光緒三年（1877年），李經(jīng)方與李經(jīng)述在天津直隸總督衙門讀書，李鴻章委托洪汝奎為他們代聘名師，潛心科舉。后還隨朱靜山、白狄克學習英文�！叭豕谘a府學食廩餼”，極得李鴻章的喜愛。八年（1882年）八月，李經(jīng)方考中舉人，捐錢以知府分省補用。但他未到外省候補，留在北洋大臣衙門，隨李鴻章襄辦外交事宜。十二年（1886年）夏，隨駐英欽差大臣劉瑞芬赴英，擔任參贊。十五年（1889年）二月，回國參加會試，不第。翌年，以候補道出任出使日本大臣。使日期間，李經(jīng)方與日本朝野關系十分密切，并奏調(diào)試用同知鄭孝胥充隨員及筑地副領事官。十七年（1891年）六月二十四日丁生母郭氏憂，請假回籍守制，由汪鳳藻署理出使日本大臣。十八年（1892年）八月清廷實授汪鳳藻為駐日欽使，李經(jīng)方返抵天津。

光緒二十年(1894年)中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，清政府戰(zhàn)敗，被迫與日本議和，派戶部左侍郎張蔭桓、署湖南巡撫邵友濂前往談判，被拒。乃派李鴻章為全權大臣。二十一年（1895年）二月二十三日，李經(jīng)方與馬建忠、伍廷芳、羅豐祿等隨李鴻章抵達日本馬關，與伊藤博文等開始談判。二十八日在第三次會談結束后，有日本浪人用手槍刺殺李鴻章，擊中左頰骨，血流不止，子彈未取出，登時暈絕。三月十二日，清政府任命李經(jīng)方為對日談判的全權大臣。伊藤博文采用威逼脅迫等手段，限李經(jīng)方立即作諾、否之答復。經(jīng)請示清廷，得到光緒帝旨意后，三月二十三日，李經(jīng)方、李鴻章與伊藤博文、陸奧宗光在馬關春帆樓簽訂了《中日馬關條約》。

四月二十四日，光緒帝命李經(jīng)方赴臺灣，交接割讓臺灣事宜。李鴻章力請清廷收回成命，光緒帝非但不允，且嚴加申斥。五月初七日，李經(jīng)方帶馬建忠、伍光建、科士達等由上海啟程赴臺，十日，與日本代表樺山資紀在基隆口外的日本軍艦上辦理了交接事宜。李經(jīng)方與當天離臺，避居于上海，不愿再進京復命。

李經(jīng)方登上日艦辦理割臺事宜
在日本的猖狂侵略面前，翁同龢、劉坤一、張之洞、孫毓汶等大臣主張密結俄國以抗日，得到慈禧太后的贊成。時值俄國沙皇亞歷山大病逝，尼古拉二世繼位，清政府遂派王之春為祝賀加冕專使，被拒絕。二十一年（1895年）十二月二十七日，改派李鴻章為專使。當天李鴻章向清廷遞交《吁辭使俄折》，請求收回成命，被清廷拒絕，李鴻章只得接受此項使命。

二十二年（1896年）正月十三日，李鴻章遞交《李經(jīng)方隨行片》，稱他衰年遠使異域，朝廷特命李經(jīng)述隨侍前往，體恤周至，感戴莫名。但李經(jīng)述讀書多年，向未接觸洋務，此次隨往，只可借資歷練。李經(jīng)方自幼兼習外國語言文字，后曾任駐英參贊，到過歐洲諸國，又任過出使日本大臣，于對外交涉事務較有經(jīng)驗，遂請清廷批準李經(jīng)方隨行。李經(jīng)方遂以二品銜江蘇存記道充當李鴻章的隨員。于三月十八日抵達彼得堡。二十二日，沙皇在皇村接見李鴻章，特別問及馬關傷痕是否痊愈。二十五日，沙皇以回宮驗收禮物為名，破例秘密召見李鴻章，請李鴻章只帶李經(jīng)方作翻譯，不使他人聞知，會談有關在中國修筑鐵路問題。經(jīng)反復談判，四月十五日，總理衙門專門召開會議討論中俄密約，決定照辦，請旨允準。十七日，翁同龢至張蔭桓宅發(fā)電，以保密。李鴻章于十八日收到電報：“中俄睦誼從此加密，著派李鴻章為全權大臣，與俄國外部大臣畫押”。四月二十二日，李鴻章率李經(jīng)方、李經(jīng)述、羅豐祿等同至俄國外交部，與羅拔諾夫、維特互看雙方的全權諭旨，復校中、俄約文無訛，各自畫押蓋印，《中俄密約》（全稱《中俄御敵互相援助條約》）約成。

四月二十六日，李鴻章向沙皇辭行，沙皇請李鴻章帶李經(jīng)方晉見兩次，座談一刻鐘。五月初一日，李經(jīng)方隨李鴻章登車轉(zhuǎn)赴德國。抵達柏林的第二天，李鴻章率李經(jīng)方等晉見德皇，遞交國書。五月二十四日，離開柏林前往荷蘭，再往比利時首都布魯塞爾，又到法國首都巴黎等地訪問。六月二十三日，李鴻章、李經(jīng)方等到達英國，晉見英國女王。與英國政府談判增加稅收之事。七月二十一日，李鴻章、李經(jīng)方等一行抵達美國紐約，會見美國總統(tǒng)克里夫蘭。八月二十七日，回到天津。

二十六年（1900年），因義和團事件，八國聯(lián)軍入侵中國，慈禧、光緒西逃。任命李鴻章和奕劻為議和大臣，與列強談判。

二十七年（1901年）九月二十七日，李鴻章在北京病逝。翌年四月，清廷以李鴻章靈柩回籍有期，伊子李經(jīng)方以四品京堂候補，命李經(jīng)方在上海參加工部左侍郎盛宣懷與英國人馬凱關于通商條約的談判。不久，李經(jīng)方又參與安徽及滬寧鐵路的籌建事宜。二十九年（1903年）二月，李經(jīng)方、李經(jīng)邁等葬李鴻章于合肥大興集夏小郢，隨后又呈請將座落在北京崇文門總部胡同住宅一處交出，建京師李鴻章專祠。

三十三年（1907年）三月，李經(jīng)方出任出使英國大臣。宣統(tǒng)二年（1911年）十二月，調(diào)任郵傳部左侍郎。郵傳部管轄郵電交通各項事務，但其中的郵政卻長期被外國人把持。李經(jīng)方為維護國家主權，進行多次具體交涉，最終將郵政業(yè)務從稅務司轉(zhuǎn)回郵傳部管轄，由李經(jīng)方兼任中國第一任郵政總局局長。辛亥革命后被罷官。

民國元年（1912年），李經(jīng)方居住上海，為宗社堂盡力。五年（1916年），李經(jīng)方與李經(jīng)邁將由于式枚擬稿，李鴻章生前親筆改定之函牘影印行世，書名《李文忠公尺牘》。六年（1917年），在張勛復辟期間，李經(jīng)方、李經(jīng)邁鼓吹甚力，復辟失敗后，李經(jīng)方蟄居大連，終日閉門。二十三年（1934年）九月二十八日病逝于大連，終年80歲。著有《李襲侯遺集》、《安徽全省鐵路圖說》等。

李經(jīng)方原配劉氏（1855－1873），繼配張氏，側(cè)室何氏、傅氏、陳氏。子：國燾、國熙、國杰。女五人。

李經(jīng)方 - 參考資料