呂雉本來隨其父呂公住在碭郡單父縣（今山東單縣終興鎮(zhèn)潘莊），后呂家因躲避仇家遷居沛縣。呂公和沛縣縣令關(guān)系極好，沛縣的官員為巴結(jié)上司，紛紛前去祝賀呂家喬遷之喜。主吏蕭何負(fù)責(zé)排定賓客的座次，他叫仆役把賀禮不到一千銅錢的都安排坐在堂下。亭長(zhǎng)劉邦認(rèn)為沛縣諸官吏也沒什么了不起，就填上獻(xiàn)禮為“賀錢一萬”，其實(shí)根本就沒帶錢來。

呂后父親知道后，本是帶些怒氣出來把他趕走，一見卻大吃一驚，覺得劉邦將來定是個(gè)不凡人物，因此引入堂內(nèi)就座。蕭何告訴呂公，劉邦只會(huì)說大話，沒什么成就。但呂公不以為然。劉邦坐在上賓座位后，就大聲調(diào)侃其他沛縣官吏。

宴會(huì)進(jìn)行到一定時(shí)間后，呂公說，我很會(huì)看面相，但是沒看過像你這么相貌不凡的，我有個(gè)女兒（即呂雉），希望你愿意接受她當(dāng)你的糟糠妻。事后呂公的妻子呂媼很生氣，說，你以前說你這個(gè)女兒很難得，一定要嫁個(gè)非常好的丈夫。沛縣縣令對(duì)你這么好，你還不肯嫁女兒，居然要把她嫁給劉邦？呂公說，這不是你婦人家懂的事。還是把呂雉嫁給劉邦。

呂雉出嫁之時(shí)還有一個(gè)令她非常難辦的問題：劉邦已經(jīng)有了一個(gè)非婚生的兒子劉肥。不到20歲的呂雉嫁給了大她15歲的中年亭長(zhǎng)劉邦，而且，這位亭長(zhǎng)雖然沒有正式結(jié)婚，卻有了一位未婚生育的兒子（在劉邦發(fā)跡之前，呂雉對(duì)劉肥沒有任何苛刻之舉，這對(duì)一位丈夫長(zhǎng)自己15歲的少婦來說，實(shí)屬不易）。

呂雉早年稱得上是賢惠的女人，初嫁給劉邦時(shí)，生活并不富裕，劉邦時(shí)常為了公務(wù)以及與朋友們周旋，三天兩頭不見人影。呂雉便親率子女從事農(nóng)桑針織，孝順父母及養(yǎng)育兒女，過著自食其力的生活。早年的劉邦常戴一頂自制的竹帽到處閑逛，騙吃騙喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒碭山下的沼澤地區(qū)。呂雉除獨(dú)立支撐家庭外，還不時(shí)長(zhǎng)途跋涉，為丈夫送去衣物及食品。

后來，呂雉為劉邦生下一兒一女，即后來的漢惠帝劉盈和魯元長(zhǎng)公主。

漢元年（前206年），劉邦被項(xiàng)羽封為漢王，但其家屬仍然在沛縣。同年八月，劉邦令將軍王吸、薛歐出武關(guān)，因南陽(yáng)王陵軍欲迎劉太公與呂雉等劉邦家屬。楚發(fā)兵進(jìn)駐陽(yáng)夏，漢軍不得前。

漢二年（前205年）四月，漢軍乘項(xiàng)羽陷入齊地不能自拔之際，一舉攻下楚都彭城。而項(xiàng)羽率騎兵迅速回防，與漢軍戰(zhàn)于睢水，漢軍大敗，呂雉等一眾劉邦家屬為楚軍所俘。直到公元前203年（漢四年）九月，楚漢議和方被放回歸漢。

回到劉邦身邊的呂雉卻發(fā)現(xiàn)劉邦身邊早已有了寵幸的戚夫人，此時(shí)的呂雉因?yàn)槟挲g長(zhǎng)于戚夫人，常常作為留守，伴在劉邦身邊的是那戚夫人。

劉邦在漢二年（前205年）六月即已立呂雉之子劉盈為太子，但即位為皇帝后，以劉盈仁弱“不類我”為理由，想要改立戚姬子如意為太子，因?yàn)椤叭缫忸愇摇�。戚夫人受到寵幸，常常跟隨高祖前往關(guān)東，日夜哭泣，想立她的兒子為太子。周昌、叔孫通等朝中大臣都堅(jiān)決反對(duì)廢長(zhǎng)立幼。

