詞條概要
沈萬三，元末明初豪富。以周莊為商品貿(mào)易和流通的基地，把江浙一帶的絲綢、陶瓷、糧食和手工業(yè)品等運(yùn)往海外，通過海外貿(mào)易賺取巨大財富，成為“資巨萬萬，田產(chǎn)遍于天下”的江南第一豪富。
人物簡介
元朝中葉，沈萬三的父親沈祐由湖州路烏程縣南潯鎮(zhèn)（今浙江省湖州市南潯區(qū)）沈家漾村[9] 遷徙至周莊東垞，后又遷至銀子浜。沈萬三在致富后把蘇州作為重要的經(jīng)商地，他曾支持過平江（蘇州）張士誠的大周政權(quán)，張士誠也曾為沈萬三樹碑立傳。明初，朱元璋定都南京，沈萬三助筑都城三分之一，朱元璋封了他兩個兒子的官；在南京還建造了“廊廡一千六百五十四楹，酒樓四座……”，有了舒適的住宅；但不久，沈萬三被朱元璋發(fā)配充軍，在云南度過了他的余生。
沈萬三在沈莊、周莊、蘇州、南京、云南都留下了足跡。沈萬三始終把周莊作為他立業(yè)之地；“萬三住宅在蔫西北半里許，即東莊地及銀子浜、倉庫、園亭與住宅互相聯(lián)絡(luò)”（《周年鎮(zhèn)志》卷二），“萬三家在周莊，破屋猶存”（明·楊循吉《蘇談》）。盡管他受到張士誠、朱元璋的封賞，但他不愿離開這塊寶地。元，王行字止仲，吳縣人，沈萬三延為西賓，每一文成，沈酬金一鎰“（《周莊鎮(zhèn)志》卷六·雜記），可見，他連自己的子孫都要留在這塊富裕之地，不惜重金加以培養(yǎng)，使沈家久盛不衰。
沈萬三本名沈富，字仲榮。其父，乃自湖州路烏程縣南潯鎮(zhèn)遷徙至平江路長洲縣東蔡村的沈祐。沈萬三之弟名沈貴，字仲華，又號“沈萬四”。沈貴二子：長沈德昌；次沈漢杰，生於延祐七年，卒於洪武四年。沈萬三，元末明初人。俗稱萬三。萬三者，萬戶之中三秀，所以又稱三秀，作為巨富的別號。萬三是對他的一種社會稱呼，他本名富，字仲榮，是元末明初江南第一富家，也是全國首富。如果大家到過古鎮(zhèn)周莊，在您對古城秀色稱贊不一的時候，或許您沒有想到，周莊就是因為有了沈萬三，才成為江南著名的古鎮(zhèn)的，不但是周莊受惠于他，南京城的建城，沈萬三還有一半的功勞，因為是富可比國的他因為朱元璋的眼紅而被逼出資與明朝共同建成了南京城的。
昆山文管會陳兆弘在"明代經(jīng)濟(jì)史學(xué)術(shù)討論會"上發(fā)表自的《明初巨富沈萬三的致富與衰落》一文中說沈萬三的發(fā)家，是從自己的勤勞墾殖開始的�！捌湎仁酪怨谄鸺摇蟾父唬脴I(yè)弗替；嘗身帥其子弟力穡”，說明沈萬三依靠墾殖發(fā)富，他有了立業(yè)的根本。以后沈萬三得到了汾湖陸氏巨資，使其財富的積累更上一個層次�！吧蛉f三秀之富得之于吳賈人陸氏，陸富甲江左…盡與秀”。（《周莊鎮(zhèn)志》卷六．·雜記）。經(jīng)過原始積累，并且他得到了陸氏巨資后，一方面繼續(xù)開辟田宅：另一方面他把周莊作為商品貿(mào)易和流通的基地，利用白硯江（東江）西接京杭大運(yùn)河，同時開展“國際貿(mào)易”也就是“通番”賺取了巨大財富。
據(jù)《吳江縣志》載，“沈萬三有宅在吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得”。著名歷史學(xué)家吳晗也說：“蘇州沈萬三一豪之所以發(fā)財，是由于作海外貿(mào)易�！彼峭ㄟ^墾殖而積累原始財富的，接著善于利用別人的金錢，并大膽地“競以求富為務(wù)”，開展對外貿(mào)易活動，擴(kuò)大資本。從而使他迅速成為“資巨萬萬，田產(chǎn)遍于天下”的江南第一豪富。周莊“以村落而辟為鎮(zhèn)”，也實(shí)為沈萬三之功。關(guān)于沈萬三富豪事，民間甚至傳說他有一只聚寶盆等等，由此反映出他財富多到不可勝數(shù)，生財聚財技巧高超。至今，蘇州、南京、鎮(zhèn)江和浙北、安徽一帶仍廣泛流傳著關(guān)于沈萬三的發(fā)財、豪奢、田產(chǎn)、經(jīng)商以及家庭生活諸方面的許多故事、傳說。
《明史》里也有好幾處提到沈萬三，其中一處在大腳馬皇后的傳記里寫得明白：吳興（今浙江湖州）的富民沈秀，也就是沈萬三，幫朱元璋修筑了三分之一的南京城，又請求出資犒勞軍隊。朱元璋發(fā)怒說：“匹夫敢犒勞天子的軍隊，絕對的亂民，該殺�！瘪R皇后進(jìn)諫說：“你老婆我聽說法律這個東西，是用來誅殺不法之徒的，但不是用來誅殺不祥之人。老百姓富可敵國，是老百姓自己不祥，不祥之民，蒼天必然會降災(zāi)禍給他，陛下又何必再殺他�！敝煸奥犃擞行┙鈿�，饒過沈萬三沒殺，把他流放到云南去了。
正史如此說，自然許多人相信。老百姓善良，不太愿意一個財富傳奇老死邊陲，就編造故事說他在云南得道成仙，康熙年間還有人在到處散播奇遇，說自己在云南見到了長生不死的沈萬三。
不過很可惜，傳說當(dāng)不得真，正史說的，也并不見得就一定正確�！睹魇贰窞榍迦司幾�，出于政治目的抹黑明朝的文字隨處可見，但史實(shí)告訴我們：沈萬三其實(shí)是個地地道道的元朝人，生于元朝，死于元朝。
乾隆年間編纂的《吳江縣志》里說，“張士誠據(jù)吳時萬三已死，二子茂、旺秘從海道運(yùn)米至燕京”。編纂者的史料來源是明代人莫旦撰寫的《吳江志》。莫家和沈家是兒女親家，莫旦說的話，《吳江縣志》的編纂者自然不敢怠慢，但欽定的正史已經(jīng)出版發(fā)行，他們也不敢推翻，所以只好在后面加上一段注釋：莫旦說張士誠占領(lǐng)吳會的時候沈萬三早已經(jīng)死了，但《明史》里又說沈萬三幫高皇帝（朱元璋）修南京城，請求犒勞軍隊，被高皇帝抄家流放，誰對誰錯，我們也搞不清楚。
張士誠的軍隊占領(lǐng)吳會的時間是元朝至正十六年（1356年），朱元璋1368年才建立明朝。這就等于是說：按照莫旦的說法，朱元璋登基做皇帝的時候，沈萬三至少已經(jīng)死了12個年頭，死人既不會從墳?zāi)估锱莱鰜硖嫠蕹菈Γ膊槐卦贀?dān)心被他抄家流放。
沈萬三至少有三個兒子，除了《吳江縣志》提到的“二子茂、旺”之外，還有一個兒子叫作沈榮，沈榮又有個兒子叫沈森。
元末明初人王行為沈榮父子撰寫過墓志銘，其中明確提到：沈榮死于明朝洪武九年（1376年）秋八月，享年71；沈森與父親死于同年，享年48。
推算下來，可以知道：朱元璋1368年建立明朝的時候，沈萬三的兒子沈榮已經(jīng)62歲，孫子沈森已經(jīng)39歲，如此，沈萬三的年齡在80歲上下是沒有問題的。
當(dāng)然，就此斷定沈萬三活不到80歲，看不到明朝的建立有些過于武斷，但從這組數(shù)據(jù)中，至少可以推翻正史里所記載的沈萬三得罪朱元璋，被充軍流放云南的說法。
明軍洪武十四年（1381年）才正式對云南用兵，次年平定該地，云南正式納入朱元璋的版圖。即便沈萬三此時還活著，而且就在明軍平定云南的同年就被充軍流放到那里，其年齡至少也已經(jīng)在100歲上下，這可能嗎？流放百歲老人，在中國歷史上等同于奇談怪論，要知道，這是一個以孝為基礎(chǔ)，以忠為目的的社會，尊老是它最基本的意識形態(tài)。
沈榮的墓志銘里還提到：“初，榮父（即沈榮）之先君子（即沈萬三）游于故侍講袁文清之門……”，沈榮洪武九年的時候去世，墓志在提到沈萬三時，使用了“先君子”這個稱呼，這已足以證明沈萬三在洪武九年時早已去世。
墓志銘里還提到，沈榮在主持家族事務(wù)期間，曾建積善堂用來“承夫先志”，也就是繼承先人的遺志，同時以資紀(jì)念�！跋戎尽�，無疑也意味著沈萬三已經(jīng)去世。沈家積善堂建于元代末年，這就等于說，沈萬三在沈榮建造積善堂之前，也就是元末的時候早已去世。
如此，結(jié)論也就自然而然地出來了：鑒于沈萬三的一個兒子沈榮生于1306年，可以推斷沈萬三大致出生于1286年前后；依據(jù)莫旦的記載，和沈榮的墓志銘，可以推斷沈萬三死于元朝滅亡之前；總體上，沈萬三大略活了六七十歲。
也就是說，生是元朝人，死是元朝鬼，傳說中被朱元璋流放云南的沈萬三，沒做過一天朱元璋的子民；甚至沒見過朱元璋，不知朱元璋為何方神圣，也極有可能。
