1913年5月11日（農(nóng)歷癸丑年四月初六），生于河北省衡水市安平縣孫遙城村。孫犁出生后，母親無奶，把饃饃晾干了，再粉碎后煮成糊喂他。因此他幼年身體較弱，且有驚風(fēng)疾。

1919年，孫犁入本村小學(xué)讀完初級小學(xué)。1924年，孫犁跟隨父親到安國縣城上高級小學(xué)。因?qū)O犁就讀的學(xué)校，圖書豐富，故在這里他開始接觸到“五四”以后的文學(xué)作品，如魯迅和文學(xué)研究會中的葉圣陶、許地山等作家的小說，商務(wù)印書館出版的多種雜志和兒童讀物。學(xué)習(xí)期間，他閱讀的社會科學(xué)、文藝理論著作和一些蘇聯(lián)文學(xué)作品，擴大了他的視野，并為后來的創(chuàng)作和評論奠定了很好的基礎(chǔ)。

1926年，孫犁考入保定育德中學(xué)（北方一相當(dāng)有名的私立學(xué)校）。在育德中學(xué)初中部（4年）讀書期間，孫犁即開始在�？�《育德月刊》發(fā)表作品，如短篇小說《孝嗎?》《棄兒》，獨幕劇《頓足》等。

升入高中后，他閱讀了當(dāng)時正在流行的社會科學(xué)的俄國十月革命以后的文學(xué)作品。對文藝理論發(fā)生濃厚興趣，看了不少有關(guān)的著作。并開始寫這方面的文章，如發(fā)表在《中學(xué)生》上的論文《<子夜>中所表現(xiàn)中國現(xiàn)階段的經(jīng)濟的性質(zhì)》等。

1933年，孫犁高中畢業(yè)后，無力升學(xué)，在家賦閑。翌年春，父親托人在北平市政府工務(wù)局為他謀得一雇員職位。由于公務(wù)不多，他經(jīng)常到附近的北平圖書館看書或到大學(xué)旁聽，用筆名“孫蕓夫”在《大公報》上發(fā)表文章。由于屢屢請假，加上局長易人，幾個月后他便被免職。又經(jīng)父親托人，在北平象鼻于東坑小學(xué)當(dāng)事務(wù)員，一年后辭職回家。

1936年暑假期間，孫犁經(jīng)同學(xué)侯士珍、黃振宗介紹，到安新縣同口完全小學(xué)當(dāng)教員，教六年級語文和一年級自然。在這里他對白洋淀一帶人民群眾的生活有了初步了解。

1937年冬抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，他加入抗戰(zhàn)工作所做的第一件工作是編寫了《民族革命戰(zhàn)爭與戲劇》的小冊子，指導(dǎo)敵后的抗日宣傳工作。接著他又選編了《海燕之歌》，搜集國內(nèi)外的進步詩歌，匯編出版，激勵人們的抗日斗志。他選編了《現(xiàn)實主義文學(xué)論》，將他前幾年學(xué)習(xí)的社會科學(xué)和革命文學(xué)理論整理摘錄出版。在《紅星》雜志和《冀中導(dǎo)報》副刊上發(fā)表了《現(xiàn)實主義文學(xué)論》《魯迅論》兩篇論文。《關(guān)于墻頭小說》《談詩的語言》等理論文章和十幾萬字的《區(qū)村和連隊的文學(xué)寫作課本》，標志著他對文藝理論的深刻思考，對解放區(qū)群眾文藝創(chuàng)作產(chǎn)生了普遍而深遠的影響。

1938年秋，在冀中區(qū)辦的抗戰(zhàn)學(xué)院任教。1939年春調(diào)阜平，在晉察冀通訊社工作。此后，在晉察冀文聯(lián)、《晉察冀日報》、華北聯(lián)大做過編輯和教員，同時進行文學(xué)創(chuàng)作。

1941年回冀中區(qū)參加編輯群眾性的大型報告文學(xué)集《冀中一日》，并寫成《區(qū)村和連隊的文學(xué)寫作課本》（后改名《寫作入門》《文藝學(xué)習(xí)》，多次重印）。

1942年以前，孫犁的主要興趣在于搞文學(xué)理論和批評，此后他的興趣點轉(zhuǎn)移到文學(xué)創(chuàng)作上來，在不到兩年的時間里就發(fā)表了《走出以后》《丈夫》《第一個洞》《春天，戰(zhàn)斗的外圍》《他從天津來》等十多篇作品，其中《丈夫》還獲得了邊區(qū)魯迅文藝獎1942年第三四季度獎。

1944年赴延安，在魯迅藝術(shù)文學(xué)院學(xué)習(xí)和工作，發(fā)表了著名的《荷花淀》《蘆花蕩》等短篇小說。短篇小說《荷花淀》在延安《解放日報》上發(fā)表后，重慶《新華日報》和各解放區(qū)的報紙轉(zhuǎn)載，新華書店發(fā)行單行本，香港的書店也予以出版。孫犁小說荷花一樣清新獨特的藝術(shù)風(fēng)格引起了文壇廣泛的關(guān)注。他的著名短篇小說《荷花淀》《風(fēng)云初記》等，開啟了中國“詩化小說”的先河。其中，《荷花淀》《蘆花蕩》分別是孫犁的“白洋淀紀事之一、之二”。

