1893年9月6日，生于美國得克薩斯州康麥斯的一個(gè)小農(nóng)場主家庭，后隨家人移居路易斯安那州。

1908年，陳納德和他的弟弟比爾一起來到巴圖魯克，進(jìn)入路易斯安那州立大學(xué)學(xué)農(nóng)，后轉(zhuǎn)入該校師范學(xué)院。

1911年，在路易斯安那州州立師范學(xué)院畢業(yè)，擔(dān)任鄉(xiāng)間教師，并與耐爾·湯姆遜結(jié)婚，先后在比洛克商學(xué)院任英語教師，路易斯維爾基督教會任體育教練。

1917年8月，考入印第安納州本杰明士官學(xué)校。11月，經(jīng)考核成為一名陸軍中尉，被派往第九十師服務(wù)。

1918年，在凱利機(jī)場應(yīng)招飛行員被錄用。秋，陳納德到長島米契爾機(jī)場擔(dān)任第46戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)的副官。10月，派往法國參加戰(zhàn)事，因德國投降中途返航。

1919年，從克里佛航空學(xué)校攻讀，并取得優(yōu)異成績。

1920年春，退出軍界，回到家鄉(xiāng)。秋，得到飛行員職位，被新組建的陸軍航空堆錄用為空軍軍官，從而轉(zhuǎn)入正式飛行。

1921年，派到德克薩斯州的埃林頓機(jī)場服役。

1923年，被派往夏威夷，負(fù)責(zé)指揮第19戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，并編寫了《戰(zhàn)斗機(jī)飛行技巧手冊》。

1926年，派到德克薩斯州的布魯克斯機(jī)場擔(dān)任飛行教官，開始嘗試傘兵訓(xùn)練。

1930年，陳納德被保送到弗吉尼亞州蘭黎空軍戰(zhàn)術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)。畢業(yè)后在亞拉巴馬州馬克斯韋爾機(jī)場的航空兵戰(zhàn)術(shù)學(xué)校任戰(zhàn)斗機(jī)的戰(zhàn)術(shù)教官。

1932年，美國陸軍航空隊(duì)任命陳納德組建并帶領(lǐng)一支特技飛行展示隊(duì)。陳納德和兩外2名同伴研發(fā)了一套飛行特技和戰(zhàn)斗技術(shù)。

1934年，參加陸空聯(lián)合演習(xí)，因戰(zhàn)術(shù)問題與陸軍部總參謀基爾伯恩發(fā)生矛盾而被在軍官名冊上除名。

1935年，編寫《防御性追擊的作用》。

1936年1月，中華民國空軍毛邦初上校邀請他到杭州筧橋的中央航空學(xué)校擔(dān)任飛行教官。6月3日，宋美齡任命他為中華民國空軍顧問，幫助建立中國國民黨空軍。

1937年4月，以上尉軍銜退役。7月初，陳納德抵達(dá)中國考察空軍。8月，參加國民黨最高防務(wù)會議，參與制定中國空軍作戰(zhàn)計(jì)劃。迫于日本外交壓力，陳納德的活動(dòng)逐漸轉(zhuǎn)為非公開。

1938年，接受宋美齡命令，在柳州籌建中國航空訓(xùn)練學(xué)校，后該校遷往昆明，訓(xùn)練中國空軍和建立地面空襲預(yù)警網(wǎng)。

1940年，受蔣介石召見，同毛邦初前去美國招募飛行員和購買飛機(jī)。

1941年8月1日，以私人機(jī)構(gòu)名義的中國空軍美國志愿航空隊(duì)成立，陳納德?lián)�任上校�?duì)長。7月和10月，200多人分兩批來華。12月7日，陳納德率第1中隊(duì)和第2中隊(duì)到昆明。

1942年7月4日，美國航空志愿隊(duì)轉(zhuǎn)變?yōu)槊绹�駐華空軍特遣隊(duì)，陳納德?lián)�任�?zhǔn)將司令。

1943年3月，美國駐華空軍特遣隊(duì)擴(kuò)編為美國陸軍航空兵第14航空隊(duì)，陳納德晉升為少將司令，并于同年在昆明組建中國戰(zhàn)區(qū)中美空軍混合作戰(zhàn)司令部，陳納德任司令�？偛吭O(shè)在昆明和湖南芷江。

