桓帝延熹八年(165)長女立為皇后﹐遂以郎中遷越騎校尉﹐封槐里侯。次年﹐拜城門校尉。竇武任職時﹐多方辟召名士﹐所得兩宮賞賜﹐也都捐助給太學諸生。永康元年(167)﹐他為司隸校尉李膺﹑太仆杜密遭黨錮一事上書﹐請求貶黜掌權(quán)的宦官﹑李膺﹑杜密等人以此得到赦免。同年冬﹐桓帝死﹐竇武以擁立靈帝故﹐拜大將軍﹐更封聞喜侯。他與太傅陳蕃共秉朝政﹐引用尹勛為尚書令﹐劉瑜為侍中﹐馮述為屯騎校尉。又起用李膺﹑杜密﹑劉猛等黨人﹐并以太后詔誅戮專制宮省的中常侍管霸﹑蘇康等﹐得到士大夫的擁護。建寧元年(168)八月﹐竇武與陳蕃定計翦除諸宦官。后事機泄露﹐宦官曹節(jié)﹑王甫等劫持靈帝﹑太后﹐詔令收捕竇武等。竇武召集北軍五校兵士數(shù)千人駐屯都亭下﹐與王甫﹑張奐率領(lǐng)的虎賁﹑羽林和五營士對陣。結(jié)果兵敗自殺﹐被梟首于洛陽都亭﹐宗親﹑賓客﹑姻屬悉被處死﹐家屬徙日南。

　　延熹八年（公元165年），其長女入宮為桓帝的貴人，不久立為皇后。竇武先為郎中，隨即為越騎校尉，封槐里侯。次年，為城門校尉。他在位“多辟名士，清身疾惡，禮賂不通，妻子衣食才充足而已”。這時有羌蠻之難，歲儉民饑，他得到皇家賞賜的財物，或散給太學諸生，或以糧食施于貧民。

　　永康元年（公元167年），當宦官專橫，李膺、杜密等為黨事拷問之時，竇武上書切諫，為李、杜等“黨人”伸冤，認為這些人“建忠抗節(jié)，志經(jīng)王室”，“皆國之貞士，一朝之良佐”，并說應當貶黜宦官，“案罪查罰，抑奪宦官欺國之封，案其無狀誣罔之罪”，做到“信任忠良，平?jīng)Q臧否，使邪正毀譽，各得其所”�；傅巯铝钌饷饫睢⒍诺�。

　　是年冬，桓帝死，新即位的靈帝才十二歲。竇武任大將軍，封聞喜侯，子侄三人也封為侯，掌握權(quán)要。

　　竇武輔政，常有翦除宦官之意，太傅陳蕃也素有此心，兩人合謀，起用李膺、杜密等人，任以要職，共定計策。天下士人聞風振奮。

　　建寧元年（公元168年），五月日食，竇武借此為由，請求竇太后誅除宦官，并先下手誅了中常侍管霸、蘇康二宦官，并要動手殺曹節(jié)等人，竇太后猶豫未決，拖延了時間。

　　到了八月，有人勸竇武、陳蕃立即動手，以防意外之變。竇武馬上著手準備，罷了黃門令魏彪，以親己的小黃門山冰代之，將狡猾的長樂尚書鄭關(guān)進北寺獄。陳蕃建議立即殺了鄭，竇武不同意，命令山冰等人審問之，供辭連及曹節(jié)、王甫等宦官，并欲上奏收捕之。

　　是夜，竇武歸府住宿時，宦官朱瑀得知消息，偷看了他的奏章，大呼竇武、陳蕃陰謀廢皇帝而謀“大逆”，立即組織反抗力量。曹節(jié)聞之，驚起，挾持靈帝，關(guān)閉宮門，脅迫尚書官屬寫詔，任命王甫為黃門令，持節(jié)到北寺獄收捕山冰等人。殺了山冰，釋放了鄭颯。接著劫持竇太后，奪去璽書。并使鄭等持節(jié)收捕竇武等人。竇武不奉詔，馳入步兵營，射殺使者。召集北軍數(shù)千人屯于都亭下，對軍士下令：“黃門常侍反，盡力者封侯重賞�！蔽甯鼤r分，王甫集結(jié)討伐人馬于朱雀掖門。次日早晨，兩軍對陣于闕下。王甫的軍士逐漸增多，對竇武之軍喊道：“竇武反，汝皆禁兵，當宿衛(wèi)宮省，何故隨反者乎？先降有賞！”營府軍士素來畏服宦官，到了中午，竇武之兵幾乎散光了。最后，竇武被圍，自殺，被梟首于長安都亭。他的宗親、賓客、姻屬都被殺害。家屬被流放遙遠的日南郡。竇太后被軟禁于云臺。

