位于鳳凰古城西北20公里處的一個(gè)峽谷之中，是一個(gè)具有濃郁苗族生活氣息的小山寨。稱(chēng)山江為總兵營(yíng)則源于清朝鎮(zhèn)壓苗民起義時(shí)在此駐兵設(shè)過(guò)總兵營(yíng)房。至于叫“山江”則因解放后在寨西北山上修了座山江水庫(kù)，苗寨缺水、水庫(kù)修成后觀者如潮，人們稱(chēng)bleat gud（“叭固”）為山江，久之，行政區(qū)名便隨之改為“山江”。

山江苗寨地處湖南湘西地區(qū)，湘西氣候?qū)儆趤啛釒Ъ撅L(fēng)濕潤(rùn)氣候。境內(nèi)氣候溫和，四季分明，光照充足，雨水豐沛，年均降水量1300-1500毫米。年平均氣溫12℃-16℃，最熱的七月平均氣溫24℃-27℃，最冷的一月平均氣溫1.7℃-4.3℃。無(wú)霜期達(dá)240-288天。山江苗寨四季皆適合旅游，最佳時(shí)間為4-11月份。

在當(dāng)年湘黔邊境的苗族聚居地，苗人為了抵抗朝廷的進(jìn)攻，同樣也修建了大量的保家樓和防御墻。 具有很強(qiáng)的軍事防御功能是山江苗寨的最大特點(diǎn)，碉樓和防御墻又是構(gòu)成苗寨的兩類(lèi)主要建筑。 這就是碉樓，又稱(chēng)保家樓，它雄踞在村 寨的高處，至今仍然透露出一股威嚴(yán)氣概，凜然且斷不可欺。碉樓的基座用石塊堆積而成，上方筑土，一般上下兩層，四面都開(kāi)有窄窗，用于瞭望和射擊。在山寨里，以前幾乎每家每戶(hù)都建了碉樓。

最大的一座碉樓是上個(gè)世紀(jì)三十年代，這里的苗王龍?jiān)骑w建造的，這位苗王生前也曾保境安民，至今仍然有人在懷念著他的好處。不過(guò)，隨著時(shí)間的逝去，這座碉樓也已經(jīng)破敗不堪。

與碉樓相呼應(yīng)的是防御墻，它環(huán)村而建，一般高4到5米，墻體上同樣有瞭望和射擊孔。由于山江苗寨依山而建，防御墻也就一直沿著山勢(shì)蜿蜒直上，并且在山寨的頂部還仿效長(zhǎng)城建立了烽火臺(tái)。寨門(mén)作為重要的附屬性建筑，大多開(kāi)設(shè)在險(xiǎn)要位置，為了增強(qiáng)防御能力，寨門(mén)的上方還加設(shè)了碉樓。

山江苗寨到底有幾百年歷史，當(dāng)?shù)厝苏l(shuí)也說(shuō)不清楚。而形成這樣一種建筑風(fēng)格的原因，可能是當(dāng)時(shí)這一帶位置非常偏僻，苗族同胞為了抵御野獸和土匪騷擾，設(shè)計(jì)和建造了這些建筑和山寨。一旦有野獸和土匪來(lái)犯，首先可以起到抵抗作用的是防御強(qiáng)；如果來(lái)犯者突破了防御墻，進(jìn)入山寨，各家各戶(hù)的碉樓又可以各自為營(yíng)，與來(lái)犯者斗爭(zhēng)。

這種碉樓式建筑已經(jīng)逐漸演變成為當(dāng)?shù)孛窬拥囊淮筇厣�，山江�?zhèn)的街巷新興建筑也是石墻高聳，壁壘森嚴(yán)，不同程度的沿襲了苗寨的建筑風(fēng)格。

如今這座曾經(jīng)充滿(mǎn)兵匪之患的山寨已經(jīng)找到了安寧和平靜，那些防御用的石墻也早就只剩下斷壁殘?jiān)�，青苔斑斑，惟有這些起于風(fēng)云年代的碉樓，到今天依然傲立，向后人講述著那正在消逝的歷史。

