陳五福出生于臺北南港的貧寒家庭，兄弟間排行第五。1972年從臺灣大學電機系畢業(yè)，1976年獲得美國佛羅里達大學電機工程碩士學位。1976年，在柏克萊加州大學計算機科學博士班進修。2000年陳五福被美國創(chuàng)投雜志《紅鯡魚》評為全球十大創(chuàng)業(yè)家；后又獲得美國光纖協(xié)會終身成就獎�，F(xiàn)任美國橡子園創(chuàng)業(yè)投資管理公司董事長，智融創(chuàng)新董事長，北京信威通信董事�！　�

　　自1986年起至今陳先生先后創(chuàng)辦16家公司，其中很多非常成功。例如他于1990年在波士頓創(chuàng)立的CascadeCommunications公司，由于技術有突破且推出時間早，該公司1994年上市后市值達到100多億美元，1996年被《福布斯》雜志評為年度25家最酷的公司之一，1997年被Ascend公司以37億美元收購，隨后Ascend公司又因擁有Cascade的技術而被朗訊公司以100多億美元收購。另外，陳先生創(chuàng)辦的ShastaNetworks于1996年以3.4億美元賣給了北電網(wǎng)絡公司，ArdentCommunications在1997年被Cisco公司以2.3億美元收購。

　　被美國創(chuàng)投雜志《RedHerring》選為全球十大創(chuàng)業(yè)家，美國光纖協(xié)會還頒給他終身成就獎，陳五福的親切率真和幽默，很難讓人把《華爾街日報》財經版上對他這位創(chuàng)業(yè)家的贊揚和他個人的成就連在一起。

　　新舊公司管理不同

　　陳五福一直保持他對創(chuàng)業(yè)的濃厚興趣。有開創(chuàng)多家新公司經驗的陳五福認為，管理新創(chuàng)公司與管理舊的公司有些不同。他認為，新公司通常人事的問題比較少，所以，創(chuàng)業(yè)重點就放在怎么去定位產品方向、技術方向。因為新公司膨脹很快，所以，還需要一直找新的人加入。當產品開始生產以后，陳五福的重點就會移到比較對外的活動，譬如找客戶、找關系。公司成立一年之后，陳五福通常希望能找到新的總經理來接任他的位子。陳五福找新企業(yè)的CEO，比較注重他是否有市場營銷能力。所謂市場營銷能力是必須能夠了解市場的競爭與需要，再定出產品策略方向。

　　一直走美國路線

　　陳五福在美國一直走的是美國路線，也是極少數(shù)能進入美國主流創(chuàng)投業(yè)的華人。他的合作伙伴大部分是美國人。最近，美國資金比較吃緊，陳五福有意跟臺灣人合作。未來，上海也是陳五福的一個投資重點。陳五福準備在上海自己做、自己投資。在上海做什么呢？陳五福指出：一個是類似橡子園育成中心的想法，一個是發(fā)展生產技術，因為用當?shù)氐娜顺杀据^低。也就是說，陳五福進軍上海的第一個目標不是當?shù)氐氖袌觯�而是當�(shù)氐娜瞬�。等利用當�(shù)氐娜瞬抛龅帽容^穩(wěn)定之后，再開始開發(fā)大陸國內的系統(tǒng)。

　　專注、保守、沒有退路

　　陳五福歸納自己每一次創(chuàng)業(yè)成功的原因，他認為主要是兩點：首先是沒有退路的結果。陳五福指出：他雖然有這么多公司被并或交給別的團隊經營，但是除了一家和思科合作的公司之外，他從來沒有想過一家公司創(chuàng)立后就要轉手，他相信有這種心態(tài)也一定不會成功�！　�創(chuàng)業(yè)成功的條件之二，就是專注和保守同時存在。在專業(yè)的道路上，全心專注向前沖刺。但是專業(yè)之外，比如市場、管理及進度，任何事情都要考慮進去，甚至從積極變成保守。

　　陳五福特別強調創(chuàng)業(yè)需要有家人的支持，“先要去問你的太太，能不能創(chuàng)業(yè)，如果沒有太太就去問你父母，如果沒有父母的就只能問神靈�！�

　　怎么花最少的錢把企業(yè)創(chuàng)辦成功？陳五福的標準是：拿你需要的錢，而不是拿你想要的錢。

　　陳五福認為一個人要想創(chuàng)業(yè)成功，首先要有闖的精神，“冒險可能會失敗，但不冒險，根本沒有成功的機會�！�

　　“很多人對我的評價都是喜新厭舊”，陳五福一邊說著，一邊兀自笑了。他此前所創(chuàng)的公司，只要稍具規(guī)模，陳五福就會延請專門的CEO來管理甚至賣掉。“我只享受前半段的快樂�！�

　　陳五福說，“有一句話深刻地影響了我：你越接近錢，就越有可能賺錢�！币�想賺錢只有兩條路，一條是努力成為公司高層，另一條則是自己創(chuàng)業(yè)。

     外表沉靜、謙和，永遠面帶笑容的陳五福，看上去與其說是目光敏銳、創(chuàng)業(yè)“力道驚人”的商人，不如說更像一個慈善家。然而作為“全球十大創(chuàng)業(yè)家”的他，的確創(chuàng)造了“從無到有”的硅谷創(chuàng)業(yè)神話，自1986年首次創(chuàng)業(yè)，直到2000年之間，他先后創(chuàng)辦的十幾家公司均以高收益獲勝，1990年在波士頓創(chuàng)立的Cascade Communications公司，1994年上市后市值達到100多億美元。雖然在2000年網(wǎng)絡泡沫時未能幸免池魚之殃而虧損數(shù)百萬，但也無傷筋骨，更難以撼動他“硅谷創(chuàng)業(yè)之神”的稱號。

　　時勢運氣造就英雄

　　在硅谷，陳五福聲名赫赫，人稱“創(chuàng)業(yè)大師”，又被尊為“創(chuàng)業(yè)之神”。

　　陳五福之“神”，有以下“數(shù)據(jù)”為證：

　　1990年10月，陳五福創(chuàng)立Cascade Communications，1994年7月28日上市，市值曾高達100億美元；該公司1997年被Ascend Communications以26億美元收購；

　　1995年6月，創(chuàng)辦Arris Networks，10個月后的1996年4月，在第一個產品誕生的當晚，該公司以1.5億美元被Cascade Communications并購；

　　1996年6月，陳五福從美國東部移師硅谷，創(chuàng)建Ardent Communications，次年8月，該公司被Cisco以2.5億美元收購，陳五福留任Cisco科技副總裁一年；

　　1998年底，陳五福又參與Shasta Networks創(chuàng)業(yè)，1999年4月，北方通訊(Nortel)以約計3.5億美元收購Shasta Networks；……

　　即使是在“物華天寶、人杰地靈”的硅谷，即使是在那個風云際會、英雄輩出、“泡沫”泛濫的時代，這一連串讓人眼花繚亂、迅雷不及掩耳的“豐功偉績”，也足以獨領風騷、傲視群雄。但陳五福自己，只是心平氣和地將這所有繁華與榮耀歸結為簡簡單單的兩個字：幸運。

　　“時勢造英雄。我正好在一個正確的時機走進了一個正確的行業(yè)。”陳五福形容，在1995年至2000年，IT行業(yè)就像一個遍地黃金的大金礦，“你只要彎下腰隨便揀揀就是一塊金子�！�

　　然而，顯而易見的事實是，每個人都分享過淘金時代的綺夢和喧嘩，也有一些幸運兒手疾眼快挖到了一兩塊金光閃閃的真金，但有幾人能像陳五福這樣仿佛天生具有點石成金的異能；別人千辛萬苦孜孜以求的創(chuàng)業(yè)成功，于他則如同探囊取物手到擒來。以至于當時美國投資界曾有一句傳言：“只要是陳五福投入的公司，趕快跟進�！�

　　宿命論者說，人的一生完全是被命運預先決定的。倘若如此，“創(chuàng)業(yè)、做與創(chuàng)業(yè)有關的事情，就是上天派我下來的使命”。陳五福說。

　　“如果只為賺錢，30多歲時我就可以退休了�！�

　　這于陳五福并非癡人說夢。1999年<華爾街日報>在頭版對其作了深入報道，并稱其為“產業(yè)孕育者”。2000年和2002年，他被權威創(chuàng)投雜志<紅鯡魚>選為全球十大創(chuàng)業(yè)家。

　　自1986年首次創(chuàng)業(yè)到2000年間，他“開創(chuàng)了11家高科技公司”，且都在不長的時間內“功成身退”。僅以1990年在波士頓創(chuàng)立的Cascade Communication公司為例，1994年上后市值達到100多億美元。即使是在1995年到2000年的那個黃金時代，也是一個傳奇。

　　“但退休并非我想要的�！�

　　陳五福想要的，是站在現(xiàn)在的節(jié)點上，不斷觀察未來會是怎樣的，未來會出現(xiàn)怎樣的事物。所以這個內向、羞澀，在人多的地方永遠不會主動去找人說話的人，而談起“創(chuàng)業(yè)”時神采飛揚、判若兩人。“創(chuàng)業(yè)可以接觸新東西”。

　　2001年在光纖通訊界盛會Optix上被授予“終身成就獎時”，陳五福更是向大會提議把授予他的獎改成“半生成就獎”，原因是下半生他還要做與創(chuàng)業(yè)有關的事情。

