左良玉，幼年時(shí)父母雙亡，由其叔撫養(yǎng)帶大。他身材高大魁梧，力大過人，成年后被鄉(xiāng)親們稱為“紅臉大漢”。左良玉沒有上過學(xué)，但自幼習(xí)練武藝，尤其擅長拉弓射箭，左右開弓的技藝十分嫻熟。成人后，左良玉從軍，到山海關(guān)外的遼東明軍部隊(duì)服役。由于他勇敢過人，頗有謀略，很快就被提拔為軍官，二十幾歲就被提拔為遼東車右營游擊，后因功被加授都司銜，駐防在寧遠(yuǎn)衛(wèi)。

明崇禎元年（1628年）七月二十五日，寧遠(yuǎn)衛(wèi)發(fā)生兵變，年輕的將領(lǐng)左良玉因?yàn)閷�時(shí)局審視不清，也加入到兵變的行列。兵變的原因是寧遠(yuǎn)衛(wèi)的十三營官兵因朝廷拖欠餉銀和反對遼東通判張世榮等文官歧視軍人，嘩變首先從援助遼東的四川、湖廣軍隊(duì)開始，迅速擴(kuò)散開來，打傷并捆綁了在寧遠(yuǎn)辦公的遼東巡撫畢自肅等人。當(dāng)時(shí)駐守寧遠(yuǎn)總計(jì)有十四營官兵，只有祖大壽一營沒有參與兵變。

左良玉身為青年軍官，本來無心嘩變，但部下紛紛參與兵變，他本人沒有加以阻止。這年八月上旬，新任兵部尚書兼右副都御史、薊遼督師袁崇煥回到寧遠(yuǎn)，他迅速平息兵變，處置相關(guān)責(zé)任人，經(jīng)過甄別，將縱容兵變的中軍吳國琦斬首，左良玉遭到撤職處分。

左良玉被撤職后，仍在寧遠(yuǎn)衛(wèi)城中居住，屬于待分配工作的境地。不久，袁崇煥怒火平息，對兵變參與軍官不再深究，左良玉也得以復(fù)職。這次，左良玉選擇離開寧遠(yuǎn)衛(wèi)，到游擊將軍曹文詔麾下任職。崇禎二年（1629年）冬，左良玉跟隨曹文詔援救京師之危，在玉田、豐潤等四城的戰(zhàn)斗中作戰(zhàn)有功。崇禎四年（1631年）七月，皇太極率軍進(jìn)攻大凌河城，祖大壽被圍，皇帝命昌平督治侍郎侯恂派部隊(duì)增援，當(dāng)時(shí)總兵尤世威正奉命率部看護(hù)皇家陵寢，一時(shí)脫不開身，遂推薦左良玉代替自己率兵馳援大凌河。戰(zhàn)后，侯恂推薦左良玉為副將，自此銘記知遇之恩。左良玉被調(diào)往鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍的前線。

明崇禎十年（1637年）安慶告急，左良玉當(dāng)時(shí)正在南陽與農(nóng)民軍作戰(zhàn)，河南監(jiān)軍太監(jiān)力促左良玉入山“圍剿”農(nóng)民軍，左良玉擁兵不動(dòng)，崇禎遂派熊文燦至安慶，請左良玉至安慶。可左良玉對熊文燦漠然置之，擅去鄖縣攻打張獻(xiàn)忠。

崇禎十一年（1638年），追擊張獻(xiàn)忠，揮刀擊之，獻(xiàn)忠面流血。農(nóng)民軍因此陷入低潮。崇禎十二年（1639年）五月，張獻(xiàn)忠復(fù)叛，左良玉七月二十五日至房縣。張獻(xiàn)忠、羅汝才在簸箕寨兩山之間設(shè)伏，良玉中計(jì)大敗，拚命突圍，士卒死者一萬多人，脫困士兵不到千人。據(jù)此，以“輕進(jìn)”致敗而貶三秩。

