謝啟昆出生于書香之家，從小受到嚴格的家學訓練及正統(tǒng)的儒教感染。其父亦為飽學之士，尤善語言、文字、音 韻、訓詁，以教子有方聞名。謝啟昆天賦聰慧，接受能力極強，加上刻苦自勵，家學相傳，故少時即品學兼優(yōu)，受人稱贊。16歲時，謝赴京入太學，24歲鄉(xiāng)試中舉，第二年會試獲進士第八。乾隆二十六年（公元1761年），殿試欽取第一名，授翰林庶吉士，分習國書。

他辦事公正，任兩次主考選拔人才時，均被公認為有真才實學的學者，受到社會的普遍稱贊，而且他自己亦以經(jīng)濟文章?lián)P名京城，列一等記名，以府官、道官銜任用。

謝啟昆歷任鎮(zhèn)江、揚州知府、山西布政使，從二品。嘉慶四年（公元1799年），任兵部侍郎兼都察院右副都御使銜，署廣西巡撫。

嘉慶七年（公元1802年）六月二十六日，謝啟昆逝世于廣西巡撫任上，享年66歲，誥授資政大夫。清朝庭賜喪銀行利3000兩，命江西巡撫代祭，準謝啟昆錄柩入江西，葬于新建縣桃花鄉(xiāng)大山。

主持修撰的《西魏書》24卷，《清史稿》以為“義例皆精審，非徒矜書法，類史鈔也�！保�列傳二百七十一，卷四百八十四）《廣西通志》280卷，分五大類二十二小類，體例完備，向推為史乘的典范。馬丕瑤稱其“體例最善，不冒史裁，遂為二百余年來官書創(chuàng)體”；況周頤譽其“體例精審，征引賅博，為各省志之冠”；梁啟超更盛贊“其為省志楷�！薄�

乾隆54年刻本《南昌府志》也是在謝啟昆主持下，經(jīng)陳蘭森、王文涌協(xié)修完成的。

謝啟昆又在胡虔、陳鱣的助成下，撰成了《小學考》50卷。此書為補朱彝尊《經(jīng)義考》中形聲訓詁之闕略而作，體例一仍朱氏《經(jīng)義考》，凡劉歆《七略》以后之歷代史志、公和書目，乃至方志、文集、筆記所錄之小學書，不論存佚，悉萃于編，總計收書1180種。該書先后有翁方綱、錢大昕、姚鼐、俞樾為之作序，俞樾許為“自來言小學者之鈐鍵”、“欲治小學者不可不讀此書”。

1800年2月9日謝啟昆開局主修《廣西通志》。該書分為訓典；郡縣沿革、職宮、選舉、封建等四表；輿地、山川、關(guān)隘、建置、經(jīng)政、前事、藝文、金石、勝跡等九略；宦跡、謫宦等二錄以及列傳等，共十七目。各目之下，又視內(nèi)容多寡酌分細目，如輿地略下分疆域、分野、氣候、戶口、風俗、物產(chǎn)等六目，建置略下分城池、賠署、學校、壇廟、梁、津等五目，藝文略下分經(jīng)部、史部、子部、集部、雜記、志乘、奏疏、詩文等八目之類。其體例之精審完善遠超前代，頗為學者所稱譽。

清代廣西的府、州、縣絕大部分修了志書。纂修的府、州、縣、廳、土州、土司志共198部。現(xiàn)存的仍有127部。其中多數(shù)府、州、縣志經(jīng)多次續(xù)修或重修，如《潯州府志》就修有7部，《欽州志》、《賓州志》、《北流縣志》均修了5部。

在他二十三歲年冬入京都，與王儀楷、李鏡亭同過釣魚臺，留下了“江邊漢月照，亭上客星孤”的佳句。從詩句中我們可以體會到詩人在入京途中產(chǎn)生的那種孤獨、落寞之感，有一種“抬頭望明月，低頭思故鄉(xiāng)”的鄉(xiāng)愁。謝啟昆像這樣睹物抒情的詩有不少。他在《補史亭四首》中有這樣的詩句：“雙桐院宇清，秋月涼如水”,一種身在異鄉(xiāng)中秋之夜卻未能與家人團聚的愁悵在詩句中突現(xiàn)出來。院子里冷冷清清，中秋的月亮也給人以冰涼的感覺。離別家人，恰逢中秋，一腔難言的思鄉(xiāng)愁緒寄予詩中。

