托爾斯坦·凡勃侖1857年生于威斯康星州的一個(gè)挪威移民的農(nóng)業(yè)社區(qū)，從小他一直講挪威語，直到十幾歲才開始講英語。在卡爾頓學(xué)院，凡勃侖從師于 約翰·貝茨·克拉克（John Bates Clark），他是當(dāng)時(shí)新興的 新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)派的一位一流理論家，而后來凡勃侖正是對這一學(xué)派展開最尖銳的抨擊�？死�克只是凡勃侖從師學(xué)習(xí)，但后來背棄了其理論的第一個(gè)當(dāng)時(shí)的知識界巨人。作為約翰-霍普金斯大學(xué)的一個(gè)研究生，凡勃侖從師于著名的哲學(xué)家查理斯·桑德斯·皮爾斯（Cahrles Sanders Peirce），他是實(shí)用主義學(xué)派的創(chuàng)始人，此學(xué)說后來經(jīng)過威廉·詹姆斯（William James）和約翰·杜威（John Dewey）的努力而更加廣為人知，在耶魯大學(xué)，凡勃侖最終取得了哲學(xué)博士學(xué)位，并在威廉·格雷厄姆·薩姆納（William Graham Sumner）指導(dǎo)下學(xué)習(xí) 經(jīng)濟(jì)學(xué)，此人作為 美國的一流“社會(huì)達(dá)爾文主義者”廣為人知。

凡勃侖所受的教育使他與他在其間長大的世界格格不入，在那個(gè)環(huán)境里，他的父親是唯一送子女進(jìn)了大學(xué)的人，他與這些學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)也格格不入，在這里，他要努力弄到錢才能得到個(gè)教育機(jī)會(huì)，并且由于他舉止粗魯，不修邊幅，以及放蕩不羈的生活方式使他難以跟其他學(xué)生合群。他對宗教的懷疑，個(gè)人的怪癖，使很多 美國的大學(xué)和學(xué)院不愿聘他為教師，因?yàn)樵谀莻�(gè)時(shí)代，這些學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)往往是由教會(huì)資助的，而且這種資助絕非是無足輕重的。

從1884-1891年，在這長達(dá)7年當(dāng)中，凡勃侖一直失業(yè)，先是靠家里養(yǎng)活，而后又靠岳父家接濟(jì)。直到1891年，34歲的他才在康奈爾大學(xué)的經(jīng)濟(jì)系謀到一個(gè)職位。后來，新成立的芝加哥大學(xué)聘請他當(dāng)教師了。勞倫斯·勞克林（J. Laurence Laughlin），他把凡勃侖帶去當(dāng)一名教員。4年之后，凡勃侖被提升為講師，并被任命為《政治 經(jīng)濟(jì)學(xué)雜志》的總編輯。

雖然凡勃侖的學(xué)術(shù)生涯開始得很晚，但他在這之前的那段日子并沒有完全枉過，那些年里他博覽群書，并進(jìn)行創(chuàng)造性的思考，在 19世紀(jì)90年代，他在一些社會(huì)學(xué)和 經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)刊物上發(fā)表了很多文章。 1899年，42歲的凡勃侖出版了他第一部也是最著名的作品《有閑階級論》。

作者：托斯丹·邦德· 凡勃倫（Thorstein B Veblen,1857—1929） 制度經(jīng)濟(jì)學(xué)派的開山鼻祖

首次出版： 1899年全書名：《有閑階級論》——關(guān)于制度的經(jīng)濟(jì)研究(The Theory of the Leisure Class-An Economic Study of Institutions) 　《有閑階級論》一問世，立即造成轟動(dòng)，成為當(dāng)時(shí)知識分子人手一冊的風(fēng)行之作，當(dāng)時(shí)的一位 社會(huì)學(xué)家告訴 凡勃倫：“這部大作引起了東海岸的震驚。”這本書引起廣泛的震驚與其獨(dú)特的視角及行文風(fēng)格有關(guān)系，因?yàn)檫^去從未有過一本書以如此尖酸刻薄的用語，對社會(huì)作如此冷靜的剖析。他的著述成為 經(jīng)濟(jì)學(xué)內(nèi)外用于社會(huì)批評的學(xué)說和警句格言的一個(gè)源泉。