1943年5月，在三叉戟會議上，除協(xié)調(diào)對德對日的作戰(zhàn)方針外，會上還討論了中緬印戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)略問題。陳納德得到了對華空軍物資的第一優(yōu)先權(quán)，并于會后獲得羅斯福在白宮的個(gè)別召見。7月25日，陳納德應(yīng)聘中華民國空軍參謀長。10月，中美空軍混合聯(lián)隊(duì)組成并投入戰(zhàn)斗，聯(lián)隊(duì)編制上屬于中國空軍序列，指揮權(quán)則歸陳納德。

1945年7月31日，陳納德提出辭呈，魏德邁等立即批準(zhǔn)。8月8日，離開中國。12月，陳納德重返中國。

1946年1月，陳納德和中國難民救濟(jì)總署共同發(fā)起成立“中國難民救濟(jì)總署航空運(yùn)輸公司”（后改為中國民航空運(yùn)公司）。10月，成立了民航空運(yùn)隊(duì)，為行政院善后救急總署運(yùn)送救急物資。

1947年12月21日，陳納德與中國女記者陳香梅結(jié)婚。

1949年，陳納德的回憶錄《一個(gè)戰(zhàn)士的道路》在紐約出版。

1950年6月，空運(yùn)隊(duì)改組為控股公司，陳納德任公司董事長。

1956年8月，在體檢中發(fā)現(xiàn)患有癌癥，并做了手術(shù)。

1957年8月1日，在華盛頓舉行的空軍五十年金慶大會上被列為美國十大空軍領(lǐng)袖。

1958年7月18日，艾森豪威爾總統(tǒng)和美國國會批準(zhǔn)晉升陳納德為少將。27日，陳納德因患肺癌在新奧爾良醫(yī)院去世。美國國防部以最隆重的軍禮將其安葬于華盛頓阿靈頓軍人公墓。

1943年10月，中國空軍中美混合飛行聯(lián)隊(duì)在桂林成立，中美混合團(tuán)在陳納德指揮下轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，成為抗戰(zhàn)后期中國空軍的主力。截至抗日戰(zhàn)爭結(jié)束，共擊落敵機(jī)2600架，擊沉或重創(chuàng)223萬噸敵商船，44艘軍艦。1300艘100噸以下的內(nèi)河船只，擊斃日軍官66700余人�；旌蠄F(tuán)多數(shù)隊(duì)員軍得到中國政府的嘉獎(jiǎng)，有10多名飛行員獲得美英政府的飛行十字勛章。

飛虎隊(duì)在從1941年底到1942年中歷時(shí)7個(gè)月的戰(zhàn)斗中，以空中損失12架飛機(jī)和地面被摧毀61架（包括撤退時(shí)自毀的22架）的代價(jià)，取得了擊毀敵機(jī)近300架的戰(zhàn)績。飛虎隊(duì)共損失26名飛行員。

從1939年開始，日本對中國大后方重慶、成都等地進(jìn)行不停的瘋狂轟炸。中國空軍無力對抗日本航空兵進(jìn)攻，中國抗戰(zhàn)到了最困難的時(shí)期。1940年10月，中國最高國防委員會委員長蔣介石，緊急召見了遠(yuǎn)在昆明的中國航空委員會顧問陳納德。蔣介石希望美國能夠協(xié)助中國，加強(qiáng)美國駐華空軍，編成中國戰(zhàn)區(qū)第一線空軍最大限度的兵力。10月底，抵達(dá)美國的陳納德、毛邦初與宋子文研究后，提出了一項(xiàng)購買計(jì)劃。幾經(jīng)周折后，美國總統(tǒng)羅斯福批準(zhǔn)以飛機(jī)、人員援華，并命令外交部、海軍部和陸軍部召開聯(lián)席會議，決定將原計(jì)劃交付英國尚未啟運(yùn)的100架P40戰(zhàn)斗機(jī)出售給中國。