明崇禎十三年（1640年），督軍楊嗣昌薦左良玉有“大將之才，兵亦可用”，拜為“平賊”將軍。其后，在川陜交界的平利一帶與張獻(xiàn)忠遭遇，張獻(xiàn)忠大敗，獻(xiàn)忠妻妾被捕，農(nóng)民軍首要人物被殺，左良玉因此加太子少保。楊嗣昌雖拜左良玉為“平賊”將軍，但總覺得此人傲不可用。除督師約束左良玉外，又暗許賀人龍指日可取代左良玉之職，就在賀人龍躍躍欲試急于取代左良玉的時(shí)候，左良玉在瑪瑙山與農(nóng)民軍交鋒中，勝農(nóng)民軍，楊嗣昌對賀人龍說：任命之事后議。賀人龍因此懷恨在心。并將此事告訴左良玉。左良玉記恨在心，就在川陜一戰(zhàn)中，楊嗣昌命令左良玉堵截農(nóng)民軍，左良玉袖手旁觀，楊嗣昌九檄左良玉，左良玉仍置之不理。由于左良玉觀戰(zhàn)不至，張獻(xiàn)忠從容出川攻打襄陽，農(nóng)民軍大勝，楊嗣昌一氣之下湯水不進(jìn)而亡。崇禎十四年（1641年）又將左良玉削職戴罪立功自贖。

明崇禎十五年（1642年），侯恂為督師發(fā)帑五十萬犒賞左良玉所屬部下，左良玉與李自成會(huì)戰(zhàn)于朱仙鎮(zhèn)，左良玉大敗，退至襄陽。開封再戰(zhàn)，左良玉不敢迎戰(zhàn)。李自成遂攻打襄陽，左良玉撤兵至武昌，左良玉向楚王要兵員、要糧餉，均沒得到補(bǔ)給，遂掠奪武昌包括漕糧鹽舶。到九江后擁兵二十萬觀望自保。后張獻(xiàn)忠克武昌，朝廷嚴(yán)令出兵，才出戰(zhàn)大敗立足未穩(wěn)的張獻(xiàn)忠，收復(fù)漢陽。待張獻(xiàn)忠入蜀后，出兵收復(fù)武昌。

崇禎十七年（1644年），三月封寧南伯，北京城破，崇禎自縊亡，左良玉盡出己擄掠所藏金銀財(cái)物，散給諸將，才穩(wěn)住軍心。福王立，晉為寧南侯。時(shí)左良玉擁兵八十萬，號稱百萬軍，成為南明長江中游重要屏蔽。弘光元年（1645年）良玉以“奉太子傳國密詔”，“清君側(cè)”為名，傳檄討馬士英，馬士英急命史可法盡撤江防之兵以防左良玉，行至草鞋峽時(shí)，黃得功等部已擊敗良玉。四月初四日，良玉至九江，病革，邀江督袁繼咸到舟中相見，袁責(zé)以大義，良玉望城中火光，大哭曰：u2018予負(fù)袁公！u2019嘔血數(shù)升而死。其子左夢庚拘禁袁繼咸，引兵東下，直通太平府，弘光元年（1645）五月十三日夢庚率部投降清軍阿濟(jì)格部。袁繼咸為清兵所執(zhí)，不屈身死。

