李宗正教授1923年4月30日出生于福建省福州市一個知識分子家庭。中學(xué)時代就學(xué)于福州市福建省立第一中學(xué)，我國知名學(xué)者郁達(dá)夫、戴世璋、王有恒等曾在該校執(zhí)教，培養(yǎng)出鄧拓等著名革命家和學(xué)者。因受抗日戰(zhàn)爭影響，李宗正在中學(xué)畢業(yè)后就不得不輟學(xué)，輾轉(zhuǎn)到廈門工作，并在廈門大學(xué)經(jīng)濟(jì)系聽課。他曾系統(tǒng)地聽過王亞南、郭大力講課，獲得對馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)的初步認(rèn)識。這時，他受到黨領(lǐng)導(dǎo)下的抗日民主運(yùn)動的影響和推動，參加了1945年后廈門大學(xué)進(jìn)步學(xué)生運(yùn)動，結(jié)識了廈門大學(xué)地下黨領(lǐng)導(dǎo)人葉森玉等。1947年底國民黨特務(wù)開始迫害并逮捕進(jìn)步人士，李宗正被列入黑名單。在廈門大學(xué)地下黨領(lǐng)導(dǎo)人林坦等同志的安排下，李宗正流亡到香港，進(jìn)入香港達(dá)德學(xué)院新聞系學(xué)習(xí)。在那里，他廣泛地聽課并結(jié)識了一批進(jìn)步教授，這不僅加深了他對馬克思主義的認(rèn)識，也決定了他后來的前途。早在1947年，他就成為胡愈之主辦的《南方日報》的熱心讀者和投稿人，曾在該報發(fā)表過《國民黨的民主可以休矣》等文章。在達(dá)德學(xué)院期間，他在刻苦攻讀理論的同時，在老報人和著名學(xué)者陸詒的介紹下進(jìn)入民盟機(jī)關(guān)報《光明日報》擔(dān)任助理編輯工作。1948年，達(dá)德學(xué)院被英國政府封閉。他放棄了海外親屬讓他留在香港或去美國繼續(xù)深造的機(jī)會，毅然返回大陸，投身革命，先入北京華北大學(xué)二部、俄文大隊學(xué)習(xí)，后轉(zhuǎn)入中國人民大學(xué)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教研室作為研究生繼續(xù)學(xué)習(xí)，畢業(yè)后留校執(zhí)教。1953年5月加入中國共產(chǎn)黨。

　　40多年來，李宗正主要擔(dān)任經(jīng)濟(jì)學(xué)說史課程的教學(xué)和從事外國經(jīng)濟(jì)思想史的研究。他先后講授過“政治經(jīng)濟(jì)學(xué)”、“經(jīng)濟(jì)學(xué)說史”、“資本論”、“剩余價值理論研究”、“中國經(jīng)濟(jì)思想史”、“帝國主義理論研究”、“馬克思主義經(jīng)濟(jì)思想史”、“人口理論思想史”等課程，深受學(xué)生們的好評。在擔(dān)任教學(xué)工作的同時，李宗正還勤奮地進(jìn)行科學(xué)研究工作，先后撰寫、主編了專著、教材、辭書等共約10余本（有的與他人合作），撰寫論文100多篇。李宗正稱得上是新中國建立以后第一批著作頗豐的經(jīng)濟(jì)學(xué)史專家。
　　李宗正教授主要從事西方經(jīng)濟(jì)學(xué)說史研究。50年代初，他在研讀了前一代經(jīng)濟(jì)學(xué)史家唐慶增著的《西洋經(jīng)濟(jì)學(xué)說史》和《中國經(jīng)濟(jì)思想史》之后，發(fā)現(xiàn)書中的評論反映了上一個時代的觀點(diǎn)，與馬克思主義的歷史唯物主義相去甚遠(yuǎn)。由此推動了李宗正于1956年9月在《新建設(shè)》雜志上發(fā)表了一篇《關(guān)于中國經(jīng)濟(jì)思想史研究上的幾個問題》一文，文中正確地指出：經(jīng)濟(jì)思想是人類社會發(fā)展特定階段的生產(chǎn)關(guān)系在人們思維中的反映，經(jīng)濟(jì)學(xué)說則是正在形成或已經(jīng)形成的經(jīng)濟(jì)思想體系。他認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)史的研究者要研究代表各種不同階級利益的經(jīng)濟(jì)思想以及他們之間的更替與斗爭，正確揭示經(jīng)濟(jì)學(xué)說的發(fā)展脈絡(luò)。這篇文章成為新一代經(jīng)濟(jì)學(xué)史研究者的代表作，產(chǎn)生過相當(dāng)大的影響。1959年，他在《教學(xué)與研究》上又發(fā)表了《古典學(xué)派的歷史功績及其局限性》一文。他以清新、準(zhǔn)確的筆調(diào)評述了以威廉.配第、亞當(dāng).斯密、大衛(wèi).李嘉圖為代表的古典學(xué)派，指出了他們的歷史功績與歷史局限性。古典學(xué)派是從生產(chǎn)領(lǐng)域研究資本主義經(jīng)濟(jì)的第一個學(xué)派，得出了價值來源于勞動以及人們之間的根本矛盾是經(jīng)濟(jì)利益的沖突的結(jié)論，成為馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)說的重要思想來源之一。這篇文章被幾個大學(xué)的學(xué)報轉(zhuǎn)載，產(chǎn)生了較為廣泛的影響。