沈萬三從江南巨富到家破人亡，都發(fā)生在明朝洪武年間。
洪武六年朱元璋攻蘇州城。當(dāng)時，張士誠之所以能固守蘇州達(dá)八月之久，是因為得到蘇州富民在財力上的支持。作為蘇州富民之首的沈萬三，當(dāng)然出力非凡了。城破之后，朱元璋對蘇州富民甚至老百姓恨之入骨，采取了一系列報復(fù)措施。沈萬三是個精明的商人，看到了形勢的嚴(yán)峻，只能大拍皇帝的馬屁以求得太平。先是朱元璋要建南京城，沈萬三就“助筑都城三分之一”，即現(xiàn)今南京城墻的中華門到水西門一段；后來索性想趁熱打鐵，請求出資犒賞三軍，這一下拍到皇帝馬腳上。朱元璋大怒，“匹夫犒天下之軍，亂民也，宜誅之�！焙玫民R皇后還算清醒，覺得有點(diǎn)過分，勸道：“不祥之民，天將滅之。陛下何誅焉！”沈萬三才保住小命，發(fā)配云南，最后客死他鄉(xiāng)。這是洪武六年的事。
俗語說，“瘦死的駱駝比馬大”，沈萬三家族財產(chǎn)損失大半，家人又發(fā)配云南，但家族仍然人丁興旺，生活照樣過得瀟灑。就是因為太瀟灑了，引出了滅門之災(zāi)。
事情發(fā)生在洪武末年，沈萬三的女婿顧學(xué)文，因和一個女子偷情，牽扯到藍(lán)玉案中，致使沈家?guī)缀鯘M門抄斬。這件事在清嘉慶《同里志》中有詳盡記載，現(xiàn)簡述如下：洪武時，同里鎮(zhèn)有陳某者，生有一子，是個弱智。這弱智兒娶妻梁氏，倒是個知書善吟的美貌女子。如此才貌雙全的女子，當(dāng)然名揚(yáng)四海。這時，周莊沈萬三的招贅女婿顧學(xué)文，聽說后就十分傾慕，常借故雇船往來周莊同里之間。船到同里，就停泊于梁氏居室的窗下。一來二往，顧與梁氏幾次照面。顧慕梁之美色，梁羨顧之英俊，只是缺少機(jī)會了。顧學(xué)文就買通當(dāng)?shù)貝荷�，引誘梁夫弱智兒，出門飲酒賭博；又指使梁的鄰居——一個老嫗，帶了新奇的首飾送給梁氏，并用言語挑逗。梁氏本已對顧有好感，于是一拍即合。從此兩人頻頻書信來往。弱智兒懵然不知。其父因在外當(dāng)差，難得回家，也被蒙在鼓里。只有陳某的兄長，也就是弱智兒的伯父，綽號陳縮頭的，隱約聽到一些風(fēng)聲，但也苦于沒有證據(jù)。也是合該事發(fā)：梁氏疏于謹(jǐn)慎，竟把顧學(xué)文的書信裁開后卷成紙燃放在燈罩下。陳縮頭就買通梁氏身邊的僮兒，把紙燃偷出，補(bǔ)綴成幅后，寄給在外當(dāng)差的陳某。陳某看后，明白真相；況且顧學(xué)文的信末都蓋有松月圖章，更是鐵證如山了。陳某尋思，僅憑這樣一封書信，告到官府，不見得會有什么結(jié)果，弄不好反而敗壞了陳家的聲譽(yù)。這時正好藍(lán)玉大案案發(fā)。藍(lán)玉是開平王常遇春的妻弟，為朱元璋打天下立下汗馬功勞，封為涼國公。江山坐定，藍(lán)玉就恃功驕傲，廣蓄莊奴，欺凌百姓。朱元璋怕尾大不掉，狠狠地定了他個謀叛大罪。陳某正愁怎樣為傻兒子報仇，見此案發(fā)，牽連日廣，就趁機(jī)誣告顧學(xué)文與藍(lán)玉通謀。一牽涉藍(lán)玉案，就不再是什么私情事，立時三刻變成要案。結(jié)果，不但顧學(xué)文，連同他的父親和兄弟被殺，連他的妻族，包括沈萬三的兒子沈旺在內(nèi)的一大批人，都?xì)⒌袅�。梁氏亦被其父逼令自縊。這件事從洪武二十六年起到洪武三十一年才平息。
從此，沈萬三家族徹底敗落了。
沈萬三富得連朱元璋都眼紅；但在遭受朱明王朝三次沉重的打擊后，又很快衰落了。 第一次打擊是在明洪武六年（公元1373年）前后。據(jù)《周莊鎮(zhèn)志》記載，“《明史·馬后傳》洪武時，蘇州富民沈秀者助筑都城三分之一，請稿軍，帝忍曰：匹夫稿天下之軍亂民也，宜誅之。后諫曰：不祥之民，天將誅之，陛下何誅焉！乃釋秀，戌云南�！�
除沈萬三充軍貴州之外，他的第二個女婿余十舍也被流放潮州。在此之前，沈萬三除筑洪武門至水西門城墻外。還以龍角貢獻(xiàn)，并獻(xiàn)有白金二千錠，黃金二百斤，甲土十人。甲馬十匹，建南京廊廡、酒樓等。這次打擊不僅使沈家失去了沈萬三這個當(dāng)家人；而且富氣也減去了大半，可謂人財兩空。不僅如此，沈萬三當(dāng)時被捕時，周莊鎮(zhèn)上株連甚多，有盡誅周莊居者之說。幸虧鎮(zhèn)人徐民望不避斧鉞，臺御狀至京城：才救下周莊全鎮(zhèn)老小。 第二次打擊是在明洪武十九年（公元1386年），洪武十九年春，“兄至以戶役故，縲*赴秋官時伯熙亦獲戾京師，適與兄同系獄”（《周莊鎮(zhèn)志》卷三·冢墓）。這次沈萬三子沈旺的兩個兒子沈至、沈莊（伯熙）又為田賦坐了牢，伯熙當(dāng)年就死在牢中，后移葬于周莊杏村。這樣，從根本上動搖了沈家的基業(yè)。
第三次打擊是在洪武三十一年（公元1398年）�！白鄬W(xué)文與藍(lán)玉通謀，詔捕嚴(yán)訊，株連妻女，及其仇七十二家，”“洪武三十一年二月學(xué)文坐胡藍(lán)黨禍，連萬三曾孫德全六人，并顧氏一門同日凌遲”（《周莊鎮(zhèn)志》卷六·雜記），這次沈萬三女婿顧學(xué)文一家及沈家六口，近八十余人全都被殺頭，沒收田地，可謂是滿門抄斬了。沈萬三苦心經(jīng)營的巨大家業(yè)，急劇地衰落了�！吧蛉f三家在周莊，破屋猶存，亦不甚宏大”，沈家大族遭受如此三次沉重的打擊，只能家破人亡。
就這樣，號稱江南第一豪富的周莊沈萬三，由興盛走向了衰落，但他畢竟是一個值得研究和借鑒的人物，他在周莊的遺跡，也使中外旅游者及專家學(xué)者深感興趣。
沈榮不是沈萬三兒子。根據(jù)《宣威沈氏族譜》沈萬三生卒及家庭如下：
沈萬三：（1306年～1394年），享年88歲，先后娶妾十三人。
記載的有：①褚氏，②張氏，③唐氏，④郭氏，⑤李氏，⑥黎氏，⑦朱氏，⑧陸氏。
共生五子四女。長子沈金，次子沈茂，三子沈旺，四子沈春鴻，五子沈香保，字子成。
長女沈線陽，適余十舍；次女，適顧子文；三女，適宋通，宋文杰；四女，適葛姓。
此內(nèi)容與后入收錄著名道人張三豐作品的《張三豐全集》內(nèi)容相符。沈三山既沈萬三。
“將之云南先寄故人并序
余自洪式二年已酉至二十四年辛未，居武當(dāng)二十有三年矣。其間著丹經(jīng)，舒清嘯， 晦跡韜光，云來鶴往。近聞沈三山得罪朝廷，徒于滇上，株連其壻余君。西南之 約，吾其行乎？爰為作此，先慰天南海曲之遷戍者。
壺中日月洞中春，二十三年靜里身。遙知遠(yuǎn)徒云南客，蠢雨蠻風(fēng)憶故人。
滇南會沈子三山兼贈令倩余十舍
一家眷屬小游仙，翁壻同居滇海間。玉澗郎君余十舍，冰清老丈沈三山。都因象齒能為 禍，未觸龍鱗早犯顏。今日我來齊度脫，大丹還勝大刀環(huán)。
贈沈線陽余飛霞兩女仙
線陽仙女，薛眞陽之高徒，沈三山之長女也。弱齡出世，父徒云南，忽來拜省， 與余女同服大藥，沖舉而去。余女者，十舍令愛，西平侯沐春夫人，得母翁外丹 之傳。飛霞乃吾賜號也，嘗有小傳記之。
十舍非無子，三山亦有兒。仙姑與妹女，閬苑兩靈芝。服我天元藥，飛升昆明池。老翁 開笑眼，吾道屬嬌癡�！�
人物生平
定居周莊
元代末年，吳興（今浙江湖州）南潯鎮(zhèn)沈家漾，有一戶姓沈的殷實(shí)人家，誰知突然遭水災(zāi)，妻子染瘟疫而死。沈祐
用一條漁船載起四個兒子，連夜逃到距南潯百里外的周莊鎮(zhèn)。老大老二不幸夭折，只留下沈富和沈貴。有一次，老三沈富竟不辭而別，幾天毫無音訊。當(dāng)大家找不到他，他卻興沖沖回來了。說是到蘇州城里去玩了，閶門那里做生意的人既能賺錢，又能到處玩，太有意思了。
躬耕起家
起初沈家在周莊耕種的是一片低洼地，只出產(chǎn)蘆葦和茅草。但他們勤于耕作，使之成了產(chǎn)量頗高的熟地。
