謝園于1959年6月生于北京一個滿族知識分子家庭，兩歲那年，父親不幸去世，母親帶著他改嫁。特殊的 處境使謝園過早地體會到生活的苦澀和艱辛。1975年，高中畢業(yè)的謝園在一位老師的帶領(lǐng)下考上北京電影學(xué)院，畢業(yè)后留校任教。

1983年在影片《一個和八個》《路》《性命交關(guān)》中飾演角色。

1987年主演成名作 飾鄉(xiāng)村教師“老桿”。后又主演影片《棋王》以及《大喘氣》。

90年代，他又在《寡婦村》《山1987年主演成名作《孩子王》，飾鄉(xiāng)村教師“老桿”。后又主演影片《棋王》。表演在靜態(tài)中顯示出豐富的層次感。上述兩部影片的優(yōu)異表演成績，獲第九屆金雞獎最佳男主角獎。

演出的電視連續(xù)劇《上海一家人》，1992年獲中國電視飛天獎和金鷹獎最佳男配角獎。

2016年11月14日，參演電視劇《密查》。

2018年3月，參演電視劇《警官王快樂》。4月3日，參演的美式季播劇《秘密》第一季開播。6月26日，參演的生活劇《我們的青春期》播出。

1979年，老師說他同學(xué)的女兒想考電影學(xué)院，請謝園幫忙輔導(dǎo)，謝園爽快地答應(yīng)了。女孩活潑、漂亮，渾身洋溢著少女的青春氣息，與謝園很投緣。謝園認真地教她臺詞、舞蹈、表演，生活上關(guān)心她，彼此很有好感。

1980年，謝園第一次“觸電”，主演電影《新兵馬強》，獲得廣泛好評。女孩十分高興，常來電影學(xué)院找他聊天，幫他收拾房間。她沒有考上電影學(xué)院，分配在北京友誼醫(yī)院做助產(chǎn)士。星期天，謝園常用自行車載她去北大校園游玩。校園里煙柳蒙蒙，丁香花撲鼻，兩位燦爛如花的年輕人坐在清澈如鏡的未名湖邊談人生，談理想，憧憬著美好的未來。兩顆滾燙的心貼得更近了。他們正式確定了戀愛關(guān)系。1984年，謝園和女孩舉行了隆重的婚禮�；楹笾x園除忙于教學(xué)，還要四處拍戲，家庭重擔(dān)全壓在妻子身上，她毫無怨言。第二年，謝園在桂林拍戲，得知妻子懷孕了，要請假回來照顧她。妻子說：“你安心拍戲，我會照顧好自己的。大丈夫應(yīng)以事業(yè)為重！”為了不影響丈夫 拍戲，她獨自去海淀醫(yī)院做了人流。那時醫(yī)院設(shè)備和技術(shù)落后，手術(shù)沒有做干凈，血流不止。她蒼白著臉，疲憊地扶著墻，一邊走一邊流血。有人問：“你丈夫呢？他怎么不來照顧你？”更多的人以為她是個姑娘，做了見不得人的事。淚水順著她的臉頰往下流。謝園回來后，目睹妻子蒼白、憔悴的面容，心里十分難過。他感到深深的自責(zé)和愧疚。妻子說：“別難過，我一點也不怪你。其實我應(yīng)該把那個孩子生下來，你已經(jīng)29歲了，該做爸爸了�！�

婚姻生活具體、瑣碎、實在，遠非想像中那么美好。短暫的甜蜜過后，矛盾、摩擦漸漸暴露出來。謝園與妻子在性格、思想觀念、行為方式等方面存在較大的差異。妻子很有個性，事業(yè)心很強，干起工作來不要命。有時一忙起來家里連鹽都沒有，菜也沒法做。謝園向她提出來，她不以為然：“不就是一頓飯嗎？隨便湊合得了�！边@哪是居家過日子？家里連最基本的生活條件都沒有，生活還有什么內(nèi)容？妻子并不在乎謝園的感受，委屈地說：“我干工作有什么錯？”謝園從小在繼父家長大，渴望有一個溫馨幸福的 家，與妻子和和美美地過日子。20多年來，他嘗透了孤寂冷漠的滋味，對家庭溫馨和睦的氛圍的要求尤為強烈。但回到家里，他絲毫感受不到家庭的溫情。他開始害怕回家。下了班，要在辦公室磨蹭到很晚才回去。為了排遣孤獨，他拼命拍戲。那時候，他接連拍了《孩子王》、《棋王》、《大喘氣》等多部電影，于1989年榮登電影“百花獎”“影帝”寶座，一舉成名。但這并沒有改善他們夫妻間的關(guān)系，倆人的話越來越少，心里有了隔膜，都認為自己看走了眼。

