鄧元錫（1529-1593）字汝極，號潛谷，人稱“潛谷先生”。新城縣城南津（今屬江西省黎川縣日峰鎮(zhèn)）人。明代中后期理學(xué)家、文學(xué)家。

生平事略

　　鄧元錫從小敏穎好學(xué)，志向高遠(yuǎn)，少就讀于縣城凜山精舍、正宗書院。年十三，從黃在川學(xué)，喜觀經(jīng)史，人以為不利舉業(yè)，在川曰：“譬之豢龍，隨其所嗜，豈必膏粱耶？”年十七即能行社倉法，儲(chǔ)糧備荒，賑災(zāi)扶困，深得鄉(xiāng)人欽佩。聞羅近溪講學(xué)，從之游。后又游學(xué)吉安學(xué)于諸先達(dá)，拜各地有名望的學(xué)者為師。嘉靖三十四年（1555）中舉后，便杜門謝客，潛心著述，認(rèn)為“浮世功名”是和做學(xué)問相背馳的，從鄒守益、劉邦采、劉陽等人為學(xué)，互相切磋。自號“潛谷”，歷寒暑30載，因其學(xué)識(shí)淵博，見解深?yuàn)W，終于成為當(dāng)時(shí)知名的學(xué)者，被人稱為“潛谷先生”。

　　他一生嗜學(xué)好古，隱德勿曜。休寧人范淶任建昌知府，特別器重鄧元錫，后為南昌知府時(shí)，于萬歷十六年（1588）入朝述職中，薦舉鄧元錫。南京祭酒趙用賢，御史王道顯，巡按御史秦大夔、韓國禎等都先后薦舉他入朝，他卻極力推辭。在《乞放歸田疏》中，陳辭懇切，執(zhí)意堅(jiān)誠。最后，因朝廷特準(zhǔn)其免予部試，以“翰林侍”詔征召，吏部專人持詔催促他起程，并責(zé)其限日赴任，才勉強(qiáng)從命。動(dòng)身前前往生母墓祭辭，不幸病故于墓所，年六十六。鄉(xiāng)人私謚他為“文統(tǒng)先生”。世人將他與吳與弼、劉元卿、章潢合稱為“江右四君子”。

　　鄧元錫從小敏穎好學(xué)，志向高遠(yuǎn)，少就讀于縣城凜山精舍、正宗書院。年十三，從黃在川學(xué)，喜觀經(jīng)史，人以為不利舉業(yè)，在川曰：“譬之豢龍，隨其所嗜，豈必膏粱耶？”年十七即能行社倉法，儲(chǔ)糧備荒，賑災(zāi)扶困，深得鄉(xiāng)人欽佩。聞羅近溪講學(xué)，從之游。后又游學(xué)吉安學(xué)于諸先達(dá)，拜各地有名望的學(xué)者為師。嘉靖三十四年（1555）中舉后，便杜門謝客，潛心著述，認(rèn)為“浮世功名”是和做學(xué)問相背馳的，從鄒守益、劉邦采、劉陽等人為學(xué)，互相切磋。自號“潛谷”，歷寒暑30載，因其學(xué)識(shí)淵博，見解深?yuàn)W，終于成為當(dāng)時(shí)知名的學(xué)者，被人稱為“潛谷先生”。

　　鄧元錫的學(xué)術(shù)思想淵源于王守仁，但不盡宗其說。反對當(dāng)時(shí)心學(xué)“學(xué)惟無覺，一覺即無余蘊(yùn)，，九容、九思、四教、六藝皆桎梏也”之說，認(rèn)為：“九容不修，是無身也；九思不慎，是無心也。”主靜和收攝放心。他讀書雖多，而要?dú)w于六經(jīng)。每日晨起，令學(xué)者靜坐收攝放心，至食時(shí)，次第問當(dāng)下心體，語畢，各因所至為覺悟之。先生之辨儒釋，自以為發(fā)先儒之所未發(fā)，然不過謂本同而末異。先儒謂：“釋氏之學(xué)，於敬以直內(nèi)則有之矣，義以方外則未之有也�！庇衷唬骸岸U學(xué)只到止處，無用處�！庇衷唬骸搬屖险劦�，非不上下一貫，觀其用處，便作兩截�！毕壬�之意，不能出此，但先儒言簡，先生言潔耳。

