劉錦棠 - 報(bào)其父仇
1844年（道光二十四年）出生于湖南湘鄉(xiāng)的一個(gè)農(nóng)民家庭。他的父親劉厚榮參加湘軍，在岳州（今岳陽(yáng)）被太平軍擊斃。從“報(bào)其父仇”的目的出發(fā)，他15歲時(shí)投入劉厚榮生前所部。此后隨其叔父劉松山轉(zhuǎn)戰(zhàn)于江西，安徽、陜西等地，參與鎮(zhèn)壓太平軍和捻軍，積功至道員，成為老湘軍中后起的年青將領(lǐng)。
在太平天國(guó)起義的影響下，陜西，甘肅等地回民相繼舉行起義，屢敗清軍。1867年（同治六年），清廷以左宗棠為欽差大臣督辦陜甘軍務(wù)，率兵鎮(zhèn)壓回民起義軍。1869年6月，清軍兵鋒直指甘肅義軍的重要基地金積堡。左宗棠以劉松山老湘軍為主力，對(duì)金積堡地區(qū)發(fā)起猛烈進(jìn)攻。由于回民起義軍積極防御作戰(zhàn)，清軍糧運(yùn)不繼，進(jìn)展緩慢。1870年2月14日，老湘軍統(tǒng)領(lǐng)劉松山被義軍擊斃，清軍士氣大挫。為了應(yīng)付危局，左宗棠起用當(dāng)時(shí)任老湘軍營(yíng)務(wù)總理的劉錦棠代理統(tǒng)領(lǐng)。并提出了“堅(jiān)守”與“退屯”兩種方案供其選擇。劉錦棠審時(shí)度勢(shì)，認(rèn)為“堅(jiān)守”、“退屯”均不可取，力主繼續(xù)進(jìn)攻。他向左宗棠建議說(shuō)：“吾軍深入乏食，不力戰(zhàn)，賊即乘我，靈州旦暮失，大局不可支矣”（何維樸：《劉襄勤史傳稿》，第3頁(yè)），“必戳力致死，而后軍可全。”（《清史稿·劉錦棠》第41冊(cè)）這一意見(jiàn)得到了左宗棠的贊同。
1870年，劉松山在甘肅金積堡圍攻起義回民馬化龍部被擊身亡。清廷根據(jù)陜甘總督左宗棠的推薦，命劉錦棠接統(tǒng)他叔父留下的老湘軍。這一年他才26歲。馬化龍?jiān)趧㈠\棠的猛攻之下投降，劉錦棠也因戰(zhàn)功而得到了云騎尉的世職。一年多以后，他又攻占西寧、肅州(今酒泉)，被派署理甘肅西寧道。
為了激勵(lì)士氣，劉錦棠召集部將鼓動(dòng)說(shuō)：我軍功在垂成之際，不幸將亡師敗。各位都是跟隨我叔父多年的老將，難道忍心就此罷兵嗎！統(tǒng)一將領(lǐng)們的思想后，他又將劉松山的靈柩放在軍營(yíng)之中，激發(fā)起大家的復(fù)仇之心，繼續(xù)向金積堡地區(qū)進(jìn)攻。
劉錦棠 - 進(jìn)攻金積堡
19世紀(jì)中葉新疆的大部分地方正處于阿古柏的鐵蹄之下。阿古柏已經(jīng)侵占新疆南部和北部的烏魯木齊、瑪納斯一帶，伊犁谷地則被沙俄軍隊(duì)非法霸占著，只有哈密、巴里坤、布倫托海、塔城以及其他一些地方尚在清政府的控制之下。
