秦昭襄王時，在六國之中，趙國與秦國實力相當。趙國在名將廉頗的指揮下，兩度擊敗秦國的進攻。秦國被迫將太子安國君的兒子異人（后改名子楚）送入趙國作為人質(zhì)。安國君有子二十余人，異人系屬庶出，排行居中，其母夏姬又不得寵，身如浮萍不能自主。當時秦趙兩國時有沖突，因此趙國并不禮遇異人，他生活窘迫，前途渺茫。就在他抑郁寡歡之時，遇到了一位頗有政治眼光的珠寶商人呂不韋。呂不韋精明地意識到把寶押在這位不得志的王子身上，比買賣珠寶更有利可圖。正如父親和他答問所說：投資在田地上，終日辛苦勞作，即使收成好至多只能獲利十倍；投資在珠寶上，每天奔走買賣，即使運氣好也只能獲利百倍；而投資在政治上，幫助一個人定君安國，一旦成功便可享一世榮華，還可福澤后世。

呂不韋先設法賄賂監(jiān)督異人的衛(wèi)兵，達到方便自己與異人結(jié)交的目的。當然最重要的還是取得異人的信任，這一點并不算太難，因為異人身在異鄉(xiāng)，舉目無親，有個人愿意聽他訴說苦楚，替他設想將來的政治路途，他真是感激涕零，很快就視呂不韋為心腹。呂不韋首先買通華陽夫人的姐姐和華陽夫人的弟弟，因為華陽夫人是安國君最寵愛的姬妾，但是無子嗣，于是華陽夫人的姐姐和弟弟說服華陽夫人收異人為義子，并在安國君那里吹枕邊風，說異人如何如何孝順、有作為，應該立他為太子。安國君同意華陽夫人的請求，這樣，呂不韋就邁出第一步。

趙姬是呂不韋姬妾，絕美而善舞，異人在呂不韋家中筵席上見到她便十分喜歡她，便向呂不韋要求將此姬獻予他，呂不韋便將趙姬獻給異人，十月（一說十二月）后，趙姬生下一子，取名為政，即秦始皇嬴政。

秦昭王四十八年，秦軍乘勝攻入趙國境內(nèi)。也就是在這時候，秦王嬴政在邯鄲出生，他是生于兵荒馬亂當中。秦昭王四十九年，秦軍兵臨城下，趙國決定處死秦國人質(zhì)子異及其全家。在情況萬分緊急之下，呂不韋用重金收買趙國的看守官吏，與異人二人逃出邯鄲城，進入秦軍軍營，被護送回到咸陽。

趙姬和年僅三歲的嬴政被留在了邯鄲城內(nèi)，九死一生，多次面臨被殺的危險。所幸趙姬是豪門大戶之女，免于一死，但也被趙國王室軟禁。（根據(jù)史記記載嬴政小時候與燕國質(zhì)子丹相識相歡，可知趙姬母子一直處在趙國的監(jiān)視之下。）

秦昭王五十六年（前251），嬴政的曾祖父秦昭王死去，祖父安國君即位，是為孝文王，異人（已更名為子楚）正式做了王太子。以新王即位為契機，敵對的秦趙關系和解，作為表示和解的行動，趙國將趙姬和嬴政送回秦國。九歲的嬴政第一次踏上了秦國的土地。

孝文王即位時已經(jīng)五十多歲，身體衰弱，正式即位三天就死去，子楚即位，是為莊襄王。以呂不韋為丞相，封文信侯，食邑洛陽十萬戶。趙姬被封為夫人，嬴政也被立為繼承人。

