20歲時考選生員、補(bǔ)廩。1904年(光緒三十年)入山東師范學(xué)堂。1906年經(jīng)劉冠三介紹，加入同盟會，曾在山左公學(xué)任教。1909年優(yōu)級師范學(xué)堂畢業(yè)。1911年(宣統(tǒng)三年)武昌起義時，任山東省視學(xué)，曾參與策劃山東獨(dú)立。同年與劉培源、曲璜返回榮成發(fā)動光復(fù)運(yùn)動，逐走縣知事，成立榮成縣軍政府。 1912年1月“光復(fù)”失敗，其脫險返回濟(jì)南。同年任山東省高等師范學(xué)校教務(wù)長，后任校長。1913年兼任新設(shè)省立第一師范學(xué)校校長。1913年秋，與劉冠三、王祝晨等人創(chuàng)辦濟(jì)南私立正誼中學(xué)并任校長。1915年與王世棟自費(fèi)赴江、浙、京、津考察教育， 1917年又赴日本考察。1917年回國，仍任正誼中學(xué)校長。五四運(yùn)動時期發(fā)起創(chuàng)辦“尚學(xué)會”，借此傳播新思想、新文化。1929年8月，任山東省第一鄉(xiāng)村師范學(xué)校首任校長及正誼中學(xué)董事長。

　　他的教育思想和辦學(xué)實踐，對山東教育的發(fā)展產(chǎn)生過巨大的影響。1913年，他發(fā)表了著名論文——《國民教育譚》，提出改革教育的主張：“居今日而解決教育之根本，與負(fù)教育上之急務(wù)，首當(dāng)與吾國最近教育史上，不正確之言論、思想、希望所構(gòu)成之社會宣戰(zhàn)，并與老大之國家、舊染之民，革新更始。舉國民普通之弱點(diǎn)，不能生存之大患，足以亡國、亡種之內(nèi)容真象，拔本塞源，掃除而廓清之，庶國家人民，有發(fā)達(dá)進(jìn)步之一日也。”
　　鞠思敏是位正義的愛國教育家。對受當(dāng)局迫害的進(jìn)步青年，總是千方百計予以庇護(hù)。30年代的第一鄉(xiāng)師校風(fēng)民主，學(xué)生思想活躍，積極進(jìn)取，有“紅色鄉(xiāng)師”的稱號。國民黨當(dāng)局對鞠的言行深為不滿，當(dāng)面斥責(zé)他“昏庸老朽”，“培養(yǎng)的學(xué)生都成了共產(chǎn)黨了”，并示意其辭職，遭斷然拒絕。1932年夏，當(dāng)局不顧社會輿論，下令撤銷了他的鄉(xiāng)師校長職務(wù)。后又許以省教育廳視察員職務(wù)，月薪80元，讓其在家養(yǎng)老，他堅辭不受。
　　1934年鞠思敏任《榮成縣續(xù)志》總纂，起草了一個完備的《榮成縣續(xù)志》目錄，全志16綱， 123目。因抗戰(zhàn)事起，續(xù)志中輟。1937年日偽讓他出任偽山東省教育廳長被拒絕。此后，流亡在阜陽的國民黨山東省政府曾邀請他去主持省參議會，也以年邁多病為由婉言拒絕。1944年8月7日病逝于濟(jì)南。