出，遭到大野軍的突擊陷入混亂，當眾將聞到德川家康有危險而作出救援，在兵力懸殊的優(yōu)勢下，德川軍取得勝利，豐臣秀賴和淀殿自盡，遺兒國松在戰(zhàn)后不久被找回，最終被處死，享年八歲。豐臣家正式滅亡，是為大坂夏之陣。因從此日本再無大戰(zhàn)事，所以史稱“元和偃武”。

德川家康實行一國一城令和武家諸法度等政策，維持國家穩(wěn)定。元和二年（1616年）3月21日獲朝廷贈獲太政大臣一職。6月1日巳時（約上午十時），德川家康在駿府城病逝。法名東照大權現(xiàn)，法號安國院。關于其死因的說法之一是吃鯛魚天婦羅中毒身亡。另外的說法包括胃癌及梅毒。葬于久能山。翌年，追謚正一位，受東照大權現(xiàn)的神號，后改葬日光山。

沒收和削減敵對性大名的領地，充實幕府的經(jīng)濟基礎：德川家康沒收了87個敵對性大名的領地，總收入量為414萬石（一說沒收了90個大名的領地），減封了三個大名的領地，總收入量為207萬石（一說減封四家大名領地）。其中的3/4轉(zhuǎn)封給自己的功臣和親近大名，其余的1/4劃為德川氏的直轄地，再加上甲斐、信濃、美濃、近江、越前、佐渡、陸奧南部等地區(qū)的直轄地，總收入量達6百萬石以上，此外，德川家康還把佐渡、石見、伊豆等地的重要礦山和京都、大坂、奈良、駿府、長崎等重要城市和港灣地劃為幕府直轄。這樣，幕府就幾乎控制了全國的大部分重要財源。

建立起幕藩體制（ばくはんたいせい）的封建統(tǒng)治制度。德川家康根據(jù)對幕府的向背，把全國的大名分成三類。第一類是他的兒子和德川氏的近支宗族，這一類叫做“親藩”（しんぱんは）；第二類是忠于自己和自己祖先的功臣，這叫做“譜代大名”（ふだいだいみょう），“親藩”和“譜代”是幕府政權的支柱；第三類是關原之戰(zhàn)前與德川家康同為大名的人，或戰(zhàn)時曾忠于豐臣秀吉戰(zhàn)后降服的大名，屬于這一類的叫做“外樣大名”（とざまだいみょう）。德川家康把三種類型的大名混雜相間，使親藩和譜代大名監(jiān)視外樣大名。其次，為了加強對武士的統(tǒng)治，樹立幕府的權威，又于1615年頒布了《武家諸法度》（ぶけしょはっと）。其要旨是獎勵文武、誡逸樂奢華、守節(jié)儉、嚴階級（即服飾、乘輿的等級規(guī)定）、不得蓄浪人、不得擅自修繕城池、不得私婚、不得結黨，但最主要的是規(guī)定了大名的“參覲交代”（さんきんこうたい）制。按規(guī)定，全國外樣大名分為東西兩半，半住江戶，半住領地；每年4月為東西兩半部大名的交代時期（對譜代大名另有規(guī)定），大名的妻子須常住在江戶，事實上作為人質(zhì)，大名依地位帶領侍從，構成“諸侯行列”，按期到江戶參覲交代。由于“諸侯行列”人數(shù)眾多，往返于江戶和領地之間的耗費十分巨大。因此這一制度不僅可以使幕府實際上把江戶交代的大名作為人質(zhì)而加以控制，還可以大量消耗大名的財力，使之無力叛亂。與此同時，德川家康還進一步推行豐臣秀吉的兵農(nóng)分離政策，完善了身份制度，把整個日本社會劃分為身分世襲的士、農(nóng)、工、商四個等級，每個等級內(nèi)部又貫穿著縱的主從關系。最后，在1615年還針對皇室、朝廷、寺社頒布了《禁中及公家諸法度》和五山十剎的法度。這樣，以身分制為核心，以幕府為政權的中樞，上對天皇、公卿，下至各藩大名、一般武士、僧侶、農(nóng)民、手工業(yè)者、商人，形成了一套完整的幕藩體制。德川幕府就是主要靠這個體制來統(tǒng)治全國。

在對外事務方面，德川家康不是個完全的鎖國主義者。創(chuàng)立幕府后，他立即遣使朝鮮，并于1608年恢復了和朝鮮的邦交。與此同時，又積極謀求與明朝的間接貿(mào)易。他出于對軍需物資和生絲貿(mào)易的需要，創(chuàng)立幕府后的初期，對發(fā)展與西歐各國的貿(mào)易也很積極。1608年，他聘用英國人三浦安針為外交顧問、貿(mào)易事務官，并向他學習世界知識、天文和數(shù)學。他甚至默許基督教的傳播，后來因感到危及日本傳統(tǒng)的封建統(tǒng)治，又加以禁止。1612年，幕府在直轄地首先頒布禁教令，翌年便把這一法令推行到全國。1615年起，進而對朱印船貿(mào)易也嚴加限制。

