柳沖，唐蒲州虞鄉(xiāng)(今山西永濟(jì)東虞鄉(xiāng))人，生年不詳，卒于開元五年(717年)，著名的史學(xué)家。

　　柳沖在唐貞觀年間不斷升遷，至光祿少卿，并持節(jié)出使突厥。突厥贈(zèng)馬百匹及很多地方特產(chǎn)，他都辭而不受。后來柳沖還任交、桂二州都督，杭州刺史等職，所至以善治聞名。武則天天授初年(690年)。柳沖為司府寺主簿，受詔巡撫淮南，還朝后被封為河?xùn)|縣男。唐中宗景龍年間(707-709年)，柳沖任左散騎常侍．并以奉官身份入史館修撰國史。

　　柳沖好學(xué)，知識(shí)廣博，尤通世族家譜。唐太宗時(shí)曾命學(xué)者撰《氏族志》百卷，以甄別士庶，但到唐中宗時(shí)由于長(zhǎng)期以來門第興替的變化，舊的《氏族志》已不能反映實(shí)際情況，為此，柳沖特奏請(qǐng)?zhí)浦凶谥匦滦薅�。唐中宗�?zhǔn)其奏，命他與左仆射魏元忠及史官張錫、徐堅(jiān)、劉憲等八人依據(jù)《氏族志》重加修撰，但實(shí)際撰寫時(shí)間不長(zhǎng)，魏元忠等人大都相繼死去，撰寫無法進(jìn)行而擱置。唐玄宗即位后，又詔柳沖與徐堅(jiān)、吳兢、魏知古、陸象先、劉子玄繼續(xù)修撰，成書后。定名為《姓氏系錄》，共200卷奏上。

　　修成《氏系錄》后。柳沖又曾任太子詹事、太子賓客、來王傅，昭文館學(xué)士等職。唐玄宗開元二年(7l4年)，柳沖又受詔命與著作郎薛南金進(jìn)一步改定《姓氏系錄》，及柳沖將重新修定奉奏上以后，唐玄宗特賜絹百匹。不久，柳沖致仕，于開元五年(7l7年)死去。

　　《氏族志》，是唐太宗時(shí)代排定士族地位高低的典籍，貞觀十二年高士廉等修成。

　　唐太宗執(zhí)政不久，即下令申國公高士廉、黃門侍郎韋挺、禮部侍郎令狐德棻、中書侍郎岑文本等修《氏族志》，排定各姓氏名人的等級(jí)高下。高士廉本人是山東士族集團(tuán)的人物，編寫時(shí)將博陵崔氏崔民斡列為第一。

　　貞觀十二年（638年）奏上《氏族志》一百三十卷。太宗看后不滿意，指示按照“止取今日官爵高下作等級(jí)”，要求重修。

　　《氏族志》是唐代君主為了加強(qiáng)皇權(quán)（即關(guān)隴集團(tuán)），打擊山東集團(tuán)的重要措施，特別是具有傳統(tǒng)地位的崔、盧、李、鄭山東大姓。據(jù)《舊唐書·高士廉傳》，“是時(shí)朝議以山東人士好自矜夸，雖復(fù)累葉陵遲，猶恃其舊地”。張行成即表示“臣聞天子以四海為家，不當(dāng)以東西為限；若如是，則示人以隘陋。”《氏族志》收錄的二九三姓，把姓氏定出九個(gè)等級(jí)，改以皇族宗室為首，外戚次之，崔氏改列第三。

　　武則天時(shí)，吏部尚書李義府以《氏族志》中沒有李氏的世系，奏請(qǐng)改修《氏族志》。書成，改名為《姓氏錄》，凡本朝官至五品以上均得列為士族。

　　唐中宗時(shí)，左散騎常侍柳沖認(rèn)為《氏族志》、《姓氏錄》頒行已近百年．期間士族地位變化漸大，上表請(qǐng)加以改修。至唐玄宗即位，撰成《姓族系錄》二百卷。