克勞狄的身份背景不是很清楚。他或是出生于西爾米亞（在潘諾尼亞行省境內(nèi)），或是出生于達(dá)爾達(dá)尼亞，還可能有部分蠻族血統(tǒng)。268年9月，他作為加利恩努斯皇帝的最高將領(lǐng)，指揮羅馬軍隊(duì)在納伊蘇斯戰(zhàn)役中決定性地?fù)魸⒘烁缣厝恕＜永髋乖趹?zhàn)役之后很快就死了，而克勞狄被宣布為皇帝，并得到稱號“Gothicus”，意為“打敗哥特人的”。雖然沒有證據(jù)，但普遍懷疑克勞狄謀殺了加利恩努斯；不過他在返回羅馬之后，要求元老院善待加利恩努斯的家人和支持者。
在經(jīng)歷了3世紀(jì)的混亂之后，克勞狄是第一位軍人出身的強(qiáng)有力的皇帝。由于納伊蘇斯戰(zhàn)役的勝利，哥特人被趕回多瑙河另一側(cè)，整整過了一個世紀(jì)他們才對帝國再次構(gòu)成威脅。在戰(zhàn)勝哥特人之后，克勞狄把俘虜大規(guī)模地安置在羅馬領(lǐng)土上。另一支日耳曼人部落阿勒曼尼人在268年晚些時候被克勞狄打敗，這樣蠻族入侵的威脅就暫時解除了�？藙诘叶莉v出手來對付使帝國分裂的割據(jù)者。他的目標(biāo)是獨(dú)立了近10年的高盧帝國，在僭位者的統(tǒng)治下這個割據(jù)政權(quán)已經(jīng)占據(jù)了帝國在不列顛，高盧和伊比利亞半島等地的省份。經(jīng)過一系列戰(zhàn)役，克勞狄二世成功地收復(fù)了西班牙，并征服高盧的一部分。269年年末，克勞狄二世準(zhǔn)備討伐入侵潘諾尼亞的汪達(dá)爾人，但未及出兵便在270年年初死于瘟疫。在克勞狄二世死后，他那無能的兄弟昆蒂盧斯繼承了皇位，然而很快就被克勞狄的騎兵統(tǒng)帥奧勒里安推翻。元老院宣布克勞狄為“神圣的、打敗哥特人的克勞狄皇帝”（Divus Claudius Gothicus）。
在羅馬帝國后期的諸皇帝中，最早謀求限制庇護(hù)權(quán)的大概是克勞狄二世。