德川家康大力提倡文治。他十分好學，喜歡讀有關治國平天下的經(jīng)史典籍，鑒于自鐮倉幕府以來佛教勢力已與莊園制緊密結合的事實，他在創(chuàng)立幕府前一直抑制佛教，推崇儒家思想。創(chuàng)立幕府后，他認為莊園制已徹底摧毀，佛教因失去舊的經(jīng)濟基礎和遭到沉重的政治打擊也已衰落，這時恢復佛教的威信，對鞏固新政權不僅無害而且有益，因此晚年逐漸扶植佛教，與名僧探討各宗的佛法，日益趨于儒佛合一的思想統(tǒng)治。

德川家康一生的最大業(yè)績在于他繼織田信長、豐臣秀吉之后，改組和強化了日本的封建秩序，把日本封建社會推向了一個新的階段。他開創(chuàng)的德川幕府在日本歷史上維持了長達260多年的和平統(tǒng)一局面，這給日本封建經(jīng)濟的發(fā)展，提供了比莊園制時代略好一點的社會環(huán)境。但是，德川家康所改組和強化的日本封建制度，仍然是建立在自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟的基礎上。嚴格的身分制度把每個人都死死地固定在一個狹窄的框子里，嚴重地阻礙了社會的進步。他推動海外貿(mào)易并非要民間貿(mào)易自由發(fā)展，走上近代重商主義的道路，而是出于幕府政治和經(jīng)濟的需要，維護封建的政治統(tǒng)治，其范圍只限于由極少數(shù)幕吏、大名、特權大商人所把持的官方貿(mào)易，一旦超出幕府的政治需要，就立即加以取締或限制。1612年頒布的禁教令，從1615年開始對朱印船貿(mào)易的限制。此外，德川家康晚年推行儒佛合一的思想統(tǒng)治，這種影響甚至一直延續(xù)到明治維新以后。

日本的戰(zhàn)國時代，諸侯割據(jù)，大名之間爭奪政權的斗爭十分激烈，實現(xiàn)國家統(tǒng)一是這一時期歷史發(fā)展的必然趨勢。在這種形勢下，德川家康要在政治上有所作為，最后奪取全國政權，必須對統(tǒng)一的大局有清醒的認識，因時、因地制宜，采取靈活的政策和策略。在這一點上，可以說他是順應了時勢，舉措得宜的。

本能寺之變以后，豐臣秀吉捷足先登，搶先控制了局面，使德川家康失去了一次奪取全國政權的機會。當時大局雖然對他很不利，但這時他與豐臣秀吉之間的關系和實力已非昔日的織田信長與他的關系可比。為了改善自己的處境，他采取了有限的行動。1584年，德川家康應織田信雄之請，與豐臣秀吉戰(zhàn)于小牧、長久手，就是出于有限目的的一種有限行為。長久手之戰(zhàn)，德川家康打敗了豐臣秀吉的一個支隊，打死了豐臣秀吉的勇將池田恒興，迫使豐臣秀吉以相當有利于他的條件講和，這對全國都很有影響，豐臣秀吉對德川家康不得不另眼相待。豐臣秀吉出兵朝鮮時，沒有把德川家康的部隊編入渡海戰(zhàn)列。豐臣秀吉出兵朝鮮，使豐臣政權和西南大名損失慘重，而德川家康卻在和平建設中積蓄了財力，壯大了力量。這些變化是豐臣氏政權崩潰的重要原因之一，也是德川家康后來奪取全國政權的重要轉(zhuǎn)折點。

注意內(nèi)治是德川家康取得成功的另一個重要因素。德川家康的內(nèi)治是和改組與強化封建秩序溶為一體的。在取得全國政權前，每占領一地，總要對新領地的統(tǒng)治加以整頓，而不是一味追求武力擴大版圖。奪取全國政權后，為了鞏固政權，除保持豐臣秀吉的政治成果外，又采取了一系列改組和強化封建秩序的措施。

德川三杰：本多忠勝、神原康政、井伊直政

德川四天王：酒井忠次、本多忠勝、神原康政、井伊直政

德川十六神將：酒井忠次、本多忠勝、神原康政、井伊直政、松平康忠、內(nèi)藤正成、平巖親吉、鳥居元忠、大久保忠世、服部半藏、高木清秀、米津常春、渡辺守綱、鳥居忠廣、大久保忠佐、蜂屋貞次。