周莊土地肥沃、氣候溫和、灌溉方便，歷來是種植糧食和油菜，種桑養(yǎng)蠶的好地方。沈萬三隨父親來到這里，主要也是依靠發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，“躬耕起家”，隨即“好廣辟田宅，富累金玉”，以致“資巨萬萬，田產(chǎn)遍于天下”。周莊八景之一“東莊積雪”，描繪的正是沈氏莊園當(dāng)年的景色。東莊有著許多巨大的糧倉，每年都儲藏著無以計數(shù)的糧食。
陸氏贈財
元代蘇州富室陸德源富甲江左，很欣賞沈萬三的聰明才智和經(jīng)商信用，覺得自己已經(jīng)老了，也看破了紅塵。手里的巨額財產(chǎn)假如不傳給別人，一旦時局動蕩，反而會釀成禍害。于是全部贈送給沈萬三，自己去澄湖邊的開云館當(dāng)了道士，直到壽終。
沈萬三得到了陸德源的這筆巨資，如虎添翼。
出海通番
沈萬三一方面繼續(xù)開辟田宅，另一方面把“東走滬瀆，南通浙境”，水路交通發(fā)達(dá)的周莊，作為商品貿(mào)易和流通的基地，把內(nèi)地的絲綢、瓷器、糧食和手工藝品等運(yùn)往海外，又將海外的珠寶、象牙、犀角、香料和藥材運(yùn)到中國，開始了“競以求富為務(wù)”的對外貿(mào)易活動，很快使自己成為江南第一豪富，創(chuàng)造了令世人難以想象的奇跡。
神盆聚寶
民間傳說，沈萬三有一只聚寶盆，放進(jìn)一支金釵，能取出一大把金釵；放進(jìn)一只銀元寶，就能取出一盆銀元寶，取之不盡、用之不竭，所以才能富甲天下。
在南京，他為朱元璋修筑城墻以及有關(guān)設(shè)施，還修筑了廊廡一千六百五十四楹，酒樓四座，所耗費(fèi)的錢財不計其數(shù)。今天南京的玄武湖公園，便是他當(dāng)年的后花園舊址。奢侈的宴飲和富麗的服飾，更是超出了人們的想象。他的一把瑪瑙酒壺質(zhì)地通明，類似水晶。中間有葡萄一株如墨點(diǎn)，稱為月下葡萄，據(jù)說可以換取“嘉興一郡鹽鈔”。
女樂宴飲
沈萬三發(fā)跡后，也很懂得風(fēng)雅。他常常在自己豪華的家里宴請達(dá)官貴人，除了山珍海味和醇酒美人外，還擁有三班女樂。杯觥交錯之余，女樂們盡情表演音樂歌舞以歡娛嘉賓。她們既是歌妓，也是樂師，演奏的大都是沈萬三與他的朋友們最愛聽的昆曲音樂。觀看的人們濟(jì)濟(jì)一堂。僅為華屋擔(dān)任守衛(wèi)、打更巡邏的更夫等，就多達(dá)六十幾人，每晚還供應(yīng)點(diǎn)心酒肴，一個晚上要吃掉十甕酒和三十盤紅燒蹄膀。
設(shè)館尊師
沈萬三專門延請王行為塾師，來到周莊，設(shè)館于銀子浜。王行教書教得好，文章也寫得好，沈萬三給他的報酬是黃金一鎰（在當(dāng)時為二十兩或二十四兩），這樣的酬勞很可觀。沈萬三十分懂得知識的作用，更希望子女們肚子里都有很高的學(xué)問，能夠與外國商人周旋，以繼承自己開拓的家業(yè)，使沈家永遠(yuǎn)立于不敗之地。
觀前修街
沈萬三在海外賺夠了錢，一度居住在蘇州，發(fā)覺城中心的玄妙觀四周，每天香客和游客絡(luò)繹不絕，雜耍藝伶和小攤小販四處云集，但由于道路狹窄，行人車馬經(jīng)常阻塞。他想，如果在觀前營建街市，將道路拓寬，一定是一件好事，既能方便行人車馬，又能把建成的店鋪?zhàn)赓U給客商，招徠交易。廟宇旁的樂坊，還可以供四面八方的客人前來娛樂。于是他采用了茅山石鋪平觀前街，與古城小橋流水的風(fēng)貌十分吻合，相得益彰。建成后，深得百姓們的贊譽(yù)。
南京筑城
朱元璋準(zhǔn)備在南京建都，并決定擴(kuò)建應(yīng)天城，把它建得非常有氣派。但由于戰(zhàn)事頻繁，開支浩大，根本沒錢修城墻。豪富沈萬三答應(yīng)負(fù)責(zé)修筑聚寶門至水西門一段，還有廓房、街道、橋梁、水關(guān)和署邸等相關(guān)工程。他不僅延請一流的營造匠師，還整天在工地上督促進(jìn)度，檢查質(zhì)量。盡管一些“檢�！背Ｈスさ刂圃焓露耍瑩迫∮退�，沈萬三卻依然比皇家修筑的城墻提前三天完成�？蛇@樣做，恰恰大駁了皇帝的面子。
隨之，他竟又向朱元璋提出，打算以自己的百萬兩黃金，代替皇帝犒賞三軍。這終于讓明太祖龍顏大怒。于是他被籍沒家產(chǎn)，發(fā)配充軍云南邊陲。
云南充軍
沈家在周莊已沒有了后裔。據(jù)南京中華門沈萬三展覽館的《展稿》說，沈萬三當(dāng)年發(fā)配到麗江，帶去了昆曲。如今的納西古樂，細(xì)膩綿長，雍容華貴，《一江風(fēng)》、《山坡羊》、《一封書》簡直非昆曲莫屬。那個時候，玉龍雪山下，恐怕只有昆曲才是江南的小橋流水。
當(dāng)年沈萬三被充軍時，據(jù)說身邊帶著金、銀、銅、鐵、錫五個兒子。人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，總覺得一路上他們的身邊金光閃閃。于是有人奏報皇帝，說沈萬三去云南時，把江南的財氣也帶走了�；实圻B忙下了一道圣旨，不準(zhǔn)他們繼續(xù)前行，要將沈萬三的五個兒子就地賜死。小兒子阿錫正好在個舊那兒，接到圣旨后在高山上跳崖自殺，很快化成錫礦。其他四個兄弟的鮮血流進(jìn)云南的土地，都化為銅礦。
舍生告狀
沈萬三充軍后，朱元璋不放過周莊的百姓，要把全鎮(zhèn)人都?xì)⒌�。有一個名叫徐民望的讀書人挺身而出，勇敢地來到南京告御狀，要求皇帝赦免百姓�？吹叫烀裢嵘�，敢于直言，朱元璋再也不說殺他，御書了“爾是好百姓”五個大字，客客氣氣將他送回周莊。
得到赦免的老百姓們敲鑼打鼓，歡天喜地，把徐民望高高地抬起來在街上游行。
茶馬古道
沈萬三遭受不測以后，不少朋友紛紛從江浙一帶到云南大理來看望他。他們發(fā)現(xiàn)走茶馬古道將江浙的絲綢、陶瓷和手工業(yè)品運(yùn)往滇西北，乃至進(jìn)藏，不失為一條求富的新路。雖然那兒天氣高寒，路途坎坷，充滿艱難困苦，卻很有開發(fā)的余地。具有豐富經(jīng)驗的沈萬三，發(fā)揮自己的特長，利用茶馬古道，將江南一帶的絲綢等特產(chǎn)運(yùn)到云南，甚至進(jìn)入西藏和緬甸、印度……
在茶馬古道重操舊業(yè)，繼續(xù)經(jīng)商，是沈萬三無可選擇的選擇。誰也沒有想到，這使他重又獲得生機(jī)。
歸葬故里
福泉山下沈萬三墓
在云南邊陲度過了一生中最后的歲月，沈萬三于1392年追隨張三豐到福泉山修道，后逝于平越，1393年，沈萬三仙逝后安葬于福泉山（貴州省福泉市福泉山下，現(xiàn)如今福泉山下仍有沈萬三墓）。明弘治11年(1498年)由其五世孫沈延禮（又名沈安）率子沈博及女沈瓊蓮將沈萬三遺骨從福泉山遷葬江蘇周莊銀子浜，名水底墓。民間傳說，銀子浜的盡頭有水一泓，下通泉源，旱歲不枯。水下有一個古墓，非常堅固，里面埋葬著沈萬三的靈柩。它使今天的人們引發(fā)很多思索和啟迪。沈萬三出生前父輩已經(jīng)擁有千畝良田，并經(jīng)營有米店，酒莊等作坊，在當(dāng)時當(dāng)?shù)匾菜愕蒙鲜且粋�大富人家。沈萬三出生后取名號為沈仲榮，小名（乳名）沈富，在為其擺滿月酒時，其父命人取來文房四寶和金銀珠寶讓其抓取，沈萬三抓起一把翡翠雕刻的小算盤。沈氏的管家即斷定此子將來經(jīng)濟(jì)成就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出父輩。但沈父并不高興，沈父作為外鄉(xiāng)人在與人交往中的人情際遇使其更希望其子將來勤讀詩書，求取功名以光宗耀祖。
沈萬三在學(xué)堂調(diào)皮搗蛋無心向?qū)W，先生也常常被其作弄，小萬三特別親近其乳娘和管家。管家特別喜歡逗他玩，也在玩的時候教他算術(shù)知識，管家并從酒莊取來一空酒壇（陶瓷質(zhì)），讓小萬三將零錢放入其中，并建立賬本凡存取均需記賬，此事小萬三做的特別認(rèn)真，沈萬三的理財意識由此形成。管家笑將酒壇取名為聚寶盆，此后沈家人都叫它為聚寶盆。誰也想不到“聚寶盆”這三個字竟影響了沈萬三的一生。無論日后沈萬三發(fā)跡遷居蘇州城還是應(yīng)朱元璋詔令搬遷南京城，此聚寶盆都一直跟隨沈萬三，雖不像民間傳說那樣神奇，但據(jù)傳沈萬三對著聚寶盆就有用不完的生意點(diǎn)子，或叫靈感。后來朱元璋要征用聚寶盆來建南京城，沈萬三只好以需要擇吉日并齋戒七七四十九天后呈獻(xiàn)皇上此盆才靈為由，暗里召集能工巧匠用黃金鉆石打造一個聚寶盆，上面采用各種吉祥的圖案，總算過了這一關(guān)。事后沈萬三感言，世間原本就沒有聚寶盆，真是成也蕭何敗也蕭何��！
