公孫淵是遼東太守公孫度之孫，左將軍公孫康之子。公孫康死的時(shí)候，因其子公孫晃和公孫淵等年紀(jì)尚小，大家于是擁推其弟公孫恭為遼東太守。公孫恭則因病漸漸變成了閹人，不能治理遼東。

公元228年（太和二年），公孫淵逼奪叔父公孫恭之位。魏明帝不聽劉曄勸告，拜公孫淵為揚(yáng)烈將軍、遼東太守。

公孫淵在掌權(quán)不久后便開始與吳國(guó)往來(lái)。

公元233年（太和七年），公孫淵企圖向吳稱臣以為外應(yīng)。孫權(quán)打算冊(cè)封公孫淵為燕王，東吳自丞相顧雍、輔吳將軍張昭以下等舉朝勸諫，認(rèn)為公孫淵必?cái)�，因此反�?duì)孫吳對(duì)公孫淵的支持，沒有被孫權(quán)采納。孫權(quán)便遣張彌、許晏等，攜金玉珍寶，立公孫淵為燕王。公孫淵沒想到孫權(quán)會(huì)如此看重自己，認(rèn)為東吳遠(yuǎn)而曹魏近，害怕曹魏討伐，又垂涎東吳送來(lái)的珍寶，于是誘斬吳使，并將其首級(jí)獻(xiàn)給明帝。明帝于是拜公孫淵為大司馬，封樂浪公，還讓他繼續(xù)持節(jié)任遼東太守，統(tǒng)領(lǐng)諸郡。

明帝遣使者傅容、聶夔封公孫淵樂浪公，之前公孫淵派去洛陽(yáng)的計(jì)吏又對(duì)公孫淵說(shuō)：“使團(tuán)中有位名叫左駿伯的人，力大無(wú)窮，不是普通人。”公孫淵大為恐懼，于是帶領(lǐng)甲士，包圍使者居住的學(xué)館，然后才出來(lái)拜見使者，又?jǐn)?shù)次對(duì)陪伴的國(guó)內(nèi)賓客口出惡言，使者回洛陽(yáng)后，便對(duì)明帝說(shuō)明此事。

公元237年（景初元年），明帝派幽州刺史毌丘儉等攜帶書信印章去征召公孫淵。公孫淵聞?dòng)�，立刻發(fā)兵，在遼隧阻擊毌丘儉，并與之展開激戰(zhàn)。毌丘儉見形勢(shì)對(duì)己不利，便退兵。

公孫淵于是自立為燕王，改元紹漢，并設(shè)置百官，遣使持符節(jié)，授予鮮卑單于印綬，給邊疆少數(shù)民族加封晉爵，并引誘鮮卑人去侵?jǐn)_北方。又再次稱臣于吳，希望得到外援。

公元238年（景初二年），明帝召回太尉司馬懿，令其率兵四萬(wàn)討伐公孫淵。六月，部隊(duì)到達(dá)遼東。公孫淵派將軍卑衍、楊祚等率步、騎共一萬(wàn)多人駐守遼隧，在周圍挖壕溝二十多里。司馬懿的軍隊(duì)到了遼隧，公孫淵命令卑衍挑戰(zhàn)。司馬懿派胡遵與之對(duì)陣，卑衍大敗。司馬懿命令軍士們突破卑衍的圍塹，引兵向東南進(jìn)發(fā)，然后突然調(diào)頭東北，直趨襄平。卑衍等惟恐襄平?jīng)]有守軍，連夜趕往襄平增援。行軍至首陽(yáng)山，公孫淵又下令與司馬懿決戰(zhàn)，這次，卑衍又大敗。

司馬懿于是領(lǐng)兵直奔遼隧城下，挖好了壕溝。正巧當(dāng)時(shí)連日大雨，三十多日不停，遼水暴漲，司馬懿的運(yùn)輸船可以從遼口直駛到遼隧城下。雨一停，司馬懿立即在城周圍堆起土丘，造望樓，準(zhǔn)備了大量的石頭，用弩弓直向城中發(fā)射。公孫淵又怕又急。城中糧食吃盡，開始人吃人，死者不計(jì)其數(shù)。楊祚等投降。八月的一天晚上，一顆長(zhǎng)約十丈的大流星，從首山的東北面墜入襄平城的東南面。