金積堡位于靈州西南50里，東通花馬池，南通固原，西枕黃河。堡外有兩個(gè)險(xiǎn)要的地方，一是西面的峽口，它是黃河青銅峽的峽口，又是控制流經(jīng)金積堡的秦渠和漢渠的進(jìn)水口，二是東面的永寧洞，它是山水河通過(guò)秦渠涵洞的地方，也是控制秦、漢二渠的出水口。為了搶占有利地形，劉松山曾集中兵力攻下了這兩個(gè)軍事要點(diǎn)，但峽口不久又被義軍奪回，清軍陷入了將被義軍水淹的不利境地。為了扭轉(zhuǎn)這一態(tài)勢(shì)，劉錦棠首先加強(qiáng)了糧道防護(hù)和對(duì)永寧洞的防守，接著率兵攻占了靈州至吳忠堡之間的各堡寨，為攻取金積堡打開(kāi)了通路。對(duì)劉錦棠的這些部署與戰(zhàn)果，左宗棠很滿意，上奏清廷，“薦其才可大用”。清廷立即下旨，加封劉錦棠三品卿銜，令其正式統(tǒng)領(lǐng)老湘軍。
金積堡修筑得十分堅(jiān)固，堡墻高4丈，厚3丈，周長(zhǎng)9里，堡中有堡，防守十分嚴(yán)密。劉錦棠則以深溝高壘圍困。他令清軍環(huán)堡挖了兩道深1丈寬3丈的長(zhǎng)壕，壕邊筑起高約丈余的圍墻，切斷金積堡與外界的聯(lián)系。與此同時(shí)，還筑成幾座炮臺(tái)，居高臨下，不斷向堡中轟擊。終于迫使馬化龍于1871年1月6日到清營(yíng)投降，遂占金積堡。3月2日，按照左宗棠的指令，劉錦棠殘酷地殺害了馬化龍父子及1800多名起義軍將士。
1872年7月，劉錦棠護(hù)送劉松山靈柩回湖南安葬。一年之后，他率領(lǐng)18營(yíng)老湘軍進(jìn)攻馬桂源和馬本源領(lǐng)導(dǎo)的西寧回民起義軍。由于義軍利用西寧以東從小峽到大峽90里險(xiǎn)要山谷堅(jiān)決抵抗，劉錦棠只好強(qiáng)攻，前后兩個(gè)多月，血戰(zhàn)50余次，才攻占峽口隘路，進(jìn)駐西寧。
劉錦棠 - 北疆作戰(zhàn)
1873年10月底，劉錦棠又奉命率5營(yíng)人馬參加攻打肅州（今甘肅酒泉）。他利用義軍降將喊話誘降，守城義軍首領(lǐng)馬文祿于11月4日開(kāi)城繳械。左宗棠歷數(shù)部將鎮(zhèn)壓陜甘回民起義軍的戰(zhàn)功，將劉錦棠排居第一。清廷依此擢升他署甘肅西寧道。
1875年，中亞地區(qū)浩罕汗國(guó)的軍事頭目阿古柏，乘新疆動(dòng)亂之機(jī)，率兵侵入天山南北，在英、俄兩國(guó)的支持下，建立了所謂“哲德沙爾汗國(guó)”的殖民統(tǒng)治。 1871年，沙俄又直接出兵強(qiáng)占了伊犁地區(qū)。1873年，原陜西回民起義軍首領(lǐng)白彥虎叛國(guó)，率部投靠了阿古柏。面對(duì)外敵入侵和李鴻章等重臣主張放棄新疆的嚴(yán)峻形勢(shì)，劉錦棠以鮮明的愛(ài)國(guó)主義立場(chǎng)，堅(jiān)決支持左宗棠收復(fù)新疆的主張。從1875年（光緒元年）春開(kāi)始，劉錦棠駐扎涼州（今武威），積極整軍備戰(zhàn)，將55營(yíng)老湘軍精簡(jiǎn)成25營(yíng)，并結(jié)合新疆的敵情與地理特點(diǎn)，進(jìn)行了一年多的作戰(zhàn)訓(xùn)練，為收復(fù)新疆準(zhǔn)備了一支勁旅。1875年5月3日，清廷任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務(wù)。左宗棠于9月24日向清廷推薦他認(rèn)為“英銳果敏、才氣無(wú)雙、志慮忠純”的劉錦棠為前敵指揮，總理行營(yíng)事務(wù)，很快得到了清廷的批準(zhǔn)。
