伊麗莎白出生時被指定為王位繼承人，她同父異母的姐姐瑪麗（后來的瑪麗一世）成為她的服侍者。伊麗莎白于1533年9月7日出世在倫敦的普萊斯提亞宮，她是英王亨利八世和他的第二個王后安妮·博林唯一幸存的孩子。由于她父母是按新教教規(guī)結(jié)婚的，天主教認(rèn)為她是一個私生女。

1536年5月19日，伊麗莎白三歲時，她的母親安妮·博林被判叛逆罪處死。伊麗莎白被宣布為私生女，從“伊麗莎白公主”變成了“伊麗莎白·都鐸小姐”。

1537年，亨利八世和他的第三個王后簡·西摩生了一個男孩：愛德華（后來的愛德華六世）。伊麗莎白和瑪麗都成了愛德華的傭人，但是姐姐瑪麗沒有善待童年至少女時期的伊麗莎白。當(dāng)愛德華接受洗禮時，伊麗莎白為愛德華獻(xiàn)上白色洗禮服，將圣油涂抹在愛德華的身上。

1543年，伊麗莎白年邁的父親亨利最終娶了在宮廷任職的凱瑟琳·帕爾為他的第六任妻子。凱瑟琳·帕爾王后對瑪麗和伊麗莎白兩個公主都很好，讓她們受到很好的教育，有可靠的朋友和同齡的伴侶。受到王后影響，亨利八世和兩個女兒瑪麗、伊麗莎白和解。

伊麗莎白的教師包括英國文藝復(fù)興時期著名的人文主義者羅杰·阿斯坎。她受到古典、歷史、數(shù)學(xué)、詩歌和語言的教育。她可以說和寫六種語言：英語、法語、意大利語、西班牙語、拉丁語和希臘語。

伊麗莎白在王后凱瑟琳·帕爾和其他教師的影響下成為了一個新教徒。

在凱瑟琳·帕爾王后的勸解下，1544年，亨利通過第三次繼承法案，重新賦予瑪麗和伊麗莎白王位繼承權(quán)，位置在愛德華王子之后。但兩人仍然是法律上的私生女。

1547年，亨利八世去世，愛德華六世繼位。由于當(dāng)時愛德華年紀(jì)尚幼，政權(quán)落在以新教徒為多的攝政議會中，這些新教徒嘗試使新教成為英格蘭的國教，因而伊麗莎白的王位繼承人地位比較穩(wěn)定。

但是1553年，愛德華得知自己的生命已到末期后，與議會擬定了“繼承案”，試圖阻止國家再度落入天主教勢力。愛德華任命他的表親珍·格蕾（簡·格雷）為王位繼承人，將他同父異母的姐姐瑪麗和伊麗莎白都排除在外。

凱特·布蘭切特扮演的伊麗莎白一世1553年7月，瑪麗一世在愛德華六世死后，廢黜了繼任的簡·格雷，成為英格蘭的女王�，旣愂且粋�虔誠的天主教徒，她逼迫伊麗莎白改信天主教。伊麗莎白表面上雖然昄依，但內(nèi)心仍然是一個新教徒。瑪麗對此非常不滿。

1553年年末，托馬斯·懷逸以擁立伊麗莎白之名，發(fā)動叛變，率領(lǐng)軍隊從肯特郡一直到倫敦才被打敗。雖然伊麗莎白堅持自己沒有參與起義，但她仍然被監(jiān)禁于倫敦塔兩個月，隨后伊麗莎白被釋放，但被軟禁在一處莊園中

1555年4月，伊麗莎白被解除了監(jiān)禁，奉詔入宮，陪伴自稱懷孕的瑪麗一世。而瑪麗的妊娠反應(yīng)一直到1555年7月，在她的肚子回復(fù)原狀之后，證實她并沒有懷孕。

1558年3月，由于瑪麗一世婚后長期無子，瑪麗不得不接受伊麗莎白為自己的合法繼承人，英國國會重申了亨利八世國王規(guī)定伊麗莎白作為繼承人的安排。

1558年11月17日，瑪麗一世逝世，伊麗莎白繼位。

伊麗莎白于1559年1月15日在西敏寺威斯敏斯特教堂被加冕為女王，是為伊麗莎白一世。大主教將王冕戴在伊麗莎白的頭上。

伊麗莎白一世即位時，英格蘭處于內(nèi)部因宗教分裂的混亂狀態(tài)，為了鞏固統(tǒng)治，緩和國內(nèi)外的壓力，女王采取了對天主教和新教兼容的政策，穩(wěn)定了政治基礎(chǔ)。成功地保持了英格蘭的統(tǒng)一，而且在經(jīng)過近半個世紀(jì)的統(tǒng)治后，使英格蘭成為歐洲最強(qiáng)大和最富有的國家之一。英格蘭文化也在此期間達(dá)到了一個頂峰，涌現(xiàn)出了諸如許多著名的人物，包括劇作家威廉·莎士比亞。