左良玉軍紀(jì)很壞，擁兵自重，是跋扈悍將的典型。他不識字而能領(lǐng)大軍，也是異數(shù)。

左良玉，字昆山，臨清人。官遼東車右營都司。崇禎元年，寧遠(yuǎn)兵變，巡撫畢自肅自經(jīng)死，良玉坐削職回衛(wèi)。已，復(fù)官�？偫眈R世龍令從游擊曹文詔援玉田、豐潤，連戰(zhàn)洪橋、大塹山，直抵遵化。論恢復(fù)四城功，與文詔等俱進(jìn)秩，隸昌平督治侍郎侯恂麾下。大凌河圍急，詔昌平軍赴援，總兵尤世威護(hù)陵不得行，薦良玉可代率兵往。已，恂薦為副將，戰(zhàn)松山、杏山下，錄功第一。良玉少孤，育于叔父。其貴也，不知其母姓。長身赪面，驍勇，善左右射。目不知書，多智謀，撫士卒得其歡心，以故戰(zhàn)輒有功。時(shí)陜西賊入河南，圖懷慶。廷議令良玉將昌平兵往剿，大指專辦河南。會(huì)賊寇修武、清化者竄入平陽，因檄良玉入山西御之，頗有斬獲。河南巡撫樊尚璟以良玉駐澤州，扼豫、晉咽侯，可四面為援兵。詔從之。時(shí)曹文詔將陜西兵，帝令良玉受尚璟節(jié)制，與文詔同心討賊，有急則秦兵東，豫兵西，良玉兵從中橫擊。

六年正月，賊犯隰州，陷陽城。良玉敗之于涉縣之西陂。二月，良玉兵與賊戰(zhàn)武安，大敗。尚璟罷，以太常少卿玄默代之。三月，賊再入河內(nèi)，良玉自輝縣逐之。賊奔修武，殺游擊越效忠，追參將陶希謙，希謙墜馬死。良玉擊之萬善驛，至柳樹口大敗之，擒賊首數(shù)人，賊遂西奔。河南額兵僅七千，數(shù)被賊，折亡殆盡。良玉將昌平兵二千余，數(shù)戰(zhàn)，雖有功，勢孤甚�？偙�鄧玘方立功萊州，乃命將川兵益以石砫土司馬鳳儀兵馳赴良玉，與共角賊。已而鳳儀以孤軍戰(zhàn)沒于侯家莊。

當(dāng)是時(shí)，賊勢已大熾，縱橫三晉、畿輔、河北間。諸將曹文詔、李卑、艾萬年、湯九州、鄧玘、良玉等先后與賊戰(zhàn)，勝負(fù)略相當(dāng)。良玉、玘辦河南，屢破之于官村，于沁河，于清化，于萬善。良玉又扼之武安八德，斬獲尤多。會(huì)帝命倪寵、王樸為總兵，將京營兵六千赴河南，以中官楊進(jìn)朝、盧九德監(jiān)其軍，而別遣中官監(jiān)良玉等軍。職方郎中李繼貞曰：“良玉、李卑身經(jīng)百戰(zhàn)，位反在寵、樸下，恐聞而解體。”乃令良玉、卑署都督僉事，為援剿總兵官，與寵、樸體相敵。京營兵至，共擊賊，數(shù)有功。良玉敗賊濟(jì)源、河內(nèi)，又?jǐn)≈�永寧青山嶺銀洞溝，又自葉縣追至小武當(dāng)山，皆斬賊魁甚眾。然諸將以中官監(jiān)軍，意弗善也。

其冬，賊西奔者復(fù)折而東。良玉、九州扼其前，京營兵尾其后，賊大困，官軍連破之柳泉、猛虎村。賊張妙手、賀雙全等三十六家詭詞乞撫于分巡布政司常道立，因監(jiān)軍進(jìn)朝以請。諸將俟朝命，不出戰(zhàn)。會(huì)天寒河冰合，賊遂從澠池徑渡，巡撫默率良玉、九州、卑、玘兵待之境上。賊乃竄盧氏山中，由此自鄖、襄入川中，折而掠秦隴，復(fù)出沒川中、湖北，以犯河南，中原益大殘破，而三晉、畿輔獨(dú)不受賊禍者十年。

