父親：錢學(xué)榘，美國(guó)波音公司的工程師（與錢學(xué)森同系錢王第34世孫）

　　母親：李懿穎

　　舅舅：麻省理工學(xué)院的工程學(xué)教授。

　　哥哥：錢永佑（Richard Tsien），神經(jīng)生物學(xué)家，美國(guó)科學(xué)院院士，斯坦福大學(xué)教授、曾任生理系主任

　　堂兄：錢永剛（錢學(xué)森的長(zhǎng)子），解放軍某研究所高級(jí)工程師、上海交通大學(xué)兼職教授

　　1968年，即以金屬如何與硫氰酸鹽結(jié)合為題獲美國(guó)西屋科學(xué)天才獎(jiǎng)（The Westinghouse Science Talent）

　　1968年，拿了美國(guó)優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金（National Merit Scholarship）進(jìn)入哈佛大學(xué)。1972年獲學(xué)士（化學(xué)和物理）。

　　1977年，獲得劍橋大學(xué)博士及博士后（生理學(xué)）。

　　1981年，錢永健來到加州大學(xué)伯克利分校，并在這里工作8年，成為大學(xué)教授。

　　1989年，錢永健將他的實(shí)驗(yàn)室搬到加州大學(xué)圣迭戈分校，現(xiàn)在他是該校的藥理學(xué)教授以及化學(xué)與生物化學(xué)教授。

　　1995年，當(dāng)選美國(guó)醫(yī)學(xué)研究院院士，

　　1998年，當(dāng)選美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士和美國(guó)藝術(shù)與科學(xué)院院士。

　　2009年，獲香港中文大學(xué)頒授榮譽(yù)理學(xué)博士學(xué)位，獲香港大學(xué)頒授榮譽(yù)科學(xué)博士學(xué)位。

　　1991年，帕薩諾基金青年科學(xué)家獎(jiǎng)；

　　1995年，比利時(shí)阿圖瓦－巴耶－拉圖爾健康獎(jiǎng)；

　　1995年，蓋爾德納基金國(guó)際獎(jiǎng)；

　　1995年，美國(guó)心臟學(xué)會(huì)基礎(chǔ)研究獎(jiǎng)；

　　2002年，美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)創(chuàng)新獎(jiǎng)；

　　2002年，荷蘭皇家科學(xué)院海內(nèi)生物化學(xué)與生物物理學(xué)獎(jiǎng)；

　　2004年，獲沃爾夫獎(jiǎng)（Wolf Prize in Medicine），全美化學(xué)學(xué)會(huì)，蛋白質(zhì)學(xué)會(huì)等多項(xiàng)大獎(jiǎng)

　　2008年，與美國(guó)生物學(xué)家 馬丁·沙爾菲和日本有機(jī)化學(xué)家兼海洋生物學(xué)家下村修2名科學(xué)家以綠色熒光蛋白的研究獲得該年度諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

　　1994年，華裔美國(guó)科學(xué)家錢永�。≧oger Y Tsien）開始改造GFP，有多項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。世界上用的大多數(shù)是錢永健實(shí)驗(yàn)室改造后的變種，有的熒光更強(qiáng)，有的黃色、藍(lán)色，有的可激活、可變色。到一些不常用做研究模式的生物體內(nèi)找有顏色的蛋白成為一些人的愛好，現(xiàn)象正如當(dāng)年在嗜熱生物中找到以后應(yīng)用廣泛的PCR用多聚酶后的一波浪潮。不過真發(fā)現(xiàn)的有用東西并不很多。成功的例子有俄國(guó)科學(xué)院生物有機(jī)化學(xué)研究所Sergey A. Lukyanov實(shí)驗(yàn)室從珊瑚里發(fā)現(xiàn)其他熒光蛋白，包括紅色熒光蛋白。

　　生物發(fā)光現(xiàn)象，下村修和約翰森以前就有人研究。螢火蟲發(fā)熒光，是由熒光酶（luciferase）作為酶催化底物分子熒光素（luciferin），有化學(xué)反應(yīng)如氧化，以后產(chǎn)生熒光。而蛋白質(zhì)本身發(fā)光，無需底物，起源是下村修和約翰森的研究。