伊麗莎白一統(tǒng)治期間出現(xiàn)了很多航海家，其中包括弗朗西斯·德雷克、沃爾特·雷利和漢弗萊·吉爾伯特，促進(jìn)了英國航海業(yè)的發(fā)展。英國的國力日漸強(qiáng)盛，在北美洲建立了殖民地。

然而，她所采取的宗教兼容政策并沒有徹底解決宗教沖突問題，導(dǎo)致女王統(tǒng)治后期清教運(yùn)動不斷，社會動蕩。

伊麗莎白一世為人謹(jǐn)慎，她的座右銘是“我觀看，而且我沉默”。她喜歡投資于昂貴的衣服和珠寶，她經(jīng)常騎在馬背上參觀國家地區(qū)，而不是坐著馬車參觀。

慎于榮譽(yù)的頒發(fā)和顯職的授與也是她在位期間的特征。在將近四十五年里，在英格蘭只授與八個貴族頭銜：一個伯爵爵位、七個男爵爵位；在愛爾蘭只授與一個男爵爵位。她并將樞密院的成員由三十九人降至十九人，后來再降至十四人。

伊麗莎白一世畫像，約1575年由于伊麗莎白一世終身未婚，沒有子嗣。英國議會曾多次懇求女王盡早擇婿，期望她為王室生養(yǎng)繼承人。但是她說：如果她選擇了外國王子，他會讓英國無法保持中立的外交政策（如姐姐瑪麗一世和西班牙國王腓力二世的婚姻）；嫁給一個英國人會加劇宮廷內(nèi)的宗派斗爭。

伊麗莎白的表侄女蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特是一個天主教徒，1567年被廢黜，次年逃入英格蘭。伊麗莎白一世將瑪麗·斯圖亞特囚禁起來以保障瑪麗無法威脅她的地位。1587年，伊麗莎白一世以謀反罪名將瑪麗·斯圖亞特處死。

伊麗莎白一世的表外甥女凱瑟琳·格雷夫人，是亨利七世之女瑪麗·都鐸的外孫女，對王位有優(yōu)先繼承權(quán)。她和愛德華·西摩，第一代赫特福德伯爵的秘密婚姻激怒了伊麗莎白一世，她本人也于1568年被囚至死。

在伊麗莎白一世的晚年，當(dāng)她不得不確定她的繼承人時，她越來越傾向她的侄孫，被她處死的蘇格蘭瑪麗女王的兒子蘇格蘭王詹姆士（后來的詹姆士一世）。但她從未正式命名他為繼承人。

伊麗莎白一世執(zhí)政期間，英國專制王權(quán)和民族國家得到鞏固，資本原始積累迅速發(fā)展，初步奪取了西班牙的海上霸權(quán)，這些都對英國歷史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

1603年3月24日，伊麗莎白一世死于倫敦的里士滿王宮。由于伊麗莎白從未結(jié)婚，她的死結(jié)束了都鐸王朝。

伊麗莎白一世被安葬在威斯敏斯特教堂的右面。她的繼承人是詹姆士一世。都鐸王朝為斯圖亞特王朝取代。

伊麗莎白一世統(tǒng)治時期，是英國歷史上的重要矛盾轉(zhuǎn)折期：君主專權(quán)開始向議會主權(quán)轉(zhuǎn)化；在封建經(jīng)濟(jì)形態(tài)中已萌生出資本主義的幼芽；打敗西班牙無敵艦隊使英國開始走向建立海上霸權(quán)的時代。

即位之初，伊麗莎白在資產(chǎn)階級和新貴族的支持下，推行一系列有利于國家富強(qiáng)和資本原始積累的政策。在政治上強(qiáng)化專制王權(quán)，重用柏利勛爵塞西爾等大臣，逐漸把議會變成專制統(tǒng)治的工具。

伊麗莎白一世于1559年利用議會通過法令重立英國國教，與羅馬教廷決裂。并與爭奪其王位的蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特進(jìn)行長期斗爭。1587年樞密院處死瑪麗·斯圖亞特，從而打擊了內(nèi)外天主教勢力的顛覆活動，進(jìn)一步鞏固王權(quán)。