1876年4月26日，劉錦棠在肅州統(tǒng)率25營(yíng)老湘軍分批經(jīng)過(guò)千里戈壁，向北疆進(jìn)軍。他依據(jù)左宗棠“緩進(jìn)急戰(zhàn)”的戰(zhàn)略方針，決定在“新谷遍野、有糧可因”的新秋之際發(fā)起北疆作戰(zhàn)。7月下旬，會(huì)合先期進(jìn)疆停駐于濟(jì)木薩（今吉木薩爾）的金順部39營(yíng)人馬，首先進(jìn)占阜康，準(zhǔn)備攻打古牧地（今米泉），撤除烏魯木齊的屏障。
防守烏魯本齊地區(qū)的有投降阿古柏的馬人得、白彥虎等部2萬(wàn)多人，其中6000多人駐守古牧地。從阜康到古牧地有兩條道路，一是途經(jīng)戈壁、缺乏水源、無(wú)敵軍防守的大道，一是途經(jīng)黃田，水源充足、但有重兵防守的小路。敵軍意在迫使清軍走大道，過(guò)戈壁，陷入人馬渴乏的困境。劉錦棠將計(jì)就計(jì)，8月8日，派出部隊(duì)掘井挖渠，開(kāi)溝引水，擺出要走大道的架勢(shì)。10日夜晚，突然率領(lǐng)精銳部隊(duì)，從小路進(jìn)擊，當(dāng)夜奪取黃田，第二天進(jìn)圍古牧地。他令炮隊(duì)在城外修筑炮臺(tái)，用開(kāi)花大炮把城墻轟塌了幾個(gè)缺口，令突擊隊(duì)從缺口搶攻入城，于17日占領(lǐng)古牧地，全殲守?cái)场?/p>
攻取古牧地時(shí)，劉錦棠從繳獲的信中獲悉烏魯木齊防守乏人，南疆阿古柏韻援兵也難迅速到來(lái)。于是，立即決定乘虛蹈隙，除留兩營(yíng)兵力防守古牧地外，大隊(duì)人馬星夜向?yàn)豸斈君R疾進(jìn)。次日黎明，部隊(duì)抵達(dá)烏魯木齊外圍，炮隊(duì)在六道灣的山梁上架炮向城里射擊。馬人得、白彥虎沒(méi)有料到清軍如此神速，炮聲一響，便棄城南逃。
收復(fù)烏魯木齊之后，劉錦棠令金順率部西攻昌吉、呼圖壁和瑪納斯，自率老湘軍清剿殘敵，準(zhǔn)備南進(jìn)。不料瑪納斯南城之?dāng)池?fù)隅頑抗，金順部清軍久攻不克。劉錦棠又派羅長(zhǎng)祜率領(lǐng)11營(yíng)老湘軍馳援，于11月6日將該城攻克。這時(shí)大雪開(kāi)始封山，劉錦棠遵照左宗棠的意見(jiàn)，進(jìn)行整軍備戰(zhàn)，準(zhǔn)備來(lái)年春天舉兵南進(jìn)。
阿古柏得知烏魯木齊失守的消息后，從喀什噶爾（今喀什）趕到托克遜部署防御。他派心腹艾克木汗率步騎8500人和馬人得、白彥虎殘部，以及1萬(wàn)民團(tuán)守吐魯番，令其大總管愛(ài)伊德?tīng)柵槔锫什津T4400人守達(dá)坂城，并在東西天山隘口之間筑起了一座新城；令其次子海古拉率步騎6000人守托克遜。三城互為犄角，妄圖阻止清軍南下。
