人物生平
早年生涯
劉彧生于439年，為宋文帝第十一子，十歲受封為淮陽(yáng)王，食邑二千戶(hù)；452年，改封湘東王。453年三哥宋孝武帝即位后，因?yàn)橥陝干蛉菁н^(guò)世，年僅十五歲的劉彧就改由宋孝武帝的生母路太后撫養(yǎng)長(zhǎng)大。劉彧對(duì)路太后親奉?lèi)?ài)戴，常服侍路太后醫(yī)藥，路太后也特別篤愛(ài)劉彧，因此孝順的宋孝武帝雖然一向猜忌、監(jiān)視宗王諸弟，卻對(duì)劉彧特別親密。除了讓劉彧?dú)v任秘書(shū)監(jiān)、中護(hù)軍、侍中兼衛(wèi)尉、領(lǐng)軍將軍等清官顯位之外，很可能讓劉彧掌握少部分的京師兵權(quán)（衛(wèi)尉和領(lǐng)軍將軍有部分兵權(quán)）和機(jī)要權(quán)。史載劉彧“少而和令，風(fēng)姿端雅”、“好讀書(shū)，愛(ài)文義，在藩時(shí)，撰江左以來(lái)文章志，又續(xù)衛(wèi)瓘所注論語(yǔ)二卷，行于世”，不過(guò)劉彧成年后運(yùn)動(dòng)不足、肥胖過(guò)度，可說(shuō)是文才有余、武干不足。
殺侄自立
464年（大明八年）孝武帝過(guò)世后，繼位的劉子業(yè)（前廢帝）頗為兇暴。在465年掌權(quán)后，先后除去了叔祖劉義恭、叔父劉昶（逃奔北魏）。但他仍然擔(dān)憂(yōu)、猜忌叔父劉彧、劉休仁等宗王，把叔父?jìng)內(nèi)架浗趯m中，時(shí)加侮辱，甚至計(jì)劃殺死劉彧（見(jiàn)劉子業(yè)條）。劉彧派親信阮佃夫結(jié)交劉子業(yè)的侍衛(wèi)壽寂之等人，先下手殺死侄兒劉子業(yè)，然后接受同謀劉休仁的擁立，于466年一月九日登基為帝，年號(hào)泰始。同時(shí)處死劉子業(yè)的兄弟姊妹劉子尚、劉楚玉等人，掌控京師內(nèi)外的兵權(quán)。
義嘉之難
在劉彧廢殺劉子業(yè)的上一個(gè)月，因?yàn)閯⒆訕I(yè)的昏暴無(wú)道，使得自認(rèn)受宋孝武帝厚恩的江州長(zhǎng)史、行事鄧琬，聯(lián)合新任的雍州刺史袁顗，以廢昏立明的名義，號(hào)召四方討伐建康的劉子業(yè)，并計(jì)劃擁戴年幼的江州刺史劉子勛（孝武帝第三子）。但是鄧琬的檄文尚未發(fā)出之前，劉彧已經(jīng)先一步弒殺劉子業(yè)并自立為帝了。雖然有些江州吏士勸說(shuō)鄧琬承認(rèn)劉彧的帝位，不要冒險(xiǎn)攻打建康，但是鄧琬認(rèn)為劉彧得位不正且殘殺宗王劉子尚（孝武帝次子），會(huì)比前廢帝劉子業(yè)更容易討伐，而且使劉子勛獲得更正統(tǒng)的大義名分。于是鄧琬協(xié)同袁顗，直接在466年二月七日，擁立劉子勛（時(shí)年十一歲）登基為帝，年號(hào)義嘉。劉子勛登基后，果然獲得各地宗王、方鎮(zhèn)的支持效忠（因?yàn)楫?dāng)時(shí)出鎮(zhèn)地方的宗王，都是孝武帝的幼子），使得劉彧政權(quán)的號(hào)令，不出建康城外的百里之地。