蔡博藝出生在甘肅蘭州，是一對大學(xué)教授的獨生女兒。11歲時，她跟著父母遷居到浙江湖州。高二，她隨母親臺灣游，被臺灣人的禮貌、友善和淳樸打動。高中畢業(yè)那年，適逢臺灣高校首次對大陸應(yīng)屆高中畢業(yè)生開放，她成為首屆赴臺讀書的928名大陸學(xué)生之一。

2012年，蔡博藝已經(jīng)在臺灣出版了自己的作品《我在臺灣，我正青春》，書里提到了臺灣選舉，臺灣學(xué)生會不僅得到了方文山等人的推薦，不久前還被香港《亞洲周刊》評為“2012年度十大好書”，并將于2013年在大陸出版。

她曾寫過一篇著名的博文：《像公民一樣地參與》。其中提到臺北好幾次“強拆風(fēng)波”：“很多人自發(fā)地站出來，為素不相識的一戶人家擋拆、擋警察、擋挖土機”；她寫“釘子戶”們不但要面對高額罰款、威脅恐嚇，連來“維穩(wěn)”的警察加班費也要算在這些“不順從”的住戶頭上。

臺灣淡江大學(xué)2014年的學(xué)生會長選舉，首次有來自大陸的學(xué)生蔡博藝參選，事情引發(fā)熱烈議論。

主持選舉的機構(gòu)叫“淡江大學(xué)中央選舉委員會”，簡稱“中選會”。2014年8月，組織方公示候選人名單，候選人資料中卻加了一項：“國籍”。

蔡博藝的名字下面加了明晃晃的五星紅旗，與其他候選人名下的“青天白日”形成鮮明對比。在“國旗門”后，組織方又提出新規(guī)，稱要贏得選舉，選舉人不但要得到最高票，而且得票數(shù)必須在15%以上。蔡博藝的團(tuán)隊很快找到了新規(guī)的漏洞：該新規(guī)出臺并沒有經(jīng)過合法程序。2014年9月15日。組織方承認(rèn)這個問題，然后說因為有“法規(guī)爭議”，延遲選舉。

蔡博藝政見：

學(xué)生會不能淪為橡皮圖章。要打破黑箱會議，將民調(diào)納入決策，至于學(xué)生會會刊，“不應(yīng)當(dāng)是宣揚學(xué)生會政績的一張紙，只有墊便當(dāng)?shù)墓δ堋薄?/p>

學(xué)運領(lǐng)袖陳為廷：

每個有學(xué)籍的學(xué)生，都有資格參選會長。他認(rèn)為，該采取的做法不是禁止或歧視大陸學(xué)生的參選，而是設(shè)法讓更多大學(xué)生參與學(xué)生會選舉、挑起更深入的辯論。

陳為廷表示，他認(rèn)識蔡博藝是因為，蔡博藝來臺灣念大學(xué)第一年就出版了《我在臺灣，我正青春》；書中除了她在臺灣的“小確幸”旅游見聞，還有許多大陸與臺灣關(guān)系的思辨，及反服貿(mào)現(xiàn)場紀(jì)實，令他印象深刻。陳為廷稱，“她(蔡博藝)在臺灣、在淡江的公共參與，比很多臺灣人、淡江學(xué)生，都要來得多

“陸委會”表態(tài)：

兩岸人民身份以戶籍區(qū)分，蔡博藝參選，展現(xiàn)對校園事務(wù)的關(guān)心與投入，并親身參與校園自治活動、體驗民主精神，對此樂觀其成。

2014年5月初，淡江大學(xué)學(xué)生會選舉因投票率未達(dá)15%當(dāng)選門檻，舉辦補選，

8月8日，選舉公報公布，參選者包括蔡博藝率領(lǐng)的大陸生團(tuán)隊，公報新增候選人國籍（大陸、臺灣地區(qū)）欄。

8月中下旬，在臺民運人士王丹、學(xué)運領(lǐng)袖陳為廷、民進(jìn)黨中常委游錫堃等人紛紛發(fā)表意見，引發(fā)社會關(guān)注。

9月4日，另一候選團(tuán)隊未一句選舉規(guī)則提前宣傳，蔡查詢時獲回復(fù)，稱中選會有權(quán)解釋選舉。

9月13日，蔡博藝團(tuán)隊之一新頒布的未公告的選舉規(guī)則，要求個別候選人的得票率超過15%才算當(dāng)選，前所未見，為史上最高。

9月15日，中選會宣布停止學(xué)生會選舉。

10月14日，臺灣淡江大學(xué)學(xué)生會會長補選原訂14日舉行的淡大學(xué)生會會長補選抽簽，由于淡大選委會稱陸生候選人蔡博藝未完成登記，經(jīng)蔡博藝團(tuán)隊抗議、校方介入斡旋之后，選委會全體辭職。