山江苗族為東部方言苗族，舊稱(chēng)紅苗，保留著古老的苗家習(xí)俗。鮮麗奪目的苗族服飾，情調(diào)別致的攔門(mén)酒，風(fēng)格獨(dú)特的卡鼓、攔路歌、邊邊場(chǎng)，會(huì)使你耳目一新，如癡如醉；還有傳統(tǒng)節(jié)日“四月八”的跳月跳花，“六月六”的山歌對(duì)唱，又會(huì)使您心動(dòng)神搖，嘆為觀止。

游鳳凰不到山江，你將終生遺憾。苗族服飾最具特色是女裝。出門(mén)時(shí)，頭上戴著青絲帕，身上穿著滾邊繡花無(wú)領(lǐng)滿(mǎn)襟，滾邊繡花褲；頭帕和上衣綴滿(mǎn)銀飾，有銀帽、銀鳳冠、銀項(xiàng)圈、銀手鐲、銀戒子、銀牙釬、銀掛鏈、銀腰帶等，雍容華貴，落落大方。山江女裝，衣著色彩鮮麗，銀飾造型精美，是苗族女裝的精品。 攔門(mén)酒是苗家古老的習(xí)俗，一些地方直呼“識(shí)友酒”。

湘西的特色菜有乾州鴨子、地衣、蕨菜、回鍋肉、罐罐菌、豆腐渣、酸菜湯，量多而味美價(jià)廉。當(dāng)?shù)刈畛雒�的酒是黃永玉設(shè)計(jì)包裝的“酒鬼酒”，酒瓶甚堪把玩。還有“醉湘西”、“老鄉(xiāng)好”，袋裝，極便宜，不妨一試。

山江苗寨門(mén)票價(jià)格：全價(jià)148元/ 人。

由北京至吉首可乘K267次，12:58由北京出發(fā)，14:57到達(dá)吉首，票價(jià)363元；由廣州至吉首可乘K503/502次，12：55由廣州北站出發(fā)，第二天7：12到達(dá)吉首，硬臥249元；由上海至吉首可乘1607/1606次，12:20由上海西站出發(fā)，第二天15:32到達(dá)吉首，硬臥206元。也可先由上海乘K111次至懷化，再由懷化至吉首。

吉首到鳳凰的汽車(chē)非常多，下火車(chē)可直接到汽車(chē)站坐車(chē)到鳳凰，車(chē)價(jià)17元。也可先花1元錢(qián)坐車(chē)到乾州，從乾州再坐車(chē)到鳳凰，車(chē)價(jià)12元。前者安全、準(zhǔn)時(shí)，半小時(shí)一班車(chē)；后者自由、方便，可自行安排。吉首至鳳凰的車(chē)從早6點(diǎn)至晚20點(diǎn)皆有。

鳳凰縣城很小，一般不用坐車(chē)，綠色的士起價(jià)3元，環(huán)保電瓶車(chē)1元/人。

周邊有鳳凰古城，南方長(zhǎng)城，德夯苗寨，矮寨特大懸索橋，奇梁洞，沈從文故居等景點(diǎn)。

中國(guó)苗族博物館原名為中國(guó)鳳凰山江苗族家庭博物館，坐落在鳳凰縣山江鎮(zhèn)叭崮苗寨，2006年由文化部直接命名為“中國(guó)苗族博物館”。中國(guó)苗族博物館歷時(shí)20年籌備，于2002年10月1日正式開(kāi)館。館名由苗族國(guó)際著名鄉(xiāng)土文學(xué)大師沈從文 先生題寫(xiě)，湖南省政府督學(xué)、湖南省苗學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、資深苗學(xué)研究專(zhuān)家、苗族教育 家龍文玉 先生擔(dān)任館長(zhǎng)，著名苗族歌唱家宋祖英任名譽(yù)館長(zhǎng)，按不同的歷史時(shí)期不同苗族家庭特征布展的民營(yíng)博物館，為鳳凰縣人民政府首批開(kāi)放的旅游景點(diǎn)。