賊既渡河去，良玉與諸將分地守。陳奇瑜、盧象升方角賊秦、楚，七年春夏間，中州幸無事。既而奇瑜失李自成于車箱，廷議合晉、豫、楚、蜀兵四面剿之。賊乃分軍三：一向慶陽，一趨鄖陽，而一出關(guān)趨河南。趨河南者又分為三，郡邑所在告急。良玉扼新安、澠池，他將陳治邦駐汝州，陳永福扼南陽，皆坐甲自保而已，不能大創(chuàng)賊也。賊每營數(shù)萬，兵番進(jìn)，皆因糧宿飽；我兵寡備多，饋餉不繼。賊介馬馳，一日夜數(shù)百里；我步兵多，騎少，行數(shù)十里輒疲乏，以故多畏賊。而良玉在懷慶時(shí)，與督撫議不合，因是生心，緩追養(yǎng)寇，多收降者以自重。督撫檄調(diào)，不時(shí)應(yīng)命，稍稍露跋扈端矣。十二月遇賊于磁山，大戰(zhàn)數(shù)十，追奔百余里。

八年正月，河南賊破潁州，毀鳳陽皇陵。其陷鹿邑、柘城、寧陵、通許者，良玉在許州不能救。四月，督師洪承疇在汝州，令諸將分地遮賊。尤世威守雒南，陳永福控盧氏、永寧，鄧玘、尤翟文、張應(yīng)昌、許成名遏湖廣。以吳村、瓦屋乃內(nèi)鄉(xiāng)、淅川要地，令良玉與湯九州以五千人扼之。未幾，鄧圯以兵嘩死，而曹文詔討陜賊，敗沒于真寧。賊益張，遂超盧氏，奔永寧。巡撫默被逮未去，檄良玉自內(nèi)鄉(xiāng)與陳治邦、馬良文等援盧氏。八月敗賊于鄢陵。九月躡賊于郟之神垕山。賊連營數(shù)十里，番休更戰(zhàn)，以疲我兵，良玉收其軍而止。賊再攻密，良玉自郟援之，乃去。十月，良玉抵靈寶，合遼東總兵祖寬兵剪賊于澗口、焦村。焦村，朱陽關(guān)地也。十一月，李自成出朱陽關(guān)，張獻(xiàn)忠久據(jù)靈寶，闖王高迎祥亦與合。良玉、寬御之靈寶，不能支，陜州陷。賊東下攻洛陽，良玉、寬從巡撫陳必謙救洛陽，賊乃去。迎祥、自成走偃師、鞏。獻(xiàn)忠走嵩、汝。良玉出雒追迎祥、自成。寬分擊獻(xiàn)忠救汝。會(huì)總理盧象升至自湖廣，與寬大敗賊汝西，令裨將破賊于宜陽黃澗口。

九年二月，賊敗于登封郜城鎮(zhèn)，走石陽關(guān)，與伊、嵩之賊合。故總兵九州由嵩縣深入，與良玉夾剿。良玉中道遁歸，九州乘勝窮追四十里，無援?dāng)�歿，良玉反以捷聞。五月，象升遣祖寬、李重鎮(zhèn)隨陜西總督洪承疇西行。良玉軍最強(qiáng)，又率中州人，故獨(dú)久留之。而以其驕亢難用，用孔道興代其偏將趙柱駐靈寶，防雒西；良玉與羅岱駐宜、永，防雒東。七月，良玉兵抵開封，由登封之唐莊深入擊賊，自辰鏖至申，賊不支西走。陳永福方敗賊于唐河，賊至田家營，良玉渡河擊之，斬獲頗眾。九月，巡撫楊繩武劾良玉避賊，責(zé)令戴罪自贖。

十年正月，賊老回回合曹操、闖塌天諸部沿流東下，安慶告警，詔良玉從中州救之。良玉道剿殺南陽土寇楊四、侯馭民、郭三海，急抵六安，與賊遇。部將岱、道興乘勝連戰(zhàn)，大破賊。賊走霍、潛山。會(huì)馬爌、劉良佐亦屢敗賊于桐城、廬州、六安，賊在滁、和者亦西遁，江北警少息。應(yīng)天巡撫張國維三檄良玉入山搜剿，不應(yīng)，放兵掠?jì)D女。屯舒城月余，河南監(jiān)軍太監(jiān)力促之，始北去，賊已飽掠入山矣。已，淅川陷，良玉擁兵不救。以六安破賊功，詔落職戴罪，尋復(fù)之。賊東下襲六合，攻天長，分掠瓜洲、儀真，破盱眙。良玉堅(jiān)不肯救，令中州士大夫合疏留己。帝知出良玉意，不能奪也。十月，總理熊文燦至安慶，部檄以良玉軍隸焉，良玉輕文燦不為用。