1877年4月上旬，劉錦棠按照左宗棠三路并進(jìn)的部署，與張曜，徐占彪約期進(jìn)發(fā)。14日，劉錦棠率領(lǐng)31營(yíng)人馬（新補(bǔ)充了炮騎各3營(yíng)），從烏魯木齊南下，于16日夜晚包圍達(dá)坂城，直至次日凌晨城中守?cái)巢虐l(fā)現(xiàn)。天亮后，劉錦棠環(huán)城偵察敵情，坐騎中彈倒地，他易馬面前。摸清城防概況后，命令各營(yíng)環(huán)城挖壕筑壘，嚴(yán)密鎖圍。同時(shí)構(gòu)筑炮臺(tái)，準(zhǔn)備強(qiáng)攻。當(dāng)清軍兩次擊退海古拉派來(lái)的援兵之后，愛(ài)伊德?tīng)柡衾锱卧疅o(wú)望，便準(zhǔn)備突圍南逃。劉錦棠命令夜間遍燃火把，密切監(jiān)視。 19日晚，城東炮臺(tái)筑成，他當(dāng)即下令以開(kāi)花大炮向城內(nèi)轟擊。由于彈藥庫(kù)中炮爆炸，加之大風(fēng)驟起，烈火燃遍全城。守?cái)丑@潰，四散奔逃。劉錦棠一面指揮各營(yíng)截?fù)�，一面發(fā)動(dòng)喊話勸降。在軍政攻勢(shì)下，守?cái)愁^目紛紛投降，愛(ài)伊德?tīng)柡衾镆脖换钭剑蛄艘粋�(gè)漂亮的殲滅戰(zhàn)。對(duì)于大批俘虜，劉錦棠遵左宗棠之囑，實(shí)行寬待政策，凡是新疆平民，不論哪個(gè)民族，全部釋放回家，并發(fā)給衣糧。其他俘虜，愿留者留，愿走者走。在這一政策的感召下，愛(ài)伊德?tīng)柡衾镏鲃?dòng)給阿古柏寫(xiě)了勸降信。在整個(gè)進(jìn)軍南疆的過(guò)程中，劉錦棠始終實(shí)行了寬待俘虜?shù)恼�，�?duì)分化瓦解敵人起了重要作用。
攻占達(dá)坂城后，劉錦棠分派羅長(zhǎng)祜率步騎6營(yíng)與張曜、徐占彪兩路人馬于26日攻取了吐魯番。自率騎兵于同日趕到托克遜，截住準(zhǔn)備南逃的敵軍。經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，除海古拉率2000多人逃脫之外，殲敵4000余人。至此，歷時(shí)不到半月，勝利地結(jié)束了攻占三城的戰(zhàn)役。
劉錦棠 - 進(jìn)軍南疆
占領(lǐng)托克遜后，劉錦棠決定待秋糧采運(yùn)充足之后再行南進(jìn)。在此期間，敵情發(fā)生了重大變化。5月29日，阿古柏患中風(fēng)而死，一說(shuō)被部下打死）。海古拉攜其尸南返時(shí)，被其長(zhǎng)兄伯克胡里所殺。艾克木汗在庫(kù)爾勒自稱為“汗”，又被伯克胡里敗于阿克蘇，遂率殘部逃入俄境。伯克胡里繼承了阿古柏的汗位后，除留部分人馬防守東四城外，自率主力退保西四城。
依據(jù)南疆八城的地理和敵軍分布情況，劉錦棠把進(jìn)軍南疆的部隊(duì)分成兩個(gè)梯隊(duì)：以老湘軍為第一梯隊(duì)，專門(mén)“主戰(zhàn)”，以張曜部為第二梯隊(duì)，“且戰(zhàn)且防”。9月 27日，劉錦棠率領(lǐng)第一梯隊(duì)32營(yíng)先期出發(fā)，10月2日進(jìn)抵曲惠。為了消滅逃至庫(kù)爾勒觀望動(dòng)靜的白彥虎，他兵分兩路，令余虎恩，黃萬(wàn)鵬率馬步14營(yíng)，取道烏什塔拉，沿博斯騰湖南岸進(jìn)攻庫(kù)爾勒側(cè)背；自率主力沿大路過(guò)開(kāi)都河，從正面進(jìn)搗庫(kù)爾勒。