凡勃倫在書中力圖用進(jìn)化思想來研究現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活。認(rèn)為工業(yè)體制要求勤勞、合作、不斷改進(jìn)技術(shù)，而統(tǒng)治企業(yè)界人士卻只追求利益和炫耀財(cái)富，這兩者的矛盾限制了生產(chǎn)的發(fā)展和技術(shù)的進(jìn)步。但隨技術(shù)發(fā)展、技術(shù)人員的地位也日益重要，一旦這兩者相聯(lián)合，取得管理社會(huì)經(jīng)濟(jì)的權(quán)力，那么追求利潤的 “企業(yè)主制度”就會(huì)被摒棄。這本書曾引起文藝界的廣泛興趣，認(rèn)為是對社會(huì)的一種諷刺。

凡勃侖的《有閑階級論》于 1899年問世有著特殊的背景。從 亞當(dāng)·斯密的 《國富論》問世以后的一百二十五年當(dāng)中， 經(jīng)濟(jì)學(xué)家們幾乎探訪了所有與 經(jīng)濟(jì)學(xué)有關(guān)的領(lǐng)域：這個(gè)世界的輝煌壯觀與它的污穢貧困，它在技術(shù)上的巨大成就或是它在人性價(jià)值上的缺點(diǎn)。金融界的互相殘殺，被描述為“節(jié)約與資本累積”的過程；最無恥的騙局被稱為“自由企業(yè)”，揮霍無度被視為是正當(dāng)?shù)南�費(fèi)。而這一時(shí)期的 經(jīng)濟(jì)學(xué)著作卻根本無法反映 美國的經(jīng)濟(jì)生活。 約翰·貝茨·克拉克的《財(cái)富的分配》根本不能反映 美國已成為充斥著許多百萬富翁的國度；陶西格的《 經(jīng)濟(jì)學(xué)》也不能讓人知曉美國壟斷的 股票市場；勞芙林在《大西洋月刊》所寫的文章告訴人們，當(dāng)時(shí)美國還是以犧牲、努力和技藝作為賺錢的不二途徑，“每一個(gè) 人都有權(quán)力去盡情享受其努力的成果”，簡言之，這時(shí)美國的正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)是現(xiàn)狀的維護(hù)者，因此它們沒有發(fā)現(xiàn)問題的銳利眼光，對當(dāng)時(shí)美國景況的本質(zhì)——放縱無度與極度奢華完全熟視無睹，只以形式上的線條與沒有光澤的色彩去描繪一種“原型”，造成這種狀況的原因在于美國 經(jīng)濟(jì)學(xué)家們“囿于情勢與利益的不自覺偏見”， 它需要一種異鄉(xiāng)人的眼光，這種眼光有一種獨(dú)特的清晰性與透視性，而 凡勃侖正好具有這種眼光。

凡勃侖還注意到另一種前工業(yè)社會(huì)，即古代冰島、日本幕府社會(huì)。這種社會(huì)中存在一種明顯的有閑階級，但這種階級卻不是無所事事的懶人，而是社會(huì)上最為忙碌的人 群，但他們的工作卻是掠奪性的，他們憑著武力或狡黠地掠奪財(cái)富，本身并不靠技藝或勞動(dòng)從事工作。雖然這些有閑階級取之于社會(huì)，而且也沒有貢獻(xiàn)出任何生產(chǎn)性 的服務(wù)以作回報(bào)，但是他們的行徑卻得到社會(huì)默許。因?yàn)檫@些社會(huì)富裕得足以養(yǎng)得起種不事生產(chǎn)的階級，而習(xí)俗中的尚武精神又使一般人格外推崇，因此這種階級不 但未被視為寄生蟲，反而被奉為能者與強(qiáng)者。在這種情況下，人們對工作的態(tài)度便有極大的改變。有閑階級的活動(dòng)即用武力贏取財(cái)富就被視為一種榮譽(yù)。相反，依靠 出賣勞力的窮苦勞工卻遭到社會(huì)鄙視。自 亞當(dāng)·斯密以來的 古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家們一直認(rèn)為好逸惡勞是人類的天性，而 凡勃侖卻認(rèn)為，這是人類生活方式在掠奪精神影響下墮落的一種表現(xiàn)，因?yàn)橐粋�(gè)崇尚武力和掠奪的社會(huì)，根本不可能尊重人類勞動(dòng)。