十一年正月，良玉與總兵陳洪范大破賊于鄖西。張獻(xiàn)忠假官旗號襲南陽，屯于南關(guān)。良玉適至，疑而急召之，獻(xiàn)忠逸去。追及，發(fā)兩矢，中其肩，復(fù)揮刀擊之，面流血。其部下救以免，遂逃之谷城。未幾，請降，良玉知其偽，力請擊之，文燦不許。九月，文燦剿鄖、襄諸賊，良玉與洪范及副將龍?jiān)谔飺羝浦�雙溝營，斬首二千余級。十二月，河南巡撫常道立調(diào)良玉于陜州。賊乘盧氏虛，遁入內(nèi)、淅。是月，許州兵變，良玉家在許，殲焉。

十二年二月，良玉率降將劉國能入援京師，詔還討河南賊。兵過灞頭、吳橋，大掠，太監(jiān)盧九德疏聞，詔令戴罪。已而破賊馬進(jìn)忠于鎮(zhèn)平關(guān)。進(jìn)忠降。又與國能再破賊李萬慶于張家林、七里河，萬慶亦降。七月，獻(xiàn)忠叛去，良玉與羅岱追之，使岱為前鋒，己隨其后。逾房縣八十里，至羅猴山，軍乏食。伏起，岱馬掛于藤，抽刀斷之，蹶而復(fù)進(jìn)，棄馬登山，賊圍急，矢盡被獲。良玉大敗奔還，軍符印信盡失，棄軍資千萬余，士卒死者萬人。事聞，以輕進(jìn)貶三秩。

十三年春，督師楊嗣昌薦良玉雖敗，有大將才，兵亦可用，遂拜平賊將軍。當(dāng)是時(shí)，賊分為三：西則張獻(xiàn)忠，踞楚、蜀郊；東則革里眼、左金王等四營，豕突隨、應(yīng)、麻、黃；南則曹操、過天星等十營，伏漳、房、興、遠(yuǎn)間。閏正月，良玉合諸軍擊賊于枸坪關(guān)，獻(xiàn)忠敗走，良玉乃請從漢陽、西鄉(xiāng)入蜀追之。嗣昌謀以陜西總督鄭崇儉率賀人龍、李國奇從西鄉(xiāng)入蜀，而令良玉駐兵興平，別遣偏將追剿，良玉不從。嗣昌檄良玉曰：“賊勢似不能入川，仍當(dāng)走死秦界耳。將軍從漢陽、西鄉(xiāng)入川，萬一賊從舊路疾趨平利，仍入竹、房，將何以御？不則走寧昌，入歸、巫，與曹操合，我以大將尾追，促賊反楚，非算也�！绷加駡�(bào)曰：“蜀地肥衍，賊渡險(xiǎn)任其奔軼，后難制。且賊入川則有糧可因，回鄖則無地可掠，其不復(fù)竄楚境明矣。夫兵合則強(qiáng)，分則弱。今已留劉國能、李萬慶守鄖，若再分三千人入蜀，即駐興平，兵力已薄，賊來能遏之耶？今當(dāng)出其不意疾攻之，一大創(chuàng)自然瓦解，縱折回房、竹間，人跡斷絕，彼從何得食？況鄖兵扼之于前，秦?fù)嵩谧稀⑴d扼之于右，勢必不得逞。若寧昌、歸、巫險(xiǎn)且遠(yuǎn)，曹操、獻(xiàn)忠不相下。倘窮而歸曹，必內(nèi)相吞，其亡立見�！绷加褚延诙�月朔涉蜀界之漁溪渡矣。嗣昌度力不能制，而其計(jì)良是，遂從之。

