清光緒三十一年（1905年），3月10日生于安徽省舒城縣。幼年隨伯父胡繼章讀私塾。

清宣統(tǒng)二年（1910年），時入舒城城關(guān)植民小學讀書。

民國十年（1921年），以優(yōu)異成績考入合肥省立二中。

民國十二年（1923年），剛進中學讀了兩年，便又考入北京中國大學。

民國十三年（1924年），胡底經(jīng)過同學吳鹿鳴的介紹，在北京的安徽會館和錢壯飛相識。錢壯飛夫婦當時在北京醫(yī)學�？茖W校讀書，二人從此來往密切，成為摯友。當時錢壯飛住在北京西城平安里，胡底經(jīng)常前來聚談。

民國十四年（1925年），他和錢壯飛、張振華夫婦參加中國共產(chǎn)黨。

民國十五年（1926年），錢壯飛、胡底和徐光華合辦了一家電影公司——“光華電影公司”。

民國十六年（1927年），蔣介石制造“四一二”反革命政變。4月28日，李大釗在北京被張作霖殺害。胡底和錢壯飛夫婦也就上了敵人的黑名單，受到反動政府的通緝。胡底得到黨組織報警馬上改名胡馬，字“北風”；錢壯飛和他同時改名，化作“南飛”。這年冬天，他們一起離開北京，轉(zhuǎn)移到上海。

民國十七年（1928年）春，胡底為了維持生活，應聘進入上海影片公司。其時，錢壯飛已經(jīng)打進徐恩曾任局長的上海無線電管理局，受到徐的信任。12月間，胡底也進入上海無線電管理局工作。

民國十八年（1929年）春，胡底曾于浙江建設(shè)局工作。不久，又和錢壯飛回到上海。同年12月，中央特委決定派他與李克農(nóng)、錢壯飛打入國民黨最高特務組織。他先在南京主持“民智通訊社”，后到天津辦“長城通訊社”，又復轉(zhuǎn)南京中央飯店設(shè)立“長江通訊社”，為黨中央、紅色根據(jù)地提供了大量重要軍事機密情報。

民國十九年（1930年），下半年胡底被派往天津籌建長城通訊社。這是國民黨特務機關(guān)在北方的分支機構(gòu)，歸南京長江通訊社管轄。胡底出任社長。南京、天津方面每有緊急情報，錢壯飛和胡底就立即報告在上海的李克農(nóng)，由李克農(nóng)通過陳賡及時轉(zhuǎn)報中共中央。

民國廿十年（1931年）4月，顧順章被捕叛變，國民黨武漢行營主任何成浚和特務機關(guān)連續(xù)向蔣介石、徐恩曾報告顧順章叛變的電報。4月25日夜里均被錢壯飛在調(diào)查科“大本營” 里截獲；他立即派人趕到上海向中共中央報警。經(jīng)周恩來、陳云等領(lǐng)導采取緊急措施，中共中央領(lǐng)導人、中共中央江蘇省委以及共產(chǎn)國際在滬機關(guān)全部迅速地安全轉(zhuǎn)移，使黨組織避免了一場特大災禍。

這時，胡底還在天津。得知顧順章叛變的那天晚上，李克農(nóng)用暗語給胡底發(fā)了一個電報：“胡底，克潮病篤�！边@是他們事先約定的暗號：“克”是說李克農(nóng)，“潮”指錢壯飛的別名錢潮，“病篤”意即事態(tài)嚴重，必須立即行動。胡底接到電報，乘坐外國輪船離開天津。胡底離開天津以后，1931年4月30日凌晨，國民黨特務勾結(jié)日租界捕房趕到長城通訊社搜捕。當時李克農(nóng)和從南京潛入上海的錢壯飛也都早已在上海閘北地區(qū)隱蔽起來。

民國廿十年（1931年）8月，胡底同錢壯飛一起離開上海前往中央蘇區(qū)，李克農(nóng)到達中央蘇區(qū)的時間稍遲一些。進入蘇區(qū)以后，他們一直擔任政治保衛(wèi)工作，李克農(nóng)任國家保衛(wèi)局長，錢壯飛任紅一方面軍紅軍政治保衛(wèi)局長、胡底任政治保衛(wèi)局執(zhí)行部審訊科長。

民國廿三年（1934年）10月，中央紅軍開始長征后，胡底任中央軍委偵察科科長。

民國廿四年（1935年）6月12日，紅一方面軍與紅四方面軍在四川懋功的達維地區(qū)會師。8月間，紅軍總部將紅軍分為左、右兩路軍北上，紅軍總司令朱德、總政委張國燾和總參謀長劉伯承隨左路軍行動。但在左路軍到達阿壩地區(qū)后，張國燾突然擅令左路軍全部和右路軍的一部南下，并同黨中央分裂。跟隨朱德、劉伯承在左路軍工作的胡底，對張國燾的分裂行為異常不滿，常在一些場合流露他的憤懣。張國燾得知后惱羞成怒，竟將他和李克農(nóng)、錢壯飛誣陷為“國民黨特務”，給他扣上“反革命”的帽子，嚴格控制起來，取消了他的乘馬和勤務員，逼他帶病自己背著背包“戴罪”行軍。在草地松崗地區(qū)與許克堅（李先念戰(zhàn)友）一起被秘密殺害。胡底犧牲時年僅30歲。