凡勃侖的眼光繼續(xù)往前延伸，他在現(xiàn)代生活里看到了人類劣根性的基因�，F(xiàn)代社會(huì)里，有閑階級改變了它的職業(yè)，改良了它的方法，但是它的目標(biāo)——不事工作而專事 掠奪卻同樣不變，與以往不同的是，以往它們專門尋求女色或戰(zhàn)利品，而現(xiàn)在代之以求的是金錢和積累財(cái)富，而炫耀財(cái)富或窮奢極侈卻成為掛在印地安人帳篷上的人 頭皮的現(xiàn)代仿本。有閑階級不僅因襲著古老的掠奪習(xí)性，他們個(gè)人的劫掠力量也仍然如以往時(shí)代一樣備受社會(huì)推崇。 凡勃侖分析這種情況產(chǎn)生的原因：“為求在社會(huì)上受尊重，一個(gè)人必須要獲得某種標(biāo)準(zhǔn)以上的財(cái)富；正如同較早先的掠奪性階級一樣，野蠻人必須要獲得部族里認(rèn)同的體力、武藝與狡黠的標(biāo)準(zhǔn)。”同樣地，在現(xiàn)代社會(huì)里，每個(gè)人也必須以力服力，才能贏得其他人的敬畏，而在這種“力”的競賽過程中，凡是從事于非掠奪性工作的人，往往自覺低下。

凡勃侖的貢獻(xiàn)不僅止于此，他的關(guān)于現(xiàn)代人只是未十分開化的野蠻人的觀點(diǎn)，不僅說明了有閑階級存在的現(xiàn)實(shí)，而且暗示了一種社會(huì)內(nèi)聚力的本質(zhì)。因?yàn)樵缦鹊?經(jīng)濟(jì)學(xué)家并未能十分清楚地說出當(dāng)社會(huì)組成階級的利益發(fā)生重大分歧之時(shí)，到底是什么力量促使社會(huì)束縛在一起，按照 馬克思的階級斗爭觀點(diǎn)，當(dāng)無產(chǎn)階級毫不妥協(xié)時(shí)，是什么力量消解了革命？凡勃侖對這個(gè)問題給予了自己獨(dú)特的解答。他認(rèn)為，下層階級與上層階級并不是針鋒相對的，他們受限于一種看不見但十分牢固的共同態(tài)度： 工人階級并不企圖取代他們的管理者，他們只是試著去模仿。他們默認(rèn)，他們所做的工作，比他們主人的工作要不“體面”得多。但是他們的目的并不在于除掉較高 的階級，而是設(shè)法讓自己成為較高階級的一員。正是這種心態(tài)，使社會(huì)得以保持平衡穩(wěn)定。

凡勃侖對富人社會(huì)行為的研究頗為辛辣，《有閑階級論》就是圍繞富人因自己的財(cái)富而產(chǎn)生的優(yōu)越感以及他們?yōu)榱遂乓�自己的�?yōu)越而采取的種種行動(dòng)而寫的。

《有閑階級論》這本書的內(nèi)容一如書名所指出的那樣，是針對有閑階級的存在而發(fā)。在理論探究的終端， 凡勃倫闡明了這樣一個(gè)主旨：什么是 經(jīng)濟(jì)人的本質(zhì)，社會(huì)為什么會(huì)產(chǎn)生有閑階級，“有閑”本身的 經(jīng)濟(jì)意義是什么？對于經(jīng)濟(jì)人與有閑階級， 古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家們其實(shí)也一直在探究。在他們筆下，人類被描繪成一群理性化的人，在生存競爭中，有些人上升到峰頂，有些人下沉到谷底，成功者能充分享受他們的財(cái)富與 閑暇，失敗者因自己的無能而忍受貧窮，這都是十分合理的事情。但 凡勃倫卻認(rèn)為這種人類觀沒有多少道理，他在某種程度上否定將社會(huì)束縛在一起的力量是出于“理性自制力交互運(yùn)作”，他更不認(rèn)為 閑暇本身比工作更為人所喜好。他考察了美洲印第安人等少數(shù)民族的生活方式，發(fā)現(xiàn)在這種原始的單純 經(jīng)濟(jì)形態(tài)下，似乎完全不存在有閑階級，在這種社會(huì)里，生存的代價(jià)就是勞動(dòng)，每一個(gè)人必須工作，不管他們的工作是什么性質(zhì)，沒有高低貴賤。這種原始 民族經(jīng)濟(jì)的內(nèi)在驅(qū)動(dòng)力不是盈虧上的考慮，而是一種自然的 敬業(yè)精神及對后代的一種長輩關(guān)愛。人人都力求在他們分內(nèi)的日常工作方面出人頭地，偷懶（ 閑暇）雖不會(huì)受到責(zé)備，但絕不會(huì)贏得社會(huì)尊敬。