有人為呂后設(shè)謀，讓他找張良。呂后就讓他的哥哥呂澤劫持張良，逼著張良獻(xiàn)計(jì)。張良對(duì)呂澤說：“陛下在戰(zhàn)爭(zhēng)困難的時(shí)候確實(shí)能夠聽我的意見，但是，如今是因?yàn)閻鄱�要廢長(zhǎng)立幼，這已經(jīng)不是靠說能了結(jié)的事。但是，陛下非�？粗氐纳躺剿酿�（隱居在商山的四位年長(zhǎng)的高士），卻始終請(qǐng)不來，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為陛下對(duì)臣下態(tài)度一貫傲慢。如果你們想個(gè)辦法把商山四皓請(qǐng)出來輔佐太子，讓他們天天陪著太子，特別上朝之時(shí)陪伴太子，陛下一定會(huì)看見。陛下知道商山四皓輔佐太子，也許會(huì)有一用�！眳魏罅⒓锤吨T實(shí)施。呂后派呂澤讓人帶了太子的親筆信，還帶了一份厚禮，請(qǐng)“商山四皓”出山，這四位高士竟然全來了。

漢十二年（前195年），劉邦平定英布叛亂結(jié)束，但是，劉邦也在這次平叛中第二次受到致命箭傷。而且，由箭傷引發(fā)的疾病更加嚴(yán)重。此時(shí)的劉邦已經(jīng)預(yù)感到人的生命是有盡頭的；因此，劉邦廢立太子的愿望也更加強(qiáng)烈了。張良勸阻無效，托病不再上朝。作為太子太傅的叔孫通以死相諫，劉邦假裝聽從，實(shí)際上廢立太子的想法毫無改變。

一次朝宴，劉邦發(fā)現(xiàn)太子身邊有四位八十多歲的老人，胡須、眉毛都白了，服裝、帽子非常講究。劉邦很奇怪，就問他們：你們是誰(shuí)？四位老人上前回答，并各自報(bào)了姓名：東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公。劉邦聽說后大為吃驚：“我請(qǐng)你們多年，你們逃避我。為什么要隨從我的兒子呢？”四位老人回答：“陛下輕視讀書，又愛罵人。我們堅(jiān)決不愿受辱，所以才因?yàn)榭謶侄�逃亡。如今聽說太子仁孝恭敬，愛護(hù)天下讀書人，天下人都愿意為太子效死力，所以我們就來了�！眲�邦說：“煩請(qǐng)諸位好好替我照顧好太子�！�

四位老人敬完酒，離去。劉邦看著離去的四位老人，指著他們對(duì)戚夫人說：“我想更換太子，他們四個(gè)人輔佐他，太子的羽翼已經(jīng)形成，難以更動(dòng)了。呂后真是你的主人了。”戚夫人聽說后，立即失聲痛哭，劉邦說：“為我跳一曲楚舞，我為你唱一首楚歌�！备柙~說：“鴻鵠高飛啊，一飛千里。羽翼已成啊，橫渡四海。橫渡四海啊，還能作什么。即使有弓箭，對(duì)于高飛的鴻鵠還有什么用呢。”從此之后，劉邦再也不提廢立太子之事。

呂雉歸漢后成為漢決策集團(tuán)重要人物。呂后性格剛毅，她為了鞏固自己的權(quán)勢(shì)，開始?xì)⑷肆⑼�。第一個(gè)被她選中的就是已被廢為淮陰侯并監(jiān)視居住的韓信。她趁劉邦在外征戰(zhàn)之際，與蕭何用計(jì)殺掉了韓信，從而成功震懾了其他功臣。不久，梁王彭越被劉邦廢為庶人、削職流放蜀地。途中遇呂雉，彭訴說無罪，呂雉答應(yīng)為他說情，將其帶回咸陽(yáng)。她對(duì)劉邦說：“你把彭越放走，等于放虎歸山�！眲�邦遂將其處死，殺掉并剁成肉醬分賜與其他諸侯王。

劉邦稱帝八年間，呂后協(xié)助劉邦，鎮(zhèn)壓叛逆、打擊割據(jù)勢(shì)力，對(duì)鞏固漢朝統(tǒng)一政權(quán)起了重要作用，并為她日后掌權(quán)作了充分準(zhǔn)備。

漢十二年（前195年），劉邦病情加重，呂雉派良醫(yī)進(jìn)行治療。劉邦自知已經(jīng)病入膏肓，賜醫(yī)生金錢，把他們趕走，拒絕治療。呂雉見劉邦病已不治，出于國(guó)家政局穩(wěn)定，她到劉邦病榻前問國(guó)家關(guān)鍵職位人事。