　　下村修和約翰森用過幾種實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，和本故事相關(guān)的是學(xué)名為Aequorea victoria的水母。1962年，下村修和約翰森等在《細(xì)胞和比較生理學(xué)雜志》上報(bào)道，他們分離純化了水母中發(fā)光蛋白水母素。據(jù)說下村修用水母提取發(fā)光蛋白時(shí)，有天下班要回家了，他把產(chǎn)物倒進(jìn)水池里，臨出門前關(guān)燈后，依依不舍地回頭看了一眼水池，結(jié)果見水池閃閃發(fā)光。因?yàn)樗�池也接受養(yǎng)魚缸的水，他懷疑是魚缸成分影響水母素，不久他就確定鈣離子增強(qiáng)水母素發(fā)光。1963年，他們?cè)凇犊茖W(xué)》雜志報(bào)道鈣和水母素發(fā)光的關(guān)系。其后Ridgway和Ashley 提出可以用水母素來檢測(cè)鈣濃度，創(chuàng)造了檢測(cè)鈣的新方法。鈣離子是生物體內(nèi)的重要信號(hào)分子，水母素成為第一個(gè)有空間分辨能力的鈣檢測(cè)方法，是目前仍用的方法之一。

　　1955年Davenport和Nicol發(fā)現(xiàn)水母可以發(fā)綠光，但不知其因。在1962 年下村修和約翰森在那篇純化水母素的文章中，有個(gè)注腳，說還發(fā)現(xiàn)了另一種蛋白，它在陽光下呈綠色、鎢絲照射下呈黃色、紫外光下發(fā)強(qiáng)烈綠色。其后他們仔細(xì)研究了其發(fā)光特性。1974年，他們純化到了這個(gè)蛋白，當(dāng)時(shí)稱綠色蛋白，以后稱綠色熒光蛋白GFP。Morin和Hastings提出水母素和GFP之間可以發(fā)生能量轉(zhuǎn)移。水母素在鈣刺激下發(fā)光，其能量可轉(zhuǎn)移到GFP，刺激GFP發(fā)光。這是物理化學(xué)中知道的熒光共振能量轉(zhuǎn)移(FRET)在生物中的發(fā)現(xiàn)。

　　下村修本人對(duì)GFP的應(yīng)用前景不感興趣，也沒有意識(shí)到應(yīng)用的重要性。他離開普林斯頓到 Woods Hole海洋研究所后，同事普臘石(Douglas Prasher)非常感興趣發(fā)明生物示蹤分子。1985年普臘石和日裔科學(xué)家Satoshi Inouye獨(dú)立根據(jù)蛋白質(zhì)順序拿到了水母素的基因（準(zhǔn)確地說是cDNA）。1992年，普臘石拿到了GFP的基因。有了cDNA，一般生物學(xué)研究者就很好應(yīng)用，比用蛋白質(zhì)方便多了。

　　普臘石1992年發(fā)表GFP的cDNA后，不做科學(xué)研究了。他申請(qǐng)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金時(shí)，評(píng)審者說沒有蛋白質(zhì)發(fā)光的先例，就是他找到了，也沒什么價(jià)值。一氣之下，他離開學(xué)術(shù)界去麻省空軍國(guó)民衛(wèi)隊(duì)基地，給農(nóng)業(yè)部動(dòng)植物服務(wù)部工作。當(dāng)時(shí)他如果花幾美元，就可以做一個(gè)一般研究生都能做，但是非常漂亮的工作：將水母的GFP基因放到其他生物體內(nèi)，比如細(xì)菌里，看到熒光，就完全證明GFP本身可以發(fā)光，無需其它底物或者輔助分子。

　　將GFP表達(dá)到其它生物體這項(xiàng)工作，1994年由兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室獨(dú)立進(jìn)行：美國(guó)哥倫比亞大學(xué)做線蟲的Marty Chalfie實(shí)驗(yàn)室，和加州大學(xué)圣迭哥分校、Scripps海洋研究所的兩位日裔科學(xué)家Inouye和Tsuji。