財神沈萬三尸骨埋在廣東省德慶縣永豐鎮(zhèn)古蓬村委會境內(nèi)的百冊山頂上。埋葬沈萬三之前，風(fēng)水大師賴布衣將該寶地命名為“七星伴月”。埋葬沈萬三后，風(fēng)水大師曾福揚(yáng)命名該寶地為“百足護(hù)珠”。山腳下的村民流傳叫“百足含珠”。沈萬三的后人稱先人墳山為“百足吐珠”。沈萬三后人居住德慶縣武壟鎮(zhèn)，因避朱洪武追殺而大部分改姓為潘，改其他姓的則不詳。注：（百足即蜈蚣之蟲）
相關(guān)介紹
致富原因
關(guān)于沈萬三發(fā)財致富的原因。大致有“墾殖說”，“分財說”和“通番說”三種。墾殖說
許多史料上都有記載，但真正完善地提出這一說法的是昆山文管會陳兆弘在“明代經(jīng)濟(jì)史學(xué)術(shù)討論會”上發(fā)表自的《明初巨富沈萬三的致富與衰落》一文。文中重點(diǎn)提出，沈萬三從“躬稼起家”繼而“好廣辟田宅，富累金玉”，以至“資巨方萬，田產(chǎn)遍于天下”。沈萬三依靠墾殖發(fā)富，乃至成為豪富，號稱江南第一。
分財說
有人認(rèn)為，“沈萬三秀之富得之于吳賈人陸氏，陸富甲江左…盡與秀”。（《周莊鎮(zhèn)志》卷六．·雜記），又有人說“元時富人陸道源，皆甲天下……。暮年對其治財者二人，以資產(chǎn)付之”，“其一即沈萬三秀也”，（楊循吉《蘇談》）。總之，沈萬三是得到了吳江汾湖陸氏的資財，才成為江南巨富的。
通番說
據(jù)《吳江縣志》載，"沈萬三有宅在吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得"。著名歷史學(xué)家吳晗也說："蘇州沈萬三一豪之所以發(fā)財，是由于作海外貿(mào)易。"這說明沈萬三是由于把商品運(yùn)往海外貿(mào)易，才一躍而成為巨富的。
事實(shí)上，沈萬三之所以成為江南巨富，以上三個因素缺一不可，是密切關(guān)聯(lián)的。如果說沈萬三“其先世以躬稼起家大父富，嗣業(yè)弗替；嘗身帥其子弟力穡，”說明他有了立業(yè)的根本。沈萬三得到了汾湖陸氏巨資，更由于“治財”有方顯示了他出色的“經(jīng)濟(jì)管理”的才能？才有了致富的本錢和關(guān)鍵。他有了這樣的巨資后，一方面繼續(xù)開辟田宅：另一市面他把周莊作為商品貿(mào)易和流通的基地，利用白硯江（東江）西接京杭大運(yùn)河，東入走瀏河的便利；把江浙一帶的絲綢、陶瓷、糧食和手工業(yè)品等運(yùn)往海外，開始了他大膽地“競以求富為務(wù)”的對外貿(mào)易活動，使他迅速成為“資巨萬萬，田產(chǎn)遍于天下”的江南第一豪富。沈萬三就是從貿(mào)易中賺下的一部分錢，購置田產(chǎn)，另一部分錢作經(jīng)商的資本。所以說，沈萬三是以墾殖為根本，以分財為經(jīng)商的資本，大膽通番；而一躍成為巨富。周莊“以村落而辟為鎮(zhèn)，實(shí)為沈萬三父子之功�！�
沈家衰落
沈萬三富得連朱元璋都眼紅；但在遭受朱明王朝三次沉重的打擊后，又很快衰落了。 第一次打擊是在明洪武六年（公元1373年）前后。據(jù)《周莊鎮(zhèn)志》記載，“《明史·馬后傳》洪武時，富民沈秀者助筑都城三分之一，請稿軍，帝忍曰：匹夫稿天下之軍亂民也，宜誅之。后諫日，不祥之民，天將誅之，陛下何誅焉！乃釋秀，戌云南。”
除沈萬三充軍云南之外，他的第二個女婿余十舍也被流放潮州。在此之前，沈萬三除筑洪武門至水西門城墻外。還以龍角貢獻(xiàn)，并獻(xiàn)有白金二千錠，黃金二百斤，甲土十人。甲馬十匹，建南京廊廡、酒樓等。這次打擊不僅使沈家失去了沈萬三這個當(dāng)家人；而且富氣也減去了大半，可謂人財兩空。不僅如此，沈萬三當(dāng)時被捕時，周莊鎮(zhèn)上株連甚多，有盡誅周莊居者之說。幸虧鎮(zhèn)人徐民望不避斧鉞，臺御狀至京城：才救下周莊全鎮(zhèn)老小。 第二次打擊是在明洪武十九年（公元1386年），洪武十九年春，“兄至以戶役故，縲*赴秋官時伯熙亦獲戾京師，適與兄同系獄”（《周莊鎮(zhèn)志卷三。冢墓）。這次沈萬三子沈旺的兩個兒子沈至、沈莊（伯熙）又為田賦坐了牢，伯熙當(dāng)年就死在牢中，后移葬于周莊杏村。這樣，從根本上動搖了沈家的基業(yè)。
第三次汀擊是在洪武三十一年(公元1398年)�！白鄬W(xué)文與藍(lán)玉通謀，詔捕嚴(yán)訊，株連妻女，及其仇七十二家，”“洪武三十一年二月學(xué)文坐胡藍(lán)黨禍，連萬三曾孫德全六人，并顧氏一門同日凌遲”（《周莊鎮(zhèn)志》卷六·雜記），這次沈萬三女婿顧學(xué)文一家及沈家六口，近八十余人全都被殺頭，沒收田地，可謂是滿門抄斬了。沈萬三苦心經(jīng)營的巨大家業(yè)，急劇地衰落了。“沈萬三家在周莊，破屋猶存，亦不甚宏大”，沈家大族遭受如此三次沉重的打擊，只能家破人亡。
就這樣，號稱江南第一豪富的周莊沈萬三，由興盛走向了衰落，但他畢竟是一個值得研究和借鑒的人物，他在周莊的遺跡，也使中外旅游者及專家學(xué)者深感興趣。
后裔所在
事件起源
老南京沒有人不知道南京有個沈萬三，民間傳說里，依靠聚寶盆，沈萬三出資與大明政權(quán)“對半而筑”南京明城墻，終于遭到朱元璋的嫉妒，全家被發(fā)配至云南。之后的數(shù)十年間，沈萬三一族又被幾次清洗，終于消失在歷史長河中。由于缺乏史料，沈萬三的后代在哪里便成為一樁懸案。這個無論是正史還是野史上甚至傳說中都大大有名的超級富豪，他的“遺產(chǎn)”無疑成了另一筆財富。江蘇周莊、云南麗江都先后爭著宣稱“沈萬三的后代”在其地域范圍。并依靠沈萬三狠賺了一把旅游經(jīng)濟(jì)。但是，真正的沈萬三后代在哪里？周莊、麗江到底是不是沈萬三及其家族最后的歸宿？這些后代們又過著什么樣的生活？
一位南京攝影師，用了5年時間，走遍5省，近日考證和推測出一個大膽的結(jié)論：沈萬三的后代隱居在貴州的山區(qū)，至今延續(xù)著沈氏家族完整的宗族體系和明代的生活習(xí)慣。這個攝影師名叫扎西劉，《東方文化周刊》雜志的高級攝影師。作為老南京，扎西劉一直致力于研究和挖掘南京的民俗傳統(tǒng)文化，開始尋訪沈萬三的足跡，始于5年前他的一次偶然線索，此后，扎西劉就一直在查閱史料文獻(xiàn)和不斷實(shí)地考察中度過。扎西劉根據(jù)查訪到的資料，拋出了沈萬三后裔在貴州的觀點(diǎn)。他向記者描述了沈萬三后裔為何落在貴州的過程。說起這個結(jié)論如何得出的過程，扎西劉只能用“一言難盡”來形容。
“南京遺民”調(diào)查
當(dāng)時，扎西劉在河南太行山區(qū)的一次采風(fēng)中了解到，當(dāng)?shù)厝酥杏胁簧倌暇┤说暮笠�；�?jīng)過調(diào)查他發(fā)現(xiàn)，這批“南京遺民”的祖先系元末明初被發(fā)配至此地；在后來的采訪中，扎西劉又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，南京遺民后裔的足跡遍布福建、江西、云南、四川以及河南等地，其中，尤以2000年在貴州發(fā)現(xiàn)的南京遺民后裔最為驚人，為數(shù)眾多的南京遺民后裔甚至還保留著600多年前的穿著習(xí)俗。扎西劉當(dāng)時就冒出一個大膽的想法：這些遺民的祖先，有沒有什么了不起的人物？比如說沈萬三。
