端公舞又叫“扛神”，也叫“做枯齋”，主要流傳于南漳縣薛坪鎮(zhèn)一帶。端公舞起源于楚宮廷舞，已有兩千多年歷史，在民間流傳過(guò)程中，端公舞兼收并蓄其他文化，但基本保留了原始古樸的風(fēng)格，被譽(yù)為楚文化的活化石。
顧名思義，端公舞是被稱為“端公”的人作歌起舞的一種歌舞形式。野史記載，軒轅黃帝戰(zhàn)蚩尤于涿鹿，長(zhǎng)期相持不下，有一個(gè)姓端的將帥把蚩尤打敗了，軒轅緬懷他的業(yè)績(jī)，就在“端”的后面加了一個(gè)“公”字，就成了“端公”。因“端公”生性愛(ài)說(shuō)愛(ài)唱愛(ài)跳，所以就有“端公舞”。
歷史淵源
據(jù)考證，距今已有兩千多年的歷史，在民間流傳的過(guò)程中，端公舞兼容并蓄其他文化，但基本保留了原始古樸的風(fēng)格。其中《踩花罡》、《神槍舞》、《祭五方神舞》、《祭五猖神舞》、《大鵬金翅鳥(niǎo)》、《踩八卦》、《跑城穿花》等都保留了巴文化和楚文化、巫文化的印記。其舞程序與楚辭《九歌》中的程序相近。
端公舞在漢水中游的南漳、�？�、谷城山區(qū)和漢水上游的陜西漢中鎮(zhèn)巴還有表演，但保護(hù)、挖掘條件十分困難。
“端公舞”，俗稱“扛神”，流傳于南漳西部山區(qū)薛坪鎮(zhèn)一帶，距今已有3000多年的歷史。“端公舞”的發(fā)現(xiàn)，曾轟動(dòng)國(guó)內(nèi)史學(xué)界和文藝界，被譽(yù)為楚文化的“活化石”。
民間風(fēng)俗
跳端公舞，也有三天三夜、七天七夜的。請(qǐng)?zhí)斯璧娜舜蠖际墙?jīng)濟(jì)條件富庶的家庭。端公舞是一種以歡樂(lè)的跳舞形式悼念亡人的民間舞蹈，它是巫文化的一個(gè)重要組成部份，從一個(gè)側(cè)面展示了古楚民族的風(fēng)情習(xí)俗。端公舞在民間祭祀活動(dòng)中，借以奉祀天地鬼神，為人祈福消災(zāi)，是巫舞中的一種，是有著濃厚的巫文化色彩和古樸原始?xì)庀⒌募漓敫栉琛?/p>
舞蹈形式
端公舞是用舞蹈形式來(lái)完成的，翻身、旋地、穿梭，這些讓人眼花繚亂的動(dòng)作配上千變?nèi)f化的手訣，讓人倍感神秘。端公手訣分為三大類：一是自然崇拜，如太陽(yáng)訣、月亮訣，體現(xiàn)了人們對(duì)日月等自然力量的崇拜；二是生殖崇拜，如天師訣、捆鬼訣，分別表現(xiàn)了男女生殖器的形象，體現(xiàn)了人們對(duì)生殖力量的崇拜；三是圖騰崇拜，如山王訣，體現(xiàn)了對(duì)以山作為圖騰形象的崇拜。
祭祀內(nèi)容
端公舞是以祭祀表達(dá)主題的舞蹈，兼有說(shuō)唱和樂(lè)器伴奏。分為上壇和下壇，上壇主要是祭奠死者、超度亡靈，舞蹈動(dòng)作嚴(yán)肅莊重；下壇主要是驅(qū)鬼避邪、祈祥納福，動(dòng)作輕盈灑脫。端公舞的內(nèi)容包括迎神、敬神、安神和送神四個(gè)部分。各壇場(chǎng)次有繁有簡(jiǎn)，最多有16場(chǎng)，人員一般為8人，表演人員為“頂神”和“站案”，“頂神”就是掌壇師或端公，“站案”主要從事伴奏，配合“頂神”者完成法事。端公舞表演的法器包括服飾、道具、布景共30多種。
發(fā)展現(xiàn)狀
保護(hù)端公舞對(duì)于研究楚文化和創(chuàng)新民間說(shuō)唱藝術(shù)等具有較高的價(jià)值。2006年11月，國(guó)際亞細(xì)亞民俗學(xué)會(huì)第九次學(xué)會(huì)的中外專家學(xué)者、文化參贊在南漳觀摩了端公舞，給予了極高的評(píng)價(jià)。相傳，端公戲有劇本兩百多個(gè)，現(xiàn)保存劇目120個(gè)。