　　水母素和GFP都有重要的應(yīng)用。但水母素仍是熒光酶的一種，它需要熒光素。而GFP蛋白質(zhì)本身發(fā)光，在原理上有重大突破。

　　Chalfie的文章立即引起轟動(dòng)，很多生物學(xué)研究者紛紛將GFP引入自己的系統(tǒng)。在一個(gè)新系統(tǒng)表達(dá)GFP就能在《自然》、《科學(xué)》上發(fā)表文章，其實(shí)不過是跟風(fēng)性質(zhì)，沒有原創(chuàng)性。

　　縱觀整個(gè)過程，從1961年到1974年，下村修和約翰森的研究遙遙領(lǐng)先，而很少人注意。如果其他生化學(xué)家愿意，他們也可以得到水母素和GFP，技術(shù)并不特別難。在1974年以后，特別是八十年代后，后繼的工作，很多研究生都很容易做。其中例外是錢永健實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)變種出現(xiàn)新顏色，并非顯而易見。

　　錢永健是和下村修研究相關(guān)的一位重要科學(xué)家。他在成像技術(shù)中，有兩項(xiàng)重要工作都與下村修有一定關(guān)系。

　　 第一項(xiàng)是鈣染料

　　1980年錢永健發(fā)明檢測(cè)鈣離子濃度的染料分子，1981年改進(jìn)將染料引入細(xì)胞的方法，以后發(fā)明更多、更好的染料，被廣泛應(yīng)用。檢測(cè)鈣的方法有三種：選擇性電極、水母素、鈣染料。在錢永健的鈣染料沒有出現(xiàn)以前，具有空間檢測(cè)能力的只有水母素，但當(dāng)時(shí)水母素需要注射到細(xì)胞內(nèi)，應(yīng)用不方便，而錢永健的染料可以通透到細(xì)胞里面去。水母素和鈣染料各有優(yōu)缺點(diǎn)，目前用染料的人多。錢永健還發(fā)明了多種染料用于研究其他分子。

　　 第二項(xiàng)是GFP

　　1994年起，錢永健開始研究GFP，改進(jìn)GFP的發(fā)光強(qiáng)度，發(fā)光顏色（發(fā)明變種，多種不同顏色），發(fā)明更多應(yīng)用方法，闡明發(fā)光原理。世界上應(yīng)用的FP，多半是他發(fā)明的變種。他的專利有很多人用，有公司銷售。

　　錢永健的工作，從八十年代一開始就引人矚目。他可能是世界上被邀請(qǐng)給學(xué)術(shù)報(bào)告最多的科學(xué)家，因?yàn)榛瘜W(xué)和生物都要聽他的報(bào)告，既有技術(shù)應(yīng)用、也有一些很有趣的現(xiàn)象。他1952年出生，年齡允許等很多年（而80高齡的下村修沒有這個(gè)優(yōu)勢(shì)）。所以，錢永健多年被很多人認(rèn)為會(huì)得諾貝爾獎(jiǎng)，可以是化學(xué)、也可以是生理獎(jiǎng)。必須指出，錢永健非�？隙ㄏ麓逍薜墓ぷ鳎�錢較早公開介紹下村修的發(fā)現(xiàn)。

　　兩兄弟分別獲Rhodes和Marshall學(xué)者獎(jiǎng)（通常認(rèn)為是美國(guó)大學(xué)生競(jìng)爭(zhēng)性最強(qiáng)的兩個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金，克林頓總統(tǒng)曾獲Rhodes）.