　　清代名儒黃宗羲在他的《明儒學(xué)案》中指出“鄧潛谷雜著，近世u2018心宗u2019盛行說者，無慮歸于禪乘”，指明了鄧元錫的思想淵源。并將他的學(xué)說列入《江右王門學(xué)案》之九（卷二十四）作了專門介紹，摘錄了部分語錄和文章。元錫之說 “以本天為宗，以入微為竅，以防危為功，以由微而達(dá)諸天為極。而一務(wù)于精知質(zhì)行以中用�！彼�主張，道本于天，而人的任務(wù)是，用“入微”“防�！钡姆椒ǎ瑖�(yán)格遵照古代圣賢的垂訓(xùn)去做，明悉天理，誠信為之，以期達(dá)到天人合一的最高境界，并以此來指導(dǎo)生活實(shí)踐。在鄧元錫的那個(gè)時(shí)代，理學(xué)空前繁榮，各種思潮異�；钴S，其中以王陽明為首的“心學(xué)”最為盛行。而在王門內(nèi)部也是流派四起，異說紛呈。作為衣缽傳人的鄒守益、劉邦采等人，竭力宣傳陽明的正宗學(xué)說。當(dāng)時(shí)，“心宗”里有一種提法：“學(xué)唯無覺，一覺即無余蘊(yùn)。九思、九容、四教、六藝，皆桎梏也。”認(rèn)為“心”才是世界的本原。游學(xué)于王門正派的鄧元錫非常反對這種說法，駁斥道：“九容不修，是無身也；九思不慎，是無心也�！彼麡O力推崇古代圣賢的經(jīng)論，反對將“心”與“道”、“知”與“行”混為一談。這與當(dāng)時(shí)“心即理”“知行合一”的“心學(xué)”學(xué)說無異水火。因此，應(yīng)該說，鄧元錫的學(xué)術(shù)思想源于“心學(xué)”，但宗旨?xì)w于《六經(jīng)》。他對古典《六經(jīng)》崇拜至極，由衷贊道：“大哉！先師之《六經(jīng)》乎，洋洋乎天人之奧，倫物之情備是矣。刪述垂訓(xùn)，功至罔極。近世學(xué)者，牽滯聞見，迷離于原本。其師心自用，竟口實(shí)于《六經(jīng)》注腳之語，蔑問學(xué)而不事。吾深病之�！彼麑Ξ�(dāng)時(shí)一些學(xué)者離經(jīng)叛道，僅局限于經(jīng)書注釋而不求甚解的做法極其反感，體現(xiàn)了他嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)態(tài)度和知識(shí)的淵博。