多年后，當(dāng)扎西劉正式開始尋訪沈萬三的足跡時，他似乎已經(jīng)忘了當(dāng)初這個幾乎是直覺的念頭。當(dāng)時扎西劉正在研究南京門西地區(qū)的風(fēng)土人情，沈萬三成了一個不可回避的研究對象。沒想到，對沈萬三的研究一發(fā)就不可收拾，越研究越有意思。比如馬道街是沈萬三養(yǎng)馬的地方，箍桶巷是沈萬三居住的地方，木匠營的由來是因為沈萬三喜歡木工活，聚寶盆的造型原是一個馬桶……種種傳說，虛虛實(shí)實(shí)，讓沈萬三的故事?lián)渌访噪x。扎西劉查閱了大量資料，他發(fā)現(xiàn)，關(guān)于沈萬三生平以及南京的生活，無論正史還是野史都不乏記載，但被發(fā)配后，卻毫無記載。沈萬三在歷史上富可敵國，家族龐大，他的后代決不會憑空消失。那么，這些沈氏后人去了哪里？
周莊是沈萬三的旁氏后代
一開始，扎西劉把目光投向了江蘇的周莊，當(dāng)時，借著沈萬三故居和后代的招牌，周莊迅速成為華東最炙手可熱的旅游目的地。但凡去周莊旅游的人，一定會去看看據(jù)說是沈萬三居住的沈廳，嘗嘗以其名命名的“萬三蹄”。去了數(shù)趟后，扎西劉認(rèn)為沈萬三后代在周莊的可能性不大。扎西劉考證了歷史記載證明，沈萬三確實(shí)一直把周莊作為立業(yè)之地，開展田產(chǎn)以及海外貿(mào)易，并一度居住于此。但是，明初沈萬三就被迫將全家遷往南京，直到被發(fā)配至云南；沈萬三的弟弟沈貴（世人稱沈萬四）則留在了周莊，至今周莊的沈氏后代，正是這一支。至于其余沈氏后代，在洪武十九年（公元1386年）和洪武三十一年（公元1398年），又分別兩次受到朝廷株連，家產(chǎn)被抄、孫子入獄屈死、曾孫以及女婿全家被抄斬，沈氏元?dú)獯髠ㄓ涊d于《周莊鎮(zhèn)志》）。扎西劉推測，歷史上的沈萬三既是一個富可敵國的商人，又和朝中王公大臣將軍等交好，他一定會保留家族血脈。問題是，他用了什么手段？又把后代藏到哪里去了呢？
云貴是沈萬三最后停留地方
扎西劉赴福建、浙江、江西、廣東找過線索后，最后決定下云南。據(jù)《明史·馬后傳》記載，明洪武六年（公元1373年）前后，沈萬三被戍云南；但此后的事跡，明史就沒有了記載。扎西劉前后共赴云南三趟，在昆明、大理還有麗江追尋沈萬三的足跡，并拜訪了許多當(dāng)?shù)貙W(xué)者，終于在兩本地方文獻(xiàn)中查找出了蛛絲馬跡。據(jù)《三迤隨筆》和《張三豐文集》記載：沈萬三發(fā)配云南，是在鎮(zhèn)守云南的沐英的幫助下。沐英和萬三素有交好，因此當(dāng)朱元璋震怒之余，沐英遂請求讓沈萬三入滇，理由則是“為西路理財”。確實(shí)，沈萬三及其后代，在幫助沐家建設(shè)云南時不遺余力，最后，沈萬三在明洪武26年（公元1393年）拜云游至滇的張三豐為師，并隱居大理附近的西山。但是，這些史書依舊沒有交待沈萬三的后裔在哪里。這時候，云南麗江又驚爆出一個沈家村，傳為發(fā)配云南的沈氏后代。聞訊后，扎西劉再次奔往云南，但是，雖然村中人皆姓沈，但沒有找到再進(jìn)一步的證據(jù)。扎西劉研究民俗，他知道，想證明歷史遺留問題，僅僅依靠史家之言是不夠的，最直接有力的證據(jù)就是族譜，或者宗祠這些實(shí)物。
早在2000年的時候，扎西劉在貴州屯堡采訪過一群南京遺民后裔，其祖先移居年代與沈萬三家族發(fā)配云南時代大致符合。朋友一句話說：云南貴州不都是一塊嗎？實(shí)事也確實(shí)如此，扎西劉仔細(xì)研究發(fā)現(xiàn)，貴州立省，正是明初政府大規(guī)模往云貴高原屯軍之后的事情。在此之前，貴州、云南都統(tǒng)稱為“滇”。沈萬三入的滇，有可能是一個大地理概念。在得出這個突破性推論的第二天，扎西劉就買了赴貴州的飛機(jī)票，并一下子扎進(jìn)安順市平壩縣屯堡地區(qū)。屯堡，正是前不久屢被報道的南京遺民的聚集地。根據(jù)史料記載，洪武二年（公元1369年），大將湯和、沐英等率領(lǐng)20萬大軍南下至此，最后屯兵定居。在此遺留了為數(shù)眾多的小屯鎮(zhèn)。沈萬三的后裔會不會就在這里呢？
祖先遺留的族譜
“找到了！沈萬三的后代”，當(dāng)扎西劉在屯堡的各個鎮(zhèn)之間走訪時，他偶然聽說這里的天龍鎮(zhèn)有陳、鄭、沈、張四大姓。其中沈姓家族，有著種種和別家不一樣的習(xí)俗，比如世代經(jīng)商、比如供奉財神、再如每年向東北方即南京的方向祭祖。扎西劉先后拜訪了沈氏在當(dāng)?shù)厥钟杏绊懥Φ膸讉�人：天龍鎮(zhèn)學(xué)校校長沈科儒、平壩縣縣委干部沈開文、還有至今住在老宅的沈氏一族的族長沈向東，了解了沈家許多有趣的事情。這些事情讓扎西劉認(rèn)為很可能沈氏就是沈萬三的后裔。
扎西劉的推理結(jié)論
根據(jù)這些調(diào)查結(jié)果，扎西劉推測了這樣的可能性。出于保護(hù)自己子孫考慮，沈萬三將后代裹挾在沐英的大軍中南下滇黔一帶，在沐英派出的陳、鄭等軍官的照顧下，沈萬三的后人及其龐大家族隱姓埋名在屯堡。（這個沈萬三的后裔可能是次子沈茂，因為長子沈旺及其后人先后遭到了朝廷的算計，而唯獨(dú)歷史對沈茂沒有任何記載。）
為了保護(hù)家族血脈，沈族隱姓埋名，但為了表示不忘祖。沈家定下了一些祖訓(xùn)：如始終居住在一個屯堡里面；供奉財神即“沈萬三”；以藏著密碼的族譜排序；世代經(jīng)商等等。為了保護(hù)其余的家族不受牽連，沈家不與另三家通婚；至于四大家族中第四個姓——張，有可能是張士誠的后代，因為歷史記載，沈萬三和張士誠過從甚密，并一直庇護(hù)著張族后人。也許沈家祖先的種種顧慮是對的，100年之中（恰好為5代左右），在江南的沈氏前后遭到數(shù)次抄家滅門，沈氏一門逐漸式微。而延續(xù)在貴州的這支，卻依然十分完整地保存著。甚至，今天，他們的衣著、言談和舉止都帶著500多年前的習(xí)慣。
沈氏家族
沈萬三，本名沈富，字仲榮。其父，乃自湖州路烏程縣南潯鎮(zhèn)徙居平江路長洲縣東蔡村的沈祐。沈萬三之弟名沈貴，字仲華，又號“沈萬四”。沈貴二子：長沈德昌；次沈漢杰，生于延祐七年，卒于洪武四年。漢杰徙居平江路長洲縣之北周莊，二子：長沈玠，次沈瓊。沈玠三子：長沈海；次沈廣；再次沈京華。沈貴次子一支裔緒，見敘于劉三吾《坦齋集》卷下〈沈漢杰墓志銘〉：“[沈]漢杰之先，吳興人，家南潯。其大父祐，始徙今姑蘇長洲之東蔡村，因家焉。二子：長諱富，字仲榮，即萬三公。次諱貴，字仲華，即萬四公。仲華二子：德昌其長，漢杰其次。漢杰復(fù)善相土之宜，徙家西之北周莊。
歷史考證
據(jù)顧誠先生考證，歷史上的沈萬三根本不是明代人，而是元代末期蘇州一個大地主，從來就沒有和朱元璋打過交道。而且，在他的有生之年，既未出仕，無政績可言，又算不上文人雅士，不足以躋身儒林，所以只是個默默無聞的“多田翁”。明朝以降，沈家一分為四，財富越積越多，在朱元璋推行的糧長制度下，沈家子孫日漸出頭露面，甚至入朝為官，加上同文人的交往日益密切，名氣越來越大，沈萬三也就成了沈家財富的代名詞，逐漸神化為箭垛式的財神爺。
沈萬三是著名的“平民財神”，從明代中葉起就上了年畫。財神爺?shù)墓适聰?shù)不勝數(shù)，而且故事里多半有朱元璋當(dāng)對立面。老百姓的口頭傳統(tǒng)，寄托著發(fā)家致富的夢想，編排起皇帝來也一點(diǎn)不含糊。
白衣天子沈萬三
金陵城原有十三城門，南門叫作聚寶門，據(jù)說是江南首富沈萬三筑的。朱元璋定鼎南京之初，國庫空虛，就讓沈萬三資筑東南諸城，結(jié)果沈萬三好大喜功，皇帝的西北城還沒筑好，沈萬三的東南城就提前竣工了，搞得朱元璋很郁悶。
明末《云焦館紀(jì)談》說得很具體，朱元璋和沈萬三約好同時開工，結(jié)果被沈萬三搶先三天完工，朱元璋在慶功會上舉著酒杯對他說：“古有白衣天子一說，號稱素封，你就是個白衣天子�！边@話表面上是夸獎，實(shí)際上已經(jīng)隱隱透出了殺機(jī)，大明江山豈能容許兩個天子并存于世?