1945年回冀中農(nóng)村。1949年起主編《天津日報》的《文藝周刊》。曾任中國作家協(xié)會理事、作協(xié)天津分會副主席等職。中華人民共和國成立后，孫犁在《天津日報》工作，同時繼續(xù)文學(xué)創(chuàng)作。長篇小說《風(fēng)云初記》寫于50年代初。

1956年3月的一天，孫犁正在寫作中篇小說《鐵木前傳》（寫成于1956年）的第十九節(jié)。午睡起來，因眩暈摔倒——長期的勞累引發(fā)了一場大病，這一病就是十年。期間因病長期擱筆，但他以《天津日報》副刊《文藝周刊》為陣地，發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)了不少青年作家。這個時期，他還寫有散文集《津門小集》、論文集《文學(xué)短論》等。

后來經(jīng)過多方醫(yī)治，孫犁逐漸康復(fù)，又欲重新開始寫作。然而好景不長，“文化大革命”突然到來，孫犁的創(chuàng)作遂被再次打亂。

1977年7月，《人民文學(xué)》雜志編輯向?qū)O犁約稿，他寫了《關(guān)于短篇小說》發(fā)表于該刊第八期，由此復(fù)出。這個時期，他的小說寫得少了，除一束《蕓齋小說》外，他把時間大多用在了研讀古籍，寫作散文、雜文上。從1979到1995年，他先后出版了《晚華集》《秀露集》《澹定集》《尺澤集》《遠道集》《老荒集》《陋巷集》《無為集》《如云集》《曲終集》10個作品集（此10部作品集為“耕堂文錄十種”）。除個別篇章外，大部分寫于1976年12月到1995年5月這20年間，且大多為散文。這些作品所顯示出的旺盛的寫作實力和富有個性特色的思想藝術(shù)使他重新引起文壇關(guān)注，人們把“文革”前的孫犁稱作“老孫犁”，而把“文革”后的孫犁稱作“新孫犁”，并且對他進行了種種的解讀。然而，孫犁卻在《曲終集》之后隱退徹底告別文壇。

孫犁晚年身體一直有病，但就是不肯去醫(yī)院，怕受折騰（指反復(fù)檢查）。1995年5月的一天，孫犁下樓散步，偶感風(fēng)寒，引起老年�。ㄖ饕�是前列腺癥狀）。從此，他輟筆不再寫作，也不閱讀報紙，完完全全地進行療養(yǎng)。1998年10月，孫犁病情再度加重，住進天津醫(yī)科大學(xué)附屬總醫(yī)院。這時，他已經(jīng)生活不能自理了，完全依靠護理人員照料一切。

就這樣，孫犁在病榻上纏綿了將近4年。2002年7月11日，孫犁逝世，享年90歲。

上表中信息除特別標注參考資料的，均來自中國作家網(wǎng)。

其中，《晚華集》《秀露集》《澹定集》《尺澤集》《遠道集》《老荒集》《陋巷集》《無為集》《如云集》《曲終集》這十部散文集又合稱《耕堂劫后十種》，2012年百花文藝出版社以叢書的形式、人民文學(xué)出版社以套裝的形式集結(jié)出版。

《荷花淀》被選為1959年版人民教育出版社《語文》課文；

《蘆花蕩》被選為人教版初二上冊《語文》課文；

《相片》小說型短文，被選為冀教版六年級《語文》上冊課文；

《報紙的故事》短文，被選為北師大版六年級《語文》上冊課文；

《白洋淀紀事——采蒲臺的葦》記事散文性短文，被選為滬教版五年級《語文》上冊課文；

《亡人逸事》，被選為高中語文蘇教版《語文》必修二課文；

《報紙的故事》被選為北師大版第十一冊《語文》課文。

《相片》《識字班》《第一個洞》《游擊區(qū)生活一星期》《三烈士事略并后記》《塔記》《王鳳崗坑殺抗屬》《采蒲臺的葦》《安新看賣席記》《張秋閣》《光復(fù)唐官屯之戰(zhàn)》《學(xué)習(xí)》《宿舍》《節(jié)約》《小劉莊》《掛甲寺渡口》《廠景 》《訪舊》《婚俗》《一天日記》《回憶沙可夫同志》《黃鸝》《石子》《<善闇室紀年>序》《伙伴的回憶》《服裝的故事》《悼畫家馬達》《刪去的文字》《童年漫憶》《談趙樹理》《談柳宗元》《吃粥有感》《<紅樓夢>雜說》《<方紀散文集>序》《書的夢》《畫的夢》《戲的夢》《夜思》《悼念李季同志》《鄉(xiāng)里舊聞》《同口舊事》《新年懸舊照》《報紙的故事》《亡人逸事》《蕓齋瑣談》《母親的記憶》《青春余夢》《蕓齋夢余》《貓鼠的故事》《夜晚的故事》。