　　“很多人對我的評價都是喜新厭舊”，陳五福一邊說著，一邊兀自笑了。他此前所創(chuàng)的公司，只要稍具規(guī)模，陳五福就會延請專門的CEO來管理甚至賣掉�！拔抑幌硎芮鞍攵蔚目鞓贰！�

　　這種“喜新厭舊”的個性，注定使得作為投資人的陳五福只會關注早期項目。他和其他三位同伴成立的橡子園就是一個創(chuàng)業(yè)企業(yè)的育成中心�！按蚧@球打到一定年齡，也應該當教練了�！蓖ㄟ^橡子園，陳五福和他的伙伴們希望把自己的創(chuàng)業(yè)經驗和更多的人分享。

　　“恰好走過那段歷史”

　　而陳五福的業(yè)績恰巧都是亮閃閃的。除去1994年上市的Cascade Communication，1995年創(chuàng)辦的Arris Networks被Cascade以1.5億美元并購，1996年創(chuàng)辦的Ardent Communication被Cisco以2.5億美元收購，而1998年參與創(chuàng)業(yè)的Shasta Networks則被北電網(wǎng)絡（Nortel）以約計3.5億美元的價格收購。

　　“人們經常說，一輩子能夠一次創(chuàng)業(yè)成功就已經很不多了。”陳五福開玩笑地說，也許應該歸結為自己的名字取得好。但玩笑之外，他極力想說的一個事實卻是，“時勢造英雄。我并不比別人聰明，但我很幸運的是正好在一個正確的時機走進了一個正確的行業(yè)�！�

　　1974年到美國的陳五福，從臺大電機系畢業(yè)后，先在佛羅里達大學取得了電機工程碩士學位，然后在伯克利加州大學進修計算機通信。彼時，基于IP技術的互聯(lián)網(wǎng)應用正在興起，“整個社會的通信模式正處在顛覆過程中”。從1985年到2000年間的美國社會，TMT領域就像一個遍地黃金的大金礦，“你只要彎下腰隨隨便便就是一塊金子”。

　　1996年做Ardent時，是“思科主動找上門的”。思科投資1200萬美元讓陳五福組建團隊，“產品是我建議的，就是一個能把語音、影像融合起來的東西”，用一年半的時間做成之后，思科出2.4億美元把Ardent買下來�！斑@種合作模式在當時是一種新模式，”陳五福說，因為市場好、機會很多，所以新模式才有人敢嘗試。倘若是穩(wěn)定狀況下，沒人愿意這么做�！爱敃r我去找人，說只要加入創(chuàng)業(yè)團隊就會有一兩百萬的收入，他們都不太相信�！苯Y果產品在半年后就做出來了，急于把這個東西和自己的產品融合的思科，一點“都沒有討價還價就買下了Ardent”，而當時投資給陳五福的1200萬美元資金不過只花掉了100萬左右�！拔液懿缓靡馑肌�，陳五福說，這使他后來進入思科擔任一年的副總裁、幫助Ardent融入思科。

　　但6個月成功賣掉一家企業(yè)的經歷，仍不是陳五福創(chuàng)業(yè)過程中最快的一次。1994年Arris Networks剛成立2個多月，其產品還限于“在黑板上畫的一些線條”時，包括思科在內的大企業(yè)就很喜歡。10個月后，Arris的產品成型，Cascade就買下了它，“那畢竟是我們以前的公司”。

　　創(chuàng)業(yè)改變人生

　　1977年，陳五福也曾是一窮二白，“沒有錢也沒有創(chuàng)業(yè)經驗�！边@個中國臺灣來的年輕人最初只是想通過讀書改變自己的命運。

　　陳五福當時正在申請入讀伯克利加州分校，“平常成績都是A的”。由于“伯克利實行口試”，口語稍差的陳五福出乎意料地沒有通過�！罢Z言能力不是在大學里面可以訓練出來的，所以我決定去外面混�！�

　　這一次“混”的經歷讓陳五福有了創(chuàng)業(yè)的念頭。他的第一份工作是在一家賣銀行用機器的公司做銷售技術支持。與銷售人員打交道過程中，“他們對我說，不要做技術工作了，沒有前途的。我們去談個生意、吃個飯就能賺一百萬兩百萬，你一輩子都賺不到�！标愇甯Ｕf，“他們說了一句話，深刻地影響了我：你越接近錢，就越有可能賺錢。”陳五福當時的辦公室隔壁就是銀行，“我離錢已經很近了，怎么樣才能拿得到？”思考再三，有兩條路，一條是努力成為公司高層，另一條則是自己創(chuàng)業(yè)。

　　蘇格拉底說：認識你自己。