　　這時，宦官得志，士大夫喪氣，原為竇武府掾的胡騰（字子升），獨為竇武殯斂行喪，因此也被禁錮。

　　后漢書竇何列傳

　　竇武字游平，扶風平陵人，安豐戴侯融之玄孫也。父奉，定襄太守。武少以經(jīng)行著稱，常教授于大澤中，不交時事，名顯關(guān)西。

　　延熹八年，長女選入掖庭，桓帝以為貴人，拜武郎中。其冬，貴人立為皇后，武遷越騎校尉，封槐里侯，五千戶。明年冬，拜城門校尉。在位多辟名士，清身疾惡，禮賂不通，妻子衣食裁充足而已。是時，羌蠻寇難，歲儉民饑，武得兩宮賞賜，悉散與太學諸生，及載肴糧于路，丐施貧民。兄子紹，為虎賁中郎將，性疏簡奢侈。武每數(shù)切厲相戒，猶不覺悟，乃上書求退紹位，又自責不能訓導，當先受罪。由是紹更遵節(jié)，大小莫敢違犯。

　　時，國政多失，內(nèi)官專寵，李膺、杜密等為黨事考逮。永康元年，上疏諫曰：

　　臣聞明主不諱譏刺之言，以探幽暗之實；忠臣不恤諫爭之患，以暢萬端之事。是以君臣并熙，名奮百世。臣幸得遭盛明之世，逢文、武之化，豈敢懷祿逃罪，不竭其誠！陛下初從籓國，爰登圣祚，天下逸豫，謂當中興。自即位以來，未聞善政。梁、孫、寇、鄧雖或誅滅，而常侍黃門續(xù)為禍虐，欺罔陛下，競行譎詐，自造制度，妄爵非人，朝政日衰，奸臣日強，伏尋西京放恣王氏，佞臣執(zhí)政，終喪天下。今不慮前事之失，復循覆車之軌，臣恐二世之難，必將復及，趙高之變，不朝則夕。近者奸臣牢脩，造設黨議，遂收前司隸校尉李膺、太仆杜密、御史中丞陳翔、太尉掾范滂等逮考，連及數(shù)百人，曠年拘錄，事無效驗。臣惟膺等建忠抗節(jié)，志經(jīng)王室，此誠陛下稷、B365、伊、呂之佐，而虛為奸臣賊子之所誣枉，天下寒心，海內(nèi)失望。惟陛下留神澄省，時見理出，以厭人鬼喁喁之心。

　　臣聞古之明君，必須賢佐，以成政道。今臺閣近臣，尚書令陳蕃，仆射胡廣，尚書朱?、荀緄、劉祐、魏朗、劉矩、尹勛等，皆國之貞士，朝之良佐。尚書郎張陵、媯皓、苑康、楊喬、邊韶、戴恢等，文質(zhì)彬彬，明達國典。內(nèi)外之職，群才并列。而陛下委任近習，專樹饕餮，外典州郡，內(nèi)干心膂。宜以次貶黜，案罪糾罰，抑奪宦官欺國之封，案其無狀誣罔之罪，信任忠良，平?jīng)Q臧否，使邪正毀譽，各得其所，寶愛天官，唯善是授。如此，咎征可消，天應可待。間者有嘉禾、芝草、黃龍之見。夫瑞生必于嘉士，福至實由善人，在德為瑞，無德為災。陛下所行，不合天意，不宜稱慶。

　　書奏，因以病上還城門校尉、槐里侯印綬。帝不許，有詔原李膺、杜密等，自黃門北寺、若盧、都內(nèi)諸獄，系囚罪輕者皆出之。

　　其冬，帝崩，無嗣。武召侍御史河間劉EA52，參問其國中王子侯之賢者，EA52稱解瀆亭侯宏。武入白太后，遂征立之，是為靈帝。拜武為大將軍，常居禁中。帝既立，論定策功，更封武為聞喜侯；子機渭陽侯拜侍中；兄子紹鄠侯，遷步兵校尉；紹弟靖西鄉(xiāng)侯，為侍中，監(jiān)羽林左騎。