呂雉問：“陛下百年以后，蕭相國(guó)也去世了，誰(shuí)可以代替他呢？”劉邦回答：“曹參可以。”呂雉又接著問曹參之后人選，劉邦說：“王陵可以。但是王陵比較憨厚，陳平可以輔助他。陳平才智有余，但是難以獨(dú)任。周勃忠誠(chéng)老實(shí)，文化不高，但是安定劉氏的必然是他，可以讓周勃擔(dān)任太尉�！�

呂雉還想接著問，但是劉邦說：“再往后的事情也不是你所能知道的了，亦即你也活不了那么久�！�

后來朝廷的重大的人事基本上按照這次病榻問相的結(jié)果來安排。審食其雖然以呂雉之寵在王陵之后一度為左丞相，但主要是服侍呂雉，并不治事。而陳平亦佯為自保，亦不過問政事，呂雉對(duì)陳平深為贊許。

劉邦去世后，劉盈即位為帝，呂雉開始獨(dú)掌大權(quán)。對(duì)那些為高祖侍寢而得寵幸的妃子如戚夫人等人，呂太后非常氣憤，就把她們都囚禁起來，不準(zhǔn)出宮。而薄姬由于極少見高祖的緣故，得以出宮，跟隨兒子到代國(guó)，成為代王太后。太后的弟弟薄昭也跟隨到代國(guó)。

呂后做了皇太后，就下令將戚夫人幽禁在永巷，剃去頭發(fā)，頸束鐵圈，穿上囚徒的紅衣，讓她舂米做苦役。戚夫人一邊舂米一邊唱著歌兒：“子為王，母為虜。終日舂薄暮，常與死為伍！相離三千里，當(dāng)誰(shuí)使告汝？”呂雉因而大怒，于孝惠元年（前195年）十二月，殺趙王劉如意，徙淮陽(yáng)王劉友為趙，并將戚夫人斬去手腳，薰聾雙耳，挖掉雙目，又以啞藥將她毒啞，這才拋入茅廁之中，稱為“人彘”[zhì]。呂雉后竟然又叫劉盈來看，劉盈痛哭失聲，命人向呂雉說；“這種事不是人作得出來的。兒臣是太后的兒子，終究沒有辦法治理天下�！闭J(rèn)為母親如此慘無人道，已經(jīng)違背常理，驚駭非常，而不愿處理政事。

孝惠二年（前193年），楚元王劉交、齊悼惠王劉肥都來京朝見。十月，劉盈與劉肥在呂雉面前設(shè)宴飲酒，劉盈因劉肥是自己的長(zhǎng)兄，就按照家人禮節(jié)，讓他坐在上首。呂雉動(dòng)怒，就命人倒了兩杯鴆酒，擺在面前，讓劉肥起身為她祝酒。劉肥站起來，劉盈也跟著站起來，拿起酒杯，想一起向呂雉祝酒。呂雉這才驚恐，趕緊起身打翻劉盈手上的酒杯。劉肥覺得奇怪，不敢喝這杯酒，裝醉離去。后來問別人，才知道是鴆酒，劉肥很害怕，自以為不能從長(zhǎng)安脫身，很憂慮。齊國(guó)內(nèi)史士向劉肥建議說：“太后只生有孝惠皇帝和魯元公主�，F(xiàn)在齊王你擁有七十多座城，而魯元公主只有幾座食邑。如果您能夠把一個(gè)郡獻(xiàn)給太后，作為公主的湯沐邑，太后必定很高興，您也就無憂無慮了。”于是劉肥獻(xiàn)出城陽(yáng)郡，并尊公主為王，太后呂雉十分高興，并贊許劉肥，就在劉肥的府邸擺酒宴，歡宴后，讓劉肥回到封地。

孝惠四年（前192年），呂雉立魯元公主女張氏為皇后。時(shí)張氏僅13歲，且為劉盈的親外甥女，劉盈雖然對(duì)此極為不滿，但也無可奈何。

孝惠四年（前191年）三月，呂雉下令廢除挾書律，此法本為秦始皇焚書坑儒時(shí)制定之惡法。呂雉下令廢止此律，亦下令鼓勵(lì)民間藏書、獻(xiàn)書，恢復(fù)舊典。