1941年4月15日，美國總統(tǒng)羅斯福頒發(fā)了一份沒有對外公布的命令，準(zhǔn)許陸海軍的后備航空軍官、士兵參加中國志愿航空隊(duì)，以民間身份參加中國的抗日戰(zhàn)爭。7月28號，美國志愿隊(duì)人員開始在仰光陸續(xù)集結(jié)之后，被送往位于仰光以北大約170英里的同古。中國政府決定借用英國在緬甸同古的空軍基地來進(jìn)行臨戰(zhàn)訓(xùn)練。飛機(jī)由云南雷允中央飛機(jī)制造廠派除的技師來進(jìn)行裝配。8月1號，蔣介石簽署了5987號命令，一支美國志愿大隊(duì)于今天成立，陳納德上校將現(xiàn)已抵達(dá)中國參戰(zhàn)的美國志愿人員，組成這個(gè)大隊(duì)，陳納德上校為該大隊(duì)指揮官。8月22號，陳納德飛赴同古，志愿隊(duì)在雨季中展開訓(xùn)練。

1941年10月中旬，中國空軍美國志愿隊(duì)完成了作戰(zhàn)準(zhǔn)備。第一批20多架戰(zhàn)斗機(jī)也組裝完畢之后運(yùn)到仰光。志愿隊(duì)分為亞當(dāng)和夏娃、熊貓及地獄天使三個(gè)中隊(duì)。12月10日，陳納德派出第3總隊(duì)21架P40戰(zhàn)斗機(jī)南下仰光明加拉頓機(jī)場，協(xié)助英軍防空。18日，志愿隊(duì)總部和第一、二中隊(duì)經(jīng)緬甸臘戌飛往昆明，進(jìn)駐巫家壩機(jī)場。

有記載說，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)不久，陳納德便以志愿者的身份，前往昆明市郊組建航校，以美軍標(biāo)準(zhǔn)訓(xùn)練中國空軍。并積極協(xié)助中國空軍對日作戰(zhàn)，且曾親自駕機(jī)投入戰(zhàn)斗，然而戰(zhàn)績?nèi)绾�、殲敵多少卻無記錄。根據(jù)重慶飛虎隊(duì)展覽館陳納德當(dāng)年寫給前妻的信，陳納德在信中稱，自己親自駕機(jī)和日軍戰(zhàn)斗，曾擊落日機(jī)41架。

1942年7月4號，美國政府決定將在華的美軍志愿航空隊(duì)納入美軍陸軍正式編制，改編為第23戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，又稱駐華航空特遣隊(duì)，編制上隸屬于駐印度的美軍第十航空隊(duì)，陳納德任準(zhǔn)將，同時(shí)堅(jiān)守兼任中緬印戰(zhàn)區(qū)美軍司令史迪威的指揮。史迪威是1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，由羅斯福總統(tǒng)推薦前往中國擔(dān)任中國戰(zhàn)區(qū)總司令蔣介石的參謀長，兼任中緬印戰(zhàn)區(qū)美軍總司令，援華物資撥配及滇緬公路監(jiān)理人。在給蔣介石的備忘錄當(dāng)中，史迪威提過他對空軍的看法，他說空軍能造成敵軍損失，但并非決勝關(guān)鍵，要決定勝負(fù)，還得靠陸軍占領(lǐng)陣地才行。而陳納德則認(rèn)為單憑空軍就能夠擊敗日本人。

1945年7月6日，陳納德卸任時(shí)，中國政府授予他最高榮譽(yù)，云南宣布將昆明市區(qū)通往巫家壩機(jī)場的路更名為“陳納德路”。

1945年月8月2日，中國政府決定當(dāng)晚8點(diǎn)在新運(yùn)廣場（現(xiàn)在的解放碑）為陳納德舉行歡送儀式。晚上6點(diǎn)左右，上萬人趕到現(xiàn)場，想一睹將軍真容。當(dāng)陳納德乘坐的敞蓬吉普車出現(xiàn)在民族路時(shí)，整條街已是水泄不通。人們揮著手大聲呼喊陳納德的名字。陳納德深受感動(dòng)，不會漢語的他流著淚，反復(fù)用“頂好”兩個(gè)字回應(yīng)大家。