在本書一開始， 凡勃倫就將目光延伸到歷史的源頭，順流而下，探尋有閑階級的產(chǎn)生過程。他認(rèn)為，在人類社會(huì)的野蠻時(shí)代，由于不存在經(jīng)濟(jì)特權(quán)和 社會(huì)分工，有閑階級尚未出現(xiàn)，但在這個(gè)時(shí)代的末期，孕育了有閑階級的胚胎。到了人類未開化階段的初期，有閑階級已經(jīng)呼之欲出，這時(shí)， 社會(huì)分工已經(jīng)出現(xiàn)，一部分人開始不事生產(chǎn)，成了有閑階級。他們統(tǒng)管政治、戰(zhàn)爭和宗教等非生產(chǎn)性事務(wù)，而且牢牢掌握了對他人的生殺予奪大權(quán)。在人們心目中，他們從事的工作，無比光榮神圣，他們的社會(huì)地位，更是至高無上，不可動(dòng)搖。在未開化時(shí)代的末期，有閑階級迅速發(fā)展壯大，封建時(shí)代的歐洲和日本就是例子。在他們這些國家里，有閑階級和勞動(dòng)階級涇渭分明，劃分極其嚴(yán)格。

有閑階級的產(chǎn)生和所有制的出現(xiàn)，是同步進(jìn)行的。人為財(cái)死，鳥為食亡。私有制一旦出現(xiàn)，人類就圍繞財(cái)富的占有，展開了曠日持久的爭奪。 凡勃倫認(rèn)為，人們之所以要占有財(cái)富，與其說是滿足生理需求，倒不如說是為了面子。誰擁有的財(cái)富多，誰就是社會(huì)的優(yōu)勝者，不僅社會(huì)地位上升，還可以獲得別人的贊譽(yù)，從而使虛榮心得到滿足。所以人人都是欲壑難填，永不滿足。

有了財(cái)富，如果不顯山露水，那也只是孤芳自賞，得不到別人的認(rèn)可，更博不到榮譽(yù)，所以有必要以某種方式來焙耀自己的富有。從古到今，有教養(yǎng)的人一直認(rèn)為，炫耀財(cái)富的最好方式，就是享有余暇。 凡勃倫舉了禮儀的例子。他認(rèn)為，禮儀的起源和發(fā)展，都是因?yàn)樗�能證明有閑。熟諳禮節(jié)，需要耗時(shí)費(fèi)錢，勞動(dòng)階級起早貪黑，累死累活，自然沒有時(shí)間去學(xué)什么禮節(jié)，所以就成了富人的“專利”。盡管禮節(jié)也可以表達(dá)敬意，表明身份，但刨根究底，還是為了表示榮譽(yù)。現(xiàn)代人事務(wù)繁忙，行色匆匆，禮儀大大簡化，就足以證明禮節(jié)是有閑階級的象征。

隨著社會(huì)的進(jìn)一步發(fā)展，人口流動(dòng)性大為加強(qiáng)，人們社交范圍也隨之?dāng)U大，富人要想給陌生人留下富有的印象，最好的辦法就是大量消費(fèi)，所以人們常�？梢钥吹�，他們一擲干金，買東西從不講價(jià)，過著佳肴美酒、肥馬輕裘、歌舞升平的奢侈生活。當(dāng)人們對這些變得習(xí)以為常時(shí)，他們又開始購買爵位。給自己臉上貼金。如理發(fā)學(xué)徒 阿克萊特發(fā)明了舊式紡織機(jī)，一夜暴富后，不惜重金，買得一個(gè)爵位，改頭換面，混跡于上層社會(huì)之中。