　　元錫編撰的《五經(jīng)繹》包括《六經(jīng)》中的《書繹》《詩繹》《三禮繹》《春秋通》《易繹》，收錄于《四庫》的“經(jīng)部”。他說：“《書》《詩》《禮》《樂》《春秋》，天之五運(yùn)乎。《易》秉奧符，則其元命也。天道恢恢，豈不大哉？神明默成之至矣�！痹谧�著中，他對原書的字句加以注解，對文意作出詮釋，并著重于自己的感悟見解，在經(jīng)文之后各附大量批語及文章。他在解讀《尚書》時(shí)，“莫重于人心、道心，危微精一之旨”，從中看到了關(guān)于人心、道心的哲學(xué)。因此，他把《書》看著是學(xué)習(xí)的最高榜樣，自己常按書中垂訓(xùn)做，獲益非淺。在評論《詩經(jīng)》時(shí)，他認(rèn)為“u2018風(fēng)u2019主情，足以興；u2018雅u2019主性，足以正；u2018頌u2019通神明，則極而至于命。”《三禮繹》是指古代《曲禮》、《儀禮》、《周禮》，在編繹時(shí)，他調(diào)整了原書的部分秩序，總結(jié)指出：“《曲禮》制，人道有理，亡而人道或幾乎息�！秲x禮》者，先王所以訓(xùn)齊天下，經(jīng)仁義之大端也；亡而國有失俗�！吨芏Y》制，而天道以明，亡而朝無守官�！睂τ凇洞呵铩�，因字句不能隨意作注，便統(tǒng)而言之，纂《春秋通》。《易》，本是鄧元錫最擅長的，晚年更加嗜好，他對其中各卦爻均作了注解，并根據(jù)《易》文，創(chuàng)作了《先天圖原》、《后天圖原》、《周易卦序》、《十翼通》、《偶圖說》諸篇�！兑桌[》本來在他死前尚未完稿成書，他說：“《易》理精奧，稍著意見，落言猶難，以俟后圣不或。”后來，其弟子代為刊行。《函史》、《皇明書》為史書，均被列入在《四庫》的“史部”，�！逗�史》分上下兩編，上編所載從洪荒時(shí)代至元朝，取材于歷代諸史，秉承《六經(jīng)》宗旨而作。其目的在于“考觀天人貞一統(tǒng)，察古今離合之變，王道隆污、道術(shù)善變之故�！逼鋬�(nèi)容有“表、紀(jì)、謨、訓(xùn)、述、傳、志”等。下編按“天、地、人”三大部分編撰，記時(shí)由上古至明朝，內(nèi)容列分為“天官、方域、人官”等二十一類，結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，秩序井然�！痘拭鲿�》所記，起于明太祖朱元璋，迄于嘉靖。記載了明朝各時(shí)期的人物、事件，還重點(diǎn)記錄了其文化發(fā)展史，并在體例上有所創(chuàng)新，第一次將《心學(xué)》單列于《理學(xué)》，是為創(chuàng)舉，一定程度上體現(xiàn)了他的理學(xué)觀點(diǎn)�！稘搶W(xué)稿》錄于《四庫》“集部”，為其弟子左景賢刊梓，匯集了鄧元錫畢生創(chuàng)作的詩文論說、書札語錄等。其語錄極力屏除心學(xué)的影響，歸依經(jīng)典，甚為篤實(shí)，在當(dāng)時(shí)尤為難能可貴。其他未見載《四庫全書》者，還有《四書》、《周易》、《子約》、《集約》、《詩約》等書，皆為經(jīng)史類集著。

　　鄧元錫一生著述極其豐碩，根據(jù)對《四庫全書總目提要》中他作品統(tǒng)計(jì)，僅收錄該書的便多達(dá)5部200卷。其中，《五經(jīng)繹》15卷，《三禮編繹》26卷，《函史》上編81卷、下編21卷，《皇明書》45卷，《潛學(xué)稿》12卷。其他尚有見載于他處者。他的著作“皆足闡衍圣賢，薈萃古今”之作。其內(nèi)容概括起來，有對古代《六經(jīng)》及諸子著作的注解論述，有對各年代歷史的編撰評說，有對明朝歷史的記載及其文化學(xué)說的敘述，還有他自己一生創(chuàng)作的詩文論著、書札語錄�！端膸臁穼ζ渲�貶多褒寡，頗有微詞。而會(huì)稽陶望齡則給予了高度評價(jià)，他在《潛學(xué)稿》序中說：“潛谷先生，據(jù)道也實(shí)矣，然后繹之乎經(jīng)；離經(jīng)也通矣，然后函之乎史；肄史也洽矣，然后摛之為文。其文意行理譴而命于法，凝立萬行而余于態(tài)，莊嚴(yán)雅奏而極于情。若繭絲有緒，布帛有幅，纊有溫，珠玉有澤。蓋明興以來，為《六經(jīng)》之文者，自先生始�！笔钦摫M管有些夸大其辭，但充分肯定了著作的成功。