轉(zhuǎn)眼就要到8點(diǎn)了，可陳納德的車卻被人流堵在路上無法到會場。不知誰最先想到的主意，大家推著車慢慢往前走。到后來，車子幾乎被當(dāng)作轎子抬進(jìn)了會場。純樸的山城人民，用這種特殊的方式，表達(dá)出對英雄的不舍和敬重。

為了表達(dá)敬意，陳納德離開重慶時(shí)，老百姓自發(fā)地向他贈送了上萬件小禮品。中國政府則送了他一把金鑰匙，表示中國的大門永遠(yuǎn)為他敞開，歡迎他隨時(shí)回來。在老百姓贈送的禮品中，陳納德選擇了一部分帶回國。

2016年9月2日上午，習(xí)近平向陳納德將軍的夫人陳香梅頒發(fā)抗戰(zhàn)勝利70周年紀(jì)念章。

陳納德航空軍事博物館是美國唯一以“陳納德”冠名的博物館，其建筑位于1942年建立的塞爾曼航空學(xué)校舊址。展廳內(nèi)陳列有大量珍貴的藏品和史料，包括陳納德兒時(shí)的照片和私人用品、作戰(zhàn)時(shí)身著的軍服，前往中國使用的職業(yè)欄標(biāo)為“農(nóng)夫”的護(hù)照和與戰(zhàn)友在日本刺探軍情時(shí)所使用的照相機(jī)，以及中國百姓向陳納德贈送的寫有“英勇無敵”的錦旗。

2016年5月31日，陳納德博物館成立休斯敦分館。

臺灣地區(qū)：

原設(shè)置在臺北二二八紀(jì)念公園的飛虎隊(duì)陳納德將軍銅像，后移到新生公園。 2006年8月，移至花蓮空軍基地（臺灣地下空軍基地）四零一聯(lián)隊(duì)隊(duì)史館與相關(guān)文物、資料以紀(jì)念館的形式永久保存，并由陳納德將軍遺孀陳香梅女士由美返臺揭幕。

中國大陸：

2010年9月，芷江機(jī)場，陳納德將軍雕像建成，位于芷江飛虎隊(duì)紀(jì)念館左側(cè)，像高4米，美國前總統(tǒng)卡特、中國人民對外友好協(xié)會會長陳昊蘇一同為陳納德將軍雕像揭幕。2009年8月15日上午，“陳納德將軍銅像揭幕暨貴州省青少年教育基地授牌儀式”在黔東南州黃平縣舊州飛機(jī)場舊址上舉行。江蘇南京抗日航空烈士紀(jì)念館。

前妻：耐爾·湯姆遜（NellThompson）。

妻子：陳香梅（Anna Chan Chennault），世界著名華人華僑領(lǐng)袖、社會活動(dòng)家、美國國際合作委員會主席。1925年6月23日出生于中國北京。1944年初冬，陳香梅以記者身份第一次采訪陳納德。1947年12月21日，嫁給了陳納德，1960年移居美國華盛頓。1980年底，陳香梅擔(dān)任里根總統(tǒng)競選委員會主任委員。2018年3月30日，因病醫(yī)治無效在華盛頓家中逝世，享壽94歲。

女兒：露絲瑪麗·陳納德（RosemaryChennault），陳納德和前妻耐爾·湯姆遜（NellThompson）的幼女，嘉蘭惠的母親。

嘉蘭惠（Nell Calloway），外孫女。

外孫女尼爾·陳納德·卡洛韋。

辛西婭·陳納德（Cynthia Chennault），陳納德和陳香梅的次女。

陳美麗，陳納德和陳香梅的女兒。

孫子，邁克爾·陳納德（MichaelChennault）。

在二戰(zhàn)期間，陳納德將軍率領(lǐng)“飛虎隊(duì)”與中國人民一道抵抗日本侵略者，中國人民永遠(yuǎn)不會忘記曾經(jīng)支持、幫助過我們的老朋友。（時(shí)任中國國務(wù)委員兼國防部長梁光烈）

陳納德將軍為中國的抗戰(zhàn)做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。（1984年6月中國國防部部長張愛萍）