仙桃貝雕是湖北仙桃知名的漢族特色手工藝品、選用沙湖貝殼，運用裝飾手法，吸收中國繪畫及玉、牙、木、石雕等傳統(tǒng)藝術表現(xiàn)技巧，經(jīng)精心設計、雕磨、組合，鑲嵌、裝飾而成。有花鳥、人物、山水、古建筑、古玩等100多個品種，幾千種花色圖案，以其豐富多彩的畫面，玲瓏剔透的加工藝術，深刻含蓄的吉祥寓意，絢麗晶瑩的裝飾效果，鮮明的民族風格與地方特色，深厚的漢族文化內涵，從聲樂配置到燈光裝飾，從觀賞到與實用相結合，受到國內外人士青睞，遠銷西歐、北美、中東、東南亞等五十多個國家。

        湖北省仙桃市沙湖水鄉(xiāng)盛產淡水珍珠貝，品種繁多、殼質堅硬、色澤絢麗，具有晶瑩的珍珠光澤。清代末年，沙湖地區(qū)的民間藝人用本地貝殼作原料，制成各種工藝鈕扣出口，這是仙桃貝雕之源頭。

       據(jù)仙桃《沙湖鎮(zhèn)志》記載：“清光緒年間，沙湖漁民利用貝殼生產貝扣�！痹缭� 1920年，仙桃沙湖人便在漢口自辦貝扣加工廠，產品行銷日本洋行。

       仙桃貝雕在建國后迎來第一波高潮�！敖�(jīng)省工藝美術公司評定，確定仙桃沙湖是湖北省貝雕工藝產品生產廠家，1973年成立貝雕廠�！毕商邑惖駛鞒腥舜�表徐銀枝介紹。民間藝人們經(jīng)過有效組織，集攏到仙桃貝雕廠，開始了小作坊式的運作。集聚效應很快顯現(xiàn)，成立當年5月，仙桃貝雕廠參加廣州春交會，首批產品轟動羊城，多件作品被收購。

　　1981年，沙湖貝雕廠開始嘗試立體貝雕，旋即便獲全國工藝美術玉牌獎�！鞍沿悮ぷ龀闪Ⅲw工藝品，是前無古人的，淡水立體貝雕在全國都獨樹一幟�！睍r任貝雕廠廠長的路光榮自豪地回憶。1983年路光榮創(chuàng)作設計研制的大型立體貝雕《鳳舟走馬燈》獲全省輕工業(yè)品創(chuàng)新設計競賽一等獎。

仙桃貝雕《風舟走馬燈》

　　到上世紀八九十年代，仙桃貝雕廠迎來最輝煌的時光。到1985年，仙桃貝雕廠已有職工120余人，年產貝雕產品15萬件；1986年，《黃鶴歸來圖》獲第五屆工藝美術品百花獎；1994年，大型立體貝雕《玉龍黃鶴舟》陳列在人民大會堂湖北廳。2007年，仙桃淡水貝立體貝雕《黃鶴樓》榮獲第八屆中國工藝美術大師作品展“百花杯”金獎，2008年《黃鶴樓玉龍舟》獲第九屆中國工藝美術大師品暨國際藝術精品博覽會上獲中國工藝美術精品獎金獎。

據(jù)悉，從1981年至今，仙桃貝雕獲省部級以上獎項10多次，產品遠銷西歐、北美、東南亞等50多個國家。

　　依靠出口訂單加工，仙桃貝雕廠紅極一時。在經(jīng)濟并不發(fā)達的仙桃沙湖鎮(zhèn)，貝雕廠憑借良好的薪資待遇，成功吸引一大批當?shù)厍嗄陞⑴c學習，后者逐漸成長為貝雕工藝的中堅力量。

       2007年1月仙桃貝雕大師路光榮被授予“中國工藝美術大師”榮譽稱號。

      仙桃貝雕題材廣泛，技藝高超，寓意深刻，色彩絢麗，富于鮮明的民族風格與地方特色，被載入《當代中國工藝美術史》。 當代著名書法家沈鵬先生題寫了“仙桃貝雕、巧奪天工”的贊詞。

       2012年1月30日，中央電視臺國際頻道和新聞頻道多次滾動播出仙桃市淡水貝雕工藝及其制作者路光榮的專題故事《尋找中國龍：巧手匠心淡水貝雕玉龍舟》。央視節(jié)目中介紹了仙桃淡水貝雕精品黃鶴玉龍舟及其制作者仙桃籍中國工藝美術大師路光榮的故事，并通過路光榮的現(xiàn)場講解與制作，詳細解讀了仙桃淡水貝雕的工藝流程及特點。

       1994年，北京人民大會堂裝修領導小組率專家來到沙湖，經(jīng)過考證，決定收藏仙桃市貝雕工藝廠廠長、工藝美術家 /高級工藝美術大師路光榮創(chuàng)作設計并主持研制的《玉龍黃鶴舟》。至此，這件珍品被存放到人民大會堂湖北廳，成為貝雕工藝之一絕。

       陳列在人民大會堂湖北廳的立體淡水貝雕《玉龍黃鶴舟》是仙桃貝雕的又一代表作。這座大型立體淡水貝雕龍舟將黃鶴樓主樓、牌坊、孔明燈、長廊、龜蛇雕塑巧妙布置在94X 68厘米的范圍內，船頭有兩個昂首向前的龍頭，觸須飄動，英武而矯健。船尾呈洼花凌波之勢，船似在波濤中乘長風破萬里浪，生動而自然。船體突出了黃鶴樓主樓，飛檐挑角，匾額生輝，桅桿高高聳立，整體布局和諧中見靈動。亭閣高低參差，長廊走道迂回曲折，真是瓊樓五宇，讓人一贊三嘆、流連忘返。龍舟的底座采用流動變化的紋飾，以仙鶴飛舞圖案表現(xiàn)黃鶴歸來的寓意。座的前后兩端，鏤刻“前程萬里，大展宏圖”八個篆體大字。在制作上，運用了三十多種雕刻技法，使之既具有牙雕的精細入微，又有木雕的堅實渾厚，還有著玉雕的秀雅明凈。給人以和諧，莊重、典雅的美感。整座龍舟仿佛是一座瑰麗的人間仙境。