據(jù)更早一點(diǎn)的《留青日札》記載，沈萬三筑完城墻還不過癮，又主動提出為朱元璋犒賞三軍，朱元璋說：“朕有軍百萬，汝能遍及之乎?”沈萬三說：“愿每軍犒金一兩。”朱元璋說：“此雖汝好意，然朕不須汝也。”無論沈萬三如何百般巴結(jié)，朱元璋總是對這些富豪列強(qiáng)心存芥蒂，幾次想殺了沈萬三。這事在《明史·高皇后傳》中也有記載，馬皇后曾勸朱元璋說，這人雖然富可敵國，可也沒做什么違法亂紀(jì)的事，還是讓他自生自滅的好。但朱元璋總不甘心，最后還是找個借口把他流放到云南去了。
那么，沈萬三的錢多到什么地步呢?民間傳說沈萬三的家當(dāng)大得不得了，前門在上海灘，后門在無錫惠泉山，昆山只是他家的大門檻。自明中葉以來，江南百姓就把沈萬三當(dāng)成平民財神，到了正月初五，許多人家都會張貼“沈萬三聚寶盆”年畫。山東年畫上往往額書一詩：“河南(黃河南邊)沈萬三，打魚在江邊，打著龍王寶，賺的銀錢如泰山�！�
沈萬三的聚寶盆
接下來的問題是，沈萬三的錢是怎么來的?學(xué)者們有大地主說、大資本家說、航海通商說、金融貿(mào)易說、官商勾結(jié)說、繼承意外遺產(chǎn)說等多種。普通百姓很難相信正常營生能賺來這么多錢，因而多持意外得寶說。
《云焦館紀(jì)談》記錄了兩種說法。一說沈萬三蘇州人，打魚為生，有一天在船邊洗碗，不小心把碗掉入水中，撈了半天，只撈到一批圓溜溜的石丸子，有識貨人告訴他：“此烏鴉石也，一枚可得錢數(shù)萬�！鄙蛉f三因此暴富。另說沈萬三夏夜納涼，仰臥漁船，忽然看見天上北斗翻身，沈萬三趕緊把其中一杓給兜住了，第二天，一位老者帶著七個面相奇異的人，挑著七個貨擔(dān)來到沈家，叫沈萬三幫助他們看管貨擔(dān)。沈萬三揭開貨擔(dān)一看，全是上好馬蹄金。
另有掘藏得寶說。元末有個陸通判，在蘇州買了一套空宅，因為宅子鬧鬼，所以售價很低。剛住進(jìn)去的那天夜里，忽然出現(xiàn)兩個女子，在他面前說說笑笑，陸通判大聲喝問，女子回答“妾乃大青小青也�！闭f罷就走，陸通判飛劍急刺，好像擊中了一個人的手臂。第二天察看，庭前兩棵冬青樹上好像有劍傷，于是陸通判讓人把冬青砍了，發(fā)現(xiàn)下面有塊大石板，石板下有幾個大缸，滿是金銀。陸通判只有一
個女兒，后來嫁給一個姓沈的，生了個兒子，就是沈萬三。
流傳最廣的是聚寶盆說。傳說沈萬三本來是個窮打魚的，某年中秋，和老婆一起坐在船頭飲酒賞月。天上月華游戲人間，想從沈妻杯中偷口酒喝，沒想反被糊涂的沈妻連酒帶月華喝進(jìn)肚子里了。十個月后，沈妻生下一個血球，剖開，是一白玉走獸。識貨的人告訴他們，這是月華之物，可釣水中寶物。沈萬三大喜，結(jié)果只釣到一只烏泥盆。沈妻準(zhǔn)備拿來盛米，剛抓一把白米下去，馬上自動生成整缽白米，夫妻倆這才知道釣到了聚寶盆。沈萬三因此富甲天下。
明代《挑燈集異》又說，沈萬三貧時，曾夢青衣百余人求救，第二天一早，見一漁翁拎著一百多只青蛙，馬上就要剖食，沈萬三想起晚上的夢，就把它們?nèi)I了下來，放入池中。這天夜里，百余青蛙喧鳴達(dá)旦，吵得沈萬三沒法入睡，清早起來正準(zhǔn)備趕走它們，看見青蛙們?nèi)珖谝恢荒嗤吲柽叄X得奇怪，就把瓦盆拿回家，用作洗手盆。有一天，沈妻洗手時掉下一個銀記，結(jié)果泥瓦盆迅速克隆了滿滿一盆銀記。沈家由此財雄天下。
許多明清筆記小說都說沈萬三有點(diǎn)金術(shù)或煉金術(shù)，如《柳亭詩話》就說沈萬三的煉金術(shù)得自張三豐，其中有一句叫“百八火神耕夜月”，而所謂聚寶盆，其實(shí)就是用來煉金的鼎器。沈萬三（1330年～1376年），男，本名富，字仲榮，世稱萬三，出生于平江府（明改蘇州府）長洲縣（今江蘇蘇州）東蔡村，祖籍湖州路烏程縣南潯鎮(zhèn)（今浙江湖州南�。�，為明初蘇州富商，富可敵國。曾出資修拓觀前街，助朱元璋修筑三分之一的南京城墻等，后被發(fā)配云南邊陲。民間傳說沈萬三致富的原因是因為“聚寶盆”，說沈氏獲得了一只聚寶盆，不管將什么東西放在盆內(nèi)，都能變成珍寶。
墓志銘記
沈榮甫墓志銘
沈榮甫（1306年-1376年，沈萬三兒子）
元末明初人王行撰《沈榮甫墓志銘》中說：
榮父，姓沈氏，諱榮，世為蘇之長洲人，考富（即萬三），妣曾。生于元大德十年（1306年）春正月閏之甲申，卒于國朝洪武九年（1376年）秋八月之壬寅，得年七十有一，娶葉氏先卒。丈夫子二：長森，次彬，森先七月卒；女子四：德淑適何、德美適張、德儀適周、德誼適錢，皆同郡也。孫男三：經(jīng)、綖、紳；女二：徽、徵。以九月甲子葬尹山鄉(xiāng)長山之原（注：明弘治刻本王行《半軒集》卷九。按，古文中“甫”字與“父”字相通，弘治刻本墓志銘中均作“榮父”，臺灣影印《四庫全書》第1231冊收《半軒集》將開頭的“榮父”改寫“榮甫”，但下文仍作“榮父”。）。
沈茂卿墓志銘
沈茂卿（1329年-1376年，沈萬三之孫，沈榮甫之子）
茂卿，諱森，姓沈氏，茂卿其字也。世吳人，祖富，父榮，妣葉，生元天歷二年（1329年）蠟月壬寅，卒國朝洪武九年如月戊辰，年四十有八，娶程氏，子男一人經(jīng)，女二人：德徵、德徽。卜葬地得吉于長洲縣尹山鄉(xiāng)長山之原（注：《半軒集》卷九。）。
沈伯熙墓志銘
沈伯熙（沈萬三之孫，沈旺之子）
明初昆山人盧充頛撰《故沈伯熙墓志銘》，序文云：
公諱莊，字伯熙，姓沈氏，蘇人也。其先世以躬稼起家，曾大父祐由南潯徒（當(dāng)做“徙”--引者）長洲，見其地沃衍宜耕，因居焉。大父富（即沈萬三）嗣業(yè)弗替，嘗身帥其子弟力穡事，又能推恩以周急難，鄉(xiāng)人以長者呼之。父旺豐姿龐厚，有二子，長曰至，季即伯熙也。伯熙為人持重和遜，衣冠步趨襜)如也。平居善事親，喜接賓客，閭曇淅袢葩灰懈灰宰擇媯滸饕蝗艘嘭櫳魏醮噬�，闹I飧械輪Ｓ瓤思透偌沂攏瞇釷槭菲嬙媯殼逑駒虺齠輪�，坐若翁又@蒙�，黉浺人具酒馔，伯熙与其兄腺Y儷契�，怡怡怿怿，一门之脑嵏子昆季蔼瓤壊。洪武十九年春，蟹N烈曰б酃�，缧絏赴秋官，時伯熙亦獲戾京師，適與兄同系獄，入則抱其兄痛泣曰：“吾兄素羸，不堪事，今乃至于斯耶！”既而伯熙先出，遂得疾甚，藥莫療，竟以其年五月二十一日卒于京，春秋四十。以是月二十七日權(quán)厝于上元縣之礪石岡。兄子德全舁櫬歸，未克葬。今始營新邱于長洲二十六都影村羔景字園之原，將卜以洪武二十一年十二月二十一日窆焉。伯熙凡兩娶唐氏，俱無子，先卒；后娶郭氏，生男一人曰基，甫六歲（注：光緒八年《周莊鎮(zhèn)志》卷三《冢墓》。按，盧充頛名后原注“南昌人”，其實(shí)盧氏祖籍為江西武寧，武寧在元代屬龍興路，故自稱“南昌人”。至少從其祖父盧觀起已居于昆山，父名盧熙，洪武初任睢州同知，卒于官，其伯父盧熊元末任吳縣訓(xùn)導(dǎo)，明初任兗州知府，即洪武十二年《蘇州府志》的作者，書成后不久即被朱元璋誅殺，盧充頛“嘗被薦給事誥敕”，負(fù)其伯父骸骨歸昆山，“杜門著書，絕口不復(fù)言仕”。見張大復(fù)《梅花草堂集》卷一《皇明昆山人物傳》。）。
沈漢杰墓志銘
沈漢杰（1320年-1376年，沈萬三侄兒）