時(shí)獻(xiàn)忠營太平縣大竹河，良玉駐漁溪渡。未幾，總督崇儉引其兵來會(huì)。賊移軍九滾坪，見瑪瑙山峻險(xiǎn)，將據(jù)之。良玉始抵山下，賊已踞山顛，乘高鼓噪。良玉下馬周覽者久之，曰：“吾知所以破賊矣�！狈炙�進(jìn)道為三，己當(dāng)其二，秦兵當(dāng)其一。令曰：“聞鼓聲而上�！眱绍妸A擊，賊陣堅(jiān)不可動(dòng)。鏖戰(zhàn)久之，賊大潰，墜崖澗者無算。追奔四十里，良玉兵斬掃地王曹威、白馬鄧天王等渠魁十六人。獻(xiàn)忠妻妾亦被擒，遁入興山、歸州之山中，尋自鹽井竄興、歸界上。是役也，良玉功第一。事聞，加太子少保。四月，良玉進(jìn)屯興安、平利諸山，連營百里。諸軍憚山險(xiǎn)，圍而不攻。久之，獻(xiàn)忠自興、房走白羊山而西，與羅汝才合。七月，良玉乘勝擊過天星，降之。過天星者，名惠登相，既降，遂始終為良玉部將。

初，良玉受平賊將軍印，浸驕，不肯受督師約束。而賀人龍屢破賊有功，嗣昌私許以人龍代良玉。及良玉奏瑪瑙山捷，嗣昌語人龍須后命。人龍大恨，具以前語告良玉，良玉亦內(nèi)恨。當(dāng)獻(xiàn)忠之?dāng)∽咭玻�追且及，遣其黨馬元利操重寶啖良玉曰：“獻(xiàn)忠在，故公見重。公所部多殺掠，而閣部猜且專。無獻(xiàn)忠，即公滅不久矣�！绷加裥膭�(dòng)，縱之去。監(jiān)軍萬元吉知良玉跋扈不可使，勸嗣昌令前軍躡賊，后軍繼之，而身從間道出梓潼扼歸以俟?jié)鷰�，嗣昌不用。賊既入蜀之巴州，人龍兵噪而西歸。召良玉兵合擊，九檄皆不至。

十四年正月，諸軍追賊開縣之黃陵城。參將劉士杰深入，所當(dāng)披靡。獻(xiàn)忠登高望，見無秦人旗幟，而良玉兵前部無斗志，獨(dú)士杰孤軍。乃密選壯士潛行箐谷中，乘高大呼馳下，良玉兵先潰，總兵猛如虎潰圍出。嗣昌方悔不用元吉言，而獻(xiàn)忠已席卷出川，西絕新開驛置，楚、蜀消息中斷，遂以計(jì)紿入襄陽城。襄王被執(zhí)，嗣昌不食卒。賊瀕死復(fù)縱，迄以亡國者，以良玉素驕蹇不用命故也。二月，詔良玉削職戴罪，平賊自贖。五月，獻(xiàn)忠陷南陽，即攻沁陽破之。良玉至南陽，賊遁去。良玉不戢士，沁人脫于賊者，遇官軍無噍類。既而獻(xiàn)忠陷鄖西，掠地至信陽，屢勝而驕。良玉乃從南陽進(jìn)兵，復(fù)大破之，降其眾數(shù)萬。獻(xiàn)忠中股，負(fù)重傷夜遁。而是時(shí)，李自成方殘襄城，圍良玉于郾城，幾陷。會(huì)陜西總督汪喬年出關(guān)，自成乃輟圍，與喬年戰(zhàn)襄陽城外。喬年軍盡覆，良玉不能救。帝既斬賀人龍以肅軍攻，專倚良玉辦賊。