　　鄧元錫是一名理學(xué)家、歷史學(xué)家，也是一位名副其實(shí)的著作家。他除編撰了宏篇巨著的經(jīng)史著作外，在論文撰寫、詩歌創(chuàng)作等方面也頗有建樹，文采非凡。他平生不輕易以文章作應(yīng)酬，偶爾為之，多為同志之間闡經(jīng)論理，進(jìn)行學(xué)術(shù)交流。他的作品宏博古奧，精深縝密。文章條理清晰，邏輯嚴(yán)密；引經(jīng)據(jù)典，說理通透。文風(fēng)師法周漢，雄渾極變，莊重典雅，情理并茂�！逗�史》上下編的兩篇自序，比較能體現(xiàn)他的文章風(fēng)格�！督�右古文選》對兩序評價(jià)說：“綜括靡遺，貫通推闡。如列眉畫沙，有條不混。挈領(lǐng)提綱，達(dá)達(dá)鑿鑿�！痹谠姼鑴�(chuàng)作方面，一定程度上反映了社會(huì)現(xiàn)實(shí)，記錄了歷史事件。如《途中雜詩》：“河水走平土，郡邑何逼側(cè)。君莫問河防，河防無上策�！睂Ξ�(dāng)局“河防無上策”，造成河水泛濫的河防現(xiàn)實(shí)進(jìn)行了揭露。又如《初夏登眺天峰》：“江城開宿雨，孤嶠其躋攀。龍氣留蒼壁，鶯聲響碧灣。。危峰斜帶廓，幽徑曲盤山。不少東林興，迢遙未忍還�！边@里的“東林”即指當(dāng)時(shí)的“東林黨”。還有不少詩作則反映了他遁隱之情，人生感悟。如《擬古》�！叭私栽秆幽�，延年欲奚為？一夕復(fù)一朝，忽與百歲期。誰能系西山，長掛扶桑枝？群流赴巨壑，寧復(fù)有還時(shí)？劉安將雞犬，八公徒愕眙。秦皇與漢武，但為方士嗤�！逼湓姸酁楣糯�近體，沉郁蒼麗，漸風(fēng)雅，自成一家。

　　鄧元錫的學(xué)業(yè)無疑是成功的，而他的品德操行同樣令人欽佩。他為人親孝仁厚，有情有義。15歲時(shí)，父親去世，悲痛欲絕，傷心過度，以至于“水漿不入口”。身為長子的他從此挑起了全家生活的重?fù)?dān)。他殷勤侍奉嫡庶二母，家門凜肅；撫養(yǎng)弟妹，恩愛有加。16歲時(shí)，張槚成孤兒，投奔于他，寄養(yǎng)了14年。后來，同窗好友朱僅及恩師先后夭亡，均無子嗣，兩家人又都托養(yǎng)于他。17歲時(shí)，他仿古人推行“社倉法”，宗旨在于救貧濟(jì)困。先是在本族內(nèi)建倉，開展得有聲有色，后來，加入的人越來越多，便合鄉(xiāng)為社，做得紅紅火火。一直堅(jiān)持了四十年，救助貧困不計(jì)其數(shù)。居母孝，他廬墓三年，為人稱道：“吾邑孔子也�！彼�行事端莊大方，有禮有節(jié)。在高中鄉(xiāng)舉、學(xué)術(shù)有成之后，名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，權(quán)貴名流慕名相邀，絡(luò)繹不絕，但他從不折節(jié)輕易拜訪。還有人送禮相請，也都一口拒絕。他與朋友相交于心，從不愿撈取絲毫利益，真正做到了君子之交淡如水。而對那些接踵而至前來問學(xué)者，他卻不厭其煩，誨之不倦。到晚年，不喜為人師，只有幾個(gè)象鄧澄一樣感情深厚的人亦師亦友相稱從學(xué)。

　　美德千秋頌，華章萬古傳。鄧元錫去世后，人們敬重他的為人，私謚“文統(tǒng)先生”。為紀(jì)念他的豐功偉德，他的弟子在縣城為他建立祠廟，每月初一、十五在祠中行禮講學(xué)。其后又被列入府、縣鄉(xiāng)賢祠供奉，并作為江西名人請進(jìn)豫章理學(xué)名賢祠。他的事跡被列專于《明史》、《江西通志》、《中國人名大辭典》、《中國文學(xué)家大辭典》及府縣志。他的著作除收錄于《四庫全書》外，還被珍藏于國內(nèi)外各大圖書館，其中，《函史》、《三禮編繹》至今為美國國會(huì)圖書館收藏。

　　鄧元錫的理學(xué)思想，有待于人們研究發(fā)掘，他的高尚品德，值得今人弘揚(yáng)光大。