自予備官春坊詞垣以來，日于班次拱聽圣訓(xùn)，恒錢谷所暨必首稱吳中沈氏。國初，有萬三公、萬四公兄弟率先兩淛戶家輸其稅石者萬。玉音嘉嘆久之。復(fù)獻(xiàn)白金為兩者千五以佐用度。上曰：“爾心誠忠，意誠厚，第系天下觀望，萬一人人相效，是啟利原，一有不效，人必不自安。我今富有天下，政不少此也�！焙谜Z卻之，不得，乃俾任所意造廊房楹者六百五十，披甲馬軍者千，務(wù)罄是金乃已，其誠至若此。嗣是厥家或被告訐，或旁累所逮，往往曲為肆宥。宸衷眷注固多沈氏長者，亦以風(fēng)厲天下也。以任海內(nèi)戶家為京官，六曹近侍各舉所知，惟萬四公曾孫玠簡在帝心，首擢奉訓(xùn)大夫、戶部倉曹員外郎，例不受祿，繼有旨愿受者聽。玠辭曰：“臣玠誠不敢以富饒故妨諸戶家，念臣一門自國初到今屢蒙恩宥，得保有妻孥田廬，已逾素望，又尊官之榮逮妻子，何敢更受祿哉�！边抵x至再，上愈益器重之。日請于予曰：“先父漢杰公沒且二十稔矣，多事因循，未遑暴饖，學(xué)士如肯賜之文，旦夕具行述以請，則諾之。后數(shù)日，介吾徒今兵曹書佐蔡誠導(dǎo)之來，持鄉(xiāng)貢進(jìn)士蕭放所狀，宥以幣端，再拜請銘。按狀：漢杰之先吳興人，家南潯，其大父祐始徙今姑蘇長洲之東蔡村，愛其水田膏沃，土俗忠樸，因家焉。人遂以其所在污萊未田者歸之，躬率子弟，服勞其間，糞治有方，潴洩有法，由此起，富埒于素封。恒謂二子：“樂莫如兼濟(jì)�！倍邮雷裣扔�(xùn)，益大厥家，長諱富，字仲榮，即萬三公；次諱貴，字仲華，即萬四公。仲華二子：德昌其長，漢杰其次。漢杰復(fù)善相土之宜，徙家西之北周莊，讀書勤生，浸廣先業(yè)，在里中為人排難解紛，奔人之急甚己之急，鄉(xiāng)里誦其有祖、父長者風(fēng)。妣邑中富室張氏，婦道母儀，甲乙是邦，先夫子二年卒，附葬其兆。二子：長即玠，娶龔氏；次瓊，娶唐氏，皆簪纓族。二女：德寧適吳江曹為儒家子；妙智贅張進(jìn)知紹興、諸暨縣。孫男三，曰海、曰廣、曰京華；孫女一，妙善，適曾堅，前黃陂縣尹爟之子：皆玠出也。處士生元延祐庚申（1320年）月日，卒以大明洪武辛亥（1371年）五月十三日，壽五十有二。其月二十九日葬于南興隆蕩之北。嗚呼，若處士誠如太史公所謂君子之富好行其德者矣。夫惟由本富起來，本之富者支亦富；由好德為心，嗇其清貴于前者必兼有貴富于其后。斯宰物者報施善人之道也。是宜銘，銘曰（下略）（注：劉三吾：《坦齋文集》卷下。）。
歷史評價
在中國史書記載的汗牛充棟的歷史事件中，朱元璋與沈萬三的較勁故事可是惟一的一次大政治家與大商人的角斗。至高無上的皇權(quán)，必然地取得了勝利。選擇這一多少帶有悲涼意味的題材，只是意在以一個開國皇帝和一個富可敵國的富商之間的善緣、惡緣為切入點(diǎn)，在更深的層次上探討中國近百年積弱的濫觴。
軼事典故
“聚寶盆”的傳說
羊莊鎮(zhèn)歷史悠久，文化燦爛，有許多神奇之傳說，其中沈井村“聚寶盆”之說傳遍大江南北。
據(jù)傳，明朝洪武年間，沈家村有個財主沈萬山，家有土地九頃，雇用長短工10多人。有一年逢大旱，草木將要旱死，這時沈萬山家中的割草傭人，每天都割一捆油綠鮮嫩的草，日子長了，沈萬山感到很奇怪，就問割草人：“天這么旱，怎么割來這么多好青草”。當(dāng)時，他沒把割草的地方如實(shí)告訴東家。沈萬山一連幾天，跟隨割草人后邊，偷看著，見他每天都在沈家村北一華里處的沈家橋底睡覺，睡到中午無人時，才去村北牛蛋山上去割草。一天，沈萬山強(qiáng)令割草人領(lǐng)他去割草的地方，一看嶺上有一片圓形的草地上長著綠油油的草，于是就讓割草人割，割后隨即又出來了，割得快，長得快，沈萬山感到很奇怪，左思右想明白了，此山西南靠鳳凰山，鳳凰不落無寶之地，第二天帶著兩人到那里挖出了一個鐵盆。后來沈萬山買了一頭豬用它喂豬，豬長的很快，把豬殺了以后，就用此盆洗手洗臉，一次沈萬山的兒媳婦洗臉時，不慎把一戒指丟進(jìn)盆中，越撈越多，沈萬山知道后，認(rèn)為此盆是件好東西，當(dāng)時傳說山上有個看寶洞，洞內(nèi)有看寶的毛人住在里面，自從沈萬山得寶后毛人就走了洞內(nèi)三間屋大的空隙，至今尚存。沈萬山得寶后，借助寶盆的財力。為村民打了72眼井，鋪路架橋造福村民。數(shù)年后，長江決口，朝內(nèi)推測某地方一定出現(xiàn)寶貝（據(jù)說一出現(xiàn)寶貝長江就要決口），皇帝下告示“誰若能堵住長江決口，就賜給誰高官厚祿”，沈萬山知道后，揭回告示，帶著聚寶來到南京與皇帝講好條件，皇帝隨口答應(yīng)“四更借、五更還”。沈萬山來到?jīng)Q口處，拿出“聚寶盆”往盆內(nèi)放一把土，放到?jīng)Q口后，立即堵住決口。然后，沈萬山去朝內(nèi)討取高官厚祿，并到五更去取“聚寶盆”，誰知道等到天明，才打四更鼓，據(jù)說這是皇上為了騙取寶物將五更改到四更，南四北五的說法以此說起。沈萬山到朝內(nèi)就被扣住，問他得寶的情況。并說他得寶不獻(xiàn)，罪該萬死，前輩該斬，后滅九族。把沈萬山家的墳?zāi)咕虺闪丝樱ń裆蚓鍍?nèi)的大水坑，就是原沈家的林地），沈井村的百姓聽說沈萬山得寶不獻(xiàn)，犯了滅門之罪。有的外逃，有的改名換姓，沈家從此絕后，沈家村的水井也被填平。
后來，遷此定居的人們，為了不忘沈萬山的恩義，流傳后世，永不泯滅，又把該村易名為沈井村，但至今沈井村沒有一家姓沈的。沈萬山當(dāng)時的住宅在沈井村東南角，在大躍進(jìn)時期，沈井村的魏某在平整土地時，一镢揭開一眼神秘的井。井深12米，直徑1.5米，水位2.1米，石砌結(jié)構(gòu)完整，表層風(fēng)化變黃，這眼古井就是當(dāng)年沈萬山用過的水井。
“聚寶盆”堵住長江決口后，成為大土原，后來就在上面搞建設(shè)，傳說“聚寶盆”已落在南京中華門底下，民國時期，國民黨當(dāng)局聽說沈萬山的“聚寶盆”在中華門底下，就下令挖洞取寶，結(jié)果挖了能住一個連的大洞也沒找到寶盆，據(jù)說寶盆又回了沈井村，后來做防空洞用（1985年人民畫報以做過介紹）。
至今，沈井村北牛蛋山的小丘嶺上還有個小坑，坑內(nèi)直到現(xiàn)在還不長草。
定居周莊
元代末年，吳興（今浙江湖州）南潯鎮(zhèn)沈家漾，有一戶姓沈的殷實(shí)人家，誰知突然遭水災(zāi)，妻子染瘟疫而死。沈祐用一條漁船載起四個兒子，連夜逃到距南潯百里外的周莊鎮(zhèn)。老大老二不幸夭折，只留下沈富和沈貴。有一次，老三沈富竟不辭而別，幾天毫無音訊。當(dāng)大家找不到他，他卻興沖沖回來了。說是到蘇州城里去玩了，閶門那里做生意的人既能賺錢，又能到處玩，太有意思了。
躬耕起家
起初沈家在周莊耕種的是一片低洼地，只出產(chǎn)蘆葦和茅草。但他們勤于耕作，使之成了產(chǎn)量頗高的熟地。
周莊土地肥沃、氣候溫和、灌溉方便，歷來是種植糧食和油菜，種桑養(yǎng)蠶的好地方。沈萬三隨父親來到這里，主要也是依靠發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，“躬耕起家”，隨即“好廣辟田宅，富累金玉”，以致“資巨萬萬，田產(chǎn)遍于天下”。周莊八景之一“東莊積雪”，描繪的正是沈氏莊園當(dāng)年的景色。東莊有著許多巨大的糧倉，每年都儲藏著無以計數(shù)的糧食。
陸氏贈財
元代蘇州富室陸德源富甲江左，很欣賞沈萬三的聰明才智和經(jīng)商信用，覺得自己已經(jīng)老了，也看破了紅塵。手里的巨額財產(chǎn)假如不傳給別人，一旦時局動蕩，反而會釀成禍害。于是全部贈送給沈萬三，自己去澄湖邊的開云館當(dāng)了道士，直到壽終。
沈萬三得到了陸德源的這筆巨資，如虎添翼。
出海通番
沈萬三一方面繼續(xù)開辟田宅，另一方面把“東走滬瀆，南通浙境”，水路交通發(fā)達(dá)的周莊，作為商品貿(mào)易和流通的基地，把內(nèi)地的絲綢、瓷器、糧食和手工藝品等運(yùn)往海外，又將海外的珠寶、象牙、犀角、香料和藥材運(yùn)到中國，開始了“競以求富為務(wù)”的對外貿(mào)易活動，很快使自己成為江南第一豪富，創(chuàng)造了令世人難以想象的奇跡。
神盆聚寶
民間傳說，沈萬三有一只聚寶盆，放進(jìn)一支金釵，能取出一大把金釵；放進(jìn)一只銀元寶，就能取出一盆銀元寶，取之不盡、用之不竭，所以才能富甲天下。