更險(xiǎn)惡的是，劉子勛與各方鎮(zhèn)都譴責(zé)劉彧篡位自立，紛紛出兵從四面八方討伐建康。當(dāng)時(shí)劉彧的弟弟們都在中央，支持兄長(zhǎng)即位；孝武帝的兒子們則多在地方，支持劉子勛，劉宋宗王形成文帝系與孝武帝系兩方內(nèi)斗的局面，，史稱(chēng)“義嘉之難”（因?yàn)槿珖?guó)各地幾乎都使用劉子勛的年號(hào)義嘉）。
平亂失淮北
劉彧政權(quán)雖然領(lǐng)土、人口都不到劉子勛政權(quán)的十分之一，但是以伐亂為名，憑借量少質(zhì)精的中央軍，采取各種積極手段：一、采用才干名士蔡興宗的意見(jiàn)；二、重用吳喜、沈攸之、張永、劉勔、蕭道成等武將；三、放權(quán)給諸弟劉休仁等人積極平亂。于是上下一心、兵強(qiáng)將勇，因此消滅劉子勛政權(quán)并平定江南與淮南各地（466年底），最后全面誅殺孝武帝子孫。但是淮北方鎮(zhèn)薛安都等人為了自保而向北魏求援，于是北魏大軍在四年之內(nèi)陸續(xù)攻下淮北、山東半島地區(qū)，劉宋戰(zhàn)亂不斷，國(guó)力大衰，人民也苦不堪言。又因?yàn)楸仨殞?duì)有功的軍人加官晉爵、大肆封賞，于是造成士族制度的嚴(yán)重破壞，清濁不分、官品淆亂。
晚年失策
劉彧晚年害怕諸弟在他死后奪取太子劉昱的皇位，于是接受幸臣王道隆與阮佃夫的建議，大殺立過(guò)大功的諸弟，只有劉休范因?yàn)槿瞬欧踩醵粝挛礆�。王道隆與阮佃夫掌權(quán)后擅用威權(quán)、官以賄成，富逾公室。劉彧同時(shí)殺害可能會(huì)不利于太子的重要大臣，如功臣武將壽寂之、吳喜與高門(mén)名士王景文（皇后王貞風(fēng)之兄、劉彧的大舅子），結(jié)果造成劉昱繼位后中央和地方軍鎮(zhèn)互相猜忌、攻伐的政治亂象，使得武將蕭道成因此崛起，最后篡宋建齊。 472年，宋明帝死，太子劉昱繼立，宋明帝遺詔命蔡興宗、袁粲、褚淵、劉勔、沈攸之五人托孤顧命大臣，分別掌控內(nèi)外重區(qū)，另外命令蕭道成為衛(wèi)尉，參掌機(jī)要。其中遺詔雖任命袁粲、褚淵在中央秉政，但實(shí)際上接受宋明帝秘密遺命，就近輔佐新帝劉昱，掌控宮中內(nèi)外大權(quán)的人物，是宋明帝最親信的側(cè)近權(quán)幸——王道隆與阮佃夫二人。
軼事典故
裸女表演
宋明帝劉彧，于泰始六年（公元470年）夏天，在宮中舉行盛大宴會(huì)，并觀看女子的裸體表演。（“上宮中大宴，裸婦人而觀之�！保┧蚊鞯蹌愿矣谶@樣做，可以說(shuō)在冒天下之大不韙，但他是一國(guó)之主，誰(shuí)敢反對(duì)，何況大臣們恐怕也不想反對(duì)，都巴不得開(kāi)一回眼界。當(dāng)時(shí)只有一個(gè)人不愿觀看，那就是皇后，她用扇子將臉遮住了。明帝怒罵她說(shuō)：“你這個(gè)外戚的窮討吃的！今天和大家同樂(lè)，為什么只有你不看？”皇后回答說(shuō)：“取樂(lè)的事，方法很多，怎么能集合姊妹們脫光衣服來(lái)取笑呢！外戚的娛樂(lè)，不像這里這么不雅�！泵鞯鄞笈�，叫她出去。