晚年的德川家康喜愛眺望富士山景和放鷹捕獵，茄子則是他最愛好的食物。他評價茄子為“稱霸天下的男人的食物”。

德川家康在日本戰(zhàn)國群雄里擁有最多財富資源及武器（種子島銃），識者皆知是九州華僑僑領、大海商李旦鼎力支持。

德川家康在弓術、劍術、炮術、馬術、水術的造詣堪稱一流。劍術上更是曾向新當流、新陰流和奧山影神流的劍豪們請教。

德川家康非常喜歡新事物，當他看到南蠻的時鐘，南蠻胴的時候感到好奇。

據(jù)傳德川家康在三方原之戰(zhàn)吃了敗仗，逃跑途中到一家旅店休息，德川家康在吃紅豆麻糬，結果部下突然稟報說：武田軍攻過來了，嚇的德川家康還沒付錢就趕快逃跑，老板娘追了好幾里才從德川家康手上拿到紅豆麻糬的錢，后來購買紅豆麻糬和收錢的地點分別叫“小豆餅”（和紅豆麻糬同音）及“錢取”。

德川家康愛好學問不僅僅是出自知識欲，他是想要讓學問對自身起到幫助作用。有一次，德川家康在談話中對本多正信說道：“在年輕的時候，我忙于奔走戰(zhàn)場，沒有時間來研究學問，所以到老來一無學問。但我曾從他人處學到老子說過的一句話，直到現(xiàn)在也忘不了。那就是u2018知足者常樂u2019�！�

德川家康的處世哲學是質(zhì)素儉約�！皶r時知足”的他厭惡奢侈、浪費之事，不僅是對自己，時常也對家臣勸誡。外出狩獵也并不作特別周到的準備，只帶一小撮飯團和梅干，在山野之中，分兩三次把它吃完，如果剩下也不扔掉，就這樣帶回去，并且讓隨行的家臣們也這樣做。

某次狩獵之時，同行的一個年輕家臣梳著當時的流行發(fā)型，德川家康見到便將其叫到身邊責備道：“混帳小子，爾祖父身居要職，心存武道四方奔走，也不似你這般結發(fā)招搖�！彼�認為：“武士就應象武士的樣子，樸實的打扮最是順眼。武士乘著轎子往來行走，尤其是不到五十歲，身著那種捻線綢和木棉的生硬衣服，光腳著草鞋走路，自以為得意的家伙，真是朽木不可雕也�！�

德川家康從小就經(jīng)受了無數(shù)辛苦，他時常教導家臣們要不斷忍耐，忍耐，再忍耐。在家臣中有一人性子非常急，別人說些閑言碎語也會立刻動怒，進而和對方爭吵。

又有一次，他對年輕家臣道：“我有兩句令你們安身立命的要訣，分別是三字和六字，你們想聽哪一個？”旁邊的家臣們回答：“都想要知道�！薄叭�字是u2018向上看u2019，六字是u2018不忘自己限度u2019，你們可不能忘了這個�！钡麓�家康教道。

德川家康酷愛下圍棋，1612年德川家康授予當代圍棋、將棋高手俸祿，并制定制度使圍棋、將棋職業(yè)化。并設立碁將棋所統(tǒng)轄相關事宜，同年棋將棋所拆分為碁所與將棋所。由于德川家康較喜歡圍棋，所以最初將圍棋棋士席次列在將棋棋士上位；之后沿用，碁所地位因此較將棋所高，而在1737年引發(fā)將棋名人三代伊藤宗看不滿而成棋將棋名順訴訟事件，當時名順、席次以下列方式排列：

圍棋名人（若無名人，則由本因坊家家督代替）將棋名人本因坊家家督（在有名人，且名人非本因坊家家督情況下）圍棋其他三家家督（按照段位排列）將棋三家家督（按照段位排列）棋四家跡目（按照段位排列）將棋三家跡目（按照段位排列）

但最終仍以圍棋為上位。德川家康對圍棋的積極貢獻，使得日本成為圍棋中興之國，全面超越中國（20世紀初，中國圍棋的絕頂高手尚不如日本圍棋職業(yè)初段選手），直到20世紀90年代末中韓才趕上乃至超越日本。2004年日本棋院創(chuàng)院八十周年，提出了設立圍棋殿堂的構想，11月15日創(chuàng)立了圍棋殿堂數(shù)據(jù)館，每年選出一位或多位對圍棋做出卓越貢獻者，德川家康因其“與各大名、武將等公家頻繁交流圍棋，促進圍棋普及訂定圍棋制度、俸祿授予，使圍棋得以職業(yè)化”的貢獻于2004年5月28日入選第一回的圍棋名人堂。