他任浙江按察使時作了《乙卯新正二日圣因寺行禮遇雪恭紀》，其中有“梅香吹作林閑霧，山色輕籠水上煙”。仲秋，將赴晉藩之任，同人餞別于湖上，有“鴻泥曾印六橋來，桂子荷香兩度開”的詩句。重陽節(jié)前一日登靈巖 作詩歌：“我從于越來東吳，云氣茫茫連具區(qū)。左右洞庭三萬頃，形勢可以吞西湖�！本旁率�三日重過鎮(zhèn)江俯臺，悵然有作簡，賀虛齋太守，有“自從騎鶴上揚州，蕉鹿紛紜一夢悠。江淹賦別歸南浦，謝姚臨風憶北樓�！本旁峦�日邗上同人餞別于康山草堂，即席得詩二首，有“有約秋風續(xù)舊緣，踏歌曾聽此樓巔�！本旁率�八日，舟泊袁浦河，帥蘭案亭先生偕僚屬案余于宮署，有“振翮西飛皓，何日向南方�！奔螒c二年（公元1797年）閏六月十一日禱天竺得雨志書，作詩“隔江飛瀑過江樓，上竺慈云覆越洲”。嘉慶七年（公元1802年）三月朔日祀虞帝廟坐南薰亭看新綠，有“四山嵐合樹浮薺，一鷺點雪飛晴天。萬江朝來侵新沐，漓江照影清可憐”等佳句。二十一日夜大雨喜而有作，有“籌邊要策在豐稔，唱徹秧歌臨桂城�！蔽逶露�十七日得次兒學崇政庶常之信紀恩志感蒸賦四律，有“傳家自信留清白，報國何堪志飽溫。”

謝啟昆在他五十一歲重游浙江云林寺作了《秋日閑居詠八首》，其二云：“顧影憐宣發(fā)，韶光半百齡�！比说桨氚�，顧影自憐，早生華發(fā)，人生苦短。五十二歲作《移松十六韻口賦贈盧七青柯》，有詩句：“忽忽三十年，人老樹如此�！蔽迨�四歲赴京，有《庚戌二月將赴都留別諸同好四首》，其一有句云：“重逢草木沾春露，仍許漁樵近圣顏�！绷�十六歲他試筆四首兼柬張南坡學使，有“六十行年又六春，佩韋誠服敬書神”的詩句。從謝啟昆晚年所寫的詩文中我們可以看到他晚年的安詳與處世的泰然，沒有半點的悲傷與哀嘆。

謝啟昆在《敬同堂詩》中充分流露了他在政治上的抱負、詩文方面的成就以及對百姓的拳拳之心：

“先生追隨棠舍十余年，秦關(guān)蜀棧相鉤連。放眼山川發(fā)長嘯，光甘得句花飛筵。五丈原頭夕陽遠，百子池上秋光圓。龍門險絕天下壯，筆勢直欲爭孱顏。竭來作宰挾琴鶴，附以玉屏詩千篇。聲音之道通于政，此事非僅夸雕鐫。公之家法古循吏，經(jīng)術(shù)佐治何蒸然。我昨渴公見公壁，庭訓手勒官箴懸。相國有書寶尺壁，多在商洛蒲城間。此卷嘯詠詢有本，譬導大海波相沿。阿誰為國為霖雨，救荒一語征其全。述懷長吟更磊落，如水如鐵心拳拳。仁人之言其利薄，蔚為善政此行先。章源倒瀉六千丈，迸作膏露沾春田�！段蹇韪琛放c《兩歧頌》，君詩采入風謠編。何當報最駐飛舄，共剪紅燭分瑤箋�！�

在這首詩作中，謝啟昆表達了對國家的忠心，對仕途的感慨，以及對百姓的拳拳之心，同時也道出了對詩文的酷愛與追求。

謝啟昆在論詩詩的方面有較大的成就，其數(shù)量之巨放在整個中國詩學史上也是首屈一指的。他是中國詩學史上非常突出的一位詩人。以詩論詩是具有鮮明的民族特色的詩歌理論形式。謝啟昆論詩的基本特點是知人論世，論由史發(fā)。“選言居要，記事鉤元�！痹谒�的五百多首論詩詩中，極大部分詩都聯(lián)系詩人生平事跡來展開論述的，比如以“萬里投荒逐客孤，新詩一卷付官奴。楚天夢斷黃鸝叫，自起開籠放鷓鴣”評柳宗元；以“居士尋詩墨未干，杏花消息雨聲寒。誰言詩到蘇黃盡，萬里南行眼界寬”評陳與義。這兩首詩主要是從詩人當時所經(jīng)歷的事跡來評述的，柳宗元因參與永貞革新被貶到蠻荒之地永州；陳與義在靖康之亂避亂南征，這兩首詩的詩風悲壯蒼涼，符合當時柳、陳所處的環(huán)境。