呂雉從孝惠三年（前192年）開始命人修筑長(zhǎng)安城，到孝惠六年（前189年），工程全部竣工。各地諸侯來會(huì)，十月入朝慶賀。

孝惠七年（前188年）八月戊寅，劉盈憂郁病逝，發(fā)喪期間，只見呂雉干哭，不見落淚。張良之子張辟?gòu)?qiáng)擔(dān)任侍中，年僅十五歲，對(duì)丞相陳平說：“太后只有孝惠帝一個(gè)兒子，如今死了，卻只見她干哭而不悲傷，你知道是什么原因？”陳平反問：“是什么原因？”張辟?gòu)?qiáng)說：“皇帝沒有年紀(jì)較大的兒子，太后害怕你們這班老臣。您現(xiàn)在應(yīng)請(qǐng)求拜呂臺(tái)、呂產(chǎn)、呂祿為將軍，統(tǒng)領(lǐng)南北二軍，并且讓呂家的人都入宮，在朝廷執(zhí)掌大權(quán)，這樣呂后才會(huì)心安，你們才能有幸免于禍患。”陳平就按照張辟?gòu)?qiáng)的計(jì)策去做，呂雉果然高興，哭起來也顯得哀痛。呂氏的權(quán)勢(shì)便從此開始。呂雉立太子劉恭為帝，自己臨朝稱制，行使皇帝職權(quán)，朝廷號(hào)令一概出自太后，為中國(guó)太后專政的第一人。

呂雉為了強(qiáng)化自己的統(tǒng)治，在采取“無為而治”，鞏固西漢政權(quán)的同時(shí)，首先打擊諸侯王和政治上的反對(duì)派，重用其寵臣審食其。然后布置黨羽，大封諸呂及所愛后宮美人之子為王侯。隨后殺掉趙王劉友和梁王劉恢。右丞相王陵堅(jiān)決反對(duì)封諸呂為王的政策，堅(jiān)持高祖與大臣的盟約，“非劉氏而王，天下共擊之。”呂雉不高興，就讓他擔(dān)任皇帝的太傅，奪了他的丞相職權(quán)。王陵只得告病回家。然后又讓審食其為左丞相，居中用事。陳平、周勃雖然不服，也只好順從。審食其不處理左丞相職權(quán)范圍內(nèi)的事情，專門監(jiān)督管理宮中的事務(wù)，像個(gè)郎中令，呂雉常與他決斷大事，公卿大臣處理事務(wù)都要通過審食其才能決定。呂后這些做法遭到劉氏宗室和大臣的激烈反對(duì)。

呂雉追封他已故的兩個(gè)哥哥，大哥呂侯為悼武王，呂釋之為趙昭王，以此作封立諸呂為王的開端。

高后元年（前187年），封侄呂臺(tái)為呂王，呂產(chǎn)為梁王，呂祿為趙王，侄孫呂通為燕王，追尊父呂文為呂宣王，封女兒魯元公主的兒子張偃為魯王，將呂祿的女兒嫁給劉章，封劉章為朱虛侯，封呂釋之的兒子呂種為沛侯，封外甥呂平扶柳侯。

高后二年（前186年），呂臺(tái)去世，謚號(hào)肅王，封其子呂嘉代呂臺(tái)為呂王。

高后四年（前184年），又封其妹呂媭為臨光侯，侄子呂他為俞侯，呂更始為贅其侯，呂忿為呂城侯。呂后先后分封呂氏家族十幾人為王為侯。

后來少帝劉劉恭略微懂事時(shí)，偶然聽說自己的母親已經(jīng)死了，自己并不是皇后的親生兒子，就口出怨言，說：“太后怎么能殺死我的母親卻把我說成是自己的兒子呢？我現(xiàn)在還小，等長(zhǎng)大成人后我就造反�！眳物袈犝f這件事以后很擔(dān)心，害怕他將來作亂，于是廢了劉恭的帝位，并暗中殺了他，改立常山王劉義為皇帝，改名叫劉弘。

高后八年（前180年），呂雉病重，她臨終前仍沒有忘記鞏固呂氏天下。在她病危之時(shí)，下令任命侄子趙王呂祿為上將軍，統(tǒng)領(lǐng)北軍；呂產(chǎn)統(tǒng)領(lǐng)南軍。并且告誡他們：“高帝平定天下以后，與大臣訂立盟約：‘不是劉氏宗族稱王的，天下共誅之�！�現(xiàn)在呂氏稱王，劉氏和大臣憤憤不平，我很快就死了，皇帝年輕，大臣們可能發(fā)生兵變。所以你們要牢牢掌握軍隊(duì)，守衛(wèi)宮殿，千萬不要離開皇宮為我送葬，不要被人扼制�！�

八月一日，呂雉病死，終年六十二，與漢高祖合葬長(zhǎng)陵。

呂后崩后留下詔賜給各諸侯黃金千斤，將、相、列侯、郎、吏都按官階賜給黃金。大赦天下。讓呂王呂產(chǎn)擔(dān)任相國(guó)。讓呂祿的女兒做皇后。由于呂后在政時(shí)期培植起一個(gè)呂氏外戚集團(tuán)，從而加劇了漢統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的矛盾，因此在她死后，馬上就釀成了劉氏皇族集團(tuán)與呂氏外戚集團(tuán)的流血斗爭(zhēng)。呂太后沒有完成她的政治計(jì)劃就去世了。漢統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾驟然激化，袒劉之軍蜂起。齊王劉襄發(fā)難于外，陳平、周勃響應(yīng)于內(nèi)，劉氏諸王，遂群起而殺諸呂，劉氏皇族集團(tuán)與呂氏外戚集團(tuán)的一場(chǎng)流血斗爭(zhēng)，以皇族集團(tuán)的勝利而告終。

誅滅呂氏勢(shì)力后，大臣認(rèn)為呂雉所立的后少帝和另外兩個(gè)劉盈庶子均不是劉盈親生，于是先廢后殺少帝劉弘，并在劉姓皇族選擇皇位繼承人�？紤]的重點(diǎn)就是其母親，必不能有一個(gè)勢(shì)力強(qiáng)大的娘家，于是迎立當(dāng)時(shí)封為代王的劉恒繼承帝位，是為漢文帝。

沿襲了“與民休息”之國(guó)策，行“無為而治”。

繼續(xù)重農(nóng)之國(guó)策，有步驟地放寬經(jīng)商政策。劉邦統(tǒng)治后期，下達(dá)抑商法令，懲治不法商人，“天下已平，高祖乃令賈人不得衣絲乘車，重租稅以困辱之”。但打擊面過大，挫傷了商人的經(jīng)商積極性，亦激化了社會(huì)矛盾。在惠帝、高后時(shí)期，雖亦有“市井子孫，亦不得仕宦為吏”的詔令，但朝廷還是“為天下初定，復(fù)弛商賈之律”，解除了商人在經(jīng)濟(jì)上的重負(fù)及對(duì)商人的社會(huì)性歧視。

惠帝六年（前189年），朝廷還“起長(zhǎng)安西市”，使長(zhǎng)安成為漢朝經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的中心，亦為長(zhǎng)安后來成為當(dāng)時(shí)的世界性大都市奠定了基礎(chǔ)。在高后二年（前186年）和六年（前182年），朝廷又分別采取“行八銖錢”和“行五分錢”的措施，運(yùn)用國(guó)家權(quán)力對(duì)貨幣經(jīng)濟(jì)進(jìn)行管理調(diào)控，對(duì)穩(wěn)定幣值、平衡物價(jià)和促進(jìn)商品流通起到了積極作用。

繼續(xù)劉邦執(zhí)政期間與匈奴的和親政策。太史公曰：“呂后為人剛毅”。執(zhí)政期間，呂后遵循劉邦的政策，未對(duì)匈奴興兵，而是采用了和親的政策。

孝惠四年（前192年），剛死去閼氏的冒頓單于遣使者送來一封言詞極為不敬的國(guó)書給呂后，上面寫道：“孤僨之君，……愿游中國(guó)。陛下獨(dú)立，孤僨獨(dú)居。兩主不樂，無以自虞，愿以所有，易其所無。”

呂后認(rèn)為受到了奇恥大辱，“大怒”，欲出擊匈奴。朝臣幾乎眾口一辭：出兵攻打匈奴。然唯有中郎將季布卻指出：劉邦當(dāng)年在與匈奴之戰(zhàn)中最終未占得便宜，不得已采納劉敬的和親建議，來?yè)Q取漢初社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展；“今歌唫之聲未絕，傷痍者甫起”，亦即如今的漢朝軍事勢(shì)力依然不及匈奴，宜繼續(xù)和親為上。

最終，呂后聽從了中郎將季布的意見，贈(zèng)單于車馬作為禮物之外，繼續(xù)“以宗室女為公主，嫁匈奴單于”以和親。單于笑納之，致歉，并“因獻(xiàn)馬，遂和親”。這樣，漢匈之間及時(shí)避免了一場(chǎng)兵燹之災(zāi)。

呂文，世稱“呂公”

劉邦

呂后陵位于陜西咸陽(yáng)市渭城區(qū)窯店鄉(xiāng)三義村，在高祖長(zhǎng)陵?yáng)|南200米處。陵高32米，底邊東西160米，南北131米，呈覆斗形。由于陵地建筑在渭水北岸的高原邊緣，遠(yuǎn)望如同山丘，顯得異常雄偉。

司馬遷《史記·呂太后本紀(jì)》

班固《漢書·高后紀(jì)》