茅以升祖父茅謙為舉人，曾創(chuàng)辦《南洋官報》，是鎮(zhèn)江市的名士。茅以升出生不久，全家遷居南京。茅以升從小好學(xué)上進，善于獨立思考。

6歲讀私塾，7歲就讀于1903年在南京創(chuàng)辦的國內(nèi)第一所新型小學(xué)——思益學(xué)堂，1905年進入江南商業(yè)學(xué)堂。

茅以升10歲那年，過端午節(jié)，家鄉(xiāng)舉行龍舟比賽，看比賽的人都站在文德橋上，而他因為肚子疼所以沒有去。橋上由于人太多把橋壓塌了，砸死、淹死不少人。這一不幸事件沉重地壓在茅以升心里。他暗下決心：長大了一定要造出最結(jié)實的橋。從此，茅以升只要看到橋，不管它是石橋還是木橋，他總是從橋面到橋柱看個夠。茅以升上學(xué)讀書后，從書本上看到有關(guān)橋的文章、段落，就把它抄在本子上，遇到有關(guān)橋的圖畫就剪貼起來，時間長了，足足積攢了厚厚的幾本……

1916年畢業(yè)于交通部唐山工業(yè)專門學(xué)校（即唐山交通大學(xué)，現(xiàn)為西南交通大學(xué)）。參加清華留美官費研究生考試，以第一名錄取留洋。

1917年獲美國康乃爾大學(xué)碩士學(xué)位（橋梁專業(yè)）。

1919年獲美國卡耐基理工學(xué)院（現(xiàn)為卡耐基梅隆大學(xué)）博士學(xué)位，是該校的第一位工科博士。

1916年從交通部唐山工業(yè)專門學(xué)校畢業(yè)后，被清華學(xué)堂官費保送赴美留學(xué)。1917年獲美國康奈爾大學(xué)土木專業(yè)碩士學(xué)位，并榮獲康奈爾大學(xué)優(yōu)秀研究生“斐蒂士”金質(zhì)研究獎?wù)�。因茅以升成績特�?yōu)，從此康奈爾大學(xué)免試接收唐山交通大學(xué)*（今西南交通大學(xué)）的畢業(yè)生，為中國的大學(xué)特別是母校贏得了榮譽。1921年獲美國卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)大學(xué)工學(xué)院工學(xué)博士學(xué)位。其博士論文《橋梁桁架的次應(yīng)力》的科學(xué)創(chuàng)見，被稱為“茅氏定律”，并榮獲康奈爾大學(xué)優(yōu)秀研究生“斐蒂士”金質(zhì)研究獎?wù)隆?/p>

1920年回國后至1930年，歷任交通大學(xué)唐山學(xué)校（今西南交通大學(xué)）教授、副主任，國立東南大學(xué)教授、工科主任，南京河海工科大學(xué)校長，交通部唐山大學(xué)（今西南交通大學(xué)）校長。

1930年至1931年任江蘇水利局局長，1934年至1937年任浙江省錢塘江橋工程處處長（掛此職到1949年），在自然條件比較復(fù)雜的錢塘江上主持設(shè)計、組織修建了一座全長1453米，基礎(chǔ)深達47.8米的雙層公路鐵路兩用錢塘江大橋。大橋于1937年9月26日建成通車，這是中國人自己設(shè)計和施工的第一座現(xiàn)代鋼鐵大橋，是中國橋梁工程史上一座不朽的豐碑。1937年12月23日，為了阻止日軍攻打杭州，茅以升親自參與了炸橋。抗日戰(zhàn)爭勝利以后，茅以升又受命組織修復(fù)大橋，1948年3月，大橋修復(fù)通車。

1937年至1942年任國立交通大學(xué)唐山工程學(xué)院（今西南交通大學(xué)）代院長、院長。

1942年至1943年任交通部橋梁設(shè)計工程處處長。

1943年至1949年任中國橋梁公司總經(jīng)理。

1943年當(dāng)選中華民國教育部部聘教授。

1948年當(dāng)選中央研究院院士。

1949年至1952年任由母校唐山工學(xué)院（今西南交通大學(xué)）和北平鐵道管理學(xué)院（今北京交通大學(xué)）組建的中國交通大學(xué)（1950 年改稱北方交通大學(xué)）校長。

