草海發(fā)育在由中、下石炭系灰?guī)r為主構(gòu)成的威（寧）—水（城）背斜上。湖盆的形成受北東和北西兩組斷裂構(gòu)造的控制。湖區(qū)周圍地形平坦，土層肥厚，為威寧彝族回族苗族自治縣農(nóng)業(yè)發(fā)達地區(qū)，從湖岸存在著湖蝕階地，湖中及湖周圍堆積有厚達85米的湖相堆積層，并含有中、晚更新世大熊貓-劍齒象動物群中常見的化石等，表明草海有著復(fù)雜的發(fā)育歷史，可能經(jīng)歷了多次積水—縮小—干涸—再積水的演變過程，這一過程顯然與第四紀(jì)以來構(gòu)造抬升及喀斯特發(fā)育演化密切相關(guān)，總的趨勢是由大變小，草海積水成湖是在清道光二十七年（1847），其時陰雨連綿，山洪暴發(fā)，挾沙帶石，將草海消水洞堵塞而成，疏干時尚見有被湖水淹過的清代墓碑。1970年湖水曾一度排入羊街河（洛澤河）。

草海自然保護區(qū)的核心區(qū)主要包括簸箕灣、胡葉林、朱家灣、西海、吳家?guī)r頭和陽關(guān)山等地集中分布有淺水沼澤、莎草濕地、草甸、草地等珍稀瀕危水禽棲息地、覓食區(qū)。歷史已經(jīng)證明，草海水位的狀況決定著草海水文和濕地面積，在影響草海黑頸鶴等越冬種群數(shù)量上起著十分重要的作用。因此，為全面、有效保護草海濕地生態(tài)系統(tǒng)和珍稀瀕危水禽，其核心區(qū)范圍以草海一年中最高水位2172.0m時形成的淺水沼澤、莎草濕地、草甸、草地等珍稀瀕危水禽棲息地、覓食區(qū)和水生生物群落集中分布區(qū)及部分水域來界定，面積共2162.05平方千米，占保護區(qū)總面積的22.52%。緩沖區(qū)范圍以核心區(qū)外圍100～500m的陸地和水域來界定，面積為539.51平方千米，占保護區(qū)面積的5.62%。保護區(qū)內(nèi)緩沖區(qū)以外的其余區(qū)域，面積為6898.44平方千米，占保護區(qū)面積的71.86%。

從地質(zhì)構(gòu)造來說，草海自然保護區(qū)位于黔西山字型西翼反射弧，威寧水城大背斜向北彎曲的頂端部位。從地貌上看，草海自然保護區(qū)為起伏急劇的高原中山狹谷，且成階梯狀的高原山原地貌。草海盆地的地形趨勢，西、南、東三面較高。自盆地中心向北逐漸降低，成為草海湖盆的泄水方向。草海湖盆周圍屬高原緩丘（溶丘），地形平緩開闊，地面起伏極小。由湖盆向外，地貌為高原丘陵盆地，地面起伏較大。

草海屬長江水系，是金沙江支流橫江的格澤河的上源湖泊。草海的水源補給主要來自大氣降水，其次是地下水補給。草海湖集雨面積120平方千米，年匯水量約800～900萬m3，水資源極為豐富，是貴州高原上最大的天然淡水湖泊。匯入草海的河流有卯家海子河、東山河、白馬河和大中河等小河流，它們大多數(shù)是發(fā)源于泉水的短小河溪，其流量隨降水的季節(jié)變化而變動。

草海湖，水域面積為46.5平方千米，正常水位2171.7m，最大水深5m。受降雨影響，草海湖水域面積因季節(jié)而發(fā)生變化。

土壤類型劃分為黃棕壤、沼澤土、石灰土和石質(zhì)土四個土類。其中，耕地土壤有黃灰泡土、黑灰泡土、火石灰泡土、黏質(zhì)灰泡土、小黃泥灰泡土、大黃泥灰泡土、巖灰泡土、灰泡黏土等15個土種。

草海的水生植物有43種142屬。草海水草農(nóng)藻覆蓋率達60%�，F(xiàn)有海菜花、蘆葦、蒲草、水蔥、紫萍、金魚藻等水生植物40余種，而且還有農(nóng)藻、盤藻等多種植物。截止到2013年，貴州威寧草海國家級自然保護區(qū)濕草地和沼澤地的植物有荊三梭、水蔥、水毛花、菖蒲、水芹、兩棲蓼、四角菱、金魚藻、輪藻、水車前、狐尾藻和萍。周圍地區(qū)有一些由華山松與云南松組成的人工松林和灌叢杜鵑。