十五年四月，自成復(fù)圍開封，乃釋故尚書初薦良玉者侯恂于獄，起為督師，發(fā)帑金十五萬犒良玉營將士，激勸之。良玉及虎大威、楊德政會(huì)師朱仙鎮(zhèn)，賊營西，官軍營北。良玉見賊勢盛，一夕拔營遁，眾軍望見皆潰。自成戒士卒待良玉兵過，從后擊之。官軍幸追者緩，疾馳八十里。賊已于其前穿塹深廣各二尋，環(huán)繞百里，自成親率眾遮于后。良玉兵大亂，下馬渡溝，僵仆溪谷中，趾其顛而過。賊從而蹂之，軍大敗，棄馬騾萬匹，器械無算，良玉走襄陽。帝聞良玉敗，詔恂拒河圖賊，而令良玉以兵來會(huì)。良玉畏自成，遷延不至。九月，開封以河決而亡。帝怒恂，罷其官，不能罪良玉也。開封既亡，自成無所得，遽引兵西，謀拔襄陽為根本。

時(shí)良玉壁樊城，大造戰(zhàn)艦，驅(qū)襄陽一郡人以實(shí)軍，諸降賊附之，有眾二十萬。然親軍愛將大半死，而降人不奉約束，良玉亦漸衰多病，不復(fù)能與自成角矣。自成乘勝攻良玉，良玉退兵南岸，結(jié)水寨相持，以萬人扼淺洲。賊兵十萬爭渡，不能遏。良玉乃宵遁，引其舟師，左步右騎而下。至武昌，從楚王乞二十萬人餉，曰：“我為王保境�！蓖醪粦�(yīng)，良玉縱兵大掠，火光照江中。宗室士民奔竄山谷，多為土寇所害。驛傳道王揚(yáng)基奪門出，良玉兵掠其貲，并及其子女。自十二月二十四日抵武昌，至十六年正月中，兵始去。居人登蛇山以望，叫呼更生，曰：“左兵過矣！”良玉既東，自成遂陷承天，傍掠諸州縣。

當(dāng)是時(shí)，降兵叛卒率假左軍號恣剽掠，蘄州守將王允成為亂首，破建德，劫池陽，去蕪湖四十里，泊舟三山、荻港，漕艘鹽舶盡奪以載兵。聲言諸將寄帑南京，請以親信三千人與俱。南京諸文武官及操江都御史至陳師江上為守御。士民一夕數(shù)徙，商旅不行。都御史李邦華被召，道湖口，草檄告良玉，以危詞動(dòng)之。而令安慶巡撫發(fā)九江庫銀十五萬兩，補(bǔ)六月糧，軍心乃定。邦華入見帝，論良玉潰兵之罪，請歸罪于王允成。帝乃令良玉誅允成，而獎(jiǎng)其能定變。良玉卒留允成于軍中，不誅也。良玉留安慶久之，徐溯九江上。聞獻(xiàn)忠破湖廣，沉楚王于江，坐視不救。

八月乃入武昌，立軍府招徠，下流粗定，分命副將吳學(xué)禮援袁州。江西巡撫郭都賢惡其淫掠，檄歸之，而自募土人為戍守。會(huì)賊陷長沙、吉州，復(fù)陷袁州、岳州，良玉遣馬進(jìn)忠援袁州，馬士秀援岳州。士秀率水師敗賊岳州城下，二城遂并復(fù)。時(shí)帝命兵部侍郎呂大器代侯恂為總督，恂解任，中道逮下獄。良玉知其為己故，心鞅鞅，與大器齟齬。賊連陷建昌諸府，大器無兵不能救，良玉亦不援。進(jìn)忠與賊戰(zhàn)嘉魚，再失利，良玉軍遂不振。會(huì)獻(xiàn)忠從荊河入蜀，良玉遣兵追之，距荊州七十里。荊、襄諸賊因自成入關(guān)，盡懈。良玉偵知，乃遣副將盧光祖上隨、棗、承德，而惠登相自均、房，劉洪起自南陽，掎賊后，收其空虛地以自為功。