1927年，孫犁在保定育德中學(xué)學(xué)習(xí)期間，以年幼想家，不愿遠離為由（保定距家鄉(xiāng)近200里），休學(xué)一年。同年，與本縣黃城王氏定婚，第二年，遂與結(jié)婚。畢業(yè)后又去北平、保定等地謀事，直到1949年在天津工作后孫犁才把妻兒接到身邊，并為她取名“王小立”。

孫犁雖外表傲岸，對家人卻難掩其真情，雖然工作很辛苦，常常熬夜寫作到凌晨一兩點，晚上路過老母親的屋子，都推門進去看看是否蓋好被子。老母親愛吃魚，孫犁就專揀中段兒往她碗里夾。他與農(nóng)村妻子伉儷情深，雖然二人文化差距巨大，卻一生恩愛，相攜相扶。孫犁寫過，母親和妻子是他文學(xué)語言的源泉。正是質(zhì)樸的勞動婦女的美德，奠定了他早期作品的基調(diào)，使他進入繁華的城市后，還聯(lián)結(jié)冀中平原的地氣，孫犁曾用過筆名“石紡”，是大女兒曾經(jīng)工作的廠名簡稱，也用過“紀普”，“普”是他早喪的愛子名字。

孫犁長期從事黨報文藝副刊編輯工作，作為《天津日報》的創(chuàng)始人之一，開創(chuàng)了《天津日報·文藝副刊》熱心扶持青年作者的傳統(tǒng)，培養(yǎng)了劉紹棠等大批知名作家和業(yè)余文學(xué)創(chuàng)作骨干，被譽為“我國報刊史上一代編輯典范”。

《孫犁散文選》榮獲全國優(yōu)秀散文（集）、雜文（集）榮譽獎，《遠道集》《談作家的素質(zhì)》《耕堂序跋》連續(xù)3次獲魯迅文藝獎。20世紀80年代獲全國老編輯榮譽獎。

孫犁的作品和人格贏得了許多讀者及同行的稱譽：

毛澤東在《解放日報》上讀了孫犁的作品后寫道：這是一個有風(fēng)格的作家。

作家鐵凝：孫犁"不以急功近利的一時效應(yīng)，來代替文學(xué)特有的使命"。

作家莫言：“按照孫犁的革命資歷，他如果稍能入世一點，早就是個大文官了；不，他后半生偏偏遠離官場，恪守文人的清高與清貧。這是文壇上的一聲絕響，讓我們后來人高山仰止。”

作家茅盾：孫犁有他自己一貫的風(fēng)格。《風(fēng)云初記》等作品，顯示了他的發(fā)展的痕跡。他的散文富于抒情味，他的小說好像不講篇章結(jié)構(gòu)，然而絕不枝蔓；他是用談笑從容的態(tài)度來描繪風(fēng)云變幻的，好處在于雖多風(fēng)趣而不落輕佻。（《反映社會主義躍進的時代，推動社會主義時代的躍進！》一文）

2002年7月11日，孫犁逝世后，河北省安新縣人民政府在白洋淀荷花大觀園修建了孫犁紀念館。紀念館為三合院仿古建筑，坐北朝南，正門中間掛著詩人賀敬之題寫的"孫犁紀念館"牌匾，紀念館南端為六柱木制碑亭，正面兩柱有孫犁撰寫的楹聯(lián)"夢中屢迷還鄉(xiāng)路，愈知晚途念桑梓"，碑亭中間為漢白玉石碑，正面書"荷花淀派創(chuàng)立者孫犁"。中軸線上建有木制牌樓，孫犁所書"大道低回"牌匾掛牌樓中央。牌樓和展廳之間是孫犁呈坐姿、高3.3米的漢白玉雕像。孫犁紀念館正房為主展廳，分七個部分，展示了他的生平與創(chuàng)作。

2012年11月，孫犁文學(xué)獎首次頒獎。孫犁文學(xué)獎是為了紀念孫犁先生逝世十周年而設(shè)立的，由河北省作協(xié)和孫犁故鄉(xiāng)衡水市安平縣共同承辦。

2013年5月12日，孫犁圖書館在河北省安平縣舉行開館，孫犁紀念館奠基儀式同時舉行。該館位于安平中學(xué)校園內(nèi)，總建筑面3948.42平方米，共四層，主體建筑高度為17.9米。各層廳堂的命名都與孫犁有關(guān)，一樓各“苑”以“荷”命名，意在突出孫犁作為荷花淀派創(chuàng)始人的內(nèi)涵，二、三、四樓所有“閣”“堂”“齋”分別以孫犁文學(xué)作品名字命名，旨在表達對大師的敬愛與懷念。

2014年5月5日，為紀念孫犁誕辰101周年。孫犁故鄉(xiāng)河北安平為紀念孫犁，傳承其文化，在孫犁故里孫遙城村將其年輕時的故居進行原址復(fù)建，正式對外開放。莫言為“孫犁故居”題字。