凡勃倫無情地批判了有閑階級之后，又轉(zhuǎn)而討論制度問題。在他看來，制度實(shí)際上就是人們的思想習(xí)慣。私有財(cái)產(chǎn)、價(jià)格、市場、 貨幣、 競爭、企業(yè)、政治機(jī)構(gòu)以及法律等，都是“廣泛存在的社會(huì)習(xí)慣”。制度受環(huán)境的影響，一旦環(huán)境發(fā)生變化，它就會(huì)隨之而變，而它的變化是通過個(gè)人思想習(xí)慣的變化來實(shí)現(xiàn)的。對思想習(xí)慣的調(diào)整，社會(huì)各個(gè)階級的難易程度不盡相同。有閑階級生來就趨于保守，這已是一個(gè)普遍認(rèn)可的事實(shí)。

凡勃倫對其中的原因做了分析。他認(rèn)為，有閑階級反對變革，主要是出于本能。人都有安于現(xiàn)狀，得過且過的心理，對標(biāo)新立異之事，會(huì)有本能的反感，只有在環(huán)境的壓力下迫不得已，才會(huì)去接受它。有閑階級養(yǎng)尊處優(yōu)，衣食不愁，恰恰缺乏壓力。當(dāng)然，維持既得利益，也是有閑階級保守的一個(gè)重要原因。任何變革，都會(huì)導(dǎo)致利益的重新分配，盡管變革后，整體生活水平可能會(huì)有所提高，但對有閑階級而言，至少在短期內(nèi)看來，改革有損無益，因此，他們寧愿多一事不如少一事，甚至百般阻撓改革。

有閑階級的保守性，還體現(xiàn)在對他人的間接影響上。在一定時(shí)期內(nèi)， 社會(huì)財(cái)富的增加總有限度，有人拿多了，就有人沒得拿。有閑階級肥了自己的腰包，同時(shí)也造成了一個(gè)赤貧階級。這個(gè)階級迫于生計(jì)，顛沛流離，沒有 閑暇去學(xué)習(xí)、吸納新的思想與社會(huì)習(xí)慣。所以，他們與有閑階級一樣因循守舊，這就使得社會(huì)更趨保守�？梢�，在社會(huì)發(fā)展過程中，有閑階級非但起不了多大的促進(jìn)作用，反而是一個(gè)障礙，人們甚至把它當(dāng)作保守、沒落、腐朽之代名詞。

自凡勃侖的《有閑階級論》一出，再?zèng)]有富人能夠自由揮霍浪費(fèi)而不遭社會(huì)諷刺。凡勃侖本人也博得巨大社會(huì)聲譽(yù)，不過這種聲名是以諷刺家而不是以 經(jīng)濟(jì)學(xué)家著稱。 社會(huì)激進(jìn)分子與知識分子們推崇他，而其他 經(jīng)濟(jì)學(xué)家則不斷探問他是不是一個(gè)社會(huì)主義者，仍在懷疑他所說的一切是否值得嚴(yán)肅對待。不過越到后來，人們越認(rèn)識到凡勃侖的研究的確觸及到他所處時(shí)代的中心過程，而在同時(shí)期 經(jīng)濟(jì)學(xué)家的探測之中，這一各種矛盾暴露得特別充分的過程卻出奇地受到忽視，可以說只有他，也唯有他有別于同時(shí)代其它的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，以一雙新的眼睛看世界。

資本主義 財(cái)閥是強(qiáng)盜大王這一點(diǎn)雖然令人不寒而栗，但卻接近真實(shí)。他的學(xué)生——另一位著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家威斯雷·米歇爾曾對他的先師作過如下評論：“凡勃侖給世界帶來了一種令人困惑的影響—— 他像來自另一個(gè)世界的訪客，以超然的眼光，冷靜地剖析時(shí)下司空見慣之物，他平常思想里所熟悉的一切，就像外力在他身上煉成的奇妙產(chǎn)物一樣。在社會(huì)科學(xué)的領(lǐng)域里，沒有其他一個(gè)心智的解放者，能像他一般地?cái)[脫環(huán)境的微妙鉗制，而在思想探究的領(lǐng)域里，我們幾乎再也找不到一個(gè)像他一樣鍥而不舍的人。