十七年三月，詔封良玉為寧南伯，畀其子夢庚平賊將軍印，功成世守武昌。命給事中左懋第便道督戰(zhàn)，良玉乃條日月進(jìn)兵狀以聞。疏入，未奉旨，聞京師被陷，諸將洶洶，以江南自立君，請引兵東下。良玉慟哭，誓不許。副將士秀奮曰：“有不奉公令復(fù)言東下者，吾擊之！”以巨艦置炮斷江，眾乃定。

福王立，晉良玉為侯，蔭一子錦衣衛(wèi)正千戶，且并封黃得功、高杰、劉澤清、劉良佐為諸鎮(zhèn)，俱蔭子世襲，而以上流之事專委良玉，尋加太子太傅。時(shí)李自成敗于關(guān)門，良玉得以其間稍復(fù)楚西境之荊州、德安、承天。而湖廣巡撫何騰蛟及總督袁繼咸居江西，皆與良玉善，南都倚為屏蔽。

良玉兵八十萬，號百萬，前五營為親軍，后五營為降軍。每春秋肄兵武昌諸山，一山幟一色，山谷為滿。軍法用兩人夾馬馳，曰：“過對”。馬足動(dòng)地殷如雷，聲聞數(shù)里。諸鎮(zhèn)兵惟高杰最強(qiáng)，不及良玉遠(yuǎn)甚。然良玉自朱仙鎮(zhèn)之?dāng)�，精銳略盡，其后歸者多烏合，軍容雖壯，法令不復(fù)相懾。良玉家殲于許州，其在武昌，諸營優(yōu)娼歌舞達(dá)旦，良玉塊然獨(dú)處，無姬侍。嘗夜宴僚佐，召營妓十余人行酒，履濆交錯(cuò)，少焉左顧而欬，以次引出。賓客肅然，左右莫敢仰視。其統(tǒng)馭有體，為下所服多此類。而是時(shí)，良玉已老且病，無中原意矣。

良玉之起由侯恂。恂，故東林也。馬士英、阮大鋮用事，慮東林倚良玉為難，謾語修好，而陰忌之，筑板磯城為西防。良玉嘆曰：“今西何所防，殆防我耳�！睍�(huì)朝事日非，監(jiān)軍御史黃澍挾良玉勢，面觸馬、阮。既返，遣緹騎逮澍，良玉留澍不遣。澍與諸將日以清君側(cè)為請，良玉躊躇弗應(yīng)。亡何，有北來太子事，澍借此激眾以報(bào)己怨，召三十六營大將與之盟。良玉反意乃決，傳檄討馬士英，自漢口達(dá)蘄州，列舟二百余里。良玉疾已劇，至九江，邀總督袁繼咸入舟中，袖中出密諭，云自皇太子，劫諸將盟，繼咸正辭拒之。部將郝效忠陰入城，縱火殘其城而去。良玉望城中火光，曰：“予負(fù)袁公。”嘔血數(shù)升，是夜死。時(shí)順治二年四月也。諸將秘不發(fā)喪，共推其子夢庚為留后。七日，軍東下，朝命黃得功渡江防剿。

初，夢庚自立，佯語繼咸至池州侯旨。抵池，繼咸密以疏聞，道梗不得達(dá)�；莸窍嗾�，初為賊，既降，為良玉副將。諸軍自彭澤下，連陷建德、東流，殘安慶城，獨(dú)池州不破，貽書登相曰：“留此以待后軍�！钡窍啻笤嵲唬骸叭舸�，則我反不如前為流賊時(shí)矣，如先帥末命何！”檄其軍返。夢庚見黑旗船西上，索輕舸追及之，登相與相見大慟。以夢庚不足事，引兵絕江而去，諸將乃議旋師。時(shí)大清兵已下泗州，逼儀真矣。夢庚遂偕澍以眾降于九江。