借腹生子
史書(shū)大多記載，劉彧失去了生育能力，所以他的兒子們都是借腹生子取來(lái)的，他把諸弟新生的男嬰抱為自己的兒子，然后殺掉男嬰的生母。但是史家呂思勉認(rèn)為這是《宋書(shū)》作者沈約，為了迎合當(dāng)時(shí)南齊皇帝所捏造的誣蔑之詞，不足采信，而《南史》與《資治通鑒》則是沿用沈約的說(shuō)法。呂思勉認(rèn)為宋明帝生前因?yàn)椴录芍T弟而狠心殺弟、流放諸侄，不可能殺其父而養(yǎng)其子、流其兄而立其弟。
詩(shī)詞作品
《皇業(yè)頌》明帝
皇業(yè)沿德建，帝運(yùn)資勛融。胤唐重盛軌，胄楚載休風(fēng)。堯帝兆深祥，元王衍遐慶。積善傳上業(yè)，祚福啟英圣。衰數(shù)隨金祿，登歷昌水命。維宋垂光烈，世美流舞詠。齋
《圣祖頌》
圣祖惟高德，積勛代晉歷。永建享鴻基，萬(wàn)古盛音冊(cè)。睿文纟贊宸馭，廣運(yùn)崇帝聲。衍德被仁祉，留化洽民靈。孝建締孝業(yè)，允協(xié)天人謀。宇內(nèi)齊政軌，宙表獨(dú)威流。鐘管騰列圣，彝銘賁重猷。齋
《通國(guó)風(fēng)》明帝
開(kāi)寶業(yè)，資賢昌。謨明盛，弼諧光。烈武惟略，景王勛，南康華容變政文。猛績(jī)爰著有左軍，三王到氏文武贊，丞相作輔屬伊旦。沈柳宗侯皆殄亂。泰始開(kāi)運(yùn)超百王，司徒驃騎勛德康。江安謨效殷誠(chéng)彰，劉沈承規(guī)功名揚(yáng)，慶歸我后祚無(wú)疆。主
《天符頌》明帝
天符革運(yùn)，世誕英皇。在館神炫，既壯龍?bào)J。六鐘集表，四緯駢光。於穆配天，永休厥祥。齋
《明德頌》明帝
明德孚教，幽符麗紀(jì)。山鼎見(jiàn)奇，醴液涵祉。鹓雛耀儀，騶虞游趾。福延億祚，慶流萬(wàn)祀。古
《帝圖頌》
帝圖凝遠(yuǎn)，瑞美昭宣。濟(jì)流月鏡，鹿毳霜鮮。甘露降和，花雪表年。孝德載衍，芳風(fēng)永傳。知
《龍躍大雅》
龍躍戎府，玉耀蕃宮。歲淹豫野，璽屬嬪中。江波澈映，石柏開(kāi)文。觀毓花蕊，樓凝景云。白烏三獲，甘液再呈。嘉穟表沃，連理協(xié)成。德充動(dòng)物，道積通神。宋業(yè)允大，靈瑞方臻。知
《淮祥風(fēng)》
淮祥應(yīng)，賢彥生。翼贊中興致太平。
《治兵大雅》明帝
王命治兵，有征無(wú)戰(zhàn)。巾拂以?xún)�，丑�?lèi)革面。王儀振旅。載戢在辰。中虛巾拂，四表靜塵。主
《白纻篇大雅》
