許靖年輕時就與堂弟 許邵一同成名，而且都有喜好評品人物的聲名，但兩人私下的感情并不好。許邵任汝南郡 功曹時，排斥許靖并使之不得被錄用，許靖只好替人趕馬磨糧來養(yǎng)活自己。等到潁川人 劉翊擔(dān)任汝南太守時，才薦許靖為 計吏，負責(zé)察舉 孝廉，后又任 尚書郎，掌管官員選用。

公元 189年（ 中平六年），漢靈帝 劉宏駕崩后， 董卓專權(quán)，以 周毖為 吏部尚書，讓他與許靖共同商議，舉貶升降天下的官員，淘汰腐敗昏庸的官員，提拔舉薦懷才失意之士。許靖于是提拔任用了 荀爽、 韓融、 陳紀(jì)等為 公卿、 郡守，任尚書 韓馥為冀州牧，侍中 劉岱為兗州刺史， 張咨為南陽太守， 孔伷為豫州刺史， 張邈為陳留太守，而許靖本人則被提升為巴郡太守，但他未到任，被改任為 御史中丞。

公元 190年（ 初平元年），韓馥等人到職后，紛紛舉兵反叛，打算殺掉董卓。董卓怒斥周毖說：“你們都說應(yīng)當(dāng)選拔任用品行高尚之士，我董卓聽從你們的計策，不愿違背天下人心。而你們所錄用的這些人，上任之日，就掉頭來攻擊我。我董卓為何要起用這些忘恩負義之徒！”喝令將周毖推出，在城外斬首。許靖的堂兄許瑒為陳國國相，又與孔伷共同謀劃進攻董卓，所以許靖害怕董卓誅殺自己，于是逃奔孔伷那里�？讈扑篮螅�許靖又投靠揚州刺史 陳祎。陳祎死后，吳郡都尉（一作太守） 許貢、會稽太守 王朗向來與許靖交情深厚，因而保護許靖。許靖出于仁厚之心收養(yǎng)撫恤親族鄉(xiāng)鄰，經(jīng)常照料并接濟他們。

公元 195年（ 興平二年）， 孫策東渡長江，人們紛紛逃往 交州躲避 戰(zhàn)亂，許靖自己坐在江岸上，讓隨從人員乘船先走，親屬族人都出發(fā)后，自己才起身隨后跟去，當(dāng)時看到這一場景的人莫不贊嘆。到了 交趾郡，受到了交趾太守 士燮的格外敬重厚加款待。

陳國人 袁徽也寄身交州，他給尚書令 荀彧寫信說：“許文休是英才偉士，智謀策略足以參與國家大事。自他流落交州以來，與眾人生活在一起，每當(dāng)遇到憂患危急之事，他總是先人后己，與親族內(nèi)外的人同饑共寒。他以人倫綱常對待同類，仁義寬厚，都很有收效，只是無法一一列舉而已�！�

鉅鹿人張翔奉王命出使交州，想憑著自己的權(quán)勢征召許靖，試圖與許靖訂下誓約，許靖拒不答允。許靖又寫信給 曹操，希望他能讓國家安寧，百姓得到恩濟，并對他提出了一些意見。張翔怨恨許靖不為自己所用，把許靖寄給曹操的信簡搜查出來后，全部都扔到水里。

后來益州牧 劉璋派遣使者征召許靖，許靖由此入蜀，被劉璋任命為 巴郡、 廣漢太守。 宋忠在荊州給蜀郡太守 王商寫信時就說道：“許文休風(fēng)流倜儻奇?zhèn)ゲ环�，有蓋世才干，您應(yīng)當(dāng)以他為楷模�！�

公元 211年（ 建安十六年），許靖接替王商任蜀郡太守。

公元 214年（建安十九年）， 劉備率軍包圍成都，許靖企圖越城投降，但事情泄露并未成功。劉璋因為益州即將失陷，才沒有處決許靖。劉璋投降后，劉備因許靖背主之事而看不起許靖，對他不加任用。

法正勸劉備說：“天下有的是博得虛名而無真正德才之人，像許靖就是如此。然而今日主公起手開創(chuàng)大業(yè)，天下之人又不可能挨家挨戶地去作說明，而許靖的虛名，已傳播天下，如果對他不能待之以禮，天下之人則會因此說主公在輕賤賢才。所以對許靖應(yīng)該敬重以待，以此昭示遠近，您是在追效古代 燕昭王厚待 郭隗的作法�！眲�備于是厚待并起用許靖，任命許靖為 左將軍 長史。