9日，兩路人馬會(huì)師庫(kù)爾勒時(shí)，白彥虎已西逃庫(kù)車(chē)。針對(duì)白彥虎長(zhǎng)于流竄的特點(diǎn)，劉錦棠斷然決定親率精騎1000、健卒1500先行追擊，令羅長(zhǎng)祜領(lǐng)大隊(duì)人馬隨后跟進(jìn)。在劉錦棠的帶領(lǐng)下，先行部隊(duì)從庫(kù)爾勒啟程后，三晝夜疾馳400多里，15日追到布古爾（今輪臺(tái)）時(shí)，擊潰敵騎千余。18日追到庫(kù)車(chē)城外時(shí)，又?jǐn)罃城в唷?2日終于在銅廠和木雜喇特河（今木扎提河）追上逃敵，經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，消滅一部，余敵繼續(xù)西逃。24日追到阿克蘇城外時(shí)，當(dāng)?shù)鼐S吾爾族人民已自動(dòng)占領(lǐng)該城“以待官軍”。這時(shí)，白彥虎部經(jīng)烏什逃向喀什噶爾，伯克胡里留守東四城的殘部則逃向葉爾羌。對(duì)于劉錦棠指揮的這一階段作戰(zhàn)，左宗棠十分滿意地贊揚(yáng)說(shuō)：“三旬之間，迅掃賊氛，窮追三千里，收復(fù)東四城，殲敵數(shù)千，追回難民數(shù)十萬(wàn)，決機(jī)神速，古近以來(lái)，實(shí)罕其比�！保ā蹲笪南骞ぴ�，岳麓書(shū)社1986年版，413頁(yè)）
東四城克復(fù)之際，原來(lái)投降阿古柏的和闐頭目尼牙斯反正，主動(dòng)率兵圍攻葉爾羌以策應(yīng)清軍。叛國(guó)降敵的前喀什噶爾守備何步云也反正，率領(lǐng)原部占據(jù)了喀什噶爾漢城，因力單難支，派人到阿克蘇向劉錦棠乞援。在這種情況下，劉錦棠毅然決定改變?cè)ㄊ紫裙フ既~爾羌的計(jì)劃，不待第二梯隊(duì)抵達(dá)阿克蘇，不顧長(zhǎng)途追擊作戰(zhàn)的疲憊，馬上進(jìn)軍喀什噶爾。他令余虎恩率5營(yíng)人馬取道巴爾楚克（今巴楚東）、瑪納爾巴什，進(jìn)攻喀什噶爾；令黃萬(wàn)鵬率步騎9營(yíng)取道布魯特游牧地，疾指喀什噶爾，自率主力進(jìn)駐巴爾楚克，居中策應(yīng)。12月17日晚；余、黃兩部兵臨喀什噶爾城下，當(dāng)晚將回城克復(fù)，伯克胡里和白彥虎分率殘部逃入俄境。21日，劉錦棠進(jìn)取葉爾羌，24日占領(lǐng)英吉沙爾，董福祥于次年1月2日進(jìn)占和闐。一月之內(nèi)，清軍馳驅(qū)2000多里，奪取西四城，勝利收復(fù)了南疆。
捷報(bào)傳到肅州大營(yíng)，左宗棠情不自禁地稱贊劉錦棠的指揮道：“籌策之周，赴機(jī)之速，古今未嘗有也”，“大軍西征，如飛如翰，自秋徂冬，挈回疆全境還隸職方，即勞烈而論，已足光垂史牒。若夫功成迅速，則實(shí)古今罕見(jiàn)之事�！保ā蹲笞谔娜ぴ�，岳麓書(shū)社1986年版，420頁(yè)）清廷也高度評(píng)價(jià)劉錦棠“智勇深沉，出奇制勝，用能功宣絕域，（《左文襄公全集·奏稿》五十二卷，第49頁(yè)），將其晉為二等男爵，5月晉太常寺卿，8月授通政使司通政使。