在魚類資源中，威寧細魚是名貴特產(chǎn)，它長1～2厘米，肉嫩味鮮。冬季又是黑頸鶴、白鸛以及大雁、野鴨等候鳥的避寒勝地。

草海是黑頸鶴在中國最重要的越冬地之一。隨著濕地的恢復(fù)和鶴類的保護。數(shù)量從20世紀(jì)70年代中期的35只到1983/1984年的305只1985/1986年307只。鶴在10月中、下旬到達，3月中、下旬離去。約1500只灰鶴也在此沼澤地越冬（1983年最多達2178只）。還出現(xiàn)黑鸛和白頭鶴等珍禽。該濕地也是雁鴨類、 鷸類和骨頂類的重要越冬地。1988年1月中旬出現(xiàn)20000多只水禽，包括24只鳳頭鸊鷉，55只蒼鷺，19只白琵鷺，440只灰雁，1660只斑頭雁，1680只赤麻鴨，5400只其它鴨類（主要有赤頸鴨、綠頭鴨、白眉鴨和紅頭潛鴨），580只灰鶴，235只黑頂鶴和10000只白骨頂。據(jù)《貴州鳥類志》記載，1975年以來在該地區(qū)采集到非雀形目越冬鳥標(biāo)本有47種，包括 （2種），鸕鶿，鷺（5種），雁（2種），河鴨（9種），潛鴨（4種），秋沙鴨（1種），猛禽（7種），鶴（2種），骨頂類（2種）， 鷸（11種）和紅嘴鷗。

鳥類中，最珍貴的要數(shù)黑頸鶴，當(dāng)今世界上有15種鶴類，發(fā)現(xiàn)最晚的是黑頸鶴，其為世界性的珍稀水禽之一。它的分布范圍狹窄，數(shù)量稀少，是唯一生活在高原上的一種鶴類，身高1米多，身著灰白毛的羽毛，修長的頸脖上圍著一條黑緞帶似的羽絨，頭鑲鮮紅珠頂，光亮奪目。尾部和羽翼之端呈黑色，易于同其它鶴類相別。

在草海越冬的水禽除黑頸鶴外，還有灰鶴、斑頭雁等。草海成為鶴類及其他鳥類越冬“休假”的勝地。

斑頭雁，全身灰白或褐色，后頸部呈暗褐色，喉及頸側(cè)為白色，嘴腿赤黃。主要食草。其羽毛和絨毛是高級防寒衣被及登山運動服的理想填充材料。

截止到2013年，貴州威寧草海國家級自然保護區(qū)已記錄到9種魚，包括鯉魚、青草和草魚，9種爬行動物（包括竹葉青和水赤鏈游蛇），和14種兩棲類。

草海優(yōu)越的自然條件孕育了草海豐富的生物資源，草海因湖水較淺，水質(zhì)良好，透明度大，且湖底又多為淤泥底質(zhì)，因而水生高等植物種類繁多，各類水生植物幾乎布滿湖水生高等植物，計有20科、26屬、37種水下生滿了各色各樣的綠色草類，密不見底，由于得天獨厚的自然條件，草海成為百鳥水禽棲集的樂園，種類多達228種。其中屬國家一類保護的珍禽有黑頸鶴、白頭鶴、黑鸛、白鸛、白尾海雕等；二類保護的有白琵鷺、鳶、白尾鷂、游隼、紅隼、灰鶴、短耳鸮等十余種。

貴州威寧草海國家級自然保護區(qū)屬溫帶氣候，年平均降雨量約950毫米，年平均氣溫10.5℃，平均相對濕度79%。保護區(qū)氣候特征是冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑、夏秋濕潤、冬春干燥，干濕季節(jié)明顯，干季11月～第二年4月，濕季5月～10月，低濕干燥，晝夜溫差大。年均溫為10.6℃，年均降水量約為1000毫米，相對濕度80%。

由于草海湖盆開闊、湖水淺、當(dāng)?shù)厝照諘r數(shù)高，光能資源豐富，水中的浮游動植物、水生高等植物種類多，生物產(chǎn)量高，為草海的魚類、鳥類提供了豐富的食物，形成極為豐富的生物多樣性，是中國重要的生物多樣性保護區(qū)域之一，是實施生物多樣性保護行動計劃的重要區(qū)域。在“中國生物多樣性保護行動計劃”中，草海被列為國內(nèi)一級重要保護濕地。

草海是一個曾受到人為嚴(yán)重破壞而消失，又經(jīng)人為努力而恢復(fù)的典型環(huán)境，是研究人類活動對自然環(huán)境影響的借鑒。歷經(jīng)滄桑的草海儲存著高原濕地生態(tài)系統(tǒng)自然演化和人為活動的大量信息，對于研究現(xiàn)在和將來的發(fā)展，對于保護和改善人類生存環(huán)境具有重要意義。草海豐富的生物資源和特殊的自然環(huán)境，使其成為科學(xué)研究的重要基地。草海是黑頸鶴的主要越冬地之一，由于到草海越冬的候鳥數(shù)量多、種群密度大，而且又是候鳥南北遷飛的重要停歇、覓食地，因此，是國際國內(nèi)所公認(rèn)并被譽為“黑頸鶴自然種群密度最高的重要越冬地”，是鳥類學(xué)研究的重要基地。

