趙衰的祖先是周朝大臣叔帶（嬴姓趙氏家族領(lǐng)袖），周幽王無道，叔帶離開周朝來到晉國，趙氏開始在晉國發(fā)展。叔帶之后又傳了幾代至趙衰，繼承趙氏爵位。是晉文公的好友。趙衰為侍奉晉獻公還是侍奉幾位公子進行占卜，結(jié)果都不吉利。占卜到侍奉公子重耳時，結(jié)果吉利，他就去侍奉重耳。

主條目：重耳流亡、醉遣重耳、晉重耳爭位之戰(zhàn)

晉獻公二十一年（前656年）冬，晉獻公派兵攻打重耳所鎮(zhèn)守的蒲地，重耳流亡，趙衰與狐偃、賈佗、先軫、魏犨等人跟隨。其間趙衰負責掌管隊伍的食物，有一次與重耳走散，雖然自己很饑餓，但還是忍著一口沒吃。

晉獻公二十二年（前655年），重耳由于驪姬之亂逃亡到翟，趙衰做隨從。翟人討伐廧咎如，得到兩個女子。翟君把年少的女子給重耳為妻，年長的女子給趙衰為妻，后來生了趙盾。當初，重耳在晉國的時候，趙衰的元配妻子已生了趙同、趙括、趙嬰齊。

晉惠公七年（前644年），夷吾讓宦者履鞮帶著勇士去謀殺重耳。重耳知道情況后，就與趙衰商量說逃去齊國，于是，重耳又踏上了去齊國的路途。

重耳到了齊國后共住了五年。重耳愛戀在齊國娶的妻子，沒有離開齊國的意思。趙衰、咎犯（即狐偃）有一天就在一棵桑樹下商量離齊之事。重耳妻子的侍女在桑樹上聽到他們的密談，回屋后偷偷告訴了主人。主人竟把侍女殺死，勸告重耳趕快走。重耳不愿走，趙衰等人用計灌醉了重耳，用車載著他離開了齊國。走了一段很長的路，重耳才醒來，弄清了事情的真相，但只能無奈繼續(xù)前行。

趙衰跟隨重耳楚國，楚成王用對待諸侯的禮節(jié)招待他們，重耳辭謝不敢接受。趙衰對重耳說，你在外逃亡已達十余年之多，小國都輕視你，何況大國呢？今天，楚是大國堅持厚待你，你不要辭讓，這是上天在讓你興起。重耳于是按諸侯的禮節(jié)會見了楚成王。

晉惠公十四年（前637年）秋季，趙衰跟隨重耳到了秦國。秦穆公十分高興，親自設(shè)宴款待重耳。趙衰吟了《黍苗》詩。秦穆公說：“知道你想盡快返回晉國。”趙衰與重耳離開了座位，再次拜謝說：“我們這些孤立無援的臣子仰仗您，就如同百谷盼望知時節(jié)的好雨。”

晉惠公于九月逝世，子圉即位。十一月，晉安葬了惠公。十二月，晉國大夫欒枝、郤谷等人聽說重耳在秦國，都暗中來勸重耳、趙衰等人回晉國，做內(nèi)應(yīng)的人很多。于是秦穆公就派軍隊護送重耳回晉國。晉君聽說秦軍來了，也派出軍隊抵拒。可是民眾都暗中知道了公子重耳要回來。只有惠公的舊大臣呂甥、郤芮之流不愿讓重耳即位。重耳在外逃亡十九年，最終返回晉國，這時已六十二歲了，晉人大多都歸向他。

參考條目：子帶之亂、被廬之蒐、城濮之戰(zhàn)、踐土之盟

晉文公元年（前635年），秦國軍隊駐扎在黃河邊，將要護送周王回京。趙衰說：“要想成為霸主，不如護送周王回京、尊敬周王。周、晉同一個姓，晉國不搶先護送周王回京，而落在秦國后邊，就無法在天下發(fā)號施令。今天尊敬周王是晉稱霸的資本�！比�月甲辰日，晉國就派兵到了陽樊，包圍了溫，護送周襄王到了周都。四月，晉殺死了襄王的弟弟王子帶。周襄王把河內(nèi)、陽樊地賜給了晉國。

晉文公三年（前633年），晉文公在被廬閱兵，始作三軍、設(shè)六卿，趙衰推薦郤谷統(tǒng)帥中軍，郤溱輔佐他；派狐偃統(tǒng)帥上軍，狐毛協(xié)助他，趙衰被命為卿；欒枝統(tǒng)帥下軍，先軫協(xié)助他；荀林父駕車，魏犨做護衛(wèi)：三軍去討伐曹、衛(wèi)。冬季十二月時，晉軍首先攻下太行山以東，把原邑封給趙衰。

晉文公四年（前632年），趙衰隨晉文公參與踐土之盟。

參考條目：清原之蒐

晉文公七年（前629年），晉文公在清原閱兵，廢除三行，設(shè)立新上軍、新下軍，使趙衰將新下軍。

晉文公八年（前628年），狐偃死，代替其佐上軍，排名到了第四。此年年末，晉文公去世。

晉襄公元年（前627年），箕之戰(zhàn)，元帥先軫戰(zhàn)死，其子先且居為元帥，趙衰佐中軍。

晉襄公三年（前625年），趙衰隨先且居參加抵御秦國的彭衙之戰(zhàn)。

晉襄公六年（前622年），趙衰去世。謚號是成季，其子趙盾繼承爵位。

成就綜述

趙衰作為晉文公五賢之一。趙國始祖，是一位謀士、戰(zhàn)略家、政治家。在齊國的時候把沉湎于安樂窩的重耳灌醉拉走繼續(xù)革命、設(shè)計讓秦穆公支持重耳回晉國、戰(zhàn)略性建議晉文公護尊王并護送周王回京等，一系列謀略奠定了晉國的霸主雛形。為人低調(diào)、不爭權(quán)奪利、不計較個人得失。回國后先任原大夫、后晉國擴軍為三軍，任上軍主帥，晉文公晚年任命他為晉國最高執(zhí)政大夫。他的一生除了幫助晉文公制定戰(zhàn)略、舉賢能外，還奠定了趙氏在晉國的地位，為將來三家分晉打下了基礎(chǔ)。

知人之明

晉文公三年（前633年），文公建立三軍，文公想任命趙衰，他推薦了先軫，認為先軫有謀略。文公征詢元帥的人選，趙衰舉薦了郤谷，說他愛好禮樂，熟讀詩書。趙衰又舉薦欒枝，認為欒枝忠貞謹慎，于是，文公命其將下軍。次年，先軫等人在城濮立下不世戰(zhàn)功，也充分證明了趙衰的慧眼。

晉國名臣狐射姑：衰乃冬日之日，盾乃夏日之日。

東漢名士孔融：趙衰之拔郤谷，不輕公叔之升臣也。

南朝文學(xué)家劉勰：及乎春秋大夫，則修辭聘會，磊落如瑯�之圃，焜耀似縟錦之肆，薳敖擇楚國之令典，隨會講晉國之禮法，趙衰以文勝從饗，國僑以修辭扌干鄭，子太叔美秀而文，公孫揮善于辭令，皆文名之標者也。

余邵魚歷史小說《春秋列國志傳》中，描述趙衰跟隨晉文公功居第一。

《史記趙世家第十三》

《國語晉語》

《左傳》