在心曰志發(fā)言詩(shī)，聲成于文被管絲。手舞足蹈欣泰時(shí)，移風(fēng)易俗王化基。琴角揮韻白云舒，《簫韶》協(xié)音神鳳來(lái)。拊擊和節(jié)詠在初，章曲乍畢情有馀。文同軌一道德行，國(guó)靖民和禮樂(lè)成。四縣庭響美勛英，八列陛唱貴人聲。舞飾麗華樂(lè)容工，羅裳映日袂隨風(fēng)。金翠列輝蕙麝豐，淑姿秀體允帝衷。
家族成員
父母
父親：宋文帝劉義隆
母親：婕妤沈容姬，劉彧繼位，追封為宣太后
后妃
恭皇后王貞風(fēng)，生晉陵長(zhǎng)公主劉伯姒、建安長(zhǎng)公主劉伯媛
貴妃陳妙登，生后廢帝劉昱
謝修儀，生皇子劉法良、晉熙王劉燮
昭華陳法容，生宋順帝劉淮
徐婕妤，為劉彧生第四皇子，早夭、次江夏王劉躋
鄭修容，生東平王劉智井
泉美人，生邵陵殤王劉友、始建王劉禧
徐良人，生武陵王劉贊、新興王劉嵩
杜修華，生隨陽(yáng)王劉翙
子女
兒子
長(zhǎng)子 后廢帝劉昱
次子 德治王劉法良
三子 宋順帝劉準(zhǔn)
四子 早夭
五子 東平王劉智井
六子 晉熙王劉燮，養(yǎng)母鄭修容
七子 邵陵殤王劉友
八子 江夏王劉躋
九子 武陵王劉贊
十子 隨陽(yáng)王劉翙
十一子新興王劉嵩
十二子始建王劉禧
女兒
晉陵長(zhǎng)公主劉伯姒
建安長(zhǎng)公主劉伯媛
陽(yáng)羨公主（南齊書(shū)王儉傅，袁粲言之于明帝，尚陽(yáng)羨公主）
某公主（梁書(shū)王亮傅，宋末選尚公主）
歷史評(píng)價(jià)
沈約《宋書(shū)》：“圣人立法垂制，所以必稱(chēng)先王，蓋由遺訓(xùn)余風(fēng)，足以貽之來(lái)世也。太祖負(fù)扆南面，實(shí)有君人之懿焉，經(jīng)國(guó)之義雖弘，而隆家之道不足。彭城王照不窺古，本無(wú)卓爾之資，徒見(jiàn)昆弟之義，未識(shí)君臣之禮，冀以此家情，行之國(guó)道，主猜而猶犯，恩薄而未悟，致以呵訓(xùn)之微行，遂成滅親之大禍。開(kāi)端樹(shù)隙，垂之后人。雖天倫之重，義殊凡戚，而中人以下，情由恩變。至于易衣而出，分苦而食，與夫別宮異門(mén)，形疏事隔者，宜有降矣。太宗因易隙之情，據(jù)已行之典，剪落洪枝，愿不待慮。既而本根無(wú)庇，幼主孤立，神器以勢(shì)弱傾移，靈命隨樂(lè)推回改。斯蓋履霜有漸，堅(jiān)冰自至，所從來(lái)遠(yuǎn)也�！�
北宋的司馬光評(píng)論：“帝猜忍奢侈，宋道益衰”、“夫以孝武之驕淫、明帝之猜忍，得保首領(lǐng)以沒(méi)于牖下，幸矣，其何后之有？”
蕭梁的史家裴子野評(píng)論：“景和（劉子業(yè)）申之以淫虐，太宗易之以昏縱，師旅薦興，邊鄙蹙迫，人懷茍且，朝無(wú)紀(jì)綱，內(nèi)寵方議其安，外物已睹其敗矣�！�
毛澤東點(diǎn)評(píng)歷代君王時(shí)這樣評(píng)價(jià)休炳：南朝宋明帝劉彧——登基“可謂奇矣”。
史籍記載
《宋書(shū)·本紀(jì)第八 明帝》
《資治通鑒u2027卷一百三十三》
影視形象
2018年電視劇《鳳囚凰》：劉恩尚飾劉彧