草海以光能豐富、冬暖夏涼、干濕分明為其氣候的三大特征，夏無酷暑，湖面開闊，湖水清澈，水草繁茂，是避暑的理想之地。冬季鳥類云集，數(shù)以萬計的游禽、涉禽在此越冬，使草海生機一派，深為人們喜愛。經(jīng)過多年鳥類保護的工作，人鳥和諧，可使人在不加隱蔽的情況下，人與黑頸鶴接近的距離可近至10m，加之鳥類區(qū)系豐富，保護區(qū)規(guī)模適中，發(fā)展生態(tài)旅游條件十分優(yōu)越，是理想的觀鳥區(qū)，被國際國內(nèi)譽為“世界十大最佳湖泊觀鳥區(qū)之

建立貴州威寧草海國家級自然保護區(qū)。貴州科學(xué)院生物研究所于1980年-1986年期間組織過200多人次對脊椎動物、維管束植物、浮游生物、底棲生物、土壤和環(huán)境背景等進行系統(tǒng)考察和測定，采獲大量標(biāo)本和樣品。在鑒定分析和充分整理資料的基礎(chǔ)上，完成階段性的研究工作，撰寫論文數(shù)十篇，匯編成《草海科學(xué)考察報告》，為保護區(qū)的工作提供了基礎(chǔ)數(shù)據(jù)和資料。

貴州威寧草海國家級自然保護區(qū)管理處自成立以來相繼開展了一系列的科研工作。

①與貴州省內(nèi)有關(guān)大專院校、科研所，以及國際鶴類基金會合作，對鶴病，黑頸鶴的食性、越冬行為和棲息地利用進行了研究。

②計數(shù)和監(jiān)測黑頸鶴和灰鶴的種群變動。

③于1993年在草海設(shè)立水位點，開始對草海水位進行日常監(jiān)測。

④多次考察臨近草海的滇東北濕地，對其生態(tài)和社會狀況及鶴類、雁鴨等濕地鳥類進行調(diào)查、監(jiān)測、評估。一”。

草海又名南海子、八仙海，是中國著名三大高原湖泊（草海、滇池、青海湖）之一，是一個石灰?guī)r溶蝕湖，貴州最大的天然淡水湖，水域面積46.5平方公里。作為高原濕地生態(tài)系統(tǒng)，草海被列為國家級自然保護區(qū)。

草海平均水深僅約2米，水質(zhì)清澈無污染，由于大量水生植物無一空瑕密布“海底”，從而形成了極為壯觀的“水下草原”，機動船無法行進。2000年諾貝爾文學(xué)獎獲得者、法籍華人高行健，在他的獲獎作品中整整用了2萬字來表述草海的美。

觀鳥天堂

這里四面青山環(huán)抱，林木茂密。湖中盛產(chǎn)魚蝦、蒲草等水生動植物，棲息著228種珍奇水鳥，每年冬季，成千上萬只珍禽異鳥飛來這里越冬。草海素有“鳥的王國”之稱，特別珍稀的鳥類有黑頸鶴、灰鶴、丹頂鶴、黃斑葦雉、黑翅長腳鷸和草鷺，還有大量的大雁和野鴨，是世界人禽共生、和諧相處的十大候鳥活動場地之一，是冬春觀鳥、夏秋避暑的最佳選擇地。

旅游指南

2020年2月，經(jīng)過貴州省文化和旅游廳及九個市（州）和貴安新區(qū)文化和旅游部門決定：疫情結(jié)束后至2020年12月31日止，全國醫(yī)務(wù)工作者憑有效證件（醫(yī)師證或者護士證）享受景區(qū)旅游門票免費政策（不包括溫泉景區(qū)和景區(qū)內(nèi)特許經(jīng)營性項目）。

1、游客可從貴陽、六盤水、成都、昆明、重慶、廣州、呼和浩特、西安、包頭、柳州、茂名、昭通等地乘火車到草海站下車，即可到達景區(qū)。

2、在貴陽也有到威寧的汽車，09：00發(fā)車，51元，5小時。

3、草海回六盤水的汽車最晚大概是18點。

4、自駕車的話，可以從貴陽出發(fā)經(jīng)貴黃高等級公路到六枝，而后經(jīng)水城，過梅花山到威寧。這一段公路為新鋪就的柏油三級路面，路面平整良好，約7個小時可到達。沿途可看到布依、苗族、回族、彝族同胞趕鄉(xiāng)場的熱鬧場景和極具特色的民族風(fēng)情。