凡勃侖的文章，無論是專業(yè)的還是通俗的，內(nèi)容是 經(jīng)濟(jì)學(xué)的還是社會(huì)學(xué)的，都充滿著進(jìn)化論，特別是思想方式的進(jìn)化。不論是他在《 美國社會(huì)學(xué)雜志》發(fā)表的關(guān)于“所有權(quán)的起源”，還是關(guān)于“婦女的未開化狀態(tài)”，或是在《 經(jīng)濟(jì)學(xué)季刊》上刊出的“經(jīng)濟(jì)科學(xué)的偏見”以及“為何經(jīng)濟(jì)學(xué)不是一門進(jìn)化的科學(xué)?”凡勃侖的思想充滿了達(dá)爾文適者生存的觀點(diǎn)。但是，社會(huì)達(dá)爾文主義者強(qiáng)調(diào)這些進(jìn)化過程給社會(huì)帶來的好的結(jié)果，凡勃侖則強(qiáng)調(diào)那些早先時(shí)代的時(shí)代錯(cuò)誤之殘余，在那些時(shí)代里，由于思想落后于變化中的現(xiàn)實(shí)而使生產(chǎn)的發(fā)展受到阻礙。 經(jīng)濟(jì)學(xué)之所以落后于時(shí)代而于事無補(bǔ)，正是因?yàn)樗�的分析方法不是進(jìn)化的。

常規(guī)的 新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)理論受到了批評，并非由于他們本身的錯(cuò)誤，而是因?yàn)樗麄儼炎⒁饬︵笥谝恍┆M窄的偶然現(xiàn)象，并且拒絕對 經(jīng)濟(jì)活動(dòng)發(fā)生在其間的廣闊文化環(huán)境進(jìn)行理論上的探究。凡勃侖認(rèn)為，有些 經(jīng)濟(jì)學(xué)模型考慮的 經(jīng)濟(jì)調(diào)整，是“沒有滯后、漏洞和摩擦的”，所以，這些模型是完全不現(xiàn)實(shí)的。不過，這并不是天真的抱怨，后來的制度 經(jīng)濟(jì)學(xué)家們有時(shí)也抱怨理論模型并不能完完全全地復(fù)制現(xiàn)實(shí)世界的所有突出特點(diǎn)。凡勃侖承認(rèn)，要使一種理論“有用”，它不必“像真的那樣真”。但是他堅(jiān)持認(rèn)為， 新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的某些特殊假設(shè)所遺漏的，正是他認(rèn)為對于研究 國民經(jīng)濟(jì)怎樣和為什么不是簡單的數(shù)量增加，而是持續(xù)不斷地發(fā)生結(jié)構(gòu)深化這個(gè)問題最為重要的東西。凡勃侖認(rèn)為， 新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)是無法“解釋增長現(xiàn)象的，除非增長只是指大小、體積、質(zhì)量、數(shù)目、頻率方面的變化�！�

凡勃侖希望 經(jīng)濟(jì)學(xué)所做的那種研究不同于在他之前的任何經(jīng)濟(jì)學(xué)研究，也不同于他之后的經(jīng)濟(jì)學(xué)研究。這種研究是要發(fā)現(xiàn) 經(jīng)濟(jì)模式發(fā)展變化的廣泛的社會(huì)和文化原因和結(jié)果，這種經(jīng)濟(jì)模式變化，如從漁獵社會(huì)發(fā)展到了農(nóng)業(yè)社會(huì)，從 手工業(yè)到工業(yè)大生產(chǎn)。很明顯，無論 古典經(jīng)濟(jì)學(xué)還是 新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)都沒有做過這方面的努力。凡勃侖批評他們提出了種種錯(cuò)誤的問題，而不是給出他們所提問題的錯(cuò)誤回答。在這個(gè)過程中，他說了不少挖苦話，也提出了很多格言警句，這些后來都被其他人用于對 經(jīng)濟(jì)學(xué)進(jìn)行更徹底也更天真的攻擊。