莊襄王在位三年后便逝世，十三歲的長子嬴政繼位，封趙姬為王太后，呂不韋為相國，秦王政尚未成年，委政于太后和大臣。

趙姬成了王太后，新寡的太后宮闈寂寞，趙姬生性浪漫放蕩，她與呂不韋舊情復燃，呂不韋時常出入宮闈，私 通太后。

但充當幼王母太后情人的政治人物都面臨身敗名裂的巨大風險。秦王政逐漸長大，呂不韋深知與趙姬的私情關系有百害而無一利，自己必須盡早脫身出來。

為了避禍，呂不韋決定，政治上一如既往地支持帝太后趙姬和幼王嬴政，生活上堅決切斷與帝太后的情人關系。呂不韋畢竟是呂不韋，他深通人情世故，處世圓滑，擔心突然斷絕與帝太后的情人關系可能引起不測，便考慮找一位可以取代自己充當?shù)厶�后情人的替身。他找到的這個人就是嫪毐。

嫪毐在房幃之事上能力異常，按照史記的記載，是一個陰 莖相當巨大的人，按照《呂不韋列傳》的記載，可以用陽 具轉(zhuǎn)動桐木車輪，呂不韋故意不時在帝太后面前提起嫪毐，引起了帝太后的興趣，于是讓呂不韋將嫪毐送到自己的身邊來。

呂不韋便設法將嫪毐定罪，罰受宮刑送進太后宮中作太監(jiān)。他又教唆帝太后買通主持刑罰的官吏，僅僅拔去嫪毐的胡須，就把他當作太監(jiān)送進宮中。帝太后得到嫪毐，受用后大為興奮喜愛。史記記載帝太后對嫪毐是“絕愛之”，非常寵愛，帝太后沉浸在與嫪毐的情愛之中，不久就懷了孕。

為了避開世人的耳目，帝太后以身體不適占卜，得到應當回避居所的結(jié)果，于是離開咸陽，遷居到雍城的離宮中去居住。雍城在的寶雞，遠離咸陽數(shù)百里，是秦國的舊都，帶著嫪毐一道遷居到雍城的帝太后，在這里構(gòu)筑起世外桃源般的愛巢。她的私生活，不但自由放任，幾乎是肆無忌憚，忘乎其形，她與嫪毐之間，一連生下了兩個兒子。受到帝太后寵愛的嫪毐，與帝太后形影不離。在帝太后的縱容下，嫪毐可以隨意地使用秦國王室的宮室、車馬、衣服、苑囿和獵場。侍候嫪毐的僮仆有數(shù)千人之多，投奔嫪毐求官求仕的賓客舍人也有千余。帝太后的事情，不管大小，皆交由嫪毐處理決定。進而，又將太原郡的汾河以西地區(qū)賞給嫪毐作為封國。僅僅因為太后的私恩，他被封為長信候，以山陽（今河南焦作東南）為其住地，又以河西、太原郡為其封田。

得到太后助力的他沒多久就形成僅次于丞相呂不韋的政治勢力，并于呂不韋相抗衡。秦國國內(nèi)，從政府到民間，從官員到百姓，大體分成兩派，或者站在嫪毐一方，或者站在呂不韋一方。

嫪毐這股新起的強大政治勢力引起朝野多方矚目，嫪毐得到帝太后的寵愛，在宮中驕奢淫逸，難免得意忘形。自稱秦王“假父”。

秦王政九年，即公元前238年，嫪毐與宮中的侍臣們一起飲酒作樂，博弈游戲，發(fā)生了爭吵。喝醉了酒的嫪毐睜圓了眼睛，大聲呵叱對方說：“吾乃皇帝假父也，窶人子何敢乃與我亢!”這句話的意思是說：“老子是秦王的爹，你這窮鬼是誰？也敢和我爭！”被嫪毐呵叱的人趕緊溜掉，將此事告發(fā)予秦王政。