　　60年代初，商務(wù)印書館開始出版了一套漢譯世界名著叢書，李宗正為馬爾薩斯的《人口原理》、馬歇爾的《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》等書寫了以馬克思主義觀點(diǎn)作指導(dǎo)的書評，這些書評指導(dǎo)青年研讀這些資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)原著，起了良好的導(dǎo)讀作用。李宗正寫了專著《馬爾薩斯主義》，此書全面評論了馬爾薩斯主義，從馬爾薩斯的生平、學(xué)說產(chǎn)生的歷史背景以及人口理論本身，都作了詳細(xì)、恰當(dāng)?shù)脑u論。
　　50年代末60年代初，在國家經(jīng)濟(jì)暫時困難時期，李宗正仍然堅持科學(xué)研究，和教研室魯友章等同志共同研討了當(dāng)時流行一時的前蘇聯(lián)羅貝森爾的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)史》以及法國基特、李斯特所寫《經(jīng)濟(jì)學(xué)說史》等書，按照去粗取精、去偽存真的原則重新安排了新教材的編寫工作。魯友章、李宗正主編的《經(jīng)濟(jì)學(xué)說史》上、下冊于1965年先后由人民出版社出版。該書被當(dāng)時的高等教育部、后來的國家教委定為高等學(xué)校文科教材，幾乎開設(shè)《經(jīng)濟(jì)學(xué)說史》這門課程的校、系普遍采用此書作教材，傳播極廣，先后出版了約20萬冊之多。該書上冊從古希臘、古羅馬的經(jīng)濟(jì)思想講到19世紀(jì)上半期的資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)；下冊集中論述了馬克思列寧主義經(jīng)濟(jì)思想的發(fā)展和19世紀(jì)末20世紀(jì)初的資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)的各個流派。這是建國后第一本運(yùn)用馬克思主義立場、觀點(diǎn)和方法編著的《經(jīng)濟(jì)學(xué)說史》教科書。它在我國經(jīng)濟(jì)學(xué)說史學(xué)科的建設(shè)上占有重要地位，我國著名學(xué)者季陶達(dá)、巫寶山等教授曾給予很高評價，日本的《中央公報》也發(fā)表了專題評論。1988年該書榮獲國家教委評選的優(yōu)秀教材一等獎。
　　70年代，李宗正與他人合作編寫了《資產(chǎn)階級政治經(jīng)濟(jì)學(xué)史》，這是在《經(jīng)濟(jì)學(xué)說史》一書的基礎(chǔ)上的精煉與深化之作。嗣后，在70年代后期,李宗正撰寫了《以科學(xué)態(tài)度對待資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)說》一文。他認(rèn)為應(yīng)沖破極左思潮統(tǒng)治下，以馬列主義名義在資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)說的研究與教學(xué)中人為地設(shè)置的許多禁區(qū)。要從實(shí)際出發(fā)，以科學(xué)態(tài)度對待資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)，凡有價值的理論與觀點(diǎn)應(yīng)給予肯定，因?yàn)樗麄冊谡撟C其學(xué)說體系的某些觀點(diǎn)與方法中，反映著經(jīng)濟(jì)生活中的某些現(xiàn)實(shí)情況；對他們的錯誤則應(yīng)給予恰當(dāng)?shù)呐�判，以弄清是非。因此，在對待資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)說的態(tài)度上，既不能一概排斥，也不能全盤照搬，必須在弄懂西方經(jīng)濟(jì)學(xué)說的基礎(chǔ)上，結(jié)合我國具體國情加以分析，吸取其中有益的成分。
　　在80年代，李宗正發(fā)表了多篇結(jié)合我國經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)的評論文章，其中有《中國發(fā)展農(nóng)業(yè)必須注意的問題》、《中國人口問題》、《從早熟消費(fèi)談起》等。在后一篇文章中，他認(rèn)為在經(jīng)濟(jì)持續(xù)、快速增長的大好形勢下，應(yīng)防止早熟消費(fèi)熱，以避免引發(fā)通貨膨脹、國民收入下降、貪污盜竊等社會經(jīng)濟(jì)問題的滋長、蔓延。這是一篇在當(dāng)時有過相當(dāng)影響的文章，至今仍具其現(xiàn)實(shí)意義。該文被港、澳及美國一些報紙轉(zhuǎn)載，認(rèn)為這是一篇切中時弊的佳作。