凡勃侖本人努力在更廣闊的社會(huì)背景下認(rèn)識 經(jīng)濟(jì)模式的演進(jìn)，模糊了 經(jīng)濟(jì)學(xué)同社會(huì)學(xué)或歷史學(xué)的界線，并的確模糊了經(jīng)驗(yàn)研究與自信地揣測之間的界線。當(dāng)他寫《婦女服飾的 經(jīng)濟(jì)學(xué)理論》或《手藝的本能》時(shí)，很顯然，他已處于一個(gè)模糊地帶。的確，在他的 經(jīng)濟(jì)學(xué)與非經(jīng)濟(jì)學(xué)著作之間沒有一條明顯易辯的界線。

凡勃侖所倡導(dǎo)的制度 經(jīng)濟(jì)學(xué)，與它以后的一些變種有很大的不同，這部分地是凡勃侖給制度下的定義所致。凡勃侖認(rèn)為制度不是組織結(jié)構(gòu)，而是大多數(shù)人所共有的一些“固定的思維習(xí)慣”。它們是在給定的時(shí)間、地點(diǎn)占統(tǒng)治地位的一些“固定做法、習(xí)慣、行為準(zhǔn)則、權(quán)力與財(cái)產(chǎn)原則”。有時(shí)候這些原則要與組織實(shí)體結(jié)合，但僅僅對組織的描述（就像以后的制度 經(jīng)濟(jì)學(xué)家所為）并不是對使它們有意義的一些基本社會(huì)和文化形態(tài)的進(jìn)化進(jìn)行分析。凡勃侖更傾向于分析，而不是描述。他還原模仿歷史學(xué)派的 經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他認(rèn)為，“根本不能稱歷史學(xué)派創(chuàng)造了一門科學(xué)，他們的目的不是進(jìn)行理論研究工作”。而凡勃侖的目標(biāo)是理論研究工作，然而，很久以后，制度 經(jīng)濟(jì)學(xué)家們卻陷入對某些特定結(jié)論的過分描述。

從建立了許多理論來看，雖然凡勃侖是一個(gè)理論家，但是他既不是一個(gè)系統(tǒng)的分析家，也不是依賴經(jīng)驗(yàn)證據(jù)的系統(tǒng)的理論檢驗(yàn)者。提出一些先入為主判斷。舉出了一些有準(zhǔn)確的例證，對反對意見做些不痛不癢的反駁，這就是凡勃侖通常的風(fēng)格。

凡勃侖的著述并不缺乏經(jīng)驗(yàn)事實(shí)，但他缺少經(jīng)驗(yàn)證據(jù)。在凡勃侖的文章中，可以發(fā)展很多描述性的東西，但很少以任何系統(tǒng)的方式把這與從某個(gè)一般理論得出的具體假說聯(lián)系起來。這成為他留給制度 經(jīng)濟(jì)學(xué)的部分遺產(chǎn)。凡勃侖早期的一篇關(guān)于小麥價(jià)格的文章，是乏味地做統(tǒng)計(jì)學(xué)描述的一個(gè)典型，這種風(fēng)格也成了他的學(xué)生威斯利·C·密契爾(Wesley C·Mitchell)創(chuàng)建的 美國全國經(jīng)濟(jì)研究所建所初期的標(biāo)志。

通過密契爾、J·M·克拉克（J.M. Clark）和他的其他門徒，凡勃侖對 經(jīng)濟(jì)學(xué)產(chǎn)生的影響超出了他自己的學(xué)術(shù)生涯范圍和他的壽命。他的著作成為 經(jīng)濟(jì)學(xué)內(nèi)外用于社會(huì)批評的學(xué)說和警句格言的一個(gè)源泉。但是從長遠(yuǎn)觀點(diǎn)看， 經(jīng)濟(jì)學(xué)技術(shù)上的發(fā)展使制度經(jīng)濟(jì)學(xué)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后了，甚至連全國經(jīng)濟(jì)研究所最終也成了研究新的理論和經(jīng)濟(jì)計(jì)量學(xué)趨勢的一部分。如果沒有凡勃侖，很難說當(dāng)代的 經(jīng)濟(jì)學(xué)能與過去的經(jīng)濟(jì)學(xué)有所不同。不過，凡勃侖仍不失為一位領(lǐng)一代風(fēng)騷的人物。