謝啟昆論詩不僅注重把握重要人物和重要事件，更重要的是他注意把握詩歌流程的基本規(guī)律和基本線索，這是他的論詩詩成為詩史的重要標志。例如他以“三百風詩未就刪，流傳濮上與桑間”對《詩經(jīng)》中許多詩反映當時純樸的評述；以“雞林爭售香山句，老嫗能為學士歌”對唐代詩人白居易的詩歌語言平易、老少傳唱的評品；而“風碎鳥聲花影重，晚唐詩格極纖濃”評述晚唐詩風的特點。

謝啟昆崇尚清新自然的詩學觀，提倡有陽剛之氣、英雄之氣的詩風，反對綺靡柔弱的詩風。

以“清新自然”論詩是謝啟昆的一個重要標準。謝啟昆評唐代許渾有“清吟一字一真珠”較好地表現(xiàn)了他對清新自然詩風的推崇。“一代名高不受高，百所清氣得來難�！保ń�·麻草）“陳言如直句如山，清入詩脾契象先”（金·楊鵬）等等，可見謝啟昆對“清”的推崇。

又如他以“五十為詩未恨遲，《燕歌》慷慨發(fā)深悲。向人磊落傾肝膽，萬里岷峨赴難時”評高適，以“一生低首謝元暉，如畫江城白練飛。千古青山吊知己，建安風骨嗣音稀”評李白，以“薔薇芍藥春風句，落葉青蟲秋日詩。未信女郎工此曲，看云謝客自多時”評秦觀。從這些論詩詩中我們可以看出謝啟昆論詩，提倡剛健質(zhì)樸之風，其詩有較深刻的社會內(nèi)容，風格沉雄意境闊遠。

謝啟昆，字蘊山，江西南康人。乾隆二十六年進士，朝考第一，選庶吉士，授編修。典河南鄉(xiāng)試，分校禮闈，均得士。三十七年，出為江蘇鎮(zhèn)江知府，調(diào)揚州。明於吏事，所持堅正，上官異意不為奪。治東臺徐述夔詩詞悖逆獄遲緩，褫職戍軍臺。尋捐復原官，留江南。父憂，奪情署安徽寧國知府；復遭母憂，服闋，稱病久不出。五十五年，特擢江南河庫道，遷浙江按察使。六十年，遷山西布政使。州縣倉庫積虧八十馀萬，不一歲悉補完。高宗異其才，以浙江財賦地虧尤多，特調(diào)任。歷三歲，亦彌補十之五。