　　中新網(wǎng)10月8日電 綜合報(bào)道，瑞典皇家科學(xué)院諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)于當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月8日11時(shí)45分左右(北京時(shí)間10月8日17時(shí)45分左右)宣布，將2008年度諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)授予日裔美國(guó)科學(xué)家下村修(Osamu Shimomura)、美國(guó)科學(xué)家馬丁·查爾菲Martin Chalfie，以及美國(guó)華裔科學(xué)家錢永健。他們?nèi)�人在發(fā)現(xiàn)綠色熒光蛋白方面作出突出成就。他們?nèi)�人將分享諾貝爾獎(jiǎng)金。

　　下村修和Martin Chalfie分別出生于1928年和1947年。他發(fā)明多色瑩光蛋白標(biāo)記技術(shù)，為細(xì)胞生物學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)發(fā)展帶來一場(chǎng)革命。

　　按照傳統(tǒng)，2008年諾貝爾獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)儀式將在今年12月10日舉行。生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)、物理學(xué)獎(jiǎng)、化學(xué)獎(jiǎng)、文學(xué)獎(jiǎng)和經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)都將在瑞典首都斯德哥爾摩舉行。今年諾貝爾獎(jiǎng)每項(xiàng)獎(jiǎng)金仍為1000萬瑞典克朗(約合140萬美元)。

　　瑞典皇家科學(xué)院常任秘書貢諾·厄奎斯特首先宣讀了獲獎(jiǎng)?wù)呙麊�。他說，這三位科學(xué)家因在發(fā)現(xiàn)和研究綠色熒光蛋白方面做出貢獻(xiàn)而獲獎(jiǎng)。他們將平分諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)獎(jiǎng)金1000萬瑞典克朗（約合140萬美元）。 隨后，化學(xué)獎(jiǎng)評(píng)選委員會(huì)主席貢納爾·馮·海伊內(nèi)和評(píng)委莫恩斯·艾倫貝里分別介紹了三位獲獎(jiǎng)?wù)叩某删�。他們說，綠色熒光蛋白是研究當(dāng)代生物學(xué)的重要工具，借助這一“指路標(biāo)”，科學(xué)家們已經(jīng)研究出監(jiān)控腦神經(jīng)細(xì)胞生長(zhǎng)過程的方法，這些在以前都是不可能實(shí)現(xiàn)的。 他們說，下村修1962年在北美西海岸的水母中首次發(fā)現(xiàn)了一種在紫外線下發(fā)出綠色熒光的蛋白質(zhì)，即綠色熒光蛋白。隨后，馬丁·沙爾菲在利用綠色熒光蛋白做生物示蹤分子方面做出了貢獻(xiàn)；錢永健讓科學(xué)界更全面地理解綠色熒光蛋白的發(fā)光機(jī)理，他還拓展了綠色以外的其他顏色熒光蛋白，為同時(shí)追蹤多種生物細(xì)胞變化的研究奠定了基礎(chǔ)。

　　在記者招待會(huì)上，厄奎斯特?fù)芡ㄥX永健的電話向他表示祝賀。錢永健在回答新華社記者提問時(shí)說，華裔科學(xué)家獲得諾貝爾獎(jiǎng)會(huì)令華人感到驕傲和自豪，也能激勵(lì)更多中國(guó)年輕人投身于科研事業(yè)。錢永健還對(duì)在場(chǎng)媒體表示，他很高興能夠成為今年的獲獎(jiǎng)?wù)�，雖然之前也有傳言，但這確實(shí)出乎預(yù)料。

　　 擁有“世界上最美麗的大腦”

　　在獲獎(jiǎng)名單公布前夕，錢永健在電話中被告知他獲得了2008年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，并被邀請(qǐng)參加12月將在斯德哥爾摩舉行的頒獎(jiǎng)典禮。這無疑是錢永健至今為止獲得的最重要的獎(jiǎng)項(xiàng)。

　　此前，錢永健已獲得無數(shù)有“含金量”的專業(yè)獎(jiǎng)項(xiàng)，其中包括2004年獲得的有“諾貝爾指針”之稱的沃爾夫醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。此外，他還擁有不少于60項(xiàng)的美國(guó)專利發(fā)明。

　　憑借化學(xué)與生物方面的天分，錢永健找到了讓綠色熒光蛋白更亮更持久發(fā)光的方法，并創(chuàng)造出了更廣泛的熒光蛋白色彩，包括黃、藍(lán)、橙等顏色。“我總是被色彩所吸引，”錢永健說，正是色彩，讓他的工作更有趣，“當(dāng)工作進(jìn)展得不順利時(shí)，因?yàn)樯�彩，我可以把工作繼續(xù)進(jìn)行下去。如果我天生是色盲，估計(jì)我不會(huì)取得今天的成就了�！�

　　錢永健的天分與成就是圈內(nèi)人士公認(rèn)的。錢永健長(zhǎng)期的合作者、美國(guó)加州大學(xué)圣迭戈分校國(guó)家顯微成像與研究中心的主任馬克·愛利斯門說，錢永健是他見過的最聰明的人。

　　他在接受《圣迭哥聯(lián)盟論壇報(bào)》采訪時(shí)這樣評(píng)價(jià)錢永健：“他擁有世界上最美麗的大腦，不僅因?yàn)樗�能夠深入思考如何填補(bǔ)已知科學(xué)領(lǐng)域的空白，更因?yàn)樗�知道如何發(fā)現(xiàn)新問題。他挖掘得很深，理解問題又快，還擅長(zhǎng)把問題的各部分統(tǒng)一起來看，發(fā)現(xiàn)新的研究工具，以此幫助其他科學(xué)家挖掘其它新問題�！�

　　對(duì)此，錢永健謙虛地強(qiáng)調(diào)自己并不是熒光蛋白的發(fā)現(xiàn)者，“我只是那一個(gè)制造工具的人�！�

曾幾度“轉(zhuǎn)向”最終回歸化學(xué)

　錢永健因?yàn)槠湓跓晒獾鞍籽芯款I(lǐng)域的成果，被授予諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。其實(shí)，興趣廣泛的他，并非從一開始就選擇了這條道路。

　　錢永健是一個(gè)擁有廣泛興趣的人。因?yàn)闅獯�，小時(shí)候只能待家里，由于對(duì)化學(xué)的愛好，于是他就在自家的地下室，搭起自己的“小化學(xué)實(shí)驗(yàn)室”，擺弄瓶瓶罐罐。16歲時(shí)，錢永健還獲得西屋科學(xué)天才獎(jiǎng)，當(dāng)時(shí)他研究的是如何將金屬融進(jìn)硫氰酸。這個(gè)“西屋科學(xué)天才獎(jiǎng)”是全美最久遠(yuǎn)，也是最負(fù)盛名的科學(xué)類比賽，獲獎(jiǎng)?wù)呓?jīng)常被看作是“小諾貝爾獲得者”。之后，他又通過獲得的西屋獎(jiǎng)學(xué)金，進(jìn)入哈佛大學(xué)念書。

　　雖然成績(jī)出色，但錢永健也有過對(duì)化學(xué)厭倦的時(shí)刻。在哈佛大學(xué)求學(xué)時(shí)，他就對(duì)呆板的課程設(shè)置頗為不滿，所以自己上了不少鋼琴課。

　　而在劍橋大學(xué)繼續(xù)深造時(shí)，他想做一些更有意思的事，所以從化學(xué)轉(zhuǎn)到了分子生物學(xué)，又轉(zhuǎn)到了海洋學(xué)�！拔铱傆幸恍╆P(guān)于在藍(lán)色大海上航行的夢(mèng)想，但是結(jié)果表明，我的工作和這個(gè)美夢(mèng)無關(guān)。我的研究包括測(cè)量海灣的石油污染狀況。最后，我終于明白，我根本不關(guān)心藻海的深度問題。”

　　于是，錢永健又從海洋學(xué)轉(zhuǎn)到了生理學(xué)，并獲得博士學(xué)位。當(dāng)時(shí)，他的研究主要側(cè)重于人腦，這對(duì)于他來說更有研究的樂趣。

　　在錢永健看來，人腦是一部讓人心醉的織布機(jī)，“它需要更為熟練、更為精細(xì)、更有創(chuàng)造性的方法把碎片拼織起來�！贝撕�，他又“回歸”化學(xué)，開始了自己對(duì)于綠色熒光蛋白的研究之路。