謝園成名后，社會活動越來越多。他教學(xué)任務(wù)重，還要經(jīng)常出去拍戲，有時回來累得連話也不想說，倒在床上就睡著了。好幾次妻子與他說話，他有一搭沒一搭地答非所問。妻子誤以為他成名了，高高在上，而謝園又沒與她及時溝通，致使他們的誤會越來越深。他們離婚了。他站在院子里，紛紛揚揚的大雪落滿他一身，淚水交織著雪花不停地在臉上流。謝園把前妻的照片全部取下來，壓在箱子底層。他決心徹底忘掉前妻，重新開始生活。隨著時間的流逝，生活又恢復(fù)到從前的軌道。只是謝園從此不談愛情。他害怕婚姻，以為所有的婚姻都隱藏著痛苦和無奈。　

那時候，不少人給謝園牽線搭橋，一些女孩主動給他寫求愛信或主動上門約他，謝園一律冷冷地回絕：“我這輩子不想再結(jié)婚�！痹�有位影迷鍥而不舍地追求他，謝園對她印象也不錯，但他們始終只是普通朋友關(guān)系。謝園不想把關(guān)系拉得很近，女孩不得不傷心地離開了他。謝園一點都不后悔。然而，每當看到別人結(jié)婚了，或者別人生孩子了，謝園內(nèi)心會引起一種久違了的感動。

1996年，謝園在拍戲時認識了一個叫邱悅的女孩，他們同在一個劇組，相處得很融洽。有一次，她與謝園配戲，高壓自來水噴射在她身上，她冷得直打哆嗦。但為了拍好戲，她堅持挺著， 沒叫一聲苦。暫停時，她沒有嚷著要換下濕衣服，反而插上耳機聽起音樂來。謝園被她的這種為藝術(shù)獻身的精神打動了，覺得她很本色，沒有一般女孩子那種嬌柔和虛榮。鏡頭拍得非常順利，為了感謝她的配合，謝園請她喝茶。離婚多年，這是謝園第一次主動邀請女孩子，他那高傲冷漠的臉上露出了久違的笑容。

謝園和邱悅談得非常投機，彼此的人生觀、生活態(tài)度十分相似。他們常在一起相聚，唱京劇、跳舞、爬山，快樂又回到了謝園的生活中。戲拍完時，他們成了無話不談的朋友�；氐奖本�，謝園和邱悅也常來往。邱悅熱情、善良、寬容，并深愛著謝園，全心全意為他付出。她為謝園寫劇本，挑選VCD，和他探討演技。為了寫出有獨創(chuàng)性和更適合謝園演出的劇本，邱悅自費到電影 學(xué)院深造。謝園也不知不覺地愛上了邱悅，但想到第一次婚姻帶來的深深創(chuàng)傷，他拼命壓制自己的感情。

1998年8月，謝園和邱悅牽手走上了婚姻的紅地毯。婚后，夫妻比翼齊飛，相親相愛，生活美滿甜蜜，成為影視圈少有的“模范夫妻”。他們的事業(yè)也一片輝煌。在妻子的支持下，謝園一舉奪得電影“百花獎”、電視劇“飛天獎”、“金鷹獎”最佳男演員獎，登上了事業(yè)的頂峰。2003年8月，邱悅特意為丈夫創(chuàng)作了一個劇本，讓丈夫?qū)а�、主演一肩挑。夫妻倆正在想方設(shè)法融資。

1989年第09屆中國電影金雞獎最佳男主角獎《棋王》、《大喘氣》

1989年第02屆中國電影表演藝術(shù)學(xué)會金鳳凰獎

1991年第03屆中國電影表演藝術(shù)學(xué)會金鳳凰獎

1992年第10屆中國電視金鷹獎最佳男配角獎《上海一家人》

1992年第12屆中國電視劇飛天獎最佳男配角獎《上海一家人》

1995年第18屆大眾電影百花獎最佳男配角獎《天生膽小》