劉錦棠 - 漏網(wǎng)之魚(yú)
伯克胡里和白彥虎漏網(wǎng)逃入俄境，劉錦棠“常引為大恨”。為此，他注重邊防卡倫建設(shè)，加強(qiáng)了對(duì)殘敵竄犯的戒備。
1878年9月，白彥虎派其心腹金山率幾百人馬，侵入阿克蘇以西邊境。27日，劉錦棠率騎兵900，步兵300，從喀汁噶爾出發(fā)，沿邊境急馳，截住該敵，活捉金山，全殲所部。
12月上旬，伯克胡里派其親信頭目阿里達(dá)什率480余人侵入喀什噶爾西部邊境。劉錦棠認(rèn)為，阿古柏殘部屢次回竄，“名為該部尋仇，實(shí)由俄回嗾使”，“必大加懲創(chuàng)，方免頻來(lái)擾邊�！保ā秳⑾迩诠喔濉肪砥撸�9日夜，劉錦棠親率騎兵900，步兵1100人，兵分三路，在當(dāng)?shù)夭剪斕厝说膮f(xié)助下，全殲了這股敵軍，擊斃了阿里達(dá)什。
1879年初，原阿古柏部將艾克木汗勾結(jié)布魯特頭目阿布都勒哈瑪，聚集了2300多人來(lái)犯，侵?jǐn)_到離喀什噶爾只有200多里的博斯塘特勒克一帶。劉錦棠出動(dòng)4000多人馬，兵分三路，乘艾克木汗襲擊清軍營(yíng)寨之機(jī)，設(shè)伏于博斯塘特勒克山谷內(nèi)外，誘其入伏，四面包圍，除艾克木汗與阿布都勒哈瑪領(lǐng)100余騎逃脫以外，其余全部被殲。
9月上旬，艾克木汗和阿布都勒哈瑪又糾集2000多人馬，“聲言奉俄國(guó)號(hào)令，攻取喀，英各城”（《新疆圖志》卷九十七，《奏議》七），經(jīng)喀什噶爾以西 700余里的烏什恰提卡倫，兵臨色勒庫(kù)爾（今塔什庫(kù)爾干塔吉克自治縣）城下，企圖先占該城作為立足之地，劉錦棠聞?dòng)�，親率馬步2000，攜帶干糧，經(jīng)英吉沙爾，取道荒無(wú)人跡的巖壑山路，晝夜兼程向色勒庫(kù)爾疾進(jìn)。艾克木汗得知清軍大隊(duì)來(lái)援，便撤離色勒庫(kù)爾向北逃竄。劉錦棠立即改道向北，鑿冰為道，冒險(xiǎn)翻越終年積冰的卡拉塔什達(dá)坂，以4晝夜馳800里的速度，終于追上逃敵，將其全部殲滅。
左宗棠評(píng)價(jià)劉錦棠殲滅竄犯殘敵的作戰(zhàn)指揮道：“用兵不越旬時(shí)，渠目幾無(wú)漏網(wǎng)，而內(nèi)地各城，安堵如故，雞犬無(wú)驚者，則審機(jī)之明，赴機(jī)之速，有以致之�！� （《新疆圖志》卷九十七，《奏議》七）新疆各族人民對(duì)劉錦棠堅(jiān)決保衛(wèi)新疆的歷史銘刻在心，當(dāng)1898年俄國(guó)武裝侵占新疆的帕米爾地區(qū)時(shí)，廣大軍民懷念說(shuō)： “若前撫臣劉錦棠在任，斷不至此。”（《陶勤肅公奏議遺稿》，卷十一）
1880年3月，清廷任命劉錦棠幫辦新疆軍務(wù)。他為配合左宗棠準(zhǔn)備武力收復(fù)伊犁而積極備戰(zhàn)。8月，左宗棠奉召回京，劉錦棠接任欽差大臣督辦新疆軍務(wù)。 1884年11月任新疆巡撫，又授兵部尚書(shū)銜。在此期間，他改革新疆原軍府制，在建省過(guò)程中，將征兵逐步改為防軍，規(guī)劃，建設(shè)了全疆的邊防，為鞏固西北邊疆做了大量有益的工作。
