1930年加入中國共產主義青年團。

1931年“九一八”事變后參與領導北平學生的抗日救亡運動。

1932年轉入中國共產黨。曾任共青團北平西郊區(qū)委書記，共青團北平市委宣傳部部長。參與領導北平學生和工人的抗日愛國運動。

1935年后，任中國社會科學家聯(lián)盟書記，中國左翼文化界總同盟書記，中共江蘇省臨時工委委員。

1937年后，任安吳青訓班副主任，中共中央青委委員，中國青年聯(lián)合會辦事處宣傳部部長。

1941年任毛澤東秘書，中共中央政治局秘書。

1942年全黨整風運動開展后，他參與領導文藝界的整風運動，同作家們建立了良好關系。中央領導層的整風運動開展后，他列席中央政治局的整風會議和黨的六屆七中全會，并作為正式代表參加黨的第七次全國代表大會。

1945年參與起草了《關于若干歷史問題的決議》。

1948年4月到河北省平山縣西柏坡后，任新華社總編輯和社長、中央宣傳部副部長。他多次為黨中央起草重要文件。1948年2月，主要由他起草的《中共中央關于土地改革中各社階級的劃分及其待遇的規(guī)定（草案）》，受到毛澤東同志的贊揚。他為《解放日報》、新華社撰寫和修改大量社論、評論和新聞。他撰寫的《駁蔣介石》、《無可奈何的供狀》等重要社論，在黨的宣傳斗爭中成為犀利的投槍。在黨中央領導下，由他參與負責組織的新聞宣傳戰(zhàn)線取得的巨大戰(zhàn)果，對人民解放戰(zhàn)爭的勝利發(fā)展起了有力的配合作用。

1949年3月，他參加中共七屆二中全會，作關于新聞工作的發(fā)言。黨中央進駐北平后，他參與《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領》的起草，出席第一屆中國人民政治協(xié)商會議，為迎接新中國的誕生作了許多工作。

中華人民共和國成立后，胡喬木同志主要在中共中央領導機關任職。

1950年至1954年任中共中央宣傳部常務副部長，1954年起任中共中央副秘書長，1956年9月后任中共中央書記處候補書記。他在1951年撰寫的《中國共產黨的三十年》是新中國第一本具有開創(chuàng)性的簡明黨史。他先后參加《毛澤東選集》第1 至4 卷的編輯工作，為宣傳毛澤東思想付出大量心血。

他參加起草1954年的《中華人民共和國憲法》和1956年黨的第八次全國代表大會的主要文件，為國家的法制建設和黨的思想理論建設作出重要貢獻。

1956年當選為中共第八屆中央委員、中央書記處候補書記。

1975年后任國務院政治研究室負責人。

1977年后任中國社會科學院院長、顧問、名譽院長，中共中央副秘書長，毛澤東著作編輯出版委員會辦公室主任，中共中央黨史研究室主任。 

1978年補選為中共第十一屆中央委員。

1980年當選為中共中央書記處書記。

1982年當選為中共第十二屆中央政治局委員。主持起草了《中國共產黨中央委員會關于建國以來黨的若干歷史問題的決議》等重要文件。

1983年8月16日他倡議身后將遺體交給醫(yī)學界利用，以后又提出在他去世以后把角膜捐獻出來。他的革命精神和優(yōu)良品德是全黨學習的榜樣。

1987年當選為中共中央顧問委員會常委。曾任中共中央黨史工作領導小組副組長，中央文獻研究室主任。是第一、二、三、五屆全國人大常委。著有：《中國共產黨的三十年》、《胡喬木文集》、《關于人道主義和異化問題》、詩集《人比月亮更美麗》。

1992年9月28日在北京逝世，終年81歲。遺體于10月4日火化。按照生前遺愿，10月26日將骨灰撒在延安地區(qū)。

夫人：谷羽

長女：胡木英

長子：胡石英

次子：胡海泳

《中國共產黨的三十年》

《胡喬木文集》

《關于人道主義和異化問題》

《人比月光更美麗》

1994年，《回憶胡喬木》、《胡喬木文集》出版發(fā)行。

1995年12月，胡喬木生前1.4萬件檔案資料和4萬余冊圖書，由其子女分別捐贈給中央檔案館、當代中國研究所和江蘇鹽城市。

1997年6月1日，胡喬木塑像在江蘇鹽城圖書館揭幕。