所謂炫耀性消費(fèi)（Conspicuous Consumption），指的是富裕的上層階級通過對物品的超出實(shí)用和生存所必需的浪費(fèi)性、奢侈性和鋪張浪費(fèi)，向他人炫耀和展示自己的金錢財(cái)力和社會(huì)地位，以及這種地位所帶來的榮耀、聲望和名譽(yù)。

炫耀性消費(fèi)又可稱為“顯眼的消費(fèi)”、“裝門面的消費(fèi)”、“擺闊氣的消費(fèi)”，富裕者總是要通過購買一些昂貴的 奢侈品或大講排場瘋狂消費(fèi)來顯示自己的地位，要滿足這些富有者的 消費(fèi)欲望，就需要生產(chǎn)昂貴的奢侈品，就要?jiǎng)?chuàng)造可供他們瘋狂消費(fèi)的條件和環(huán)境。

炫耀性消費(fèi)是一種重要的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，但該現(xiàn)象長期以來被以“生產(chǎn)主義”為主導(dǎo)范式的 社會(huì)學(xué)家們所忽視。當(dāng)然， 美國著名 社會(huì)學(xué)家、 經(jīng)濟(jì)學(xué)家 凡勃倫倒是個(gè)例外。

凡勃倫于 1899年出版了《有閑階級論——關(guān)于制度的經(jīng)濟(jì)研究》一書，該書出版后即引起極大轟動(dòng)。可以說 19世紀(jì)末、 20世紀(jì)初是 資本主義在世界范圍內(nèi)確立并獲得大發(fā)展的時(shí)期，對于資本主義發(fā)展的動(dòng)力機(jī)制及其發(fā)展過程中的異化現(xiàn)象，具有敏銳洞見的 社會(huì)學(xué)家們從不同的角度給予了表達(dá)。K. 馬克思從商品— 貨幣關(guān)系入手，通過對 資本主義生產(chǎn)過程的精細(xì)分析，揭示了 資本家剝削工人的秘密；M.韋伯則沉溺于對資本主義為什么僅在西方世界獲得了大發(fā)展的探索；G.西美爾是從貨幣文化來看資本主義社會(huì)中的社會(huì)關(guān)系，他對大都市中的時(shí)尚等一系列社會(huì)現(xiàn)象進(jìn)行了精彩的分析；E.涂爾干則尤為關(guān)注 社會(huì)分工及其 社會(huì)轉(zhuǎn)型（由機(jī)械械團(tuán)結(jié)的社會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)橛袡C(jī)團(tuán)結(jié)的社會(huì)）過程中的失范、越軌等反常社會(huì)現(xiàn)象。

凡勃倫所生活的 美國則更加引人注目。 1894年， 美國工業(yè)發(fā)展的速度已超過其他 資本主義國家，躍居世界第一位。1913年 福特汽車公司設(shè)在密西根德爾朋的生產(chǎn)流水線隆隆馳下第一輛汽車，可以斷言，消費(fèi)社會(huì)在 美國已經(jīng)初露端倪。經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展造就了一大批 暴發(fā)戶（nouveaux riches），而這些暴發(fā)戶的行為則成了 凡勃倫關(guān)注的焦點(diǎn)。 凡勃倫以其敏銳的洞察親眼目睹了“鍍金時(shí)代”（golded age）的 暴發(fā)戶們在曼哈頓大街購筑豪宅，瘋狂追逐時(shí)髦消費(fèi)品。有鑒于此， 凡勃倫提出了“ 炫耀性消費(fèi)”（conspicuous consumption）這一社會(huì)科學(xué)界內(nèi)的不朽語。但由于“ 炫耀性消費(fèi)” 這一概念本身的模糊性及其進(jìn)化論框架、功能主義傾向、本能主義心理學(xué)思維， 凡勃倫受到了廣泛的批評。一段時(shí)期， 凡勃倫的著作甚至被湮沒在社會(huì)學(xué)的荒野中，無人過問。但自 20世紀(jì)80年代以降，隨著西方社會(huì)由生產(chǎn)主導(dǎo)型社會(huì)（production-oriented society）向消費(fèi)主導(dǎo)型社會(huì)(consumption-oriented society)的全面轉(zhuǎn)變，消費(fèi)問題本身越來越受到學(xué)界的關(guān)注，人們才愈益認(rèn)識到 凡勃倫的重要性。