沒多久，公孫淵全軍潰敗，他與兒子公孫修帶著數(shù)百騎兵向東南突圍而逃。司馬懿大軍在后面窮追不舍，在流星墜地的地方，殺死了公孫淵父子。遼隧城被攻破，相國(guó)以下的數(shù)千名官吏被斬首，公孫淵的首級(jí)被送到了洛陽(yáng)，遼東、帶方、樂浪、玄菟等地也相繼平定。

當(dāng)初，公孫淵家中幾次出現(xiàn)異樣：狗著官服、戴官帽上了房；做飯時(shí)有小孩被蒸死在鍋中。襄平北市長(zhǎng)出一塊肉，周長(zhǎng)數(shù)尺，有頭有眼有口，沒有手腳，但能移動(dòng)。占卜的說(shuō)：“有形但不完全成形，有頭部的各器官但不能發(fā)聲，這種怪事出現(xiàn)在哪國(guó)，哪國(guó)就該滅亡了�！�

《三國(guó)志·卷八·魏書八·二公孫陶四張傳第八》

孫權(quán)：“天姿特達(dá)，兼包文武。”

徐宣：“淵生長(zhǎng)海表，相承三世，外撫戎夷，內(nèi)修戰(zhàn)射�！�

夏侯獻(xiàn)：“公孫淵昔年敢違王命，廢絕計(jì)貢者，實(shí)挾兩端。既恃阻險(xiǎn)，又怙孫權(quán)。故敢跋扈，恣睢海外。宿舒親見賊權(quán)軍眾府庫(kù)，知其弱少不足憑恃，是以決計(jì)斬賊之使。又高句麗、濊貊與淵為仇，并為寇鈔。今外失吳援，內(nèi)有胡寇，心知國(guó)家能從陸道，勢(shì)不得不懷惶懼之心。因斯之時(shí)，宜遣使示以禍福。”

孫楚：“昔公孫氏承藉父兄，世居?xùn)|裔，擁帶燕胡，憑陵險(xiǎn)遠(yuǎn)，講武游盤，不供職貢，內(nèi)傲帝命，外通南國(guó)，乘桴滄海，交酬貨賄，葛越布于朔土，貂馬延于吳會(huì)；自以控弦十萬(wàn)，奔走之力，信能右折燕、齊，左震扶桑，輮轢沙漠，南面稱王�！�

陳壽：“度殘暴而不節(jié)，淵仍業(yè)以載兇，秪足覆其族也�！�

《全三國(guó)文》有《表吳主權(quán)》、《上魏明帝表》。

公孫延。公孫淵之曾祖父，與公孫度一起移居玄菟郡。

公孫度。公孫淵之祖父，遼東太守。自稱遼東侯、平州牧，東伐高句麗，西擊烏丸，打擊豪族。為公孫氏割據(jù)遼東打下基礎(chǔ)。

公孫康。公孫淵之父。公孫度死后繼承遼東太守的職位，把前來(lái)投奔的袁熙、袁尚首級(jí)送給曹操，被拜為左將軍，封襄平侯。又大破高句麗軍，攻陷高句麗都城丸都城。進(jìn)一步鞏固了公孫氏的地位。

公孫恭。公孫淵之叔。公孫康繼位后將公孫度藏在府庫(kù)的永寧鄉(xiāng)侯印綬給了公孫恭，公孫康死后因二子公孫淵、公孫晃尚幼而繼承遼東太守的職位，魏文帝后加公孫恭車騎將軍。之后大病，成為閹人，被長(zhǎng)大的公孫淵脅逼退位。

公孫晃，公孫淵之兄。因任子制被公孫恭送至洛陽(yáng)為官，公孫淵叛亂前曾屢次說(shuō)明此事，公孫淵叛亂后，高柔認(rèn)為可以根據(jù)公孫晃之前的言行赦免他，魏明帝不聽，下令賜其金粉，公孫晃及其妻子皆吞金而死。

公孫修，公孫淵之子。與公孫淵一起出逃被擒斬首。

在小說(shuō)《三國(guó)演義》中，公孫淵形象與正史相似。為公孫康之子。趁魏、吳騷亂之際自稱燕王，發(fā)動(dòng)叛亂，與魏對(duì)抗。敗給司馬懿率領(lǐng)的討伐大軍，被圍困后乞降不被接受，與子修在欲出城逃跑時(shí)被斬殺。