嘉慶四年，擢廣西巡撫。上疏，略曰：“各省倉庫積弊有三變。始則大吏貪婪者利州縣之餽賂，僨事者資州縣之攤賠。州縣匿其私橐，以公帑應之，離任則虧空累累。大吏既餌其資助，不得不抑勒后任接收。此虧空之緣起也。繼則大吏庸闇者任其欺蒙，姑息者又懼興大獄，以敢接虧空為能員，以稟揭虧空為多事。州縣且有藉多虧挾制上司升遷美缺者。此虧空之濫觴也。近年不職督撫相繼敗露，諸大吏共相濯磨，州縣亦爭先彌補。但彌補之法，寬則生玩，胥吏因緣為奸；急則張皇，百姓先受其累。各省貧富不同，難易迥別，一法立即一弊生，惟在因地制宜。率定章程，又多窒礙。請飭下各省先查實虧之數(shù)、原虧之人，如律論治。其無著者，詳記檔案，使猾吏無可影射。多分年限，使后任量力補苴，不必展轉(zhuǎn)株求，亦不必程功旦夕。責成督撫裁陋規(guī)以清其源，倡節(jié)儉以絕其流，講求愛民之術(shù)以培元氣，獎擢清廉之員以勵官常。日計不足，月計有馀。不數(shù)年間，休養(yǎng)生息，不徒倉庫充盈，吏治民生亦蒸蒸日上。廣西自孫士毅經(jīng)營安南，軍需供億，所費不貲，米銀裝械，毀棄關(guān)外，令州縣分 賠，遂致通省皆虧。本非州縣侵蝕，且人已去任，接收者正在補苴，一經(jīng)參追，難保不勸捐派累。惟率司、道、府、州省衣節(jié)食，革去一切陋規(guī)，俾州縣從容彌補，進廉去貪，無累百姓，計三年之內(nèi)，庫項必可補足。惟是數(shù)十人補之而不足，一二人敗之而有馀。是又在知人善任，大法小廉，不愛逢迎，不存姑息，庶不致后有續(xù)虧之患�！庇盅裕骸皬浹a虧空，初不為一身免累之計，乃有實際。臣前歷山西、浙江，皆未咨部，亦未咨追原籍。蓋當日之員，大半死亡遣戍，子孫貧乏者多，咨追徒滋紛擾，如數(shù)完繳者實無二三，現(xiàn)任反置身事外。廣西庫項未完者三十九州縣，覈其廉數(shù)多寡，分限三年，按月交庫，於交代時有不足者，即以虧空論劾�！笔枞�，仁宗嘉納焉。時詔買補倉穀，取諸豐稔鄰縣，禁於本境采買。啟昆言廣西跬步皆山，轉(zhuǎn)運不減於穀價，恐不肖者因采買之難，或為勒派，請仍聽本境買補便，詔如所議。

廣西土司四十有六，生計日絀，貸於客民，輒以田產(chǎn)準折。啟昆請禁重利盤剝，違者治罪。田產(chǎn)給還土司，其無力回贖者，俟收田租滿一本一利，田歸原主，五年為斷；其不禁客民入苗地者，廉土民馴愚，物產(chǎn)稀少，藉販運以通有無也。仿浙江海塘竹簍囊石之法，修筑興安陡河石堤，以除水患。河流深通，舊銅船過陡河必一月，至是三日而畢。七年，卒於官，詔嘉其廉潔，於所節(jié)省潯、梧兩關(guān)盈馀項下賜銀三千兩治喪。廣西士民請祀名宦祠（勇案：名宦鄉(xiāng)賢二祠多在學宮）。

謝啟昆一生，不僅為官清廉，政績卓著，覺得民心，且治學有方，著書立說，著作等身，計著有《樹經(jīng)堂集》二十三卷，雜文四卷，《樹經(jīng)堂詠史詩》五百二十六首，《西魏書》二十四卷，《小學考》五十卷，《山谷外集。別集補》、《史籍考》、《廣西金石錄》、《圣朝殉節(jié)諸臣錄》、《北樓記法帖》等多種，成為一代著名學者，出色的歷史學家，尤其是杰出的方志學家。

《楊震》

巾箱飼雀玉環(huán)貽，夫子關(guān)西譽望馳。白璧青蠅寧有玷，黃金黑夜豈無知。三鳣講席生前兆，一鳥關(guān)亭死后悲。太尉傳家清德在，侍中強項有孫枝。

《文帝》

風流人物數(shù)元嘉，文史縱橫自一家。白面書生談北伐，黑衣宰相坐南衙。長城萬里歌聲慘，合殿深宵燭影斜。儉約猶存永初意，烏篷未勝葛鐙華。

1、謝啟昆主修的《廣西通志》在繼承前人修志傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上銳意創(chuàng)新。馬丕瑤稱其“體例最善，不冒史裁，遂為二百余年來官書創(chuàng)體”。況周頤譽其“體例精審，征引賅博，為各省志之冠”。梁啟超更盛贊“其為省志楷�！�。

2、謝啟昆又在胡虔、陳鱣的助成下，撰成了《小學考》50卷。俞樾許為“自來言小學者之鈐鍵”、“欲治小學者不可不讀此書”。

3、謝啟昆一生，治學有方，著書立說，著作等身，計著有《樹經(jīng)堂集》二十三卷，雜文四卷，《樹經(jīng)堂詠史詩》五百二十六首，《西魏書》二十四卷，《小學考》五十卷，《山谷外集別集補》、《史籍考》，《廣西金石錄》、《圣朝殉節(jié)諸臣錄》、《北樓記法帖》等多種，成為一代著名學者，出色的歷史學家，杰出的方志學家。