劉錦棠 - 抱病而亡
這時(shí)的劉錦棠已是獨(dú)當(dāng)一面的封疆大吏，然而，他對(duì)升官晉爵不感興趣，伊犁收復(fù)以后，多次以祖母老病和自己患腳疾為由，申請(qǐng)開(kāi)缺回鄉(xiāng)，但是，當(dāng)一聽(tīng)說(shuō)法國(guó)侵略軍占領(lǐng)越南襲擊諒山，威脅廣西、云南的消息后，“不禁積憤填胸”，乃于1884年8月21日上了一道《請(qǐng)率師與法夷決戰(zhàn)折》，“請(qǐng)旨率師東下，與之決戰(zhàn)，以紆積憤”，并且表示，“臣之腳疾雖迄未痊，而當(dāng)國(guó)家有急，當(dāng)奮不顧身�！保ā秳⑾迩诠喔濉�，卷七）他在奏折中分析了敵我雙方的力量對(duì)比，認(rèn)為只要堅(jiān)決抵抗，無(wú)論陸戰(zhàn)、海戰(zhàn)，都有取勝把握，要求準(zhǔn)其自募6000人東下赴越，抗擊法寇�？上逋⑼讌f(xié)方針已定，拒絕了劉錦棠的請(qǐng)求。9月13日，劉錦棠又上奏請(qǐng)戰(zhàn)，再次要求奔赴抗法前線，并且說(shuō)明并非邀功請(qǐng)賞，只是為了報(bào)效國(guó)家。清廷又未準(zhǔn)允。1890年2月6日，清廷晉劉錦棠為太子太保。5月，他回湘省親。9月2日，劉錦棠從湖南上奏申請(qǐng)開(kāi)缺養(yǎng)病。此后他一直在籍休養(yǎng)。1894年4月，中日戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。清廷想起這位智勇雙全的戰(zhàn)將，7月令湖廣總督張之洞前往湘鄉(xiāng)傳旨，令其召集舊部速赴遼東。為了抗擊日寇，劉錦棠抱病啟程，剛到湘鄉(xiāng)縣城，忽患中風(fēng)，左體偏癱，8月去世。
劉錦棠雖然積極參與了鎮(zhèn)壓太平軍，捻軍和回民起義軍的作戰(zhàn)，有段不光彩的歷史。但是，他指揮清軍收復(fù)和保衛(wèi)了新疆，這一重大的歷史功績(jī)是不可磨滅的。他在作戰(zhàn)中所表現(xiàn)的不畏強(qiáng)敵、敢打敢拼、勇猛頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗作風(fēng)和沉著機(jī)智、靈活機(jī)動(dòng)、出奇制勝的指揮才能，在晚清反對(duì)外敵入侵的作戰(zhàn)中也是不多見(jiàn)的。
劉錦棠 - 參考資料
1、《新疆榮辱》 劉學(xué)杰 編著 新疆人民出版社 2006年09月
2、《新疆歷史人物》 谷苞 主編 新疆人民出版社 2006年07月
3、《仗劍西天——封疆大吏左宗棠西征傳奇》 溫亞軍 著 群眾出版社 2002年01月
4、《左宗棠傳論》 沈傳經(jīng)，劉泱泱 著 四川大學(xué)出版社 2003年03月
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