秦王政便派人明面上調(diào)查，多人告發(fā)嫪毐與太后私通，生有二子，并與太后密謀：“王即薨，以子為后�！币鉃閶獨睂μ�后說王死了就讓我們的孩子繼位。

嫪毐感到追查的方面多，來頭大，不僅是對準著自己，更是沖著帝太后而來的。他開始和帝太后秘密商量對策，暗暗做應付不測的準備。

秦王政九年，四月，嬴政來到雍城舉行冠禮，嫪毐趁著嬴政宿雍城，竊用秦王御璽和太后璽，調(diào)縣卒、官衛(wèi)士卒官騎攻擊蘄年宮。嬴政命相國昌平君、昌文君領咸陽士卒平息叛亂，兩軍戰(zhàn)于咸陽。秦王下令：“凡有戰(zhàn)功的均拜爵厚賞，宦官參戰(zhàn)的也拜爵一級�！迸衍姅�(shù)百人被殺死，嫪毐的軍隊大敗，與死黨倉皇逃亡。

秦王令諭全國：“生擒嫪毐者賜錢百萬，殺死嫪毐者賜錢五十萬。”嫪毐及其死黨被一網(wǎng)打盡，秦王嬴政車裂嫪毐，滅其三族。嫪毐的死黨衛(wèi)尉竭、內(nèi)史肆、佐戈竭、中大夫令齊等二十人梟首，追隨嫪毐的賓客舍人罪輕者為供役宗廟的取薪者——鬼薪；罪重者四千余人奪爵遷蜀，徙役三年。太后和嫪毐的兩個兒子，均被一同囊載撲殺。太后逐出咸陽，遷住城外的貢陽宮，斷絕母子關系，永不再見，并明令朝臣敢有為太后事進諫者，“戮而殺之，蒺藜其背”。結(jié)果，有二十七個進諫大臣被殘酷的處死，并把他們的尸首掛在宮墻示眾。

嬴政為了鞏固自己的權(quán)力，順勢將呂不韋貶居蜀中。呂不韋接到旨意后，矛盾萬分，若說出實情，秦王政生性暴戾高傲，自己難再活命，眼看自己費盡心機幾十年的功績宣告破產(chǎn)，呂不韋絕望之中飲鴆自盡。趙姬聞訊后，想到與他共度的幾十年風雨，真是痛不欲生，三四年后抑郁而死。

而在野史上記載，秦太后其性欲不遜于武則天，曾令其嫪毐一同出游之時有5天時間兩人呆在馬車內(nèi)不思飲食足不出戶的享受肉體之樂，秦太后的纏綿之聲更是持續(xù)了5天之久，連其隨從的士兵都感嘆道：“女子之色，虎狼之物甚是難填；論女子之至淫，非太后莫屬�！� 當秦太后從馬車出來時容光煥發(fā)仿似返老還童，而身在一旁的嫪毐則與之相反的面容憔悴身影瘦小白發(fā)蒼蒼，不由得讓士兵們尤為吃驚。

她的真實姓氏已失載，趙不是她的姓氏，而是表示她的出生國——趙國的一種稱謂，也可稱作趙女，把她稱作“趙姬”始于長篇歷史小說《東周列國志》，故史家也稱她為趙姬。

趙姬的身世即使在《史記·呂不韋列傳》一卷中，前后記載也自相矛盾，先說“呂不韋娶邯鄲諸姬絕好善舞者與居”，后面又說“趙欲殺子楚妻子，子楚夫人趙豪家女也，得匿，以故母子竟得活�！边@里趙姬成了趙國大戶人家的女兒。

司馬遷《史記》：①絕好善舞；②太后淫不止。

司馬光《資治通鑒》：絕美。

1998年電影 《荊軻刺秦王》顧永菲 飾 太后；

2001年電視劇《呂不韋傳奇》寧靜飾 趙姬；

2001年電視劇《宰相小甘羅》洪欣飾 趙姬；

2001年電視劇《尋秦記》姚瑩瑩飾 朱姬；

2002年電視劇《秦始皇》宋佳飾 趙姬；

2017年電視劇《秦時麗人明月心》陳依莎 飾 趙姬；

2018年電視劇《贏天下》姜宏波飾 趙姬；

2019年電視劇《皓鑭傳》楊蓉 飾 李皓鑭。