鄭孝穆，字道和，滎陽開封人，魏將作大匠渾之十一世孫。祖敬叔，魏潁川、濮陽郡守，本邑中正。父瓊，范陽郡守，贈安東將軍、青州刺史。孝穆幼而謹(jǐn)厚，以清約自居。年未弱冠，涉獵經(jīng)史。父叔四人并早歿，昆季之中，孝穆居長。撫訓(xùn)諸弟，有如同生，閨庭之中，怡怡如也。魏孝昌初，解褐太尉行參軍，轉(zhuǎn)司徒主簿。屬盜賊蜂起，除假節(jié)、龍驤將軍、別將，屢有戰(zhàn)功。永安中，遷冠軍將軍、持節(jié)、都督。從元天穆討平邢杲，進(jìn)驃騎將軍、左光祿大夫、太師咸陽王長史。

及魏孝武西遷，從入關(guān)，除司徒左長史，領(lǐng)臨洮王友，賜爵永寧縣侯。大統(tǒng)五年，行武功郡事，遷使持節(jié)、本將軍，行岐州刺史、當(dāng)州都督。在任未幾，有能名。就加通直散騎常侍。王羆時為雍州刺史，欽其善政，遣使貽書，盛相稱述。先是，所部百姓，久遭離亂，饑饉相仍，逃散殆盡。孝穆下車之日，戶止三千。留情綏撫，遠(yuǎn)近咸至，數(shù)年之內(nèi)，有四萬家。每歲考績，為天下最。太祖嘉之，賜書曰：“知卿蒞職近畿，留心治術(shù)。凋弊之俗，禮教興行；厭亂之民，襁負(fù)而至。昔郭伋政成并部，賈琮譽(yù)重冀方，以古方今，彼有慚德�！庇谑钦靼菥┱滓�。

十五年，梁雍州刺史、岳陽王蕭詧稱藩來附，時議欲遣使，盛選行人。太祖歷觀內(nèi)外，無逾孝穆者。十六年，乃假孝穆散騎常侍，持節(jié)策拜詧為梁王。使還稱旨，進(jìn)車騎大將軍、儀同三司，加散騎常侍。是年，太祖總?cè)謻|討，除大丞相府右長史，封金鄉(xiāng)縣男，邑二百戶。軍次潼關(guān)，命孝穆與左長史長孫儉、司馬楊寬、尚書蘇亮、諮議劉孟良等分掌眾務(wù)。仍令孝穆引接關(guān)東歸附人士，并品藻才行而任用之。孝穆?lián)峒{銓敘，咸得其宜。大將軍達(dá)奚武率眾經(jīng)略漢中，以孝穆為梁州刺史，以疾不之部。拜中書令，賜姓宇文氏。尋以疾免。

孝閔帝踐阼，加驃騎大將軍、開府儀同三司，進(jìn)爵為子，增邑通一千戶。晉公護(hù)為雍州牧，辟為別駕，又以疾固辭。武成二年，征拜御伯中大夫，徙授御正。保定三年，出為宜州刺史，轉(zhuǎn)華州刺史。五年，除虞州刺史，轉(zhuǎn)陜州刺史。頻歷數(shù)州，皆有政績。復(fù)以疾篤，屢乞骸骨。入為少司空。卒于位，時年六十。贈本官，加鄭梁北豫三州刺史。謚曰貞。子詡嗣。歷位納言，為聘陳使。后至開府儀同三司、大將軍、邵州刺史。