苗族是中華民族在家庭中的一個(gè)歷史悠久，人民勤勞的古老民族；一個(gè)最先開(kāi)發(fā)中原，最早拓展南方的偉大民族。因?yàn)閼?zhàn)亂和天災(zāi)歷經(jīng)五次大遷徙，從黃河流域步步退往長(zhǎng)江中下游和在中國(guó)西南地區(qū)；有的背井離鄉(xiāng)移居?xùn)|南亞，漂洋過(guò)海遠(yuǎn)徙歐美諸國(guó)。

湖南省人民政府督學(xué)，湖南省湘西地家族苗族自治州人民政府原副州長(zhǎng)龍文玉和他的家人，在世界鄉(xiāng)土文學(xué)大師、著名苗族作家、教授研究員沈從文和著名苗族歌唱家宋祖英的大力支持下，乘改革開(kāi)放的浩蕩東風(fēng)，沐浴〈中國(guó)文物法〉的雨露陽(yáng)光，創(chuàng)辦了中國(guó)·鳳凰·山江苗族博物館。博物館占地1864平方米，建筑面積2600平方米。藏品一萬(wàn)多件，總投資兩百多萬(wàn)元。里面共分為九個(gè)館，還有一場(chǎng)一園。即第一館，普通農(nóng)家；第二館，古代住所；第三館，殷實(shí)人家；第四館，武士家居；第五館，服飾掠影；第六館，繡女之家；第七館，匠人居室；第八館，巫師小屋；第九館，文人陋室。還有新修的庫(kù)房樓、貴賓樓、生活區(qū)和苗族風(fēng)情園。把實(shí)物布置、專(zhuān)業(yè)演示的群眾活動(dòng)緊密結(jié)合在一起。

本館以家庭文化特征為切入點(diǎn)，通過(guò)苗族家庭這個(gè)社會(huì)細(xì)胞，把歷史的真實(shí)性、嚴(yán)密的科學(xué)性、鮮明的民族性的高度藝術(shù)性融為一體，向人們展示苗族同胞在數(shù)千年遷徙生活歲月演遞，勞作不息、奮斗不絕的發(fā)展歷史和奇異神秘、絢麗多彩的苗族文化畫(huà)卷。苗族博物館以其珍貴豐富的文物展品吸引著中外參觀者，兼之，博物館坐落在民族特色鮮明的、民族風(fēng)情濃郁、山光水色奇特苗寨之中，占盡了天進(jìn)、地利、人和、讓我們走進(jìn)苗族博物館，讀一部苗族生活簡(jiǎn)史，看一幀苗族社會(huì)縮影，看一座苗文化殿堂，看一幅苗族英雄畫(huà)卷。

苗族博物館坐落在被稱(chēng)為“苗王府”的神秘之地鳳凰縣山江鎮(zhèn)叭咕苗寨，占地1864平方米，建筑面積1200平方米，是全國(guó)規(guī)模最大、檔次最高、展品最多的民營(yíng)苗族博物館。整個(gè)博物館共分九館兩樓一區(qū)一場(chǎng)。九館為：“苗家農(nóng)舍”、“古代住所”、“殷實(shí)人家”、“武士家居”、“服飾掠影”、“繡女之家”、“匠人居室”、“巫師小屋”、“文人陋室”，此外，還有庫(kù)房樓、貴賓樓、生活區(qū)和苗族風(fēng)情活動(dòng)場(chǎng)（苗族風(fēng)情小園）。

苗王府是國(guó)民黨中將司令，湘西最后一代苗王龍?jiān)骑w的府宅，它濃縮了苗族民居的所有精華，為你解讀湘西苗王的神秘生活；真正了解湘西土匪的神秘內(nèi)涵。是湘西末代苗王的發(fā)跡地，也是湘西往事的發(fā)源地，更是《血色湘西》龍氏家族的典型代表。