1951年至1981年任鐵道技術(shù)研究所所長、鐵道科學(xué)研究院院長。

1955年選聘為中國科學(xué)院院士（學(xué)部委員）。

1959年在北京十大建筑的建設(shè)中，擔(dān)任人民大會堂結(jié)構(gòu)審查組組長，并為周恩來總理指定為設(shè)計方案最終審定簽字負責(zé)人。

1955至1957年主持設(shè)計了武漢長江大橋，1955年至1957年，茅以升任武漢長江大橋技術(shù)顧問委員會主任委員，他又接受修建我國第一座跨越長江的大橋———武漢長江大橋的任務(wù)。

1977年主持設(shè)計了重慶石板坡長江大橋。1982年當(dāng)選美國國家工程院外籍院士。

1984年被推選為中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會名譽主席。

1989年11月12日病逝于北京，享年93歲。

主持修建錢塘江大橋

1933年至1937年，茅以升任錢塘江大橋工程處處長，主持修建我國第一座公路鐵路兼用的現(xiàn)代化大橋———“錢塘江大橋”。他采用“射水法”、“沉箱法”、“浮遠法”等，解決了建橋中的一個個技術(shù)難題。從此，茅以升的足跡遍布大江南北，他的名字和新建的大橋一起留在祖國各地。經(jīng)過5年的努力，茅以升終于將現(xiàn)代化的錢塘江大橋建成。9月26日，是錢塘江大橋建成通車74周年紀(jì)念日。

錢塘江大橋開工于1934年。當(dāng)時，浙贛鐵路正在興建，要與滬杭鐵路銜接，需在錢塘江上架設(shè)一座大橋。錢塘江乃著名的險惡之江，水文地質(zhì)條件極為復(fù)雜。其水勢不僅受上游山洪暴發(fā)之影響，還受下游海潮漲落的約束，若遇臺風(fēng)襲擊，江面常逞洶涌翻騰之勢。錢塘江底的流沙厚達41米，變遷莫測，素有“錢塘江無底”之說。因此，民間有“錢塘江上架橋——辦不到”的諺語，工程技術(shù)界也認為在錢塘江上架橋是一件十分困難的事情。茅以升先生少年立志于橋梁事業(yè)，后又負笈美國，于康奈爾大學(xué)和卡內(nèi)基梅隆大學(xué)工學(xué)院專攻橋梁專業(yè)并獲博士學(xué)位。他看到祖國江河上的鋼鐵大橋均為外國人所建，頗為痛心，決心為中國人爭氣，架設(shè)中國人自己的大橋。于是迎難而上，慨然受命，自任橋工處處長，請在康奈爾大學(xué)同學(xué)羅英任總工程師，寢饋于斯，志在必得。

建橋遇到的第一個困難是打樁。為了使橋基穩(wěn)固，需要穿越41米厚的泥沙在9個橋墩位置打入1440根木樁，木樁立于石層之上。沙層又厚又硬，打輕了下不去，打重了斷樁。茅以升從澆花壺水把土沖出小洞中受到啟發(fā)，采用抽江水在厚硬泥沙上沖出深洞再打樁的“射水法”，使原來一晝夜只打1根樁，提高到可以打30根樁，大大加快了工程進度。建橋遇到的第二個困難是水流湍急，難以施工。茅以升發(fā)明了“沉箱法”，將鋼筋混凝土做成的箱子口朝下沉入水中罩在江底，再用高壓氣擠走箱里的水，工人在箱里挖沙作業(yè)，使沉箱與木樁逐步結(jié)為一體。沉箱上再筑橋墩。放置沉箱很不容易，開始時，一只沉箱，一會兒被江水沖向下游，一會兒被潮水頂?shù)缴嫌�，上下亂竄。后來把3噸重的鐵錨改為10噸重，沉箱問題才得以解決。第三個困難是架設(shè)鋼梁。茅以升采用了巧妙利用自然力的“浮運法”，潮漲時用船將鋼梁運至兩墩之間，潮落時鋼梁便落在兩墩之上，省工省時，進度大大加快。