　　武既輔朝政，常有誅剪宦官之意，太傅陳蕃亦素有謀。時共會朝堂，蕃私謂武曰：「中常侍曹節(jié)、王甫等，自先帝時操弄國權(quán)，濁亂海內(nèi)，百姓匈匈，歸咎于此。今不誅節(jié)等，后必難圖�！刮渖钊恢�。蕃大喜，以手推席而起。武于是引同志尹勛為尚書令，劉瑜為侍中，馮述為屯騎校尉；又征天下名士廢黜者前司隸李膺、宗正劉猛、太仆杜密、廬江太守朱?等，列于朝廷，請前越巂太守荀翌為從事中郎，辟潁川陳寔為屬：共定計策。于是天下雄俊，知其風旨，莫不延頸企踵，思奮其智力。

　　會五月日食，蕃復說武曰：「昔蕭望之困一石顯，近者李、杜諸公禍及妻子，況今石顯數(shù)十輩乎！蕃以八十之年，欲為將軍除害。今可且因日食，斥罷宦官，以塞天變。又趙夫人及女尚書，旦夕亂太后，急宜退絕。惟將軍慮焉。」武乃白太后曰：「故事，黃門、常侍但當給事省內(nèi)，典門戶，主近署財物耳。今乃使與政事而任權(quán)重，子弟布列，專為貪暴。天下匈匈，正以此故。宜悉誅廢，以清朝廷。」太后曰：「漢來故事世有，但當誅其有罪，豈可盡廢邪？」時，中常侍管霸頗有才略，****省內(nèi)。武先白誅霸及中常侍蘇康等，竟死。武復數(shù)白誅曹節(jié)等，太后B37D豫未忍，故事久不發(fā)。

　　至八月，太白出西方。劉瑜素善天官，惡之，上書皇太后曰：「太白犯房左驂，上將星入太微，其占宮門當閉，將相不利，奸人在主傍。愿急防之。」又與武、蕃書，以星辰錯繆，不利大臣，宜速斷大計。武、蕃得書將發(fā)，于是以朱?為司隸校尉，劉祐為河南尹，虞祁為洛陽令。武乃奏免黃門令魏彪，以所親小黃門山冰代之。使冰奏素狡猾尤無狀者長樂尚書鄭B366，送北寺獄。蕃謂武曰：「此曹子便當收殺，何復考為！」武不從，令冰與尹勛、侍御史�，掚s考B366，辭連及曹節(jié)、王甫。勛、冰即奏收節(jié)等，使劉瑜內(nèi)奏。

　　時，武出宿歸府，典中書者先以告長樂五官史朱瑀。瑀盜發(fā)武奏，罵曰：「中官放縱者，自可誅耳。我曹何罪，而當盡見族滅！」因大呼曰：「陳蕃、竇武奏白太后廢帝，為大逆！」乃夜召素所親壯健者長樂從官史共普、張亮等十七人，C77C血共盟誅武等。曹節(jié)聞之，驚起，白帝曰：「外間切切，請出御德陽前殿。」令帝拔劍踴躍，使乳母趙嬈等擁衛(wèi)左右，取C97D信，閉諸禁門。召尚書官屬，脅以白刃，使作詔板。拜王甫為黃門令，持節(jié)至北寺獄，收尹勛、山冰。冰疑，不受詔，甫格殺之。遂害勛，出送B366。還共劫太后，奪璽書。令中謁者守南宮，閉門，絕復道。使鄭B366等持節(jié)，及侍御使、謁者捕收武等。武不受詔，馳入步兵營，與紹共射殺使者。召會北軍五校士數(shù)千人屯都亭下，令軍士曰：「黃門常待反，盡力者封侯重賞�！乖t以少府周靖行車騎將軍，加節(jié)，與護匈奴中郎將張奐率五營士討武。夜漏盡，王甫將虎賁、羽林、廄騶、都候、劍戟士，合千余人，出屯朱雀掖門，與奐等合。明旦悉軍闕下，與武對陣。甫兵漸盛，使其士大呼武軍曰：「竇武反，汝皆禁兵，當宿衛(wèi)宮省，何故隨反者乎？先降有賞！」營府素畏服中官，于是武軍稍稍歸甫。自旦至食時，兵降略盡。武、紹走，諸軍追圍之，皆自殺，梟首洛陽都亭。收捕宗親、賓客、姻屬，悉誅之，及劉瑜、馮述，皆夷其族。徒徙家屬日南，遷太后于云臺。

　　當是時，兇豎得志，士大夫皆喪其氣矣。武府掾桂陽胡騰，少師事武，獨殯斂行喪，坐以禁錮。

　　《云笈七簽》曰：竇瓊英者，竇武之妹也。其七代祖名峙，常以葬枯骨為事，以活死為心，故祚及瓊英，令行女仙，在易遷宮中。