伊麗莎白一世統(tǒng)治晚期，英國國內(nèi)矛盾日益突出。長期戰(zhàn)爭使國家財政陷入新的危機(jī)。城鄉(xiāng)人民反抗不斷。愛爾蘭局勢惡化。特別是專制王權(quán)與資產(chǎn)階級的聯(lián)盟漸生裂痕。資產(chǎn)階級要求繼續(xù)深入宗教改革，掀起清教運(yùn)動。伊麗莎白一世對清教徒嚴(yán)加迫害，隨意把許多商品專賣權(quán)賞給寵臣的作法不利于工商業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展，遭到議會的猛烈抨擊。她不得不在1601年向議會許諾停止出售有害的專賣權(quán)。

伊麗莎白一世晚期，社會矛盾也反映在統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部，1601年她不得不處死在倫敦謀反的寵臣埃塞克斯伯爵。

在經(jīng)濟(jì)上伊麗莎白一世實行重商主義政策，保護(hù)和發(fā)展本國毛紡織業(yè)和其他新興工場手工業(yè)。她特別鼓勵造船和航海業(yè)，鼓勵建立各類海外貿(mào)易公司，擴(kuò)大英國呢絨等商品的海外市場。繼續(xù)鼓勵圈地運(yùn)動，頒布迫害失地農(nóng)民的血腥立法、徒工法和濟(jì)貧法等。力圖用國家政權(quán)控制或干預(yù)社會經(jīng)濟(jì)變革。

向南，英國與北非、西非國家發(fā)展商業(yè)往來。1585年，英國成立了“摩洛哥公司”。1588年，又成立了“幾內(nèi)亞公司”。這些地區(qū)壟斷性的商業(yè)集團(tuán)紛紛前往非洲，從事不平等的貿(mào)易掠奪，乃至販運(yùn)黑奴。

向東，英國恢復(fù)了與地中海地區(qū)的貿(mào)易往來，打通了與印度等東方國家的貿(mào)易。1571年，西班牙和威尼斯的聯(lián)合艦隊?wèi)?zhàn)勝了奧斯曼土耳其海軍，為英國向地中海地區(qū)擴(kuò)張商業(yè)提供了有利條件。1580年，奧斯曼土耳其蘇丹穆拉德三世表示愿意與英國通商。于是，伊麗莎白女王于1581年正式向“利凡特公司”頒發(fā)貿(mào)易專利證書，允許該公司壟斷對奧斯曼土耳其的貿(mào)易，期限為7年。而且，女王本人也向該公司秘密投資4萬英鎊，占了該公司全部資產(chǎn)的一半。英國通過“利凡特公司”每年向奧斯曼土耳其出口價值約15萬英鎊的呢絨。英國的殖民貿(mào)易觸角開始伸向東方的印度，1600年，倫敦商人在伊麗莎白女王的支持下成立了著名的“東印度公司”，該公司享有對好望角以東的國家特別是印度進(jìn)行貿(mào)易的壟斷權(quán)。

宗教改革

伊麗莎白一世統(tǒng)治時期，采取了對天主教和新教兼容的政策。

女王的宗教改革，可分為三個階段：

第一階段：伊麗莎白女王為自己塑造了一個中立的形象：既不是一個新教者，也不是一個天主教徒，運(yùn)用政府的力量來處理國家事務(wù)。

第二個階段：恢復(fù)以前瑪麗一世女王曾提出所有宗教政策。

第三階段：伊麗莎白女王力求使英國國教的信仰綱要符合當(dāng)時國內(nèi)國際的客觀情況，將愛德華六世1552年所修訂的《祈禱書》加以修改，命令在全國各教會的神職人員中強(qiáng)制實行，任何人不得違犯。

清教運(yùn)動

雖然伊麗莎白女王在法律上使國教完全復(fù)興，重新確立了亨利八世和愛德華六世的改革成果，但這種溫和寬松的氣氛并不能夠真正消解各種宗教主張和派別之間的潛在抵觸。

伊麗莎白一世的宗教改革極其不徹底，這在伊麗莎白執(zhí)政晚期更能體現(xiàn)出來。天主教的復(fù)辟勢力在英國遭到了沉重的打擊，而新教的激進(jìn)派——代表資產(chǎn)階級利益的清教徒也同樣處于受壓抑的狀態(tài)。資產(chǎn)階級要求繼續(xù)深入宗教改革，掀起清教運(yùn)動。清教徒與國教會之間激烈的爭論和沖突，從伊麗莎白一世時一直持續(xù)至詹姆士一世時期。