展館以家庭文化為切入點(diǎn)，通過(guò)苗族家庭這個(gè)社會(huì)細(xì)胞，把歷史的真 實(shí)性、嚴(yán)密的科學(xué)性、鮮明的民族性和高度藝術(shù)性融為一體，向世界展示苗族同胞在數(shù)千年歲月演遞中，勞作不息，奮斗不絕的發(fā)展歷史和奇異神秘、絢麗多姿的苗族文化畫(huà)卷。苗族文化與漢族文化 一樣源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，是中華古代文明重要的組成部分。苗族祖先是最先開(kāi)發(fā)中原、最后拓展南方的民族之一，后因民族間征戰(zhàn)不斷，歷經(jīng)5次大遷徙從黃河流域步步退往大西南，還有的分支抵達(dá)東南亞和歐美諸國(guó)。至今，國(guó)內(nèi)苗族尚有800多萬(wàn)，海外散居400多萬(wàn)，不管生存在哪里，他們都用勤勞和智慧為創(chuàng)造中華文明增添燦爛篇章。

在“古代居所”展館里，你會(huì)聽(tīng)到關(guān)于盤(pán)古、伏羲、蚩尤等神話傳說(shuō)，看見(jiàn)古代苗民住在山洞中、大樹(shù)上、木舟里，修建了“A形房”、“三角棚”、“多柱多掛屋”。這些苗族先民喜歡三角架，發(fā)明打三棋，好唱三腳歌，創(chuàng)立了“一分為三，三生萬(wàn)物”的學(xué)說(shuō)。

在“殷實(shí)人家”展館里，你會(huì)發(fā)現(xiàn)昔日的苗家富戶(hù)比 之漢族富裕人家毫不遜色。這里家庭的日常用品和擺設(shè)成了苗文化與漢文化有機(jī)結(jié)合的典范。苗族是個(gè)講究生態(tài)平衡的民族，長(zhǎng)期生活在山坡水邊，與花鳥(niǎo)做伴，花情、鳥(niǎo)情、人情、情情相通。僅一架雕龍畫(huà)鳳、刺山繡水的木床，其美學(xué)思想與工藝水平就足以令人嘆為觀止。

在“繡女之家”展館里，可以看到苗家傳統(tǒng)刺繡的精美。帳檐是苗族少女出嫁前潛心繡制的精品。據(jù)說(shuō)，有的帳檐是一個(gè)苗女十幾年的勞作成果，甚至是母女兩代人續(xù)作的結(jié)晶。其構(gòu)圖的巧妙、繡藝的精湛堪稱(chēng)美輪美奐。其中有一件用“江寧錫素”廠生產(chǎn)的綢布布頭做的清代“巴裙頭”，以油桐花為主要圖案，鑲邊吊須，十分素雅。有趣的是“江寧錫素”字樣居然是反的，這說(shuō)明繡女應(yīng)該是不識(shí)字的文盲，反寫(xiě)的字樣，經(jīng)她無(wú)意間地自然巧組神合，居然成為一件藝術(shù)珍品。

在“鞋帽大觀”展館里，有一項(xiàng)嬰兒帽上的銀質(zhì)帽徽，直徑3厘米，上面雕刻制作有五件東西：算盤(pán)、剪刀、量尺、弓箭、銀秤、鏡子；一百多顆算子，比小米還細(xì)，用針尖撥動(dòng)卻能算帳，可見(jiàn)精細(xì)到何種程度，其價(jià)值不可估量。

“巫師小屋”展館突出了“行善積德、懲惡揚(yáng)善、為民建功、為國(guó)創(chuàng)業(yè)”的主題，有巫師“鬼床”，客老司的“神壇”，佛教和道教的畫(huà)軸以及一些民間名氏作品。