　　 對(duì)自己的癌癥研究充滿信心

　　美國(guó)國(guó)家幼兒健康與人類發(fā)展學(xué)會(huì)的細(xì)胞器生物學(xué)負(fù)責(zé)人杰尼佛說：“錢永健有巨大的影響，正是他，展示了以綠色熒光蛋白為基礎(chǔ)的反應(yīng)物的一系列應(yīng)用可能，并且方便這一切在生物學(xué)界的使用，錢博士對(duì)于細(xì)胞生物的發(fā)展起到了至關(guān)重要的影響�！�

　　綠色熒光蛋白目前正受到科學(xué)界越來越廣泛的關(guān)注。而在1992年以前，關(guān)于綠色熒光蛋白的科研文章寥寥無幾，但僅去年，根據(jù)統(tǒng)計(jì)，與綠色熒光蛋白或熒光蛋白相關(guān)的科研文章達(dá)到12000篇。有科學(xué)家預(yù)測(cè)，這一數(shù)量還將持續(xù)增長(zhǎng)。

　　錢永健對(duì)于熒光蛋白是否可以用在神經(jīng)生物學(xué)以及癌癥攻克方面有特別興趣。他的父親就是因?yàn)榈冒┒�死�！八�得了胰腺癌，診斷出來6個(gè)月后，他就離開了我們�！�

　　雖然錢永健在熒光蛋白的研究領(lǐng)域已有了革命性貢獻(xiàn)，但他已計(jì)劃把這類工作留給他的同事，而把更多時(shí)間和精力用在人體狀況的研究方面，包括攻克癌癥、動(dòng)脈粥樣硬化以及中風(fēng)之類疾病。

　　錢永健坦言，自己對(duì)癌癥的研究可能沒有任何結(jié)果。“科學(xué)的歷史上，到處都是科學(xué)家在一項(xiàng)研究上成功，而在另一項(xiàng)研究上失敗的例子�！�

　　不過，錢永健還是對(duì)自己的研究充滿信心，因?yàn)閯?dòng)物實(shí)驗(yàn)已表明這項(xiàng)研究是有成功希望的。

　　錢永健1952年出生于美國(guó)紐約，父親是一名機(jī)械工程師，舅舅們?cè)诼槭±砉�學(xué)院當(dāng)工程學(xué)教授。童年時(shí)代的錢永健就顯露出科學(xué)天賦。

　　由于兒時(shí)患有哮喘，錢永健不得不盡量避免室外運(yùn)動(dòng)。他經(jīng)�；ㄉ蠑�(shù)小時(shí)在地下實(shí)驗(yàn)室中做化學(xué)實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)產(chǎn)生的鮮艷色彩讓他著迷。

　　16歲那年，憑借一個(gè)金屬易受硫氰酸鹽腐蝕的調(diào)查項(xiàng)目，錢永健在美國(guó)全國(guó)性獎(jiǎng)項(xiàng)“西屋科學(xué)人才選拔賽”中獲一等獎(jiǎng)。這項(xiàng)比賽現(xiàn)名“英特爾科學(xué)人才選拔賽”，是美國(guó)歷史最久、最具聲望的科學(xué)競(jìng)賽，參賽者以高中生為主，又稱“少年諾貝爾獎(jiǎng)”。

　　錢永健1972年獲哈佛大學(xué)化學(xué)和物理學(xué)士學(xué)位，時(shí)年20歲。

　　 有機(jī)染料

　　在英國(guó)劍橋大學(xué)讀研究生時(shí)，錢永健發(fā)明出一種更好的染料，可追蹤細(xì)胞內(nèi)的鈣水平。

　　鈣在多種生理反應(yīng)中扮演關(guān)鍵角色，包括神經(jīng)沖動(dòng)調(diào)節(jié)、肌肉收縮、受精作用等。不過，計(jì)量細(xì)胞內(nèi)鈣水平的方法當(dāng)時(shí)還相當(dāng)原始，需要穿透細(xì)胞壁注射鈣結(jié)合蛋白，這種方法通常會(huì)毀壞研究細(xì)胞。