伊麗莎白一世統(tǒng)治期間，實行開明寬容的政策使文學(xué)藝術(shù)大力發(fā)展，人文主義得到廣泛傳播。莎士比亞就是最杰出的代表。

伊麗莎白一世在位期間，正值英國文藝復(fù)興的鼎盛時期，因此在文學(xué)史土稱為“伊麗莎白時代”。這是一個英國詩歌、散文、戲劇空前繁榮的時期。文學(xué)，尤其是詩歌和話劇進(jìn)入了一個黃金時代。伊麗莎白一世和她的父親亨利八世一樣，也自己從事寫作和翻譯，她親自翻譯了霍勒斯的《詩歌藝術(shù)》。一些伊麗莎白生前的演說和翻譯作品一直流傳至今。

隨著西班牙日益成為英國海外擴(kuò)張的主要敵人，伊麗莎白一世縱容弗朗西斯·德雷克等英國海盜搶劫西班牙船只和殖民地，1585年又直接派兵援助尼德蘭反抗西班牙的統(tǒng)治。1588年英國在英吉利海峽擊敗西班牙無敵艦隊，開始跨入海上強(qiáng)國的行列。

在對外關(guān)系上，伊麗莎白一世初期采取使法國和西班牙兩大強(qiáng)國互相牽制的政策，使英國一度較少卷入歐洲大陸糾紛，有利于增強(qiáng)國力。

伊麗莎白女王基本上選擇了對法國和解的政策。英國與西班牙的沖突來得較晚，卻很激烈，特別在伊麗莎白統(tǒng)治晚期表現(xiàn)得最明顯。

伊麗莎白一世被普遍認(rèn)為是英國歷史上最杰出的帝王之一。在她當(dāng)政期間，英國的經(jīng)濟(jì)繁榮昌盛，文學(xué)璀璨輝煌，軍事上一躍成為世界首屈一指的海軍強(qiáng)國。在她生活的時代英國國王不是名義上的角色，英國黃金時代所取得的成就中很重要的一部分應(yīng)歸功于她。

星期五不吃魚

在英國伊麗莎白一世統(tǒng)治期間，英語中出現(xiàn)了一個新成語叫“eat no fish”（不吃魚）。它產(chǎn)生的時代背景是這樣的，伊麗莎白一世即位后（1558―1603在位）面臨的首要任務(wù)是處理遺留的宗教問題。她帶領(lǐng)英國干脆利落地又轉(zhuǎn)向了新教：在1559年，就很快頒布了新的《至尊法案》，重立英國國教，與羅馬教廷決裂，重申英國國王為英國教會最高首領(lǐng)。1571年，她又促使國會通過作為英國國教會官方教義的《三十九信條》，最終確立了英國國教。作為《三十九信條》中的一項規(guī)定，英國國教會摒棄了天主教星期五不準(zhǔn)吃肉（在天主教里，星期五不能吃肉，就吃魚）的齋戒�！度�十九信條》在英國歷史上意義重大，它一直沿用到今天。

英國的許多百姓為了表明自己的態(tài)度：站在伊麗莎白一世一邊與天主教劃清界線，他們的一項標(biāo)志性的做法和口號是“星期五不吃魚”。

“星期五不吃魚”又縮略成“不吃魚”。在伊麗莎白一世為正統(tǒng)的社會里，“不吃魚”就成了一種與政府保持一致的標(biāo)志，于是在英語中，“不吃魚”就成了表示擁戴政府的行為，“不吃魚的人”就成了“忠于政府的人”以至于成了“誠實可信的人”的同義詞。

婚姻外交

伊麗莎白一世在世時就以“The Virgin Queen”（“童貞女王”）著稱，她一生都保持獨身沒有結(jié)婚。不過她年輕時，因為沒有出嫁，所以對別人的追求從不拒絕，也不同意，做無表態(tài)狀，這樣在國際上拉扯著各方關(guān)系在，她利用她未婚待嫁的身份，對先后向其求婚的西班牙、神圣羅馬帝國、法國、瑞典等王室虛與委蛇，以自己的婚姻為籌碼，在歐洲大陸各國，特別是法國和西班牙這兩大強(qiáng)國之間進(jìn)行權(quán)力平衡，為英國最大限度地謀求國家利益。

父親：亨利八世

母親：安妮·博林王后

弟弟：愛德華六世

姐姐：瑪麗一世

1998年在《伊麗莎白》凱特·布蘭切特扮演年輕的伊麗莎白一世。

1998年電影《莎翁情史》朱迪·登奇扮演年老的伊麗莎白一世。

2005年電影《伊麗莎白一世》海倫·米倫扮演伊麗莎白一世。

2007年電影《伊麗莎白2：黃金時代》凱特·布蘭切特扮演伊麗莎白一世。