胡底俊逸瀟灑，多才多藝，對文學和藝術(shù)造詣很深。他愛音樂，擅演戲，專演武俠為內(nèi)容的片子，曾扮演過《昆侖大盜》中主角，被人譽為“東方范明克”（范明克是美國武打明星）。胡底吹、打、彈、唱樣樣見長，文筆酣暢遒勁，談吐詼諧風趣，善交際、樂助人，只要有錢，決不吝嗇，在社會上頗有吸引力。這一切，正是他打進敵人心臟并能站隱腳跟取得信任的有利條件。

胡底到江西蘇區(qū)后，主要從事政治保衛(wèi)工作和文化教育事業(yè)。1931年12月，在紅軍反“圍剿”不斷取得勝利和全國抗日反蔣浪潮推動下，國民黨第26路軍約一萬七千人在江西寧都起義，被改編為中國工農(nóng)紅軍第五軍團。寧都起義使紅軍增加了一支新的力量，但是對他們進行思想教育、轉(zhuǎn)化工作卻是一個十分艱苦細致的工作。為此，中華蘇維埃政府主席毛澤東同志要胡底、錢壯飛、李伯釗三同志組織演劇隊、宣傳隊，做他們的思想工作。行前，胡底等三同志請示毛主席。毛主席指示說，第一要穩(wěn)定他們的政治情緒，他們過去為軍閥打仗，現(xiàn) 在是為蘇維埃而奮斗。過去當白軍，現(xiàn) 在是紅軍。第二，要想盡各種方法去向他們宣傳過去是為誰送命，現(xiàn) 在是為誰犧牲。按照毛主席的指示，胡底、錢壯飛、李伯釗編演了《為誰犧牲》這出戲。主要內(nèi)容是一個白軍士兵怎么受苦，后來終于投奔紅軍。胡底在劇中演當兵的。由于這出戲能抓住為誰犧牲這一實質(zhì)性問題，加上胡底等同志出色的演技，演出十分成功，引起士兵的共鳴，反響很大，大大推動了部隊的思想教育工作。此外，劇團同志還為他們補衣服，關(guān)心他們的傷員，使他們深受感動。后來這個劇團還到左權(quán)的十五軍以及十三、十四軍演這個戲。

為教育原26路軍中的中高級軍官，胡底等同志還根據(jù)不同對象、不同層次的人演出不同內(nèi)容不同特點的戲。他們演出了根據(jù)蘇聯(lián)話劇《黑人吁天錄》改編的《黑奴恨》。這個戲?qū)懙氖桥�隸主怎么壓迫黑奴的事。此戲表面上不關(guān)中國的事，也不關(guān)紅五軍團的事，但從黑奴遭受的非人折磨中，一種為黑奴鳴不平報仇雪恨的感情在軍官的心中升騰，很多軍官感動得流出了眼淚。在這里，胡底的才華得到了充分施展。后來為加強蘇區(qū)的宣傳工作，胡底又同錢壯飛、李伯釗等同志籌建“高爾基戲劇學�！保瑸樘K區(qū)培養(yǎng)了一大批宣傳文化工作人員。

在蘇區(qū)的三年多時間里，胡底勤勤懇懇，以豐富的政治內(nèi)容和生動活潑的藝術(shù)形式獻身于黨的文化教育工作。在紅軍是創(chuàng)作劇本最多的一個。他不但組織紅軍開展文化娛樂活動，發(fā)動一些干部編寫短小精悍的話劇為部隊演出，而且經(jīng)常同李克農(nóng)、錢壯飛、李伯釗等同志自編自導自演，宣傳黨的政策，揭露敵人的反動面目，提高紅軍戰(zhàn)士的政治覺悟。在蘇區(qū)三年，他先后編、演過《為誰犧牲》、《黑奴恨》、《廬山之雪》、《殺上廬山》、《戰(zhàn)斗的夏天》、《無論如何要勝利》等劇。他的文藝天才和創(chuàng)作才能，受到了聶榮臻等領(lǐng)導同志以及廣大紅軍指戰(zhàn)員的敬佩。聶榮臻稱他“多才多藝”、“很有創(chuàng)作才能”；李克農(nóng)贊譽胡底年紀最小，而文筆才華最好。

胡底自參加革命以來，對黨忠心耿耿，對敵無比憎恨，以卓越的才華，極其英勇的精神，出色地完成了黨交給的一次又一次的艱巨任務。他是我黨初期情報戰(zhàn)線上的三杰之一，是中國共產(chǎn)黨人從事電影藝術(shù)最早的一個，是紅軍時期宣傳教育戰(zhàn)線的骨干。他為中國革命事業(yè)，為保衛(wèi)黨中央和黨的地下組織作出了卓越的貢獻，他是我們黨的優(yōu)秀黨員，祖國和人民的好兒子。他的一生是戰(zhàn)斗的一生，光榮的一生。

全國解放后，周恩來曾經(jīng)多次談到胡底和錢壯飛、李克農(nóng)打進國民黨最高特務機關(guān)后，對黨做出的巨大貢獻。他說。如果沒有“龍?zhí)度�杰”，我們這些人早就不存在了。

1981年12月8日，國家民政部根據(jù)中共中央調(diào)查部的建議，追認胡底同志為革命烈士。

胡底烈士紀念館

2015年7月1日，胡底烈士紀念館開館儀式在舒城縣干汊河鎮(zhèn)洪宕村隆重舉行。