　　錢永健利用化學(xué)技術(shù)發(fā)明出有機(jī)染料，與鈣質(zhì)結(jié)合時(shí)會(huì)戲劇性地改變熒光。

　　此外，錢永健還找到了為鈣質(zhì)“上妝”的方法，使染料無需注射即可穿透細(xì)胞壁。

　　錢永健的父親錢學(xué)榘與錢學(xué)森是堂兄弟，都是吳越國(guó)太祖武肅王錢繆之后，兩人均畢業(yè)于交通大學(xué)，并赴美國(guó)留學(xué)。對(duì)于家族的長(zhǎng)輩錢學(xué)森，錢永健非常推崇。去年在接受《細(xì)胞生物學(xué)雜志》采訪時(shí)，他意外提到，母親和父親的家族中有很多工程師，其中，錢學(xué)森是中國(guó)導(dǎo)彈項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。

　　1952年，錢永健出生在紐約。或許是家學(xué)淵源，他打小就對(duì)科學(xué)產(chǎn)生興趣。讀小學(xué)時(shí)，父母給他買了化學(xué)實(shí)驗(yàn)玩具，但他覺得不過癮。后來，錢永健在學(xué)校圖書館發(fā)現(xiàn)一本化學(xué)書，里面講到怎么將紫色的溶液變成綠色，他于是被化學(xué)深深吸引。讀高中的時(shí)候，他家地下室已經(jīng)擺滿瓶瓶罐罐。兄弟倆甚至悄悄制造火藥，結(jié)果不慎起火，燒到乒乓球桌。盡管出現(xiàn)了事故，父母并沒有阻止孩子們的化學(xué)實(shí)驗(yàn)，錢永健也只是將實(shí)驗(yàn)地點(diǎn)搬到室外的混凝土露臺(tái)。

　　16歲時(shí)，錢永健憑借美國(guó)科學(xué)基金會(huì)資助的一個(gè)化學(xué)項(xiàng)目，獲得專為中學(xué)生設(shè)立的西屋科學(xué)獎(jiǎng)。不過，錢永健在哈佛大學(xué)就讀時(shí)，并不喜歡當(dāng)時(shí)的化學(xué)教學(xué)方式，興趣開始向神經(jīng)科學(xué)轉(zhuǎn)移。后來，他獲得獎(jiǎng)學(xué)金，將前往英國(guó)劍橋大學(xué)攻讀博士，其指派的導(dǎo)師是理查德·阿德里安（Richard Adrian）。

　　當(dāng)時(shí)，錢永健的大哥錢永佑（Richard Tsien）剛好從英國(guó)牛津返回。錢永佑后來在斯坦福大學(xué)任職，并且和錢永健一樣成為了美國(guó)科學(xué)院院士。錢永佑告訴弟弟，阿德里安是一位研究肌肉的電生理學(xué)家。錢永健頓時(shí)愣住了，因?yàn)槟菚r(shí)他想研究的是大腦。

　　不過，阿德里安給了錢永健極大的自由度，錢永健開始研究如何觀察大腦的神經(jīng)信號(hào)網(wǎng)絡(luò)。1980年，錢永健發(fā)明出檢測(cè)鈣離子濃度的染料分子。鈣離子是生物體內(nèi)的重要信號(hào)分子，因此，錢永健的這一發(fā)明被廣泛應(yīng)用于生物體內(nèi)成像技術(shù)。很長(zhǎng)一段時(shí)期，生物學(xué)家們忽視了鈣離子的化學(xué)問題，化學(xué)家不了解鈣離子信號(hào)的生物意義。兼具化學(xué)和生物背景的錢永健，則在多次失敗之后有所斬獲。

　　兩年后，錢永健與漂亮的姑娘溫迪（Wendy Globe）成婚。

　　16歲即以金屬如何與硫氰酸鹽結(jié)合為題獲西屋科學(xué)天才獎(jiǎng) （The Westinghouse Science Talent）。20歲獲哈佛大學(xué)學(xué)士（化學(xué)和物理，Witha National Merit Scholarship）。25歲獲得劍橋大學(xué)博士及博士后（生理學(xué)）。曾獲沃而夫獎(jiǎng)（Wolf Prize in Medicine，2004）, 全美化學(xué)學(xué)會(huì), 蛋白質(zhì)學(xué)會(huì)等多項(xiàng)大獎(jiǎng)。