錢塘江大橋是一座經(jīng)受了抗日戰(zhàn)火洗禮的橋。建橋末期，淞滬抗戰(zhàn)正緊，日軍飛機經(jīng)常來轟炸。有一次，茅以升正在6號橋墩的沉箱里和幾個工程師及監(jiān)工員商量問題，忽然沉箱里電燈全滅。原來因日軍飛機轟炸，工地關(guān)閉了所有的電燈。錢塘江橋冒著敵人的轟炸，終于于1937年9月26日建成通車。

錢塘江大橋建成后，為抗日戰(zhàn)爭做出了杰出貢獻。建橋紀(jì)念碑的碑文記錄了這段悲壯的史實：“時值抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，在敵機轟炸下晝夜趕工，鐵路公路相繼通車。支援淞滬抗戰(zhàn)、搶運撤退物資車輛無數(shù)，候渡過江，數(shù)以數(shù)十萬計。當(dāng)施工后期，知戰(zhàn)局不利，因在最難修復(fù)之橋墩上預(yù)留空孔，連同五孔鋼梁埋放炸藥，直至杭州不守，敵騎將臨，始斷然引爆，時一九三七年十二月二十三日。當(dāng)時先生留下“斗地風(fēng)云突變色，炸橋揮淚斷通途，五行缺火真來火，不復(fù)原橋不丈夫�！敝�誓言，自攜圖紙資料，輾轉(zhuǎn)后方�！睘榱俗钄鄶橙耍�茅以升受命炸斷了親手建造的大橋，這是何等悲壯的義舉�？箲�(zhàn)勝利后，茅以升實踐誓言，又主持修復(fù)了大橋。建橋、炸橋、復(fù)橋，茅以升先生始終其事，克盡厥責(zé)。 　錢塘江大橋建成于抗日烽火之中，再生于和平建設(shè)之世。他不僅在中華民族抗擊外來侵略者的斗爭中書寫了可歌可泣的一頁，而且在國家經(jīng)濟建設(shè)中發(fā)揮了重要作用。他使滬杭與浙贛兩條鐵路相連接，使錢塘江兩岸由天塹變通途。通車65年以來，他為我國交通事業(yè)的發(fā)展和當(dāng)?shù)亟?jīng)濟的繁榮建立了不朽的功勛。

錢塘江大橋既是我國橋梁建筑史上的一座里程碑，又是我國橋梁工程師的搖籃。茅以升先生把工地辦成學(xué)校，吸收大批土木工程專業(yè)的學(xué)生參加工程實踐，為國家培養(yǎng)了一批橋梁工程人才。我國一些重要橋梁工程，如武漢長江大橋、南京長江大橋的一些負責(zé)人都曾經(jīng)歷過錢塘江大橋建設(shè)的洗禮。

錢塘江大橋向全世界展示了中國科技工作者的聰明才智，展示了中華民族有自立于世界民族之林的能力。以茅以升先生為首的我國橋梁工程界的先驅(qū)在錢塘江大橋建設(shè)中所顯示出的偉大的愛國主義精神，敢為人先的科技創(chuàng)新精神，排除一切艱難險阻、勇往直前的奮斗精神，永遠是鼓舞我們?yōu)樽鎳�的繁榮富強不懈奮斗的寶貴精神財富。

任長江大橋技術(shù)顧問委員會委員

1955年至1957年，茅以升任武漢長江大橋技術(shù)顧問委員會主任委員，他又接受修建我國第一座跨越長江的大橋———武漢長江大橋的任務(wù)。1955年9月，大橋正式開工，到1957年9月25日建成，比原計劃提前一年零三個月。1957年10月15日，武漢長江大橋舉行落成典禮。武漢長江大橋是鐵路公路兩用的雙層鋼桁梁橋。上層為公路橋，寬22.5米，其中車行道寬18米；下層為鐵路橋，寬18米。正橋長1155.5米，連同兩端公路引橋，總長1670.4米。大橋?qū)⒕�漢鐵路和粵漢鐵路銜接起來，成為我國貫穿南北的交通大動脈，并把武漢三鎮(zhèn)聯(lián)成一體，確保了我國南北地區(qū)鐵路和公路網(wǎng)聯(lián)成一體。