在南京，他為朱元璋修筑城墻以及有關(guān)設(shè)施，還修筑了廊廡一千六百五十四楹，酒樓四座，所耗費(fèi)的錢財不計其數(shù)。今天南京的玄武湖公園，便是他當(dāng)年的后花園舊址。奢侈的宴飲和富麗的服飾，更是超出了人們的想象。他的一把瑪瑙酒壺質(zhì)地通明，類似水晶。中間有葡萄一株如墨點(diǎn)，稱為月下葡萄，據(jù)說可以換取“嘉興一郡鹽鈔”。
女樂宴飲
沈萬三發(fā)跡后，也很懂得風(fēng)雅。他常常在自己豪華的家里宴請達(dá)官貴人，除了山珍海味和醇酒美人外，還擁有三班女樂。杯觥交錯之余，女樂們盡情表演音樂歌舞以歡娛嘉賓。她們既是歌妓，也是樂師，演奏的大都是沈萬三與他的朋友們最愛聽的昆曲音樂。觀看的人們濟(jì)濟(jì)一堂。僅為華屋擔(dān)任守衛(wèi)、打更巡邏的更夫等，就多達(dá)六十幾人，每晚還供應(yīng)點(diǎn)心酒肴，一個晚上要吃掉十甕酒和三十盤紅燒蹄膀。
設(shè)館尊師
沈萬三專門延請王行為塾師，來到周莊，設(shè)館于銀子浜。王行教書教得好，文章也寫得好，沈萬三給他的報酬是黃金一鎰（在當(dāng)時為二十兩或二十四兩），這樣的酬勞很可觀。沈萬三十分懂得知識的作用，更希望子女們肚子里都有很高的學(xué)問，能夠與外國商人周旋，以繼承自己開拓的家業(yè)，使沈家永遠(yuǎn)立于不敗之地。
觀修街
沈萬三在海外賺夠了錢，一度居住在蘇州，發(fā)覺城中心的玄妙觀四周，每天香客和游客絡(luò)繹不絕，雜耍藝伶和小攤小販四處云集，但由于道路狹窄，行人車馬經(jīng)常阻塞。他想，如果在觀前營建街市，將道路拓寬，一定是一件好事，既能方便行人車馬，又能把建成的店鋪?zhàn)赓U給客商，招徠交易。廟宇旁的樂坊，還可以供四面八方的客人前來娛樂。于是他采用了茅山石鋪平觀前街，與古城小橋流水的風(fēng)貌十分吻合，相得益彰。建成后，深得百姓們的贊譽(yù)。
南京筑城
朱元璋準(zhǔn)備在南京建都，并決定擴(kuò)建應(yīng)天城，把它建得非常有氣派。但由于戰(zhàn)事頻繁，開支浩大，根本沒錢修城墻。豪富沈萬三答應(yīng)負(fù)責(zé)修筑聚寶門至水西門一段，還有廓房、街道、橋梁、水關(guān)和署邸等相關(guān)工程。他不僅延請一流的營造匠師，還整天在工地上督促進(jìn)度，檢查質(zhì)量。盡管一些“檢�！背Ｈスさ刂圃焓露�，撈取油水，沈萬三卻依然比皇家修筑的城墻提前三天完成�？蛇@樣做，恰恰大駁了皇帝的面子。
隨之，他竟又向朱元璋提出，打算以自己的百萬兩黃金，代替皇帝犒賞三軍。這終于讓明太祖龍顏大怒。于是他被籍沒家產(chǎn)，發(fā)配充軍云南邊陲。
云南充軍
當(dāng)年沈萬三被充軍時，身邊帶著金、銀、銅、鐵、錫五個兒子。人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，總覺得一路上他們的身邊金光閃閃。于是有人奏報皇帝，說沈萬三去云南時，把江南的財氣也帶走了�；实圻B忙下了一道圣旨，不準(zhǔn)他們繼續(xù)前行，要將沈萬三的五個兒子就地賜死。小兒子阿錫正好在個舊那兒，接到圣旨后在高山上跳崖自殺，很快化成錫礦。其他四個兄弟的鮮血流進(jìn)云南的土地，都化為銅礦。
舍生告狀
沈萬三充軍后，朱元璋不放過周莊的百姓，要把全鎮(zhèn)人都?xì)⒌�。有一個名叫徐民望的讀書人挺身而出，勇敢地來到南京告御狀，要求皇帝赦免百姓。看到徐民望舍生忘死，敢于直言，朱元璋再也不說殺他，御書了“爾是好百姓”五個大字，客客氣氣將他送回周莊。
得到赦免的老百姓們敲鑼打鼓，歡天喜地，把徐民望高高地抬起來在街上游行。
茶馬古道
沈萬三遭受不測以后，不少朋友紛紛從江浙一帶到云南大理來看望他。他們發(fā)現(xiàn)走茶馬古道將江浙的絲綢、陶瓷和手工業(yè)品運(yùn)往滇西北，乃至進(jìn)藏，不失為一條求富的新路。雖然那兒天氣高寒，路途坎坷，充滿艱難困苦，卻很有開發(fā)的余地。具有豐富經(jīng)驗的沈萬三，發(fā)揮自己的特長，利用茶馬古道，將江南一帶的絲綢等特產(chǎn)運(yùn)到云南，甚至進(jìn)入西藏和緬甸、印度……
在茶馬古道重操舊業(yè)，繼續(xù)經(jīng)商，是沈萬三無可選擇的選擇。誰也沒有想到，這使他重又獲得生機(jī)。
歸葬故里
沈萬三在云南邊陲度過了一生中最后的歲月，終老異鄉(xiāng)。身邊的親人將他的遺骨運(yùn)回發(fā)跡地古鎮(zhèn)周莊，葬于銀子浜下。民間傳說，銀子浜的盡頭有水一泓，下通泉源，旱歲不枯。水下有一個古墓，非常堅固，里面埋葬著沈萬三的靈柩。它使今天的人們引發(fā)很多思索和啟迪。沈萬三出生前父輩已經(jīng)擁有千畝良田，并經(jīng)營有米店，酒莊等作坊，在當(dāng)時當(dāng)?shù)匾菜愕蒙鲜且粋�大富人家。沈萬三出生后取名號為沈仲榮，小名（乳名）沈富，在為其擺滿月酒時，其父命人取來文房四寶和金銀珠寶讓其抓取，沈萬三抓起一把翡翠雕刻的小算盤。沈氏的管家即斷定此子將來經(jīng)濟(jì)成就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出父輩。但沈父并不高興，沈父作為外鄉(xiāng)人在與人交往中的人情際遇使其更希望其子將來勤讀詩書，求取功名以光宗耀祖。
沈萬三在學(xué)堂調(diào)皮搗蛋無心向?qū)W，先生也常常被其作弄，小萬三特別親近其乳娘和管家。管家特別喜歡逗他玩，也在玩的時候教他算術(shù)知識，管家并從酒莊取來一空酒壇（陶瓷質(zhì)），讓小萬三將零錢放入其中，并建立賬本凡存取均需記賬，此事小萬三做的特別認(rèn)真，沈萬三的理財意識由此形成。管家笑將酒壇取名為聚寶盆，此后沈家人都叫它為聚寶盆。誰也想不到“聚寶盆”這三個字竟影響了沈萬三的一生。無論日后沈萬三發(fā)跡遷居蘇州城還是應(yīng)朱元璋詔令搬遷南京城，此聚寶盆都一直跟隨沈萬三，雖不像民間傳說那樣神奇，但據(jù)傳沈萬三對著聚寶盆就有用不完的生意點(diǎn)子，或叫靈感。后來朱元璋要征用聚寶盆來建南京城，沈萬三只好以需要擇吉日并齋戒七七四十九天后呈獻(xiàn)皇上此盆才靈為由，暗里召集能工巧匠用黃金鉆石打造一個聚寶盆，上面采用各種吉祥的圖案，總算過了這一關(guān)。事后沈萬三感言，世間原本就沒有聚寶盆，真是成也蕭何敗也蕭何��！
財神沈萬三尸骨埋在廣東省德慶縣永豐鎮(zhèn)古蓬村委會境內(nèi)的百冊山頂上。埋葬沈萬三之前，風(fēng)水大師賴布衣將該寶地命名為“七星伴月”。埋葬沈萬三后，風(fēng)水大師曾福揚(yáng)命名該寶地為“百足護(hù)珠”。山腳下的村民流傳叫“百足含珠”。沈萬三的后人稱先人墳山為“百足吐珠”。沈萬三后人居住德慶縣武壟鎮(zhèn)，因避朱洪武追殺而大部分改姓為潘，改其他姓的則不詳。注：（百足即蜈蚣之蟲）
沈萬三水底墓
相傳在沈萬三水冢在周莊鎮(zhèn)北銀子浜底，人們傳說銀子浜盡頭有水一泓，下通泉源，早年不枯。水下有一古墓，非常堅固。這里埋著沈萬三的靈柩。那是一條逶迤清冽的小浜。萍紅藻綠，蘆茭茂密。河面上泛起的粼粼波光，酷似無數(shù)碎銀在閃爍，籠罩著神秘色彩�！�
藝術(shù)形象
影視形象
2003年 《聚寶盆》 張衛(wèi)健 飾
張衛(wèi)健 飾 沈萬三
游戲人物
吉比特2.5D回合制網(wǎng)游《新問鼎》中出現(xiàn)。
人物位置：長安
武將類型：戰(zhàn)斗武將
初始等級：45級
資質(zhì)偏向：政治
武將特技：未知
專屬技能：未知
武力：35
謀略：38
兵法：48
政治：60
