1949年，樸東生開始從事文藝工作，后就讀于東北魯迅文藝學(xué)院。

在樸東生的音樂生涯中，主要從事民族管弦樂隊的指揮工作。曾在第一屆中國藝術(shù)節(jié)開幕式上指揮千人演奏的“中華大樂”；曾先后應(yīng)邀赴臺灣擔(dān)任臺北市立國樂團、國立藝專實驗國樂團、高雄市國樂團客席指揮；也曾應(yīng)香港中樂團、新加坡華樂團的邀請擔(dān)任客席指揮；曾任中央民族樂團、中國歌劇舞劇院民族樂團、成都民族樂團等院團的客席、特聘指揮，并指揮中央歌舞團等團隊出訪過十幾個國家和地區(qū)。曾為多部電影、電視劇、錄音專輯擔(dān)任指揮。

在從事指揮專業(yè)的同時，他還潛心于民樂創(chuàng)作和音樂理論研究。先后創(chuàng)作了民樂交響詩《牡丹仙女的傳說》，民族管弦樂《江蘇民歌組曲》、《苗族見太陽》、《阿里山素描》等，嗩吶協(xié)奏曲《歡慶勝利》，二胡獨奏曲《在草原上》，合唱與樂隊《中華頌》以及舞蹈音樂等近百首民族器樂作品。并在新加坡、臺灣、北京舉辦了《個人作品音樂會》。多年來曾先后在《人民音樂》、《音樂周報》等刊物上發(fā)表評論文章和學(xué)術(shù)論文。并出版了專著《樂隊指揮法》《指揮入門》，和文集《龍鄉(xiāng)龍樂未了情》《中國民樂紀(jì)事50年》《中國民樂紀(jì)事60年》圖片回憶錄《民樂人生》等。

1993年，被中國文化部評為文藝方面有突出貢獻(xiàn)的專家，享有國務(wù)院頒發(fā)的政府特貼。

2017年1月22日，樸東生因病醫(yī)治無效逝世，享年83歲。

1986年8月8日，中國民族管弦樂學(xué)會成立。

1987年，在北京舉辦的中國首屆藝術(shù)節(jié)上，由民樂學(xué)會組織的千人“中華大樂”的演出，激昂奏響了《將軍令》、《長城隨想》等氣勢磅礴的民樂大章。

1988年，學(xué)會組織“龍樂音樂周”等系列演出。樸東生說：“這些成功，鼓舞了民樂工作者的士氣，也使學(xué)會高揚振興民族音樂大旗的這點薪火，為隨后漸成燎原之勢和走上逆風(fēng)飛揚的振興之路埋下了火種�！�

樸東生建議重視人才的培養(yǎng)，積極發(fā)展相關(guān)產(chǎn)業(yè)，依靠產(chǎn)業(yè)的發(fā)展推動藝術(shù)發(fā)展與創(chuàng)新，讓世人提及葫蘆絲都有這樣的認(rèn)識，“葫蘆絲之鄉(xiāng)”在德宏，葫蘆絲最美的曲目出自德宏，演奏葫蘆絲的人才匯聚德宏，工藝最精美的葫蘆絲產(chǎn)自德宏!讓葫蘆絲藝術(shù)最終在德宏化蛹為蝶，展現(xiàn)出更為蓬勃的生命力。

樸東生還潛心于民樂創(chuàng)作和音樂理論研究，先后創(chuàng)作了民樂交響詩《牡丹仙女的傳說》、嗩吶協(xié)奏曲《歡慶勝利》、二胡獨奏曲《在草原上》、交響合唱《中華頌》等近百首民族器樂和聲樂作品。出版了專著《中國民族管弦樂實用配器手冊》《樂隊指揮法》《指揮入門》《民樂指揮概論》《合奏與指揮》《指揮藝術(shù)概論》《指揮排練札記——中國民族管弦樂隊的音響整合與音色調(diào)控》等著作，對中國民樂的發(fā)展與建設(shè)產(chǎn)生了巨大的影響。

1986年，樸東生與彭修文先生、秦鵬章先生共同發(fā)起創(chuàng)建的中國民族管弦樂學(xué)會，成為改革開放以來中國民族管弦樂事業(yè)繁榮與發(fā)展不可替代的推動力量。從《千人大樂》到歷史巨制《華樂大典》，中國民族管弦樂學(xué)會為振興和發(fā)展中國民族管弦樂藝術(shù)，聯(lián)絡(luò)和團結(jié)海內(nèi)外從事中國民族管弦樂藝術(shù)的音樂家，推動和創(chuàng)建中國民族管弦樂藝術(shù)全新的歷史發(fā)展階段，做出了突出而卓越的貢獻(xiàn)。

樸東生為中華民族音樂事業(yè)獻(xiàn)出了畢生精力，為中國民族管弦樂事業(yè)做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，他的不幸逝世是中國民族音樂事業(yè)的重大損失，他的英名將永遠(yuǎn)銘刻在海內(nèi)外民樂人的心中。