參與人民大會堂結(jié)構(gòu)設(shè)計的審查

1958年在北京修建人民大會堂時，周恩來總理在審查工程設(shè)計時指出：“要有茅以升的簽名來保證�！秉h和國家領(lǐng)導(dǎo)人對茅以升非常信任，茅以升也對黨的工作極端負責(zé)，他對人民大會堂的結(jié)構(gòu)設(shè)計作了全面審查核算，最后簽了名。

橋梁建筑文學(xué)造詣

茅以升一生學(xué)橋、造橋、寫橋。他在中外報刊發(fā)表文章200余篇。主持編寫了《中國古橋技術(shù)史》及《中國橋梁———古代至今代》（有日、英、法、德、西班牙五種文本）。著有《錢塘江橋》、《武漢長江大橋》、《茅以升科普創(chuàng)作選集》（一、二）、《茅以升文集》、《中國古橋與新橋》等。

終身致力于橋梁建筑事業(yè)

茅以升一生學(xué)橋、造橋、寫橋。他在中外報刊發(fā)表文章200余篇。1955年至1957年，茅以升又任武漢長江大橋技術(shù)顧問委員會主任委員，他又接受修建我國第一個跨越長江的大橋———武漢長江大橋的任務(wù)。1955年9月，大橋正式開工，到1957年9月25日建成，比原計劃提前兩年。1957年10月15日，武漢長江大橋舉行落成典禮。

茅以升的工程倫理思想以工程愛國思想為根基，這是為改造腐敗、落后被列強侵略的舊中國所賦予他的強大動力�！耙匀藶楸尽彼枷胧敲┮陨�工程倫理思想的核心，是他處理工程活動中各種復(fù)雜關(guān)系的最基本的倫理原則。而以“工程愛國思想”為根基，“以人為本”思想為核心的茅以升工程責(zé)任倫理思想有著豐富的內(nèi)涵，主要包括工程社會責(zé)任倫理、工程自然責(zé)任倫理和工程職業(yè)責(zé)任倫理。

茅以升從小酷愛讀書并善于讀書。許多人驚羨他神奇的記憶力，殊不知這是靠他勤奮的背誦鍛煉出來的。

為了鍛煉記憶力。茅以升每天早上就站在河邊背誦古詩、古文。河面上，風(fēng)帆往來，漁歌陣陣，他能視而不見，聽而不聞，完全沉浸在自己所需要的知識海洋里。天長日久，他不僅背熟了許多古詩、古文，而且有效地增強了記憶力。一天，他爺爺用毛筆抄寫古文，茅以升站在一旁默記。等爺爺擱下毛筆，他竟然把一篇《京都賦》一字不漏地背了出來。

茅以升不僅背誦古詩、古文，而且還不畏枯燥，背誦那些抽象的數(shù)字。一次，他看到有篇文章把圓周率的近似值寫到小數(shù)點后面100位，就決定背誦這些枯燥的數(shù)字來鍛煉記憶力。于是，他一節(jié)一節(jié)地來記這一長串?dāng)?shù)：14、15、92、65、35、89、79、32、38、46、26、43、38……盡管很難記，但從小數(shù)點后十幾位，到幾十位，直到100位，他硬是熟練地背了下來。在他八十高壽時，他還能奇跡般地背誦少年時代記下的這100位數(shù)字。

著名科學(xué)家周培源在《橋梁專家茅以升》一書中指出的：“茅以升對我國科技事業(yè)的貢獻是多方面的”。他為中國科學(xué)普及事業(yè)乃至科技館、科技報建設(shè)等方面作出的重大貢獻，并不為更多人所熟知。

茅以升在《橋梁遠景圖》中，描繪了各種各樣的橋，毛澤東曾稱贊他：“不僅是科學(xué)家，還是個文學(xué)家。

2006年我國發(fā)行《中國現(xiàn)代科學(xué)家（四）》郵票一套四枚，其中第二枚是“茅以升”教授