富爾敦出生于美國一個貧苦的農民家庭，從小讀書很少，父母沒有錢供他去學堂學習，他后來取得的成就，全憑個人的奮斗。小富爾敦從小就愛幻想，譬如，當他幫助大人干完農活之后，常常一個人坐在農家閣樓上，在帶有木格條的小窗戶中，向田野望去，看蔚藍色的天空，苦思冥想，一坐幾個鐘頭。

　　有一天，天氣晴朗，河水清澈。小富爾敦和鄰居大叔一起駕著小船到河的上游去找活干。他們開始悠閑地撐著篙，逆流而上。小富爾敦到離開自己村莊的外地去，心情格外高興，情不自禁地唱著美國鄉(xiāng)村的民謠。河水的“嘩嘩”聲和小富爾頓的悠揚、婉轉的歌聲交織在一起，令人心醉。早晨的太陽愈升愈高了，陽光灑在水波中，像碎銀灑在綠色的緞帶上。突然，水流湍急，小船在河中打轉，富爾敦和鄰居大叔拼命地撐篙，汗水濕透了他們的衣服，但船僅能艱難地移動。小富爾敦心里想：撐篙太費力了，假如有一種東西能讓船自動行走，該多么好啊！他想象的翅膀在河中飛翔，他好像看見在河中出現(xiàn)了一只自動行駛的船。他的神思又回到現(xiàn) 實中來，對鄰居大叔說：“大叔，撐篙又費勁，又緩慢，如果有一種東西能讓船自動行走，該多么好�。　�

　　鄰居大叔正用力撐著篙，聽了小富爾敦的話，情不自禁地笑了。他用手背擦擦自己臉上的汗水，笑著說：“假如有一種東西能讓船自動行走，那這樣東西是什么呢？”

　　“是啊，這東西是什么呢？”小富爾敦的臉剎那間紅了起來，他用勁地撐了一下篙，低下了頭，又陷入了沉思。

　　自此以后，“怎樣使船自動行走？”就成了小富爾敦苦思冥想的中心問題。致使他長大以后，努力奮斗，終于成為制造人類第一艘蒸汽機輪船——“克萊蒙脫號”的著名科學家。

　　補充

　　自幼家境貧因，十七歲起就離家自謀生活，由于勤奮好學，為研制當時美國水運交通迫切需要的輪船，從1793-1807年的十多年間，進行了艱苦的創(chuàng)制和以蒸汽機為動力的“克萊蒙特”號新輪船，并于1807年8月17日在哈得遜河試航，并取得成功；次年又建造了兩艘輪船，使輪船達到了實際應用水平，此外，在運河閘口，紡麻機器等方面也有發(fā)明創(chuàng)造。

　　 富爾敦發(fā)明的汽船是第一次工業(yè)革命的重要發(fā)明之一.

　　羅伯特·富爾頓（Sir Robert Henry Gervase FULTON），英國皇 家海軍軍官，2006年9月至2009年10月任直布羅陀總督。

　　富爾頓生于1948年12月21日，曾在著名的伊頓公學讀書，1972年入伍，此后被不斷晉升，并且投身于參謀部工作。2001年進入英國國防部。

　　富爾頓現(xiàn)為英國皇家海軍板球俱樂部領導人、海軍陸戰(zhàn)隊橄欖球俱樂部、跳傘協(xié)會領導人，以及橄欖球聯(lián)盟副主席。他已婚，有兩個兒子。