　　1992年11月，由李宗正主編的《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)名著述評》一書，由中國青年出版社出版。在該書序言中，他認(rèn)為社會存在決定社會意識，但社會意識又具有相對獨(dú)立性，它的發(fā)展具有自身的繼承性。從批判繼承的觀點(diǎn)看，每一個歷史時期的經(jīng)濟(jì)學(xué)說，都同先前的經(jīng)濟(jì)思想有著繼承的關(guān)系，每一個時代的經(jīng)濟(jì)學(xué)家在認(rèn)識和解決他們所遇到的社會經(jīng)濟(jì)問題時，都要利用前輩經(jīng)濟(jì)學(xué)家創(chuàng)造的科學(xué)成果和遺留下來的思想資料。歷史上沒有任何一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家能夠離開前人的科研成果而憑空創(chuàng)造出一套理論體系。他主編這本書的目的，就在于提醒國人，當(dāng)你研究現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)問題時，要注意研究過去的各家各派的經(jīng)濟(jì)思想，以便從吸取前人思想的科學(xué)成分和分析他們的錯誤中發(fā)現(xiàn)問題和找出解決問題的途徑。
　　40多年來，李宗正在教育戰(zhàn)線上辛勤耕耘，為祖國培育了大批人才，桃李滿天下。除培養(yǎng)本科生外，從1960年起開始招收研究生，1978年中國人民大學(xué)復(fù)校后又先后招收碩士生13人、博士生7人。已畢業(yè)的學(xué)生都在各自的工作崗位上發(fā)揮著骨干作用，他們之中有的已成為教授、博士生導(dǎo)師，有的在國務(wù)院機(jī)構(gòu)中任職以及在金融系統(tǒng)中擔(dān)任高級領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，在制定當(dāng)前經(jīng)濟(jì)政策中發(fā)揮了重要作用。
　　在教書育人和著書立說的同時，李宗正還積極參加對外學(xué)術(shù)交流活動。他先后到國立澳大利亞大學(xué)、印度新德里經(jīng)濟(jì)增長學(xué)院、泰國朱拉功大學(xué)人口研究所以及美國、加拿大等地進(jìn)行訪問考察，并在這些國家做了關(guān)于我國人口問題以及有關(guān)我國的改革開放、經(jīng)濟(jì)發(fā)展前景等問題的學(xué)術(shù)報告，進(jìn)一步促進(jìn)了國外對我國人口政策和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的廣泛、深入了解，深受國際友人的好評。作為馬克思主義經(jīng)濟(jì)理論學(xué)者，李宗正教授積極研究、分析、借鑒、批判西方經(jīng)濟(jì)學(xué)說，傳播馬克思主義，為正確對待資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，全面了解經(jīng)濟(jì)學(xué)說，做出了富有意義的實(shí)踐。 從1992年起，李宗正享受政府特殊津貼。

　　《馬爾薩斯主義》，1962
　　《十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初資產(chǎn)階級政治經(jīng)濟(jì)學(xué)》，1964
　　《經(jīng)濟(jì)學(xué)說史》（上下冊）（與魯友章共同主編），1964
　　《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)史》（與魯友章、吳易風(fēng)合著），1975
　　《以科學(xué)態(tài)度對待資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)》，1979
　　《凱恩斯經(jīng)濟(jì)理論評介》，1982
　　《經(jīng)濟(jì)學(xué)說史》（與厲以寧、陳孟熙合著），1983
　　《馬歇爾經(jīng)濟(jì)學(xué)說評述》，1983
　　《論財富貨幣和賦租的性質(zhì)》，1983
　　《評介按勞分配學(xué)說史》，1983
　　《人口學(xué)詞典》（副主編），1985
　　《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)名著述評》，1992
　　譯著有：《社會主義經(jīng)濟(jì)思想簡史》（與李樹合譯），1983
　　此外，還發(fā)表過《人口理論的幾個問題》、《生產(chǎn)方式?jīng)Q定人口發(fā)展過程》、《列寧人口思想史研究對象》、《馬克思論政治經(jīng)濟(jì)學(xué)研究對象》、《馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)的勝利和西方經(jīng)濟(jì)學(xué)說的危機(jī)》、《列寧的經(jīng)濟(jì)理論》、《從早熟消費(fèi)談起》 等文章。