公元 219年（建安二十四年），劉備稱 漢中王，許靖又被拜為 太傅。

公元 221年（ 章武元年），劉備即位稱帝，冊封許靖說：“朕得以承嗣帝業(yè)，君臨天下，日夜惶惶不安，惟恐不能平定四海。百姓未能親附，五德不彰，你身為 司徒，應(yīng)當(dāng)謹慎地布施五常教化，使其弘揚光大。你要自勉啊！持之不倦地布施仁德，以滿足我的心意。”

許靖雖然年過七十，但仍然喜愛人才，獎勵提拔后輩，品評清談不倦。丞相 諸葛亮都向他下拜。

公元 222年（章武二年），許靖去世。當(dāng)初，許靖以兄長之禮侍奉陳紀(jì)，與 袁渙、 華歆、王朗等都有深交。華歆、王朗及陳紀(jì)之子 陳群，在曹魏初期曾任三公輔佐大臣，他們都曾與許靖通信，敘舊日友誼，情義誠懇真摯。

袁徽：許文休英才偉士，智略足以計事。自流宕已來，與群士相隨，每有患急，常先人后己，與九族中外同其饑寒。其 紀(jì)綱同類，仁恕惻隱，皆有效事，不能復(fù)一二陳之耳。

宋忠：文休倜儻瑰瑋，有當(dāng)世之具，足下當(dāng)以為指南。

法正：天下有獲虛譽而無其實者，許靖是也。

蔣濟：許文休者，大較 廊廟器也，而子將貶之。若實不貴之，是不明也；誠令知之，蓋善人也。

楊戲：司徒清風(fēng)，是咨是臧，識愛人倫，孔音鏘鏘。

陳壽：許靖夙有名譽，既以篤厚為稱，又以人物為意，雖行事舉動，未悉允當(dāng)，蔣濟以為u2018大較廊廟器u2019也。

孫盛：夫禮賢崇德，為邦之要道，封墓式閭，先王之令軌，故必以體行英邈，高義蓋世，然后可以延視四海，振服群黎。茍非其人，道不虛行。靖處室則友于不穆，出身則受位非所，語信則夷險易心，論識則殆為釁首，安在其可寵先而有以感致者乎？若乃浮虛是崇，偷薄斯榮，則秉直仗義之士，將何以禮之？正務(wù)眩惑之術(shù)，違貴尚之風(fēng)，譬之 郭隗，非其倫矣。

裴松之：①文休名聲夙著，天下謂之英偉，雖末年有瑕，而事不彰徹，若不加禮，何以釋遠近之惑乎�、谠S靖羈客 會稽，閭閻之士，孫策之來，於靖何為？而乃泛萬里之海，入疫癘之鄉(xiāng)，致使尊弱涂炭，百罹備經(jīng)，可謂自貽矣。謀臣若斯，難以言智。孰若安時處順，端拱吳、越，與 張昭、 張纮之儔同保元吉者哉？

葉適：許靖以汝南勝士著名，既嘗預(yù)漢謀議，及其流播，無所茍容其身者，則臣役之晚歲，遂有翻成見薄之事。然則如荀彧之出處，殆未可以輕責(zé)也。法正薄夫，乃知靖為當(dāng)敬。發(fā)悟劉備用賢之機，諸葛亮之親厚，正有以哉。

楊維楨：汝南許文休，喪亂一駑士。敢當(dāng)諸葛拜，合受玄德鄙。 士論推指南，無乃失臧否。乃知群公曹，排擯有公是。

子：許欽，許靖長子，在許靖死前即去世。

孫：許游，許欽之子， 景耀（258年—263年）年間任 尚書。

《 三國志·蜀書·許麋孫簡伊秦傳第八》

據(jù) 陶宗儀《 書史會要》載，許靖善 行草。 有 文集二卷。

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在小說《 三國演義》中，許靖形象與正史相似。先后為劉璋、劉備效力，為官清淡，識人善用，年邁時位及人臣，是蜀漢的開國元勛。

1994年電視劇《 三國演義》：張勤飾演許靖。