田應詔，號鳳丹，生于1876年（清光緒二年）。湖南鳳凰縣人，其父田興恕為貴州提督、欽差大臣，署巡撫。因法國傳教士文乃爾不法，執(zhí)而殺之。田興恕生三子，長子應熊早卒，次子應全，三子應詔，因其排行第三，且愛蓄短須，故人多稱為田三胡子，也稱田三大人。

田興恕死時，應詔才滿周歲，母親溺愛，形成了好使性與放蕩性格，少年不事學業(yè)，好游俠，喜弄拳技，煮酒狂飲為樂，后立志圖強，閉門謝客，讀書習字。

戊戌變法后不久，在長沙結識了唐才常，并參與唐的起事，因腳傷免于難，事后搜查因名單名字田繼橫與其本名不同，未加逮捕。

1903年去長沙入陸軍將弁學堂，因拳打外國教官，被開除學籍，后得到湖南巡撫趙爾巽賞識，送留學日本。入振武學校，繼入陸軍士官學校，與何成俊、沈同午、蔣作賓、朱瑞等結成異性兄弟，并結識了孫中山，加入同盟會。

1908年7月回國，清政府授予步兵科第二十名舉人頭銜，任陸軍小學及陸軍速成學堂總辦。劉湘、劉文輝、鄧錫候、田頌堯、潘文華、楊森等都是他的學生。后攜眷赴江南，是時，應詔自請任敢死隊，率部攻占雨花臺，南京光復后，孫中山就任臨時大總統(tǒng)，應詔被提升為二十旅旅長，衛(wèi)戊南京。

袁世凱執(zhí)權后，二十旅撤銷，于是返回長沙，經熊希齡周旋回鎮(zhèn)故里，任湘西鎮(zhèn)守使。

1914年，兼任道尹，從事軍務改革和建設，整頓軍隊組織，改變綠營舊習，先后舉辦湘西軍官團、軍士教導隊，培養(yǎng)地方軍事人才，設立男女學校、圖畫�？茖W堂，創(chuàng)辦女子工藝所，發(fā)展地方工業(yè)，充立百貨公司，舉辦展覽會，運動會，成立電影隊，演文明戲，豐富人民文娛生活等。并帶頭捐資，著陳渠珍督修狗扒巖、貓兒灘河道。但因沒有計劃和長遠打算，只是為其鞏固個人權位和興趣出發(fā)，以致歷時不久便云散。

1916年，蔡鍔指揮的護國黔軍入湘西，5月24日，鳳凰宣布獨立，田任湘西護國軍總司令。1917年孫中山“護法”北上討伐段祺瑞，田應詔響應，進駐常德，后馮玉祥進軍常德，應詔退守沅陵，與張學濟共組軍民兩政會議處，自任軍政長，并與黔軍合作，組成護法聯(lián)軍，為第一路軍司令，割地稱雄。

1920年設行署于長沙，此時，田應詔鴉片煙隱已大，精神萎靡，為鞏固湘西地盤和保持鳳凰人權力，命親信部下陳渠珍接充第一軍總司令。

1926年，國民革命軍進副衡陽，應詔攜眷至武漢，后赴滬養(yǎng)病，后曾去北京、沈陽、南京等地。

1928年，回到鳳凰，陳渠珍已任獨立十九師師長，對應詔著禮備至，每日還送豐盛酒席一桌，應詔外出游樂，陳則安排四個衛(wèi)士前去隨身警衛(wèi)。應詔每天不是吸吸鴉片、聽聽戲，就是與老友品茗聊天，或者同友人步游郊外，致當時有“湘西太上皇”之稱。田應詔自嘆說：“如此終老尚何不足，使人萬念消矣！”

1930年，應詔曾外出為陳渠珍爭取外援，1931年，劉湘邀應詔前往重慶醫(yī)治，留渝半年稍愈經武漢回鳳凰。

1932年12月，逝世。一切安葬事宜全由陳渠珍料理，陳送有挽聯(lián)一副道： 交情與患難相同，前佐東征，繼為西守，以一身當風雨飄搖，耿耿此心公可鑒也。 恩誼無死生之異，大者寄命，私則托孤，有片言惟天日可表，遙遙后事我自任之。