南宋末年，元軍大舉南下，小朝廷很快土崩瓦解，皇帝趙顯和謝太后被俘北去。1276年5月，趙昰在福州被張世杰、陸秀夫擁戴為帝，年號(hào)景炎。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)樂(lè)江田村有個(gè)太學(xué)生陳公榮（字子華），破家產(chǎn)募兵士，毅然組織家鄉(xiāng)陳姓子弟，決心與元軍抵抗到底。還在丞相任上的文天祥聞知陳公榮在國(guó)家危難之時(shí)，不顧小家為國(guó)家的義舉，遂推薦他為福清知縣。

1276年11月，元軍直逼福州，張世杰、陸秀夫等護(hù)送趙昰帝從海上退到泉州。泉州節(jié)度使蒲壽庚降元，小朝廷又逃奔潮州，只有興化城仍在陳文龍“生為宋臣，死為宋鬼”的旗幟下抗守著。陳文龍生于莆田，長(zhǎng)在長(zhǎng)樂(lè)，是宋度宗戊辰科（1268年）的狀元。此時(shí)，陳文龍兵微勢(shì)孤，在十分窘迫的情況下，他寫(xiě)了一封信給福清知縣兼行軍司馬的陳公榮： 知興化軍陳文龍百拜致書(shū)子華足下尊前：文龍奉命督莆，堡壘初定詎賊臣王剛中畜異志，與情煽動(dòng)，一日數(shù)起，文龍義不共生，櫻城固守已二十日，矢石俱盡矣，聞子華率義旅扈駕南來(lái)，久疲之卒為之起色。子華勉之。呼吸存亡在此舉也！子華勉之！

信中陳文龍說(shuō)明情勢(shì)的危急，陳公榮知道小朝廷已成難挽之局，但他毅然率領(lǐng)長(zhǎng)樂(lè)江田陳氏子弟驅(qū)赴泉州，協(xié)助張世杰和元兵大戰(zhàn)于鳳凰山下。激戰(zhàn)中，陳公榮與陳氏家兵失散，他兒子宗傅、侄老成沖鋒尋救，相繼陣亡。此役江田合族173人犧牲，只有陳公榮死里逃生，一人回鄉(xiāng)。

元軍破了南宋的所有抵抗，陳文龍被俘，押送北上，在杭州岳廟自盡，留下了千秋民族英雄的美名。陳公榮在江田村足不出戶，寫(xiě)了挽侄子老成等烈士的詩(shī)：邊城將星落，浩蕩煙塵黃。我亦在行陣，生死未可量。涕滂感永訣，激烈摧肝腸，昔爾仗雄劍，志豐清八荒。神武埒頗牧，奇計(jì)如平良。遇賊奮英果，逐殺何奪強(qiáng)。氣數(shù)乘人事，竟向鋒刀僵。忠魂薄日月，耿耿萬(wàn)古光。雖云獲死所，國(guó)恥猶未忘。死應(yīng)作厲鬼，虜酋盡殺傷。

詩(shī)中寫(xiě)了義士奮勇赴沙場(chǎng)的英雄氣概，在“生死未可量”的情景下，他們?yōu)榱丝箵羟致�，毅然仗劍出征，表現(xiàn)出民族英雄愛(ài)國(guó)愛(ài)鄉(xiāng)的崇高氣節(jié)。這些壯士捐軀沙場(chǎng)后，陳公榮寫(xiě)道：“忠魂薄日月，耿耿萬(wàn)古光”，充分表達(dá)了他對(duì)族人壯烈犧牲的高度評(píng)價(jià)，謳歌了炎黃子孫幾千年不斷抗?fàn)帯⒂啦煌讌f(xié)的民族精神。最后，是陳公榮發(fā)自內(nèi)心的宏愿：“死應(yīng)作厲鬼，虜酋盡殺傷”，把國(guó)恥家仇銘刻心中，永志不忘。

暮年的陳公榮告誡族人，不當(dāng)元朝的官，故元朝之世，江田陳氏家族無(wú)一為仕，直到明朝后，才人才輩出。

陳公榮死后，葬在江田村前山腳下，墓碑上只刻“我所”二字，無(wú)任何記載。如今，墓旁已立一石碑，記述陳公榮的事跡。

明朝，江田族人追述先烈忠義之志，修建了“三忠祠”，陳公榮及子、侄的民族氣節(jié)將在族人中永世相傳。如今，陳文龍寫(xiě)給陳公榮的信及陳公榮惟一留在世上的一首詩(shī)都石刻后懸在長(zhǎng)樂(lè)江田“三忠祠”的墻上。